１２月１６日、こちら内地は、気温１０度くらいの寒い気候。ニット帽をかぶったり、ネックウォーマーや防寒対策に余念がない中、行先八重山、与那国は一体どんな気候なのでしょう？伊丹に着くまではニット帽をかぶっていましたが、飛行機では離脱し、那覇空港まで一っ飛び。

　ちなみに、伊丹空港は、工事中もあってか、受付や保安検査のチェック体制が強化されたこともあり、大混雑でした。パーカータイプの上着や、ハイカットのシューズは脱いで検査されました。

　さて、午後５時過ぎに那覇空港に到着すると・・・、蒸し暑い。裏地のある温かいズボンを履いていると、汗ばむ。　いつもなら国際通りまで足を延ばすのですが、日もずいぶん短くなっているので、那覇空港から一駅の赤嶺のいつものホテルのすぐ近くのスーパーで晩御飯と明日の朝食等を買い出しし、ホテルに戻る。

　明日は６時１２分のゆいレールに乗らねばと、早めに就寝。始発のゆいレールはなんと満員で、ギリギリ乗れた感じ。那覇空港に到着し、急いで荷物を預けるが、修学旅行生の団体もいて、結構朝早いのに混雑している。

天気予報では、晴れとのことだったが、離陸後、飛行機の窓から見る景色は、青い海ならぬ、白い雲の海。あれ？天気悪いな？この雲はいつ切れるんだろう？と思いながら、約１時間３０分のフライトで与那国空港へ。

高度を下げる飛行機は分厚い雲の中へ、やはり天気はイマイチ。

１年半振りの与那国は雲は多いものの日差しも差して、１２月とは思えない気候であった。前日那覇のホテルで見た、天気予報で、１２月としては１００年ぶりの気温とか言っていたので、例年より暖かいということなのか？

バイクで走ると、きれいな蝶を発見。これは普段なら与那国島には生息しない、コモンタイマイという蝶です。いかにも南国！

　やはり、南の島は最高。あっという間に夕方になる。宿の窓から、日本最西端の碑のある西崎方面を見ると、きれいな夕焼けが見えた。

　　　　さて、本日の夕食は・・・、この宿は料理が多くておなか一杯になる。久々の島料理に、満足。

　２日目は、天気も良くて、半袖でちょうどいいくらい。

　３日目は蝶の写真撮影にいそしんだ。

　　　　　でも、このコモンタイマイメチャクチャ、すばしっこくて、なかなか写真に撮らせてくれない。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　今日もたくさんの料理！

　天気は朝からとても天気がよかったので、風景写真も撮りに出掛けた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　島の東側から撮影。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　東崎で、道路にいた牛たちと海と空をバックに。　

　　　　　　　　　　　　　　東崎の風車。以前は２台あったが、台風で１台無くなって、これも動いてない？

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ちゃんぷるや刺身などのご馳走。

２１日、最終日は夜はずっと雨で、朝は激しい雨。朝になる渡急に晴れに。それで、遠出して風景を写真に。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　雲一つない快晴。左手前は立神岩という観光名所

ドクターコトー診療所にて、勤務していると、床に何かが落ちていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　リュウキュウメジロ？

　どうやら、診療所の窓にぶつかって気絶しているらしい。優しい管理人の手の平に乗せると・・・

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　徐々に意識を回復。フラフラしてたけど・・・

　　　　　　　　そして・・・

　　　　　　　　　　　診療所中を飛び回るように元気に。ちなみに優しい管理人の手にフンをしたのには笑いました。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　海側の窓から飛び立って行きました。さすが、診療所。結構窓ガラスにぶつかって、死んでしまう

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　小鳥も多い中、無事に飛んで行ったのは、よかったですね。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　コトー診療所の看板も綺麗になりました。

帰りの飛行機。午後６時４０分のフライト。すでに辺りは真っ暗。でも離陸すると、遥か西の空には綺麗な夕焼けが。

　　　　　　　　　また来年、次は波照間もいいかな・・・。

　ウナギが絶滅危惧種になって、高騰する中、ウナギに代わる物として、ナマズが取りだたされています。そういえば、ナマズは釣ったこと無いなーというわけで、ルアーで夕方から夜にかけて頑張ってみましたが、一度だけ、ナマズらしきアタリがあっただけで、結果は振るわず。

