車内をパチリ。

エアコンバスで、座席もゆったり快適です。

車内にはトイレもあります。私はちょうど液晶画面の真ん前の席だったので、DVDから流れる映像をよく見れました。

ミュージッククリップを流していたので、見ていたら、時代の流れを感じました。

というのも、私が昔の学生時代によくタイに来ていた頃は、日本人は肌を露出しちゃいけない、とタイ人の友達から言われたんですよね。

観光客が多く訪れるビーチなんかでは、欧米人(ここではコンファランと言ってる)はキャミソール姿で闊歩している人が多いんですけど、日本人の女の子たちも同様だったわけです。

でも、いくら外国人と言っても同じ肌色のアジア人がそうしていると、不快に思うお年寄りも多いから、日本人にはあまりそういう格好をしてほしくない感じがあるんだ、と友達は言ってました。

そんなことを聞いていたので、ビーチではない海で遊ぶときにも、彼女たちと一緒の時には水着を着ずに、服のまま遊んでいたり、普段もタンクトップじゃなく袖のある半袖を着ていたんですよね。

なのに、ミュージッククリップを見てみると、すっごい露出した格好をしたタレントの人気があったりするわけですよ。

あぁ、あれから18～20年ぐらい経ったわけだなぁと思ったわけです。

私が一年浪人して大学に入った年が1992年だったので、ちょうど20年前です。

その大学4年間は本当にしょっちゅうタイを含めアジア圏内を遊び歩いていました。

そんなに年数が経った気はしなかったのですが、映像のタレントたちを見ていると、やっぱり時代は変わっていってるなぁと感じてしまった。

車内では何故か、途中こんなおやつが配られる。

写真を撮り忘れてしまったけど、途中の休憩のときには、ちょっとした軽食も。

休憩のときに入ったトイレ。

タイでは、ホテルやバンコク市内のショッピングセンター以外の場所では、大抵このタイプのトイレです。

自動ではなく手動水洗トイレ。桶ですくって、流します。

写真にとるとあまりキレイに見えませんが、清潔ですよ。

眠ったり、窓の景色を見たり、DVDを見たり、約7時間半のバスの時間はそれほど飽きることなく、あっという間に時間が過ぎてしまったような気がします。

で、16時半頃にバスはバンコクの北バスターミナルに到着。

バスターミナルから最寄りの電車駅まではちょっと距離があるので、バイクで移動。

帰国の飛行機は深夜0時45分発でかなりまだ時間があるので、どこに行こうかと考えましたが、昔現地研修の時に滞在していたサイアムに行こう、と移動。

ちょうど帰宅ラッシュ時にかち合ってしまったので、電車は大混雑。

乗り切れず、電車を3本ぐらい見送っています。

私は荷物をしょっているので遠慮しいしいですが、乗り込みサイアムに来ました。

ま、まずはwifiが使えるコーヒーショップでネットを使おうと思い、トゥルーコーヒーに入ったのですが、もう全くイヤだよ！と思っちゃいました。

何がか、というと、コーヒー75バーツ、wifi使うのが1時間75バーツ！！

高くないですか？？

おしゃれなお店だけど、しばらく地方の田舎町にいて、wifiはホテルで無料で使えていたので、wifiの75バーツが許し難く高いように感じてしまった。

そもそも、このサイアムという場所は、高級買い物エリアなんですね。

サヤームパラゴン、ディスカバリー、サヤームセンター、と御三家ショッピングセンターがあります。これらの店でお洋服を買ったりすると、日本よりも安いにしても、スカートとかも3000バーツぐらいしたり、今までの金銭感覚と比べると桁違いに高い。

すごーくにぎわっているんですが、経済格差が著しいバンコクの上の層のショッピング場所です。遊びに来ている観光客とかね。

日本からここにまっすぐ来ていたら、違和感も感じないんですが、地方で滞在していたあとにここに来ると、何か世界が違ったような違和感があります。

とはいえ、この場所も夕方から夜にかけてのナイトマーケットは、安い洋服洋服洋服のガールズ通りにもなります。荷物を抱えていなければ、楽しい通りではあるんですが、私はリュックしょってるからちょっとここも遠慮したい。

お土産でも買おうと思っていたのに、人混みにちょっと気が萎えて、ぼんやりとコーヒー飲みながら時間を過ごしてしまいました。

何もまだお土産を買っていないので、買わなきゃ買わなきゃと思いながらも、どうしても人混みを歩く気になれず、結局早すぎるけど空港に行くことにしました。空港で何か土産物買おうか、と。

