柴犬は小学校時代に近所の人が飼っていて、とても人懐こく、賢く可愛かった。
秋田犬は、ご存じ「忠犬ハチ公」に心惹かれた。
甲斐犬は、「銀牙　流れ星銀」という漫画に登場する、イカツイ犬がカッコよかった。

いつか一緒に暮らしたいと思っていたら、
柴犬は番長のリクが来てくれて叶った。

リクが亡くなって半年、
おまちが動物保護施設に出入りするようになった。
そこで出会った甲斐犬に一目惚れ！
元は大切に飼われていたそうなんだが、
飼い主に出来た孫がアレルギーで飼えなくなり、施設に預けに来たという。

施設のスタッフに馴染むことなく3年。

ケバケバの毛も取られないまま、
ウチで引き取ることにした。

クマと呼ばれていた、甲斐犬。
見事なトラ模様がカッコいいので、
名前は「熊虎（クマトラ）」にした。

スタッフに慣れることはなかったらしいが、
ウチではどうだろう？
眼は優しいので、何とかなればいいのだが。。。

慣れた！

何とかなって、毛のケバケバもすぐに取らせてくれた！

凛々しく艶のある毛並みが出てきた。

ハーブ園もパトロール。
というわけで、2代目番長就任！
熊虎くん、よろしくお願いします。

熊虎を受け入れた翌日、

生まれたての仔猫を引き取ることになった。
友人の家でネコが4匹生まれて、
「里親を探して！」と依頼が来たのだ。

どの子も可愛い。
知り合いに打診するも良い返事はなく、
「だったらあんた飼ってよ」
と、だったらの意味も分からず流れで引き受けることになった。

縞模様が可愛く、元気でやんちゃなサバトラチックな雑種。
仔猫の名前会議を開いた。

コンクラーベのように数日間に及んだ結果、

しおり、

しのぶ、

銀、

の3候補に絞られた。

ここからは本人に聞いてみる。

あなたの名前は何がいいですか？

しおり・・・

しのぶ・・・

銀・・・ニャン！

お、銀に反応した。

これを3度繰り返し、同じ結果。

というわけで、仔猫の名前は「銀之助」に決定。

通称「銀」。

「銀」ちゃん、副園長就任です。

さぁ、犬と猫がほぼ同時に増えた。

賑やかになりそうです。。。

初対面は距離を置いてこんな感じ。

熊虎と銀、

そして園長の鈴之助。

みんな仲良くなってくれますように。。。

と準備を進めてきた。

情報を集め、指南を受け、養蜂箱も購入した。

2月から箱を置き、その場に馴染ませた。

おびき寄せるためのルアーも購入した。

さぁ、分蜂の時期だ！

分蜂とは、

ミツバチの群れの一部が新しい住処を求めて移動する、

一言でいえばハチの引っ越しのことをいう。

設置した巣箱を見に行くと、巣箱の1ｍ手前で日本ミツバチが飛んでいる！

絶対入る！

確信めいたものが心を支配した。

秋には巣を切り離してろ過し、

朝食のパンにハチミツを塗れる！

数か月後の朝食が頭を支配した。

翌日、巣箱の中を確認したが、ハチは入っていなかった。

（↑　巣箱の中）

まだ、大丈夫。

もうすぐ入る、はず。

翌日も、翌々日も待ったが入らなかった。

こんなはずではないんだが、何を警戒しているんだ？

家の周りにはスズメバチや他のハチも飛んでいる。

キミたちの家はここですよ！？

他のハチは、

ニッポンヒゲナガハナミツバチ

だということが分かった。

ヒゲナガミツバチがなんだ！

街では隣にインド人やネパール人が住んでいる時代だ、

遜色あるまい。

1週間待ったが入らないので、

もうひと箱の作成に取り掛かった。

今から作っても今期の分蜂には間に合わないらしいが、

とりあえずやってみる。

一気に仕上げた！

細部は気に入らんが、掃除扉も取り付けて、

ボチボチの出来である。

先代のお爺がミツバチをたくさん集めていた石垣を利用する。

↑　この板を滑走路のようにして、ミツバチが群集していたのを見たことがある。

しかし、先代のお爺曰く、

「石垣の中に巣を作りよるから、肝心の蜜が採れんのじゃぁ」

残念な作戦である。

というわけで、近くに置いてみた。

それから3週間たったが、

誰も入ってくれなかった。。。

ハチにフラれた。

まぁまぁショックである。。。

しかし、まだ諦めんぞ！

お山の桜も老木の域に達しているが、

今年も花を咲かせてくれた。

お山の桜は咲きほころび、

ハーブ園の周りには土筆の子が恥ずかし気に顔を出します。

夜桜を真下から見上げて歩くのが好きだ。

小宇宙のようで、不思議な浮遊感を味わえる。

近くに住む親戚が「もみ巻き」をするというので、

初めて手伝いに行った。

田植えの前の作業で、いわゆる芽出し作業。

ベルトコンベアのような機械を回し、

大爺さん、爺さん、婆さん、母、娘、孫、曾孫と総出の体制である。

地味な作業ではあるが、

お米造りの最初の一歩！

畑の野菜でもお花でも、

芽を出すのが難しい。

孫たちは手慣れたもので、

