大型スーパーで買い物をして、２階から１階へ降りるのにエレベーターを使ったところ、なんと閉じ込められたのだ。

乗客は、俺（中年）、８０歳くらいのおばあちゃん、８０歳くらいのおじいちゃんの３人だ。

それは突然だった。

エレベーターに乗って下に降りた感覚はあったものの、ドアが開かない！

まず最初にボタン付近にいたおばあちゃんが、「あら、開かないわねぇ」みたいな事を言ってプチパニック。

次におじいちゃんが、「ありゃまあ〜」みたいな事を言い出して、プチパニック。

最後に俺が「ボタン押しますねー」と言って、やたらめったら１階と２階、それに開け閉めボタンを乱打。

がしかし、開かないので、SOSと書かれた緊急ボタンをグイグイ押した。

最初、緊急ボタンの反応が無かったから焦ったが、女の人が出て、「どうしました〜」と呑気な声。

「開かないです！」と苛立をこめて応える俺。

その後、閉じ込められた３人の他人同士の会話が始まる。

「１人じゃなくて良かったわぁ〜」と、ばあさん。

「長い事生きてきてこんなの初めてだ」と、笑い出す爺さん。

「本当っすよねー、焦りますよねー」と俺。

その後、おんなじような内容の話をループし、なんとなくお互いが共感しあっている感じになって和気あいあいとなった。

時間にして３分ぐらいの出来事だったけど、なんか俺的に嬉しかった。

普段はジジイだのババアだのと悪態をつき、基本的に人間嫌いの俺だけど、たまには人とふれあうのも良いなと思った。

ドアが開いて、お互いに「どうもどうも〜」みたいな事を言って解散したけど、たまたま出会った３人が不幸にならないようにと願う俺でした！

人生を長く生きてきた人たちには、たくさんの年輪が刻まれている。

敬わなければならない。……と思ってはいるものの、若い時にはその気持ちが少なかった。

常にジジイだのババアだのと悪態を衝いていた俺には、年寄りなんて、ゼンマイ仕掛けの壊れた人形のようにしか感じていなかった。

ゼンマイが切れて壊れれば棄てられる。

俺はそれが日本という国だと思っている。

そういう俺も歳をとってきて、あちこちのゼンマイが切れている。

そして、３年前には右足の靱帯を損傷して、約３ヶ月間杖をついていた。その時に思い知った事がある。

普通に歩ける事は、青信号のようにスムーズな人生を歩める事だと。

ふと、気づくと自分も歳をとり、歩くのがしんどい時がある。

最近まで、よく人にぶつかった。

前から人が歩いて来ても、俺は生意気だから、自分から避けたりしない。だからぶつかると思っていた。

だが、それはけっこう間違った見解だった。

老人は真っ直ぐにしか歩けないのだ。

関節がダメになっちゃってるから、自由に人を避けたり出来ないんだ。

それだけじゃない。耳だって悪くなる。

つい最近、自転車に乗っていたら、前を歩いていた老人が急に斜めに歩き出して、思わず衝突しそうになった。

俺の自転車は１年前に買ったばかりだから、錆びた音がしない。だから、後ろから迫ってくる自転車に気づかなかったのだろう。

この時は、自分が慌てて避けたが、自転車のタイヤが縁石に激しく擦れただけで済んだ。

きっと、若い人の中には、年寄りが街中でノロノロと歩いているのが煩わしく思えたり、前から突進してくる老人に苛ついたりしちゃうのだろう。突然歩くの止めて止まったりね。

