アイツが来るまでは。

ヤツは突然現れた。

「ブーン…ブーン…！！」

部屋中を素早く飛び回るハエだ。

しかもデカい！！！

日本でこんなに大きなハエ、滅多にお目にかからない。

ブンブン煩い音を出しながら旋回するハエ。

煩いのと気になるのと気持ちが悪い事もあり、僕はハエを退治する事を決意した。

しかし、この決断が後々あんな事になろうとは、この時はまだ知る由もなかった。

武器は持っていなかった。

あるとすれば、新聞紙か靴かバスタオル。

僕は迷わずバスタオルを取り出し、ハエの動きを静かに見守ることにした。

ヤツは飛び疲れたのか、止まった。

そこは部屋のメインの証明だ。

虫は走光性であることを思い出し、念のため、そこ以外の灯りを消した。

ヤツは立ち止まっている。
休んでいる。

僕「しめしめ。バカめ。覚悟！！」

僕は持っていたバスタオルを、鞭のようにシナらせて、ハエめがけてぶつけた。

「ガッシャーン！！！」

勢い余ったバスタオルが照明を襲う。

照明のカバーが勢いよく落下し、ＬＥＤ盤が剥き出しになりぶら下がった。
照明の天井に付いていたネジは外れ、辛うじて１本のネジだけで斜めに不安定に支えられた。

「しまった…。バカは俺だった…。ハエめ、許せん！！」

バスタオルの攻撃を交わしたハエは、少し興奮したように素早く飛び回っている。

半ば自暴自棄になった僕は、当たるはずもない飛んでいるハエに向かって、鞭バスタオルを見舞った。

バスタオルはハエではなく、近くにあったコップに当たり、コップは壁にぶつかって割れた。

ここでようやく僕は冷静になった。

まず、ハエの走光性を利用して、周囲が安全であろうバスルームにおびき寄せに成功。

そして、バスルームの扉を閉めて、ヤツの行き場を塞いだ。

飛び場が少なくなったハエは、頻繁に壁に止まる様子が伺えた。

鞭バスタオル攻撃！！！

何回目かの攻撃で、やっとハエに命中！！

気を失って僕の足元に落ちてきたハエを、僕は容赦なく踏み付けた。

「プチッ」

気持ちの悪い音と共にハエは絶命。

「午前１時２０分、ご臨終です。」

僕とハエとの長い夜はここで幕を閉じたかに思えた。

死闘に勝利して安心した僕は、部屋の散乱を見て愕然とした。

ぶら下がるＬＥＤ照明盤。

飛び散るガラス破片。

どこから出てきたのか分からない、原因不明の白い粉等々。。。

テンションダダ下がりになりながらも、部屋を片付けて、僕は就寝した。

ハエの死体はどうしよう…。
どうせ明日、部屋の掃除係が片づけてくれるから、あのままでいいや。
デカいし気持ち悪いし…。

翌朝、いつものように起床。

眠い目を擦りながら、部屋の惨劇を思い出した。

「ああ～、そっか。昨日、ハエを倒したんだ…」

バスルームに行くと相変わらずハエが横たわっていた。

「良かった。やっぱり倒したんだ。」

顔を洗ってコンタクトを装着。

もう一度ハエを見た。

「えっえっえっ！！えぇえぇえぇ～～～～～～！！！！」

ヤツは生きていた。

正確にはその子供たちが生きていた。

ヤツは最後の力を振り絞り、お腹に宿していたのであろう幼虫をばら撒いたのである。

その数、おおよそ３０。

僕の寝る前の判断「放置でいいや」は完全に間違っていた。

でも最早、後の祭り。

時間の無い中で第２ラウンド開始！

とはいえ、全長１～２ｍｍ程の小さな幼虫。

「熱湯を掛ければイチコロだろ」

すぐに湯を沸かし、ヤツらめがけて掛けた。

バスルームの地面はタイルで出来ている。

熱湯がまさかの一瞬で冷やされたのか、ヤツらは死ななかった。

もう一度湯を沸かし、もう一回掛けた。

ダメだ。
物凄い生命力だ。