淡々とこなしてゆく。

こうして4世代にわたって一家で田んぼのお手伝いをするなんて、

本当に素敵だと思う。

まぁ、4世代目の曾孫は泥だらけで遊んでただけですけど、

みんなの笑顔を作る大切な存在なのです。

お米、

上手く育ちますように！

土間の敷居下にあるネコ扉が開閉する音がした。

ネコの鈴之助はコタツにいる。

野良ネコのウシは屋根裏にいる（音がする）。

では誰だ？

タヌキでした！

家の中まで入って来るとは、ナメられたものだ。

コラッ！

と一括して外へ出てもらった。

お腹が減ったならご飯くらいは食わせてやろう。

外でなら。

がやはりそれだけでは収まらない。

脅さずに様子をうかがっていると、家の中のネコエサを食べ始めた。

うまいうまいうまい、と言いながら。

（本当にそう聞こえる）

食べている姿を見ていると、

お尻のあたりに毛がなく、肌が露出している。

疥癬症（かいせんしょう）だ。

飯は食わせてやるが、それ以上は認めない。

ネコの鈴之助やおまちに感染すると大変だ。

次の日、仕事から帰ると部屋が荒らされていた。

仏壇のお供え物がひっくり返り、PCのコードなどが噛み千切られていた。

犯人は間違いなくタヌキだ。

ひとまず掃除しよう、と掃除機の電源を入れたらビックリ！

掃除機の音に驚いたタヌキが2匹コタツから飛び出してきたのだ。

どこで暖まっとんねん！？

しかも情婦としけこんで！？

私が幻影旅団のしずくだったら、デメちゃんで吸い取るところだ。

部屋全体に掃除機をかけ、捕まえることにした。

あっさり捕まった。

優しいおまちは疥癬症の薬を購入しているが、

与えられない。

食べさせることもスポイドを打つこともできない。

それが現実だ。

捕まえたタヌキは、少し離れたお山に放しに行きました。

スミマセン。

自然界に少しでも効能がありそうなものはないものかと探していると、

ビワの葉が有効だという情報を得た。

その効能たるや、

殺菌、消毒、食あたり、皮膚の炎症などなど。

古くから「大薬王樹」と称されているという。

というわけで、ビワの幼木を購入し、

畑に植樹してみました。

タヌキにどう使用するかは未定ですが、

風呂に入れたり、食あたりなどにも使えそう。

寒いのでカンパ頂戴！　と言いたくなる。

京のお山は、いつも通りの雪化粧。

とはいえ、例年の積雪よりは幾分かマシだ。

歩いた時にくるぶしが見える。

雪かきをしながら山を下る。

下界まで降りると、ウソのように積雪がない。

何だか自分だけ損したような気分になる。

仕事を終えて家に戻ると、

トイレの配管が破裂してUSJのアトラクションのように水が噴き出ていた。

寒波の洗礼だ。

自分だけ損したような気分になる。

普通ならパニックになる場面だが、

職場でこんな修理ばかりしているせいか、落ち着いて対処できるようになった。

水栓の水を止め、破裂個所を特定し、最低限の部品だけの購入で事なきを得た。

業者に依頼すれば25,000円はかかるだろうところを、

アマゾンの部品購入だけの5,500円で済んだ。

取り換えは手前で可能。

ちょっと得した気分になる。

寒波が来たということは、

今年もシベリアから白鳥が来ているはず。。。

いた！

60羽ほどが田んぼで食事をしていた。

今年は600羽以上飛来したそうだが、

次々に旅発ち、最後の群だということらしい。

残っていてくれてありがとう。

白鳥といえば水辺が似合うものだが、

田んぼのおかげで過去一近くで見ることが出来ました。

しっかり栄養をつけて、

元気にシベリアへ渡ってください！

そして2月中旬、

ウグイスの声で目が覚めた。

例年よりも早く春が来る予感である。

2025年の春、年一回のワクチン接種で病院へ行った。

健康診断を兼ねて血液検査をした。

数値に異常あり。

精密検査をしたところ、

腎臓に腫瘍が見つかった。

医者からは「切開、手術、除去」を薦められる。
しかしリクの年齢、体力、余命などを考え、考えに考え抜いた結果、
手術はしない、添い遂げる。
という道を選んだ。

秋になると、
視力が衰え、足腰も弱くなってきた。

それでも歩ける時には頑張って歩き続けるリク番長。

庭を、畑を、山の中を、しっかりパトロールしてくれた。

そう、リクとはたくさん一緒に歩いた。
山の緑の中をたくさん歩いた。

リク専用のドッグ・ランで全速力で走った。
富士山に行ったり、日本海や太平洋を見たり。
樹齢1000年を超える大木や、お花畑の中を一緒に見て、歩いて、感じた。

獣と闘ったり、人を噛んだり、
ネコのエサを食べたり、我々が包んだ餃子を盗んで食べたり、
陽だまりの中で昼寝したり、
雪の中をパトロールしたり、
暗闇の山に吠えたり、
半放し飼いの自由なお山の生活を楽しんでくれただろうか。