　そのうち、ウナギでも釣れたらと、テトラポットの積まれているポイントで、エサはミミズで、リールで仕掛けを投げて、ゆっくり巻いて釣る方法でやってみると・・・

　８月なので、なかなか日が暮れませんが、日没とともに、急にアタリが出始めました。釣れたのはナマズでは無く、ギギという魚。釣れると、変な鳴き声みたいな音を出します。それがギーギーと聴こえるからギギというのでしょうか？地合に入ると、投げる度にアタリはあります。ただ、必ずヒットするわけでもなく、小さいギギなどの場合もあるのか、あわせても空振りも結構あります。

　見掛けはナマズに似ていますが、釣れると鳴くのでわかります。さらに色が少し黄色っぽいです。そして、背びれと胸鰭にトゲがあるので、うかつに触ると刺されてとても痛いので、魚は直接掴まずに針を外します。

　このギギですが、ナマズに引けを取らないくらい、美味しいとのことなので、職場の先輩宅へ持って行って、調理してもらいました。

　　　　蒲焼き風に炭火で焼くと、クセも無くとてもあっさりして美味しかったです。

　　　さらに別の日に釣りに行くと・・・

　こんなものも釣れました。ミシシッピーアカミミガメことミドリガメです。今やどこの池や川、沼や湖にもいますね。外来種です。小さいと可愛いですが、大きくなると結構凶暴で、すぐに口を開けて噛みつこうとします。

　　さらに別の日、汽水の湖に釣りに出掛けました。フグやハゼなども釣れましたが、置き竿の鈴がリンリンと鳴って、竿がしなっているので、巻き上げると、セイゴ（スズキ）３０センチくらいのが釣れました。

　さらに別の日、ついにその日が来ました。

　　　そうです。ウナギです。５０センチくらいありました。自分の身体に糸を巻き付けています。

　　　このウナギも先輩宅でさばいてもらいました。

　　　　　　　　備長炭で蒲焼きです。近所にウナギのいい香りが広がります。

　スズキも塩焼きにしました。やはり自分で釣ったのは美味しいですね。調理していただいた先輩、ありがとうございました！

ピーチパイン？少し小振りで、普通のパイナップルは果肉が黄色いですが、このピーチパインは果肉が白い。そして、桃の香りがするので、ピーチパインというのです。沖縄などでは空港でもお土産として売られていますが、こちらでは滅多に手に入りません。

空港やお土産屋さんで買うと、小さい割に高いので、スーパーなどで買うのがオススメなんです。

さて、パイナップルの育て方は、大きく分けて２通りあります。一つはパイナップルの果肉にある小さな種を植える方法。そしてもう一つは、

パイナップルの上の緑の部分、ここをクラウンと言いますが、それを植える方法。

以前に一度だけ、種からやってみましたが、水分の管理などが大変なのでやめました。

というわけで、簡単なクラウンを植える方法で、育てました。根が張って新しい葉っぱが出てくると、水やりと日光を当てながら、割と乾燥にも強く、南国植物の割に寒さにも強いので、育てるのは楽です。ただ、冬場は室内管理、できるだけ温かいところで育てる方が、収穫は早まるかと思います。

沖縄などでは、クラウンを植えてから２～３年で実が成るみたいですが、こちらではやはり冬場に成長が止まり、暖かくなっても、しばらく休眠しているので、６月頃から秋までが成長期になると、パイナップルの実の元の花がなかなか咲きません。

我が家では冬場は室内で、何年かは常温、と言っても温室の置いてある部屋で管理したので、普通の部屋よりは温かい環境で何年も育ててましたが、なかなか花が咲かないので、今年はビニールハウスの２３度くらいの温度設定下で冬場の管理をしたところ、今年の年明けに、パイナップルの中心部に変化が見られました。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　パイナップルの中心部が少し赤っぽいような？（１月）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　拡大してみると、何か集合体のようなものが見えます。