意を決した僕は、まずバスルームの足ふきタオルで水とヤツらごとふき取った。

水は冷たい。

これでは死ぬわけがない。

取りこぼさない様にふき取り、ホテルのタオルだが関係無くごみ箱に捨てた。

拭き取れなかったヤツらが数匹。

そいつらは物理的に指で潰した。

見つけられる範囲で全て消し去った。

見つけられる範囲…。

これが一番厄介だ。

ヤツらは必ずどこかにまだ潜んでいる。

そいつらを消し去るまでは、この戦争は終わらない。

しかし、ここで懸念すべき重大なことがある。

僕は明日から１週間、日本へ帰国することだ。

ハエは１週間で成虫になるらしい。

生き残ったヤツらが飛び回る頃、僕が中国に戻る時だ。

恐い。

恐怖だ。

ヤツらがすくすく成長しているその間、駆除は何もできない。

僕とハエとの１００日戦争、始まってしまったのかもしれない。

壁があるというより、会話が出来ないだけです。

まぁ皆さんも僕のことを外国人と思っているからだと思いますが。

そんな僕、水曜日に１週間の帰国が許されました。

約２ヶ月、妻も僕も色々溜まっていて、ここのところは喧嘩ばかり。

中国の３連休もある事なので、そこを使って溝を埋めてきます。

あと２日。

早くその日が来ないかな～。

待ち遠しいです！！！

で、何も言わずに帰国してしまうと、部署の仲間と益々壁を作ってしまうと危惧した僕は、皆さんにこんなメールを出しました。
 

「我，从9月14日到21日，对日本一时回国。」（私は１４日～２１日まで日本に帰ります）

「如果有什么想要东西，请告诉。」（何か欲しいものがあれば、言ってください）

中国語が正しいのか微妙ですが、僕の思いは伝わったと感じています。

すると！！

思いのほかの大反響！

部署内が少し騒がしくなり、こっちを見てニコニコ、私の名前が頻繁に飛び交う事態に。

数人の人からお礼メールを貰いました。

多少無理なお願いをされたら、ジョークとギャグで切り返す準備をしています。

これで壁が少し低くなるといいんですが。

最終手段はモノで釣る。

これで失敗したら、最早打つ手はありません。

頑張って釣ろうと思います。

そして始まりましたね、大気汚染。

我が社もそうだったんですが、工場の一部をストップしてから非常に綺麗な青空が覗いていました。

その青空も、もう暫く見れなくなるのですね。
まぁ今は天気が悪いから、どの道見れないんですけどね。

僕がここに来て最初に覚えた感想。

「空気、悪っ…」

部屋の窓から遠くが霞む。

太陽が出ているのに白い空。

何だかよく分からない鼻をつく煙のような臭い。

これらがまた戻ってくると思うと、テンションも上がりません。

空気が綺麗になってくれたら、それでも少しは気が前向きになるのに…。

そう感じた、今日の朝でした。

僕が買い物をしようとしていたところ、こっちで知り合った駐在員の人と会った。

飲み屋で会っただけだけど、同じ境遇の同志ということで、比較的仲良くなりやすい環境にある。

隣についている女の子が気になったが、まぁ悪い人ではなさそうなので付いて行くことに。

一応、怖い人だったら嫌だから、クレジットカードとキャッシュカードは隠しておいた。

近場に行くのかと思いきや、車に乗って海辺まで。

話は変わるが、僕の趣味は釣りだ。

週に３回ほど海に行っていた、釣りバカである。

こっちにも海がある。

世界に誇れる杭州湾だ。

何が誇れるか、その色だろう。

海に着いた。

海の匂いがしない。

海を見た。

茶色だ。

釣り用語でいうと「カフェオレ」というやつ。

いや、もっと濁っているかもしれない。