でも、どうか、温かい目で見てあげて欲しい。いずれは誰もが歳をとるのだから。

まぁ、俺を含めた老人たちも、道の真ん中で突然止まったり、人に突進するのは気をつけなければならない。

最近ではお年寄りが携帯を見ながら歩いている姿も見かける。危ないから本当に止めて欲しい。勿論、若い人もね。

ただ歩くだけの話題なんだけど、それすら危ない時代になってきた。きっと３００年後くらいには、誰もが自動歩行機に載って移動している事だろう。

高校生の女の子が霊が見えるという、ホラーチックな映画だ。

俺はこの映画を観て号泣した。

普通に考えて、ホラーで泣く人なんか居ないと思う。

そして、怖すぎて泣いた訳では無い。

俺が琴線に触れてしまうのは、家族愛と青春だ。

自分が得られなかった物に触れてしまうと、つい涙してしまう。

家族は離散家族だったし、学生時代は不貞腐れていたから青春な想い出よりも、不良だった想い出ばかりだ。

見える子ちゃんでは、冒頭から家族のシーンがあり、優しそうな父親が、主人公のミコちゃんにやたらと話し掛けるのだが、ミコちゃんはそれを無視していた。

だが、映画の最後では、その父親はとうの昔に亡くなられていて、家族が心配だから霊となって現れていた事が判明した。ミコちゃんには最初からそれが見えていた。

学校のシーンでは、仲の良いクラスメイトや、先生に霊が取り憑いているシーンがある。

だが、この映画の中心核にあるのは、霊だけでは無く、文化祭という青春の一大イベントである。

俺の学校はとんでも無い不良高校だったし、都内や県内の遠くから通っている生徒も多かったから、クラスメイトと遊ぶなんて事は無かった。

唯一、３年生の時に他のクラスの奴らと合同でバンドを組み、文化祭でパンクロックを歌った事が学校での想い出だ。

青春って、良いなぁと思う。

なんか、その時は恥ずかしくて自分が思っている事を実現できなかったけれど、ああしていれば良かったなぁという思いはある。

だから、青春時代を生きる若い人たちよ、友達はたくさん作ってたくさん遊んだほうが良い。

やりたいと思う事はなんでもやったら良いよ。

不貞腐れて縮こまったり、暴れたりなんかしないで、青春を謳歌したほうが良い。

ただ、俺は間違った方向に謳歌しちゃったから説得力は無い。

もし、若い君たちが方向を間違えた時には、自分でやり直せると信じてみて。

そうじゃないと、勿体無い。

歳をとって感じた事は、あの若かった頃にはもう戻れないという事だ。

青春……春の日の澄み渡る青い空。

なんて美しいものなんだろうか。

マンダロリアン＆グローグ

もう、最高でしたね！

うちは、夫婦ともにスターウォーズやマーベル映画が大好物。新作が出ると必ず映画館に行きます。

夫婦の間の合言葉もまた、「フォースと共に」とか、

「我らの道」とかを多発しています。

映画館で売っているグッズも欲しかったけど、なんか初日の初回で人気のグッズって無くなっちゃうのね。

スターウォーズに限らずだけど、あれってなんとかならないものかしら。

あ、あと、知らない人に挨拶されたりするんだけど、俺ってどういう存在なんだろう？

今度、「こんにちわ」って言われたら、「我らの道」って返そうかな……

そんで、映画の帰りにプラモデル買っちゃった。

細かいとこのシール貼りが地獄でした。

カレー、餃子、豚汁、ひじきの煮物だ。

大抵は３日分は作る。餃子は冷凍保管するが、他は冷蔵庫保管で、３日か４日かけて食べ切る。

なぜ大量に作るか？コスパが良いからだ。

なんだかんだで物価高対策をしない政府にはイラっとするが、それを待ってもいられない。

という訳で、今回は「ひじきの煮物」のレシピを公開します。

材料　

ひじき（200グラムくらい）

人参（３分の１）

ちくわ（４本）

油揚げ（３枚分）

※水（４００cc）

※出汁の素（小さじ１）

※醤油（大さじ４）

※みりん（大さじ４）

※砂糖（大さじ２と２分の１）

※木綿とうふ（１丁）

②油揚げを加えて更に炒める

⑤煮汁がほぼ無くなったら出来上がり。

うちではこの量のひじきの煮物を３日に分けて食べます。

御飯に混ぜておにぎりにしても美味しく食べれます。

ひじきの煮物はメインにはならないかも知れないけど、副菜としては万能だし、この量作っても材料費は５、６百円程度。

物価高に負けず、お家料理で乗り切ろう！

町中華にはあまり行く事が無い。

何故なら、俺は若い時分から包丁を握り、自分で料理をする調理師だからだ。それに、チャーハンとか餃子に関しては下手なチェーン店よりは上手く作れる。

だが、老舗と言われる有名どころの中華屋さんは別だ。自分では出来ない絶妙な味付けをしてくる。言い方を変えると、自分では絶対にやらない不健康そうな味付けをしている。塩分過多な味付け、化学調味料の大量投入と大量のラードの使用がそれだ。だが、それが美味しいと感じてしまうし、ある意味中毒性があるから困ったものだ。