空港で土産になるものを見ていると、これまた、タイの金銭感覚としては高いなぁ～と思わざるを得ない価格。ま、それはわかっていたので買いましょうとみてましたが、

やっぱり失敗したな、と思わずにはいられない。

ちっとも気のきいたものがないんだもん。

ありきたりのお土産チョコなんて買いたくないし、買いたいものが本当にない。

ちょこちょことだけ、果物の砂糖漬けは買ってみたものの、購買意欲減退。

もう、ごめんなさいしよう、と最低限だけ購入してお土産購入断念。つまらんもんはやっぱりどうしても買いたくないんだもん。

で、フードコーナーで夕食。

空港で食べる食事には、期待も何もないけれど、こんな食事で260バーツも出すってちょっと悔しいですね。。。

私が今回の旅行中で食べた一番お高いご飯でした。

タイに限らず、空港でのご飯っていうのはこんな感じなので、こればかりはしょうがない。

ご飯を食べながら、旅行中のことを思い出したりしながら、ゆるゆるとまったり時間を過ごしていました。

で、22時には出国手続きをし、飛行機に乗り込んだのでした。

普通に美味しい。
ヤムルアムウンセンは辛いけど辛すぎず、食べやすい。

歯がまだ痛むので刺激物は控えめに、と思いながらも、やっぱりタイでの残り少ない食事を思うとヤムはやっぱり食べたいんですよね。

ただひとつ、残念なことは、タイ東北に来ながら、東北料理の代名詞にもなっているソムタムをまだ一回も食べていないこと。

でもさすがに、歯が痛いことを考えると、ソムタムを食べるのは勇気がいる。

本当にもっと早い時期に食べとけば良かったなぁ。今となっては残念無念。

明日は移動に明け暮れると思うと、マッサージにも行っておきたいなぁ、と思いながらも、ちょっと面倒で、食後は早々にホテルに引き上げました。

住所もわからない。。

もちろん、昨日出来る限り道の目印を見つけよう、と幹線道路の名前をチェックしたり、道を覚えようと写真を撮ったり色々はしてはいたんですが、方向感覚がもともと欠如している方向音痴の私ですから、寺の名前を言ってわかる人がいなければほとんどお手上げ状態。。。

じゃあ昨日と同じようにやってみよう、とソンテウに乗ってみたところ、そうはうまくいかないもんで、全然違う方向だった。。。

すぐ気付いたから降りたんですけど、降りたはいいけど、幹線道路沿いで乗り物を拾うにも厳しい。

またしても困った。。

そこで、近くの大きな施設の警備員さんに、「この寺に行きたいんです！間違ったソンテウ乗ってしまって困ってる、たぶん226号沿いだと思うんです」とヘルプしたんです。
そうしたら、この警備員さんたち、とってもいい人で、ここじゃトゥクトゥクも何もとおってこないだろうから、わかりそうなところまで連れて行ってあげよう、とバイクの後ろに乗せて私を連れて行ってくれたんです。

途中止まっては、人に聞いてくれたりして、市場のところまで戻ってきました。

これ以上迷惑はかけられないわ、と「私、ここからもう一度ソンテウに乗ってみます。本当にありがとうございました」と降りました。

それでもその警備員さん心配そうで、自分が聞いてあげるからちょっと待ってて、と色んな人に寺の名前を出して聞いてくれます。

そしたらそこに中距離バスが泊まっていたんですね。

警備員さん、その運転手にも声かけて尋ねてくれてます。そしたら、そのバスの中に年配のお坊さんが乗っていて、お坊さまならこのお寺知っているのでは？とお寺を見せて、ココにいくにはこのバスで行けれますか？と聞いてくれてたんですね。

そしたらお坊さん、「行く」と言う。で、警備員さんは安心して、これに乗ったら大丈夫だそうだから乗りなさい、とにっこり。
私も心から感謝してありがとうを言い乗りこみました。

ところがですよ。あのお坊さんったらわかんないのにとりあえず「行く」と言ってたんですよ。。

そのバスは延々と方向違いの隣町のプラサケットまで走り続けます。
途中で気づいてもまるで遅いの。
だって道のまわりには何もないんだもの。ただ畑が続いているだけの道。
目的地まで行かないことには、どうしようも出来ないの。