正直、俺の腕では太刀打ちできないほどのド茶濁り。

そんな海（？）にも子供たちはピチャピチャ遊んでいる。
親は辞めさせた方がいい。

とりあえず、海が大好きな僕が、海を見て絶望な気持ちになったのは、これが初めてであった。

今日は海鮮料理を食べるらしい。

あの汚い海で獲れた魚を食べるのか？

まあいい。
こっちに来て２ヶ月。
結構何でも食べれることに気付いていたから。

牡蠣は味付けも身も美味しかった。
マテ貝は美味しかったが、少し臭かった。
魚はダメだ。
臭みは無かったけど、小さすぎて小骨が多すぎる。
味が濃くて魚の鮮度が分からなかったのが怪しかった。

釣りをすると、普段から自然と魚を食べる機会が普通の人よりも多くなる。
それも、いつも釣りたての新鮮な魚だ。
魚の違和感がすぐに分かってしまうのは、こっちに来てから非常に残念なことである。
あんまり賛同は得られないけど、こっちの魚は大概が泥臭いか生臭い。

ビールを飲みながら食事を楽しんだ。
不満はあるが、それなりに美味しかった。

お会計は、何故か勝手に済まされていた。

帰りの道中のこと。

「ぽんさんはこの後行く？」

女の人はお店の人だった。

僕「帰る事ってできるんですか？」

彼「外で遊んでおいて行かないのは、なんか請求されるかもよ？」

僕「じゃあ行くしかないじゃん。」

結局予定に無かったカラオケに行くことになった。

これが中国のルールらしい。

授業料だと思い、以後、気を付けたいと思います。

そんな娘が「しゃべった！！」と昨日連絡を受けた。

ジジに相手してもらって、ママはお昼寝してたらしい。

娘はそんなママを見てずっと「マンマ、マンマ」と話してた。

それでも無視して昼寝するママ。

次第に泣きはじめる娘。

無視するママ。

泣きわめいて「マンマ」を言う娘。

必死にあやすジジ。

ママの方を見てギャン泣きする娘。

「ギャー！！ギャー！！ママ！！ママ！！！」

一同「今、ママって言った？」

娘はすくすく成長しているようです。

めでたしめでたし。

そこそこ良い自転車を貰ったからと、運動不足で豚のようになっているからである。

これを機に運動するぞ！！

僕は自転車を漕いでいる。

お尻が痛い。
お尻の周辺の骨の部分がゴリゴリ悲鳴をあげている感じだ。

そこそこ良い自転車というのは、最近日本でも流行っている、速そうな自転車だ。

僕の好きなママチャリとはワケが違う。

サドルが小さく、そして硬い。

会社までの片道約２キロ。

お尻に激痛を感じながら漕ぐ２０分は、生き地獄にも感じる。

暑い。
アツイ。

額から汗が噴き出した。

暑さからくる暑さなのか、それとも痛みからくる脂汗なのかわからない。

ところで、僕は中国が自転車大国だと思っていた。

小学校の時に習った中国の写真は、自転車を漕いでいる人が道路いっぱいに広がっていた。

その印象が強すぎて、こっちは自転車が道路を席巻しているものだとばかり思っていた。

実際はどうだろう。

僕のような人力の自転車を漕いでいる人は、果たして何人いるだろうか。

代わりに原付みたいなバイクが無数に往来している。

これは巷で話題の「フル電動自転車」というやつらしい。

中国の中では自転車のようだ。

経済成長の著しいこの中国。

アナログからデジタルへ。
手動から自動へ。
模倣からオリジナルへ。

その進化の速度は素晴らしく、そしてそれに適応している人間もまた素晴らしい。

中国が急速に発展を遂げていることも頷ける。

こっちの人からすれば決して安くないはずだ。
それなのに、これだけの数が横行し、道路いっぱいに電気自転車が広がっている。
姿かたちは日本の原付と瓜二つなのばかりだ。