可愛い、カッコいい、凛々しい、男前、賢い、学者犬。
筆舌に尽くしがたいほどいろんな表情を見せてくれた。

花香を嗅ぐリクが好きだった。
山に吹く風を感じるリクが好きだった。
緑の中を歩くリクが大好きだった。
犬臭い体臭のリクが愛おしかった。

2025年11月30日、
リクは息を引き取りました。
享年15歳。

リク、
お山に来てくれてありがとう。
ハーブ園をパトロールしてくれてありがとう。
ずっと一緒にいてくれてありがとう。

リク、
愛してるぜ！

何だか遊んでばかりのようだ。

とはいえ、スズメバチと戦い、カメムシと戦い、

アナアキゾウムシと戦ってきた。

そして1年の締めくくりは、

恒例の「餅つき」である。

兄と甥のケンに来てもらい、

準備を進める。

ケンの娘・イオリ（3歳）もお手伝い。

昨年は寝ていただけだったが今年はどうか。。。

釜戸でもち米を蒸すこと1時間。

程よく蒸しあがったので、さぁ、餅つきの開始だ。

ペッタン、ペッタン！

完璧に上手くつけたので、

熱いうちにすぐに千切って丸める。

くるくるポン、グチャ、くるくるポン、グチャ。。。

グチャって何の音だ？

大人たちが丸めたお餅を、

片っ端からイオリがグチャ～っと押し潰していた！？

何でそんなことするの？

と問いたいが、答えは明白。

面白いからだろう。

ぺたんこにされたお餅を大人4人が眺めるが、

3歳児の楽しそうな顔を見たら、誰も怒れない。

楽しいならいいさ、

お餅はまたつけばいい。

近所で収穫したお米を湧き水に3日間浸し、薪で蒸して、みんなで作る。

そうして出来たつきたてのお餅は、本当に美味しい。

わいわい言いながら、

今年もキレイな紅白のお餅が完成しました。

膝が痛い、腰が痛い、目がかすむ、

という老いを感じる「老いるショック」が年々増えているが、

また来年もやりたいな、としみじみ思う。

1年間、お疲れさまでした。

来年もいいことがありますように。

良い年を！

というわけで、養蜂を試みる。

ネットで調べると、情報が溢れている。

どれを信用しよう・・・？

絞っていくと、比較的近くで養蜂を手掛けている女史を発見した。

よく調べてみると、その女史はテレビ番組にも取り上げられており、

関西ローカルの人気コーナー『〇〇の人間国宝』に認定されていた。

何だか凄い人っぽい！

もっとよく調べてみると、その女史はすごく仲の良い人であることが判明した！？

A子！？

ごく近所のお婆さんの娘さん、A子。

更にしかも、A子女史はワシと趣味嗜好がことごとく似ている。

好きな旅行先はインド。

好きな車はミニクーパー。

犬も猫も好き。

モットーは「テキトー」と「勢い」。

彼女を友人に紹介する時は、

「私の女版だ」と言っている。

すぐにラインをして連絡を取る。

「ミツバチのことなら何でも聞いて、5時間喋り続けるで！」

いや、それは長すぎる。。。

すぐに会って話を聞く。

・・・　何とかなりそうな気がしてきた。

しかも、ウチの家に住んでいた先代は養蜂をしていたことを思い出した。

巣箱を作ろうかな、と思った時、A子から連絡があった。

『巣箱を作ったので買わないか』という。

早い！

彼女の旦那さんがなかなかのやり手で、

私も信頼している御仁なのだ。

巣箱は自分で作った方が安いのはわかっているが、

手間と授業料を含めて購入することにした。

しかも家まで配達してくれるというサービスの良さ。

とりあえずは2段構造。

最下層には掃除用の扉も設置。

屋根も付いてほぼ完璧な仕上がり！

文句なしです。

一説によると、