私は「あぁっ！どうしたらいいの？！」と日本語でうめき、頭を抱え嘆くのみ。周りの乗客たちも可哀相に、可哀相にと言ってくれるんですが、走り出してしまったバスの中ではじっとしてるしかできないのです。
どこまで行くの？ねぇ一体どこまで行くの？！と心の中はやきもき。

周囲が大丈夫？と言ってくれるけど、微笑みすら浮かべられません。あぁ約束してるのにぃ、どうしたらいいの？連絡も出来ないし、、、

10時半頃にプラサケットにようやく付き、「戻りたいの～！」とわめいている私を今度は、さっきの乗客のひとりが助けてくれます。

バイクのおじさんに声かけ、「彼女はスリンに戻りたがってる。いくらで行ける？」
と言うと、30バーツという。(ちなみに中距離バス代は25バーツ)
えぇ～そんなに安くていいの？？と周囲もどよめき驚いている。
でも「OK、OK」とバイクのおじさんが言うから、
「気をつけてね」と元乗客たちから盛大に見送られながらバイクの後ろに跨りました。

…ところがこのバイクのおじさん、とんだ勘違いをしていたんです。
スリンって言ってるのに、スリン寺という寺がこのプラサケットの町にあったんですね。
その寺のことだと思っていたらしい。

「ちがーう！！私はスリンから来たバスに乗って、スリンに戻りたいと言っていたんじゃないの！早くスリンの町に戻りたいの～！」と私もぶんむくれる。

そうこうしているうちにすでに11時。

またさっきの場所に戻ってもらい、違う中距離バスがちょうど来るとのことで、今度はそれに乗ることにしました。

そのバスには女子高校生3人組が乗っていて、何かと私の世話をしてくれるんですよ。この外国人の世話をすることは私たちの使命！とばかりに。

ご住職様はなんというかとても朗らかな雰囲気の、一目でいい感じの方だなぁと好感を感じずにいられないような小柄な方でした。想像していたよりも若い。あとで聞いたら48歳ですって。

「どこから来たの？」「何でここに来たの？」など聞かれます。私も答えられることは答えますが、「何でスリンからこの寺に来たの？」と言われると、なんとも。。。

だってここは、スリン県ではありますが、駅のあるまちなかから大分外れた場所で、幹線道路からも奥まっているところで、普通に観光客や外国人が来るところではないんですよね。たぶん第一号。

私も適当に乗ったソンテウが幹線道路沿いで最後のお客が降りたから、いけないいけない、と私も一緒に降りちゃっただけです。しかも幹線道路から住宅地を適当に入って、路地をくねくね歩いてたらおばさんに声かけられ、寺まで来ちゃっただけ。

答えようがないから、偶然の導きで・・・とか、答える。。

異邦人が舞い込んできたので、寺で修行中の子坊主さんたちも7～8人集まってくる。オレンジの僧衣に囲まれ、ぽつんと困り笑いしながら座っている私って図です。

他にも色々質問されたんだけど、私のタイ語力ではよく理解できない。で、結局筆談をすることになったんです。

変な話だと思われるでしょうけど、私、筆談の方がまだましなんです。タイ語の単語はずいぶん忘れてしまってはいるものの、タイ文字の読み書きは一応できますので、書いて質問してくれたら、大体理解できます。

というのも、たぶん方言が入っているからなんでしょうけど、本当に皆のしゃべりは聞き取りにくいんです。もともとタイ語力がない上に、イントネーションっていうか癖が入ってくると、まるでちんぷんかんぷんになってしまうんですよ。

「なんであなたは書くと理解できるの？」と不思議そうに住職さんからも聞かれますが、「この耳が悪いんでしょう、きっと」と言うと、大笑い。

子坊主さんたちも「プート　ニットノーイ(しゃべるのちょっとだけ)」とか小声でしゃべりあいながらくすくす笑ってる。

そんなこんなで、お坊さんたちのお昼時刻になりました。

で、私にも一緒に食べる？と言ってくださったので、ご相伴にあずかりました。

この写真ではナムプリックとちょっとの野菜だけですが、他にも焼き鳥やトムブラ―という魚のスープも出してくれます。

タイのお坊さんたちは、肉・魚も普通に食べます。精進料理って感じでは全くない。托鉢や近所の人が持ってきてくれるものを食べるという感じなので、むしろしっかり目のご飯です。