通常は、新しい葉っぱがどんどん生えてくるこの中心には、このようになっていません。これはパイナップルの実の元になる花なのです。

ここで、パイナップルの花？と思いますが、パイナップルの実はボコボコとしたものが集まって出来ていますよね。あの小さなボコボコ一つ一つが花が結実して実になって、それが集まっているのがパイナップの実というわけです。

　　　　　　　　　　　　　　　一ヶ月後の様子です。花が成長してきています。（２月）

　さらに二週間後の様子。カラフルな松ぼっくりのようですが、パイナップルにも見えます。（２月中旬）

　　　さらに二週間後の様子。ボコボコの先端をよく見ると赤紫の花が付いています。（３月）

　　　　　　　　上には小さなクラウンも付いているので、パイナップルに見えますね。

　随分パイナップルらしくなりました。花も咲き終わり、一つ一つの実が充実していきます。（５月）

　　　　　　　　　　　　　　　大きさが分かるように、ピンポン玉をクラウンの上に置いてみました。

花芽が見えてから６ヶ月目。黄色く色付き、フルーツの甘い匂いがし始めました。まもなく収穫です。（７月）

　パイナップルは中心部から太い茎のようなものの先端に身がつくので、実が大きくなると、支え棒をしてやらないと

　倒れてしまいます。左下にパイプで補強しています。

　　　　　　　　ついに収穫です。クラウンを植えて、苦節７年目。花芽が出てから半年。

　　　　　　　　少し小振りですが、一応完熟パイナップルです。商品として売られているのは

　　　　　　　　完熟前に収穫されるのですが、自分で育てたものは、完熟になってから収穫出来るので

　　　　　　　　甘さも最高のはず。

　　試食の感想はまた近々報告しますが、このパイナップルのクラウンを植えてもまた育てられますし、

　　収穫した元のパイナップルの株からは新しい芽が出て来るのでそれを株分けして育ててもいいのです。

　ちなみにパイナップルやバナナは花が咲き実が出来ると、その本体からの収穫は終わりです。

一花(一実）一株　なのです。

　株の傍から出てくる新しい芽を株分けしてまたそこから育てられます。

 　７月末に仲の良い先輩ファミリーと、試食してみました。小振りでしたが、甘さと酸味が効いて、ピーチパイン！でした。

　特に何も発見はないまま、帰ろうかと思うと、足元にクローバー（シロツメクサ）の群落があったので、四つ葉のクローバーは無いか探してみました。

　すると・・・、

　葉っぱ同士がよく重なって、四つ葉に見えることが多いのですが、明らかに三つ葉でないのを発見。よく見ると、四つ葉・・・いや、もう一枚ある！というわけで、五つ葉のクローバーを発見しました。

　四つ葉のクローバーを発見すると幸運が訪れると言われているのかな？じゃー五つ葉だったら、どうなるのか？

　ちなみに、四つ葉も一つみつけました。

ブログを見ていただいた方には、幸運のおすそ分けがありますように。

今年は５羽誕生したみたいですね。巣立ち直前のヒナ（５／３１）

昼間はどこかに行っていませんが、夕方になるとまた、巣に戻って来て、みんなで寝ます。

まるで、てんこ盛りの天丼のようになって、集まっています。

卵はメスが早朝に毎日１個くらいのペースで産みます。今回は５個ですね。ちなみによくみると卵の模様が他と違うのが１個あるのわかりますか？卵はみんな少しづつ模様が異なりますが、特に１個目立つ卵があるのです。それを止め卵と言って、一番最後に産んだ卵は模様が他と異なるので、わかります。おそらく一番右の卵が止め卵だと思います。メスは最後の卵を産み終えるくらいから、本格的に抱卵(卵を温め始めます）を開始します。なので、ヒナはほとんど同じ日に孵化するのですね。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　抱卵から１４～１６日くらい孵化が始まります。まだ体温調節できないので、親鳥が時々保温します。