素晴らしい経済循環、素晴らしい購入欲、素晴らしい模倣作、素晴らしい探求心。

この国は、まだまだ伸びる余地があるのかもしれない。

確かなことが１つだけある。

お尻がとても痛い。

海の向こうの大陸に来ているんだから、当然文化も違えば考え方も違う。

飛行機のアナウンスで「ただ今の上海の気温は、摂氏３８度」とサラリと言われた時は絶望したし、コンビニのような店に入れば上裸の店員もいるし、エレベーターの中で唾を吐く人もいる。

超絶スタイルの良い超絶ブスもいれば、可愛い人もいる。

スタイルの良い人に限らず、割とかなりのデブだって平気で短パンをはいている。

市場を歩けばザリガニ料理専門店が軒を連ね、バイキング形式のレストランに行けばクジャクだってヘビだって、カメだって売ってある。

これが中国かと感じた。

ただ、そんな事を遥かに凌駕する衝撃的なことがあった。

確かに、話には聞いていました。
ある程度の事は覚悟していました。
むしろそれが中国スタンダードだと。
中国人に聞けば、恐らく「何でそんなことを気にするの？」というだろう。

日本人駐在員にその話をすると「確かに、でももう慣れちゃった。」と。
むしろ「あんまり気にしたことなかった」という強者まで。
ただ中には「目の前でチラチラしていて、あんまり見れなかった」と言う人がいて、僕は少し安心した。

中国人の女の人は、わき毛が生えている。

いかにも生えてそうなあの人も、いつも親切にしてくれるあの人も、とても綺麗で可愛いあの人も。
すね毛が生えてるあの人、腕毛が生えてるあの人、それらはしっかり処理してあるあの人まで。

夏はタンクトップの女性が多い。
だからふとした時に目に入る。
話をするとそこばかりがチラチラ気になって、目が点になりそこから動かない。

ファーストインパクト。

セカンドインパクトは何になるのだろうか。
少し楽しみにしております。

＝追伸＝

これは田舎女性の話で、上海のような都会の女性は処理してある人が多いそうですね。
誰かに聞きました。
それと、サウナ通いの駐在員の話によると、プロも大丈夫なようです。
そこらへんに興味のある方は、安心してください。

「你教我日语、我教你中文」

あなたは私に日本語を教える。私はあなたに中国語を教える。

僕は困っていた。

こちらに来てから約２ヶ月。

ほぼ誰とも会話をしていません。

【コミュニケーション不足】

今の僕にとって、克服しなければならない最大の課題です。

僕の配属された部署には中国人しかいません。

隣の部署には日本語が分かる人はいますが、この部署にはいません。

正確に言えば、スーパー日本語が分かる人が１人だけいます。

それが隣の席に座っている部長です。

彼は日本の企業に8年間勤めていたという、日本語上級者です。

では何故、その上司を使わないのか。

それは、「使えない」からです。

この上司はクソ真面目で、全く面白みがありません。（いや、凄く良い人で優しいですよ）

私語に遊びが無いんです。

この上司と話すと「会話」がありません。

全てが仕事の話になってしまう。

そして、この上司が間に入って、現地社員と接する場も設けてくれません。

本当に使えないんです。

自分で何とかするしかないんです。

そんな時、同じ部署の課長さんからこのメモ紙を貰いました。

実はその前の日、退社時間がたまたま一緒になって、車で送ってくれることになったんですが、僕は「謝謝」しか言葉が分からないので、お互い会話したくても出来ませんでした。

「謝謝」以外に気の利いた言葉が言えたら良かったのになと後悔していたところに、この貰ったメモ紙。

建前で渡したのか、それとも本心なのか！？

いずれにしても、最大の課題である「コミュニケーション不足」の解決策の糸口になるのは間違いない。

このチャンスをモノにするのかモノしないかは自分次第。

だったらモノにできるように頑張るしかないでしょう！！

仮に建前だとしたら、その課長さんはこう思うだろう。

「面倒くさい事になっちゃったな…」

でも仕方ないよね。

あなたがそんなこと言ってきたんだから。

僕は孤独で非常に困っていたんです。

残念ですが、利用させてもらいますよ！

これが、この部署との交流の第一歩だと願って…