一昨日もその中毒性を求めて町中華に出向いたんだ。

お店の開店時間は１１時からだったが、約２０分前に到着。既に先客が４組みくらい並んでいた。見たところ、ほとんどが地元の常連客のようだったが、先頭の客は食べ歩きの好きそうな夫婦だった。

開店時間の頃には自分たちの後ろにも数名が並び、なんかヤバい気配が漂っていた。

「お待たせしました〜」

そう言ってお店のおかみさんが暖簾を上げた。

暖簾を上げながらこう呟いた。

「こんなに並んでいると思わなかった」

それこそがまさに現代の風潮だ。つまり、SNSの宣伝効果なのだ。それが良いのか悪いのか俺には答えが解らない。お店にとっては売上げが伸びるのだから嬉しいかも知れないし、人気が出ちゃうと映画や小説なんかと一緒で、必ず悪評をつける輩も居る。

俺が今から食べるお店は、はたしてこの現象をどう捉えているのだろうか？そう考えながら入店した。

店内は昭和の感じが漂う、味のある雰囲気だ。

４人掛けのテーブル席がふたつ、４人掛けのお座敷席がふたつ、あとはカウンター席か４つの、全２０席のこじんまりとした店内だ。相席でなければ、１０人くらいで丁度良い客席。

だが、外にはお店に入れない客が並び始めている。相席は必然となり、うちら夫婦はお座敷席へと上がらされた。

俺はお座敷が苦手だ。あぐらがかけないからだ。

無論、足を伸ばすしか無い。でも、足を伸ばすとなると壁にでも寄り掛かっていないと体勢がキツイ。

仕方無いので壁に寄り掛かった。その時点で、うちら夫婦の相席は無くなった。俺が横に足を伸ばしているせいで座れないのもあるが、そもそも俺のガラが悪そうなのもあるだろう。だが、先頭の客とその次の客もテーブル席を選び、その次の客とその次の客もカウンター席を選んだ。つまり、お座敷席は誰も座りたく無いのだ。