ご存知ですか？ツバメは卵が孵化すると、その殻は加えて遠くに捨てに行くのですが、たいてい１個か２個くらい、巣の下の落とすのです。これは、巣を作らせてもらっている家主さんに、無事に産まれましたよ！という報告の合図ではないかと言われています。実際になぜそのような行動に出るのかはわかっていません。

孵化後一週間です。まだ羽ははえておらず、目もほとんど見えてないか、うっすら見えてるくらいです。

孵化二週間です。目も開いていて、羽もかなり生えてきました。

孵化約三週間です。ほとんど親鳥そっくりですが、喉元の赤身は薄く、口は黄色いヒナのままです。まもなく巣立ちです。

どこに巣を作ろうか、ツバメの泥つけという状況です。

なんとなくここに決めた！って感じですね。

ここが基礎部分。

徐々に同じ場所に泥が加わる。

巣の原型が出来て来ました。

泥が付きやすいように枯れ草も適度に混ぜてます。

立派な燕尾、オスですね。

だいぶ出来上がってきました。

完成まもなく！

泥つけを開始してから８日目で完成！

　ところが、出発の２７日は久々の気温上昇で、厚着で出掛けずに済んだ。ただ、帰りのことも考えてジャンパーは準備しておいた。いつもの１４時５０分くらいに大阪伊丹空港を出発する飛行機に乗り、一旦那覇空港まで移動。那覇空港から新石垣空港まで乗り継ぐのだが、２時間近く待ち時間があった。那覇空港に降り立つと、さすが南国、この時期でも蒸し暑い空気が漂っていた。搭乗飛行機の到着遅れで、１５分ほど出発が遅れたが、２０時過ぎに新石垣空港に到着した。

　空港で待っていてくれたレンタカー会社の車に乗り、レンタカー会社へ到着。手続きを終え、いざホテルへ。旧の石垣空港からだと、石垣市内まで１０分もかかるかかからなくらいであったが、新石垣空港からだと３０分近くかかる。おまけに新空港になってから、初めての石垣島でのレンタカー運転。ナビでホテルに向かった。どこを走っているかさっぱり判らない。

　道路には所々水溜りがあり、雨上がりであったことが想像できた。天気は今日から数日間は暖かくなり、天気もいいらしい。昨日までの数日間は、毎日雨だったそうで、雨風低温の悪コンディションとのこと。いいタイミングで訪れたと喜んでいた。

　ホテルに到着しチェックインし、夕食に兼ねてから知人に勧められていたお店へ向かう。ホテルから徒歩で７～８分ほどにある、お食事処岩というお店に到着した。ここでは名物のソーキがたっぷり乗せられた、ソーキ丼を注文した。

　軟らかく程よい甘辛さで煮込まれたソーキとかまぼこに、山椒が振りかけられている。汁物として八重山そばもついている。どちらもとてもおいしかった。結局、滞在中３日間、ソーキ丼を食べた。

そして翌日は、嵩田植物園に行った。久々にねぇねぇと再会し、話も弾んだ。店には木彫りの野鳥がたくさん置いてあり、もちろん販売もされている。前回知人が石垣島を旅行した際には、ツバメの置物を買って来てもらったが、今回はスズメの置物にした。

 　翌日は朝一の高速船で西表島へ向かう。７時１０分発の船なので、６時半過ぎにホテルを出発する。道路は濡れており、水溜りも出来ている。また夜に雨が降ったようだ。霧のような雨も降っている。ここのところ、夜中は雨が降っているようだ。

　７時５０分頃に西表島大原港に到着する。こちらも雨上がりのようだ。８時にレンタカー会社が開くので、徒歩で向かう。レンタカーを借りて、走り始めると、すぐに雨が降り始めた。今日も天気が不安定な様子。しばらく降ったらまた止んで、少し晴れ間も出てくる。やがて、レンタカーの停めている方角に虹を発見した。