おいしいおいしい！私、タイ料理に興味があって、タイに遊びに来たんです・・・なんて話しながら、モリモリ食べてます。

そうしたら、住職さんがこれも食べてみる？とてもおいしいですよ。と差し出してくださったのがこれ↓

虫です～～～！

「とてもおいしいよ。この寺のあちこちにもいる虫で、何でも食べられるし、おいしいんだけど、食べたことない？日本にはいないの？」といたずらっぽく笑って。

私、コラートでも虫の屋台がそこら中に出ていたけど、これだけは止しておきましょ、と食べてこなかったんですよ。タイ東北部では、昔からたんぱく源として虫を食用していたんだけど、こればかりはさすがの私も手が出なかった。

でも朗らかな笑顔の住職さんに勧められたら食べないわけにはいかないじゃないですか？！思い切ってトライすることにしました。

私ったら無意識に「パヤヤーン、パヤヤーン(努力努力)」と呟きながら食べていたようで、また子坊主さんたちがチラチラ覗き見ながらくすくす笑い。。

意外と美味しかったです。甘味があって。でも、やっぱり形状を見てしまうとダメですねぇ。虫の形そのままですから。

あぁ、でも、これでもう何でも食べられるなぁ、という気も。ちっとばかり強くなったような気分です。

食事が終わったら、近所の檀家さん(というのかどうかはよくわからないが)らしきおばさんが皿の洗い物をしてたので私も一緒にせっせと洗い物をします。すんごい量あります。

この寺の中の炊事場や皿を洗う場所も写真とってないですが、ここもまた特徴があります。(お寺の中だから失礼かと思い、虫の時だけ「写真とってもいいですか？」と断って撮りましたが、他はあまりカメラを向けてません。)いい感じなんです。

おばさんがスポンジでこすって、私がたらいにしゃがみこみ皿を洗うって感じで。二人で洗い物をしてるので、色々おしゃべりします。

ご住職さんは話し方がはっきりしているので、まだ聞き取れたのですが、おばさんの話し方はより一層聞き取りにくい。確実に方言が強くって簡単なやりとりも聞き返すばかりですが、まぁ、その時に、私、クロックの扱い方やなむブリックの作り方を習いたいんです。教えてくれませんか？とそもそものここにやってきた目的のお願いをしました。

そしたらいいよ。お寺のご飯も作るし、、っていうようなこと。嬉しい！これで目的達成～！

皿を洗い終わったら、本堂の片隅に移動して、テレビが置いてある所に行きます。

行ってみたら、近所のおばさんがたが何人か、子供たちわんさか、そして住職さんともう少し年配の僧侶の方とかが、皆で寛いでいます。

近所の子供の髪をバリカンでカットをしてあげるのも住職さんのようです。

タイの村の生活は本当に寺中心で、寺に皆集まってきます。20年ぐらい前に南タイで1か月ほど滞在していたときもやっぱりそうでした。何かと言えば寺に行く感じで、子供たちの遊び場でもあります。

そこに行って私も皆との雑談タイム。

そこで年齢聞かれたり色々。

私が今年４０歳と言ったら、やっぱり信じられない、と日本人は若く見えるねとびっくりされ、ちょっと大きな子供たちからは「アーユ　シーシップ(歳は四十)」としばらく呼ばれるようになる。。。境内を散歩してても、遠くから聞こえる声は「アーユシーシップ」「アーユシーシップ」。。。。四十、四十言うなぁ～って感じですが、まぁ、こんな年齢もコミュニケーションが良好になるお道具になるなら良し、としよう。。。

しばらく寺の中で寛いで、おばさんが、うちに遊びに来る？というので、行く！！と付いて行きました。

家は軒先(って言っていいのかな)に雑談したり座れる場所があって、そこにおばあさんもいます。

これはアイスクリームを撮った時の写真だけど後ろの方にある台がそれ。そこに皆座りこんでおしゃべりするんです。

ここでは年配の女性は皆キンマを噛んでいて、赤い唾液を時々ベェーと流してて、初めはなんというか不思議でした。

キンマの作り方も習いました。

葉っぱと実と石灰を一緒にして、小さな臼の中で叩きます。それをそのまま口の中に含むんです。唾液と混じって化学反応を起こすのか、口の中では朱色に近い赤い色に変わり、あのベェーをするわけです。

本当に口が朱色に染まってますからね。あんたもやる？と言われたけれど、おいしい？って聞いたら、やめときなさい、と言われました。

そのうち疲れてしまって、台の上で昼寝をしてしまい、1時間ぐらいして起きた、という次第。完全に寛いでいます。

まあ、明日も来て、明日料理を習う、私もちょっと日本の料理を作る、と約束して

また帰って行ったのでした。