チェリッシュの「落葉の喫茶店」

　チェリッシュといえば1971年に大ヒットした「なのにあなたは京都と行くの」で有名な、団塊の世代にとっては懐かしいグループだ。そのチェリッシュの数々の作品の中で、私には迷うこと無くまず最初に挙げたい名曲がある。それが「落葉の喫茶店」だ。
　この「落葉の喫茶店」は1972年10月、チェリッシュ４枚目のシングルとして発売された「古いお寺にただひとり」のB面にあたる。「古い・・」と同じく、山上路夫・作詞、鈴木邦彦・作曲、青木望・編曲による作品である。(余談ですが、EPジャケ写真はタイトルに反し「古いお寺にただ二人」状態ですね…)
　曲の歌詞のストーリーは、「いつも何げなく付き合っていた男性が、ある日遠くの町に移ってしまう。その時初めて彼の事を思っている自分に気がついた女性が、よく彼とおしゃべりをしていた喫茶店に今日も一人で訪れ、彼の事を思い出していると、いつか落葉が舞い散る淋しい季節になってしまう・・・」といった、いかにも歌謡曲によくあるパターンなのだが、悦ちゃんの素晴らしいボーカルによって、この作品は不滅の価値を与えられた、と言えるだろう。当時21歳であった彼女の、人生の中でまさに「この時しか無い」という一瞬の輝きは、まさに筆舌に尽しがたい。　特に曲中間部で何度も現れるハイトーン (C♯) の初々しさといったら・・・私には、いかなるコロラトゥーラ歌手の超絶技巧にも勝る。おそらくスタッフさえも、これほどの出来栄えを予想していなかったのではないだろうか。青木望のアレンジも素晴らしい。冒頭から多用されるアコースティック・ギターとチェンバロとの絶妙のコラボレーション、そして何よりストリングスの美しさ!!　当時ビクターでは、ストリングスのアレンジを得意とする高田弘というアレンジャーがいた。彼のアレンジによる麻丘めぐみのデビュー曲「芽ばえ」(1972) のストリングスに、思わず鳥肌を立てたファンも多いのではないだろうか。青木のアレンジも高田に負けない。中間部でクレッシェンドする部分など、マントヴァーニさながらだ。この作品を聴いていると、恥ずかしながら私はいつも、青春の頃の甘酸っぱくもやるせない思いにかられ、時には涙してしまう。
　思えばこの頃は、歌謡曲にも旋律やハーモニーの美しい作品が数多くあった。また歌手のボーカルもみな素直で、ありのままの心を歌ったものが多かったように思う。例を挙げてみよう。今ではほとんど忘れられているフォーク・デュオ「とんぼちゃん」の「遠い悲しみ」「ひと足遅れの春」など・・・。
　最近のいわゆるJ-POPはやたらウルサく、奇を衒ったアレンジ、そして英語なまりの思い付きとしか思えない汚い歌いまわしのボーカルなど、そのほとんどは聴くに耐えない。やはり「美しくない日本」という時代を反映しているのだろうか・・・
　たとえ少々クサクとも、私は「落葉の喫茶店」のような、真に美しい作品を愛したい。
なおこの「落葉の喫茶店」はCDでは現在、「チェリッシュ　BOX 」という７枚組 (DVD付) のアルバムでしか聴くことが出来ないようだ。以下にその詳報を付記する。

チェリッシュBOX (VIZL-208) \12,600（税込）

レコード
(EP) 「古いお寺にただひとり」「落葉の喫茶店」　 SF-34 (1972.9)
(LP) チェリッシュベストコレクション（1972.11） SF5005〜6 

(古關裕而・写真/Wikipediaより)

今「エール」で話題の古關裕而氏は、戦時中数多くの軍歌を作曲しました。「ああ、あの顔であの声で」(曉に祈る)、「勝ってくるぞと勇ましく」(露營の歌)と歌いながら、若き兵士達は戦場に旅立って行ったのです。彼らは露營の歌詞「瞼に浮かぶ旗の波」の部分を「瞼に浮かぶ母の顔」と変えて歌っていた、といいます。
古關氏は一体、どのような思いで軍歌を書いていたのでしょうか。
「エール」人気に便乗してか、最近古關氏のCDが数多く発売されていますが、その多くは「栄冠は君に輝く」などの応援物、「長崎の鐘」やドラマで取り上げられた「船頭可愛や」などが中心の選曲で、軍歌はほとんど取り上げられる事はありません。
しかし氏の生涯を検証したとき、古關氏創作のピークは間違いなく軍歌の時代だったのではないか、と私は思います。(なお古關氏は軍歌ではなく「軍國歌謡」と呼んでいました)
「露營の歌」、「曉に祈る」、「若鷲の歌」が代表作と言われていますが、実はこの3曲を上回る傑作(と私が勝手に思い込んでいる)があるのです。
それが昭和18年12月に発表された「あの旗を討て」です。
戦局は甚だ芳しからず、曲の中にも悲壮感が漲っています。伊藤久男の歌唱は、歌詞が内在するあらゆる感情を見事に表出し、聴く者の胸を打ちます。

(伊藤久男・写真/Wikipediaより)

実はこの曲から私は、古關氏の戦争に対する「強い疑問」を感ずるのです。
「補給の道は絶え弾も尽きて、残るこの身体…魂込めた肉弾で、あの旗(星条旗)を撃て！あの旗を」という大木敦夫の凄まじい歌詞にも圧倒されますが、古關氏は最後の「あの旗を」の部分を、本来の主音でなく5度上の属音で終わるように書いています。その手法がもたらす劇的効果は例えようがありません。「決して主音に戻る事が出来ない、そう、多くの国民が苦しんでいるこの戦争を、一体いつまで続けるのか！ 」と古關氏が叫んでいるように、私には感じられてなりません。
こんな傑作が、その内容や歴史的背景ゆえに今日全く振りかえられる事がないのは、理不尽そのものに思えます。
　最近、近くの書店の「エール」コーナーに「古関裕而/戦時下日本の歌」と題された、古關の軍事歌謡ばかり41曲を集めた2枚組CDが置かれているのを発見しました。ほとんど全てが、当時の音源です。大喜びで即購入しました。ところが家に帰ってよく確かめたところ、何と「あの旗を討て」が入っていないではありませんか！　大落胆… 
「あの旗」は星条旗を指すため、コロムビアがアメリカに忖度し削除したのでは、などといろいろ推測を巡らしてしまいました。
戦争の時代は古關氏の作曲家人生を描く上で、決して避ける事は出来ません。「エール」で古關氏に少しでも関心を持たれた方に、是非一度「あの旗を撃て」をNetで聴いて頂きたいと思います。