「足、大丈夫？」と、何度も確認をしてくる心配性の妻ではあるが、そう言う自分も足を伸ばしていた。

それどころか、畳の上を蟻がうろついているらしく、頻りに周囲を気にしている始末だった。

あ〜、つらい。なんだかとっても辛い。（心の声）

そして、入口のドアは開けっ放し。エアコンも無いから壁際の窓を全開にしていた。因みにこの日はよりによって夏日。

家族経営かな？厨房はおそらく御主人１人で調理をしている。それを補助するように奥さんとか娘さん？が働いているように思えた。

調理人が１人のお店に、SNSの影響で客が殺到するとどうなるか？

当然、料理の提供時間は遅れる。（勿論、お店は悪く無いです）

それに伴って、店外に列ができ始める。

どうやら１人ずつ料理をしているようだ。運ばれてくる料理も１人ずつ。

入店してもはや３０分が経過し、料理がまだのお客さんのなかには何度もセルフの水をお替りをしていた。

足が痛いのを妻に悟られないようにサングラスをする俺。だが、「なんか、ガラの悪いおじさんがいる〜」と愉しそうにする妻だった。

外を眺めて気づいたのは、列に並んでいる客層だ。

意外に女性が多いし、それに若い。どう考えても普段町中華なんか食わないだろって感じの人種だ。

それがSNSの影響力だとしたら、このお店に何をもたらすのだろうか？

なんとなくだけど、老体に鞭打つ御主人が腱鞘炎になるのでは？とか余計な心配をしてしまう。

外に並んでいた時間を含めて、既に１時間は超えた頃にようやく料理が到着。

中華屋の基本はチャーハン、餃子、ラーメンだ。この３種が美味ければその店は成り立つ。

俺は妻にそう言ってチャーハンと餃子を頼んだ。妻はチャーハンのみ。

俺はこの店の店名を公表して紹介するつもりだった。

だって美味しいからね。

でも止めた。とっくにSNSで紹介されて、いま行列の出来るお店になっているから。

それに……本当は、このお店を知ったのは先月だ。SNSで何度も流れてくる動画で気になっていたからだ。

でも、先月にこのお店に来たら休業していた。

「しばらくの間、お休みします」

そう貼り紙がされていた。

もしかしたら、SNSで紹介されて急激に環境が変化して対応出来なかった、もしくは御主人が体調を崩されたのではなかろうか？

そう思うと、身勝手な食べログ的な紹介なんて出来ないと思った。これは俺がただ単に食べる側の人間では無く、作る側の人間として感じた事だ。

ストレートな感想で言うと、町中華のチャーハンは不健康そのものだ。油（ラード）どんだけ使ってんのか見れば解る筈。だが旨いのも確かだ。

そして、中華は日本の食文化では無い。食材、食器、食事マナーを大切にする日本人の食文化とは遠く離れた存在だ。つまり、健康面や衛生面的な観点から言うと、もてはやされるものでは無い。

正直、お座敷なんかに座らされて、足が痛くて美味しさが半減した。あと、夏日なのに空調設備設すら無いなんてね。でも、それでもお店が悪いなんて一ミリも思っていないよ。お店からすると、嫌なら来るなよって事だろうし、店内設備の問題とかは個人的な問題だ。

だから、総合して言うと、SNSでお店を紹介するのはお店側とお客側の利害が一致していなければならないような気がする。アナリストでも無い連中が勝手に動画を撮影して紹介するのは如何なものか？

凄く簡単に言うとね、「美味しい」って、味だけでは無く、その時の気温もそうだし、接客もそう。雰囲気も「美味しい」になるんだよね。長時間並んでまで食べるなとまで言わないけれど、食事の本質をSNSが崩壊しないように願うばかりだ。

でも、うちの奥さんは遠慮しいな性格なので何も欲しがら無い。

何が欲しいかと尋ねても首を横に振るだけ。

本当に神としか言いようが無い。

昔、マザーテレサの本で読んだのだけれど、

「神は貴方のすぐ近くにいる」とマザーは言っていた。俺にとっての神はうちの奥さんだ。俺はいつもそう思っているし、ずっと大切にしたいと思っている。

まぁ、そんな事言っても、何もしないのも悲しいので、取り敢えず飯に連れて行った。

高級なものは好まないうちの神さんは、リーズナブルな食ばかりを好む傾向にある。

神座というラーメン屋に行った。本当は焼肉かなんかが良かったんだけど、先週、焼き肉屋に行ったばかりなので、今回はスープが絶妙に旨い神座に行った。

その後、本が大好きな神の為に、本屋に寄ったんだけど、ここでも遠慮しいをして、結局、何故だか俺が読む文庫本を買った。筒井康隆さんのSF小説だ。ついでに長時間本屋に居たので冷房にあたってしまい、お腹が痛くなってトイレに駆け込む俺だった。

お次はケーキを買ってやろうと思ったんだけど、神は贅沢を望まないし、ダイエット中なのでとんでも無い話となった。

だが、なんとしてでも何かをしてやりたい俺は、神が好物だというフルーツグミゼリーの詰め合わせを購入。その勢いでケーキ屋に引っ張りこんだ。

遠慮がちにショーケースを覗きこむうちの神さんが愛おしくて仕方無かったけど、彼女が望んだのはマンゴープリンだった。その理由は、なんとなくカロリーが低そうで、罪の意識が和らぐからだそうだ。

うちの奥さん（いい加減、神とか言うと怒られるから）はアイスコーヒーをブラックで飲む。

俺は昨年まではアイスコーヒーにミルクとガムシロップを２個ずつ入れる派だったが、今年からはカフェオレにしている。健康を考えての事だ。

がしかし、何年かぶりにカフェモカという魔力の高い飲み物に手を出してしまった。

うわぁ～、なんかした下にチョコレートみたいのが沈んでるよ〜、美味しいに決まってるじゃ〜ん。

美味かった！

ていうか、マザーズディなのに、半分はファーザーズディになっているよね？

でもね、何年経っても愛おしくて仕方無いよ。

病気も怪我もしないで健康でいてね。

毎日とても感謝しています。俺はカミさんのその笑顔が見たくて生きているんだ。

ありがとう！そばにいてくれて！

FUWAA〜