　西表島の外周道路をレンタカーで走っていると、面白い島を見つけたので停まってみた。よく見ると、海に浮かぶ亀のように見える。

面白そうなので、写真に撮ってみた。

　さらに車を進めると、これぞ熱帯植物！というマングローブを発見。晴れ間も出て来たので、写真に収めた。

西表島のすぐ傍には、牛車で海を渡る由布島がある。ちょうど近くを通ったので見てみると、由布島の方からちょうど牛車で戻って来る様子が見えた。

中央に牛車が見える

西表島でも蝶や珍しい昆虫を撮影してみた。

ツマムラサキマダラ

西表島にしか定着していないタイワンキマダラ

西表島の南西側南風見田の忘勿石近くの海岸で見掛けた見たことも無いコオロギ

時折、スコールのような雨が降る中、１７時半の船に乗って戻るまで、８年振りくらいだろうかの西表島を満喫した。

翌日は朝から石垣島をあちこちドライブ、北部の平久保崎方面まで出向いたりしながら、綺麗な海を眺めた。

しかし天気がよかったのはここまでで、夕方に近付くにつれ曇り空へと変わり、雨が降り始めた。再び八重山地方は天気のぐずつく日が続くとの予報であった。滞在中は最高気温２８度くらいの夏日に近い気温となった。内地では、暖かい初冬の日を小春日和と言うが、沖縄地方では、小夏日和というらしい。この小夏日和の翌日は最高気温が７～８度下がって、急にタンクトップから長袖が必要となった。

最終日は朝から雨で、風も強い。することなくレンタカー返却までの間、みんさー織体験をしてみた。コースター作りをやってみた。後日郵送してくれるとのことで、旅が終わった後に、また南の島から思い出のようなプレゼントが届く。こんな体験もいいものだ。

　さて、いつものように、午後の便で大阪から旅立ち、１７時に那覇へ到着予定。そのまま那覇で一泊し、翌朝の便で、与那国島に飛ぶ予定。

　ちょうどこの時期は沖縄本島や奄美大島には梅雨前線が伸びています。沖縄本島付近には活発な雨雲がかかっており、局地的な大雨をもたらしているとのこと。６月中旬なら、そろそろ近畿地方も梅雨入りのはずなのに、空梅雨のように天気がよかったのは、この梅雨前線が沖縄付近で停滞しているからである。搭乗手続きをしていると、大阪伊丹空港から那覇行きの飛行機の欄に、「条件付きフライト」と書いてあったので、どういう意味か受付の人に聞いてみると、沖縄の天候が悪く着陸できない場合、引き返すこともありうるという条件付きでフライトしますというものだった。

　せっかく２時間かけて、那覇空港に向かって、また２時間かけて大阪へ戻るのは勘弁願いたい！そう思いながら、搭乗。沖縄奄美地方に伸びる梅雨前線の雨雲に向かって降下していくため、結構揺れたが、何とか無事に那覇空港に到着。湿度は高くとても蒸し暑い。どんより曇っている。那覇空港から一駅先のホテルにチェックインしてから、国際通りに出掛ける。雨が降りそうだったので、ホテルで傘を借りて行く。

　ぶらぶら散策していると、突然激しい雨に見舞われたので、急いで晩御飯の弁当を買って、ホテルに戻った。テレビを見ていると、特別警報が出そうなくらいの大雨が沖縄地方では降っている。明日は無事にフライト出来るか？と思いながら床に就いた。

　朝になって天気は雨。身支度を済ませ、チェックアウトし、空港に向かう。欠航になっていないことを願いながら搭乗手続を済ます。どうやら、梅雨前線の影響の少ない八重山地方への便は大丈夫なようだ。ただし沖縄本島から北上する、久米島行や奄美大島行きなどの飛行機は条件付きフライトや欠航の可能性があった。

　雨の降る中、離陸。やはり前線の分厚い雲を通り抜けるので、高度を上げるまでの間は非常に揺れた。雲を抜けると、いつものような晴れ間が広がり、眼下は雲の分厚い絨毯のようになっていた。はるか遠くに、まるでソフトクリームのような雲を見つけた。

