水に濡れて、ボサボサだったタマの毛をブラッシングしてあげた。

「ニャー（ありがとー）」

タマは疲れたのかタオルの上で、すぐ寝てしまった。

「タロウ？ヤキモチ焼いちゃってるの？」

「にゃ・・・(だって、僕の美優ちゃんなのに･･･)」

その日は、タロウと一緒に寝た。

家で猫を飼っていた私は、この子を連れて帰った。

『ただいまー』

『ニャー(おかえり)』

『タロウ、お友達だよ？仲良くしてね。』

『にゃー(こんちわー)』

『･･･ニャ(え…)』

玄関で待ってたタロウに、この子を紹介して家に入った。

『ん～～。名前どぅしよ？　女の子だよね・・・？　んーーーー…？タマ？』

今考えても、なんとも昭和な名前……。

あの子を連れて会社に入った。休憩室のストーブの前に、タオルを敷いて、そっと寝かせる。

コンビニで牛乳を買って、お皿に空けて、床にそっと置いてみた。

その子は、ずーっと、こっちを見ながら様子を窺っている。

私も、負けじと、ずーーーっと様子を窺ってみる。

『・・・・・・・・・・。』

無言の間。。

遠くから走る音が聞こえてくる。

『美優ちゃーん!!コレ、お願ーーーい！』

先輩に仕事を頼まれ、1時間程事務所で仕事をする。

その間も、あの子が気になって気になって仕方がない。。。

仕事が落ち着いてきたので、休憩室を覗いてみた。

『・・・・・っ！！飲んだっ！！！』

『・・・ニャ～(ごちそうさま)』

あの時、あの子と会わなかったら、私は、優に会うことは無かった。

入社３年目。４月の雨の日。

あの子は、会社の出入口に座り込んでた。

『どうしたの？どこか痛い？？』

話しかけてみるけど、反応が無い。

そっと抱きかかえた。

ガタガタ震えてた。

『大丈夫、大丈夫だよ。』

私は、言い聞かせるように頭を撫でた。