性別：女

種族：人間

身分：王国騎士団員

性格：男勝り、豪胆。良くも悪くも真っ直ぐで嘘が嫌い、素直に感情を表に出す

年齢：享年２８

外見：金髪/セミロングの髪を高く一つに結い、両方の耳元付近に花飾りのヘアピンを差す。デザインは幼め

  赤眼/血の色をそのまま映し出した色、アーモンド型

  ニットタートルネック、スリットの入ったパンツ、ロングブーツ、七分袖ロングコート、胸下にベルト。爪には赤か無色のネイルを常用する。身長172cm

設定：酒と騎士団と家族をこよなく愛する騎士。母は弟の産後すぐに亡くなり、父親と二人三脚で弟を育て上げた。ガサツだの女っ気がないだのとよく言われるが、幼子に対するとき母親がするような柔らかい目をすることも。武勲は求めず国のため王のためを貫き通し、短い生涯に幕を下ろした。

  姉弟仲は良好。二人で遊びにも行くし飲んだりもする。大体弟が先に潰れる。アレクサンダーを｢ザン｣と呼び、エレノアは｢エル｣と呼ばれた。自分に憧れて騎士になった弟を非常に喜んだ。二人で双璧を成すことが夢だったとか。

  扱う武器はハルバード、どっしりした重いものが好み。切りつけた傷口から花を咲かせ、体液を吸い上げる能力を使用する。吸い上げたものは養分として彼女の傷を癒し、疲労回復や弱体耐性などの効果も持つ。

  一風変わった服装を好む。遠征先での魔物により死亡した際遺体の損壊が激しかったが、身元判明に一役買った。奇跡的に無事だったヘアピンの一つは弟が引き取った。

｢肉！ 酒！ そしてイイ女ことあたし！ 完璧な夜じゃないか！｣

｢そう、弟は天使！ アンタわかってるねえ｣

｢騎士団の皆には迷惑かけちゃってるからね、いつかちゃんと恩返ししたいもんだよ｣

「私の話、聞いていただけますか」

  無言のまま先に食べ終わり、茶を啜っていたその時、藍がやおら口を開いた。善哉はまだ残っているようだが、踏ん切りがついたようだった。向き直る動作をすると、彼女の肩に僅かながら緊張が走った。

  手拭きと一緒に置かれた氷水が、グラスの中で円を描いていた。一口飲み下せば、沈黙が腹に落ちる。

「姉の友人だったんですね、剛力さん」

  稍あってから、藍が先に口を開いた。墓前の続きではなく、最初から確認しつつ進めていくようだ。

「いいや、ただの同窓生だ」

  だから、掌を返して本来すべきであった返答をした。彼女は見透していたように、はいと答えた。

  それからまた、静寂が降り立った。暫くすれば、店主が善哉と茶を運んできた。餡と茶の香りが個室に満ちて、一瞬状況を忘れ、目の前の甘味に頬が弛む。ごゆっくり、と言い残し、店主は階下へと戻っていった。

「あの」

  藍は心配そうな目で、自分の前に置かれた甘味らを見詰めていた。

「私、お金持ってないです」

  一拍置いた後、快活な男の笑い声が響いた。周囲の空気が揺らぐが、よくあることなのか常の形へと直ぐに戻った。

「心配召されるな。某の馳走だ、遠慮せずたんと食ってくれ」

  表情は、不器用な男のそれだった。藍は気まずそうに善哉とを見比べていたが、やがて手を合わせた。

「いただきます」

  恐ろしい刹那であった。

  ――成程、之は面黒い。

  上司に紹介されたときの言葉は、何度訪れても脳裏に浮かび上がってはここの空気に融けた。

  

「この後、少々時間を頂いても良いか」

  言わなくとも、別れようとすれば藍が引き止めただろう。だが、それは辿るべき道ではないように感じた。感じていながら、墓前で言うのはどうしても憚られた。

  少しばかり目を見開いた藍は、果たして口を閉ざしたまま重く頷いた。

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好きな時に好きなものを好きなだけ書いてます

  訪れた誰もが、銘々の墓前で静かに手を合わせていた。時折ひそめた声で届くのは、故人との思い出話だろうか。泣きそうな笑いそうな、今にも決壊しそうな親子の前には、まだ新しい墓石が立っていた。数年前の自分を見ているような感覚だった。視線を落とすように目を逸らすと、前方にしゃがみこむ女学生を見付けた。その横顔に、鈍器で後頭部を殴られたような衝撃が走った。

「……不破……」

  よろりと近付きかけて、やがて止まってしまった足音に彼女は気付いたようだ。徐に立ち上がり、こちらを真っ直ぐに見据えた。目にも顔にも表情はない。ほとんど直感に近い形で、こちらの目的と身分を察したと見て取った。

  恐らく、半分程度だが。

  そうして同時に、彼女のことを聞いたことがあると知った。"彼女"が一番気にかけて、愛して、死ぬ前に会いたかったに違いないその人。

  女学生は、目的地に足を据えて口を開いた。

「姉のご友人ですか」

  黒髪と制服が風に揺らめいた。