　フライトから１時間１０分を過ぎたころから与那国島が見えて来た。１年振りに出迎えてくれた島の景色はいつもと変わらなかった。

この海の碧さと緑の大地のコントラスト

断崖絶壁の荒々しい海

与那国島東崎の風車が見える

東崎の風車の一つは、羽が無く回っていない。まだ昨年の台風の被害のままなのか？あれだけ天気が悪かった沖縄本島とは打って変わり、ここ与那国島は夏空が広がっていた。

空港に降り立ち、いつものように与那国ホンダでバイクを借り、いざ出陣。　天気はまずまずの晴れであった。一日あちこちを走り回って堪能し、夜にニュースで天気予報を見ると、沖縄に停滞していた梅雨前線が八重山地方まで下がって来るとのこと、天気が急に怪しくなって来た。

　翌朝、昨日と打って変わって、どんより曇り、やがて雨模様。ほとんど外出すること無く過ごした。翌１５日も天気はすっきりしなかったが、雨の止み間を見計らって、バイクで出掛けた。カメラや携帯が急な雨でやられないように、スーパーの袋に入れて防水対策。

　島に咲いているハイビスカスなどの花にも色々な色があるのを発見した。

　色々な色のハイビスカス、天気は悪くても元気に咲いていたので、自分もめげずに咲き誇ろう！

　さて、昼からはシュノーケリングに出掛けてみた。カクレクマノミ（ニモ）の生息している、ハタゴイソギンチャクのあるポイントへ向かう。小雨が降っているが、海の中は関係ない。確かこのあたり？と一年振りのポイントへ向かうと、ハタゴイソギンチャクは健在であった。そして当然、カクレクマノミも確認出来た。

　簡単そうに見えるが、敵とて、名はカクレクマノミ！なかなかイソギンチャクからそう簡単には出て来てくれない。何枚も何枚も撮影したそのうちの何枚かが写っているという感じだ。

　今回はさらに、タカラ貝という貝殻を探してみようと旅行前から計画していた。タカラ貝とは、楕円形を半切りにしたような形で、表面はツルツルピカピカの光沢があり、お金として使われたり、貝の形が女性器に似ていることから、安産のお守りなどと重宝され、おとぎ話のかぐや姫に登場する、つばくらめの子安貝とは、このタカラ貝のことを指すのである。

　実際、波のよく打ち付ける浜を丹念に探してみると、発見！　綺麗な貝殻はなかなか見つからないものの、少年に戻ったように貝殻を探してみた。

　桜の花びらのようなものもあれば、まるで虫歯のように見えるタカラ貝もありました。そして、クマノミ撮影を終えてから、シュノーケリングで水中調査をしていると、ビックリするものを目にしました。

　握りこぶしはあるかと思うような、大きなタカラ貝でした。毎年海では泳いでいたけれど、こんな大きなタカラ貝は初めて見掛けたのでした。

慣れると、もう一つ発見！

同じ島を毎年訪れていても、向き合う角度を変えれば、また違った角度で物事が見える。それは海の中も同じ。何度行っても飽きない理由がここにある。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

さて、その他の島の自然を写真に撮ってみた。

馬の親子

リュウキュウムラサキ

ツマムラサキマダラ

ヤエヤマムラサキ

草むらで鳴くツマグロゼミ

自分は毎年、風来坊という風に乗って、遥か日本最西端の与那国島までやって来るが、この南国を彩る綺麗な蝶たちは、梅雨前線に向かって吹く南からの暖かい湿った風（ぱいかじ）に乗って、島へやってくる。近くは台湾、遠くはフィリピンから。毎年彼らと会うのも旅の楽しみの一つであることは間違いない。

　この河川敷には、主に在来種のタンポポである関西タンポポと、白花タンポポ、外来種のセイヨウタンポポが見られます。もうすぐそこまで来ている春を感じながら、関西タンポポが咲いているな！と思いながら通り過ぎたのですが、ちょっと気になったので、思わずＵターンしてみると・・・、

　なんと、花が２個咲いているのかと思いきや、茎は１本！つまり、双頭のタンポポだったのです。突然変異なのでしょう。

　何分、道路のすぐ脇に生えていたので、人目にも付きやすく、車にも踏まれるかもしれません。また綿毛の時にもう一度報告したいと思います。

　まるで四つ葉のクローバーを発見したかのような、ちょっとした春から縁起のいい話でした。