日本から日本ミツバチがいなくなると、すべての食物が栽培不可能になるという。。。

日本のため、

美味しい朝食のため、

さぁ、養蜂の開始である！

集まれ、ミツバチ！

と思ったら急に寒くなった。

霧の都と謳われる亀岡に霧の雲海が発生！

寒いはずである。

酷暑の夏を乗り越えたハーブ園の花たちが、

彩り豊かになり始めた。

大空に両手を広げるように咲いてくれたヒマワリの種を収穫。

もっとたくさん咲かせてみたい！

というのも、養蜂を計画中なのだ。

各地でクマの被害が多発している中、少し危険な気もするが、

危ないからやめておこう、では何もできない。

危険だけどやってしまおう！

幸いにも、うちの周りに民家がないのが好都合。

もしクマに襲われても我々だけだ。

それはイヤだが、、、。

ヒマワリを増やして、日本ミツバチが来て、

朝食のパンにハチミツを塗って食べる。

これが山暮らしの正しい朝である。

ハチの巣箱を置く場所をロケハンして庭にもどると、

見たこともない新種の虫が現れた！

イカつい体躯、

強そうな模様、

クモか、カメムシか？？

ネットで調べると、

ヨコヅナサシガメ！

と判明した。

まさか亀だったとは！？

ではなく、

やはりカメムシの仲間。

『キケンな虫のケア図鑑』

によると、

恐怖の注射針！

と呼ばれる太い針のような口で刺すらしい。

当然、かゆいを超えて痛いだろう。。。

ハチにもカメムシにも刺されたくはないし、

クマにも襲われたくはない。

お山は楽しいことと同じくらい、

危険がいっぱいである。

「全然面白くない、未来を感じない」

「めっちゃ面白い、異国を感じる！」

「おもんない、人だらけで何も見れない」

友人が行った万博の感想は両極端であった。

実際に行って確かめねばなるまい。。。

車で行った。

事前登録しているので難なくチェックイン、、、

かと思いきや、ゲートが開かない！？

原因不明でスマホをやりくりしている間に、

後続車両が行列になっている！？

スミマセンm(__)m

スマートチェックインに出鼻から失敗し、

門番のお兄さんにスマホを渡してサラサラッと操作してもらったら何とか入れた。

駐車場代は7,000円。

入場は10分とスムースインに成功。

しかし、すべてのパビリオンが行列！

そんなことは想定内だ。

ひとまず、あたりをつけておいたレストランへ、

行ったがすべて行列！

想定内だ。

空いているエリアに入り、

ビールとジンジャエールとソーセージ＆ポテトを注文した。

3品で8,650円！

想定外だ！？

グラスビールが3,980円！？

泡はキメ細やかでのど越し柔らかく、美味しい。。。

グラス1杯3,000円以上払って不味いって言えないだろう！？

しかしポテトは冷め気味で、ソーセージは美味くない。

残念至極！

空いている理由はここにあるということだ。

しかし、雰囲気はベルリンの酒場っぽい。

一息入れた後、リング内を散策する。

見事にどこにも入れない。

いや、入れるんですよ、2時間並べば。。。

私の嫌いなものは、ニンニク、わさび、人込み。。。

並べません。

この日は皇族の人もお越しあそばせ、

行列に拍車をかけていた。

仕方がないのでガンダムを見上げる。

なぜ「ロミオとジュリエット」のロミオのようなポーズなのか！？

大屋根リングを歩き、少し虚脱する。

山にはない潮の香り。

ん～、

大阪カジノが出来たら、取り返しに来よう、

と誓った愚生である。

日が暮れる前に、

お山へ帰りました。。。

ちなみにこの日の入場者数は24万人超え。

甲子園球場の5倍以上でした。