◯大会当日の朝

前日はやっぱり興奮してあまり眠れなくて、朝すごくはやく目が覚めた。

でも天気は最高に気持ちよく晴れてて、今日を最高の日にしよう、しなきゃいけない、そんな決意とともに会場に向かった。気分は不安3：ワクワク6って感じ。

待ち合わせ場所でハタケと、一緒に出る仲良しの2人と合流。こうして仲の良い友達と、普通じゃできない経験ができること、これは本当に最高のこと。

会場に移動して、開場を待つまでの間に改めてひとつ実感したことがある。

ハタケの交友関係の広さ！！！

色んな人に声かけて仲よさそうに話をしていて、それがだれか聞いたら誰でも知ってる有力者でびっくりして。そんなことがたくさんだった。

TAやフェスタで名前を見るようなすごい人たちって正直自分たちとは別世界の存在で、いい意味でお化けみたいに感じていたのだけど、話をすればするほど、当たり前だけどみんな同じ人間で、緊張もすれば不安もあって、そして同じようにモンハンを楽しんでる人たちなんだなって実感することができた。それってうまく言えないけど、なんか嬉しかった。

ただ、有力者多すぎで、ほんとにこれボーダー2'20でいいの？ってめちゃくちゃ不安になったけれどね。

◯予選、ベリオロス

そしていよいよ予選開始の時間。ハタケと話して、一番最初は避けたいけどできるだけはやく終わらせたいね、ってことになったからちょうど2巡目くらいに回ってくるところに並んだ。

席についてDSみたらもう心臓バクバクだったな…

クエストの内容はまだ書けないからちゃんとした振り返りができないけれど、私は少しミスをした。頭が真っ白になりかけたけど、でもそのリカバリー方法を何度も練習していたミスだったからすぐにいつもの流れに戻すことができて、ようやく落ち着いた。

狩りの途中は何度もハタケと声をかけあって作戦を進めた。なんか岸に向かって2人で励ましあって海を泳いでいるような、そんな気分だったな…

必死だったから、討伐した後は身体がこわばりすぎてタイムの画面を開けなかった。

ハタケが教えてくれたタイムは私たちのベストから2秒くらいしか違わないもので、そのとき身体中の力が抜けた。

一番恐れていたのはミスで予選敗退することだったから、自分たちのやってきたことが本番でちゃんと出せた、これで負けたら悔いはない、そう思えたことが本当に嬉しかった…

合流した仲間のペアもやりきったみたいで、喜びを分かち合いながら会場の外へご飯を食べに。

でもハタケのもとに続々入ってくるタイムが私たちよりすごいタイムばかりで気が気じゃなかった。

お腹がもうずっと痛くて、お昼に選んだラーメンは半分以上残してしまった。

そして結果発表。

私たちは無事、5位で予選通過することができた。

◯東京決勝の舞台

今回の大会では決勝前に控え室でアンケートを書かされた。

アンケートの中に意気込みを書く欄があって、ハタケはさらっと頑張ります的なことを書いていたんだけど、私は後でそこにこっそり書き足した。

「いつも周りを盛り上げることに一生懸命な相方を、全国に連れて行きたいです」

実は大会の練習期間中、私はリアルのことで悩みを抱えていた。

極力練習には影響させないようにしていたつもりだったけれどハタケは察してくれて色々話を聞いてくれた。

その中でもらったある一言で、ハタケがフェスタの相方をどれだけ大切にしようとしているか、というのを感じた。

その一言については書かないが、そもそも自分をこうして誘ってくれて出場するチャンスをくれたこと、そして相方として気持ちを寄せてくれていること。

弱っていた自分にはそれが本当にありがたくて。

だから決勝の舞台では何よりもこの人のために頑張ろう、という決意を、そのアンケートに込めた。

そしていよいよ晴れ舞台。

私は最初の乗りを失敗して、リカバリー不可能な状態にしてしまった。

理由は説明できる。

本番のテンションで力が入りすぎたのかいつもよりも乗り連打が逆にスムーズで、作戦でやっていたタイミングより一行動早く倒せそうになった。

ただ練習ではやく倒しすぎると相方のポジショニングが整わず、うまく電撃貫通弾の射線をとれなくなることがある。倒していいか、待つべきか…練習では迷ったことのない迷いが一瞬頭をよぎったときにはもう手遅れになっていた。

そういうことなんだけれど、そうなってしまうくらいにしか準備ができていなかった、ということなんだと思う。

そこからは這々の体で黒炎王との戦いを終わらせることで精一杯。

タイムは散々で、「自分のミスで、私たちはやってきたことを出せずに負けた」という事実が残った。

◯全てを振り返って

今回実感したこと。狩王決定戦というのは一発勝負だけれど、あの数分は、それまでの一カ月という期間をどのように使ったか、ということの縮図なんだなということ。

こうして書きながら振り返ってみると、私は「決勝ステージに立つこと」が一番の目的になっていて、「決勝を勝ち抜いて全国にいくこと」を絶対にやり遂げる、という姿勢が足りなかったんだな、と感じる。

ハタケは全国にいくには黒炎王のクオリティをもっとあげないといけない、とずっと言ってくれていた。

実際予選は通りさえすればよく、結果論だけれど2'30というタイムであっても通過できていた。

一方で決勝は予選を勝ち抜ける有力者たちが優勝を目指して全身全霊をかけて作り上げた作戦をぶつけ合う場で、それを凌駕するだけの努力をしなければ到底勝てない。

それでも自分たちがベリオに時間を費やさざるを得なかったのは私が予選通過に対して見通しを立てられなかったことや、私たちのペアが作戦を安定させられるまでに時間が必要だったためで、これこそが実力なんだと思う。

狩王決定戦2017東京大会8位(実質)、私たちが一カ月かけてたどり着いた結果。

ステージに立てた喜びもとてもとても大きい。

そして、その何十倍も、悔しい結果だった。

◯ハタケへ

今回、誘ってくれてありがとう。

最初は思い出づくりみたいに言っていたけど、途中から全国を目指すって本気でいってくれていたのは、そう思えるくらい自分たちはやれるって思わせることができたからだと思ってる。

そのことが本当に嬉しいし、その期待に応えられなかったのが本当に悔しい。

でも、2人で挑んだ大会、本当に楽しかった。たくさんの人と出会えたこと、舞台でタル振ったこと、すべて楽しかったよ。

そんなたくさんの感情を味わうことができたことに心から感謝します。

改めて、いい思い出を本当にありがとう！！

私は「唐揚げレンキンバズーカ」というチームで東京大会に出て、結果負けてしまったのだけれど、一カ月間全力で取り組んだことを形に残しておきたいという気持ちと、組んでくれた相方にきちんと自分なりの振り返りを伝えたいという気持ちで筆をとることにした。

◯ペア結成まで

狩王決定戦、実は過去に一度出場したことがある。

そのときのきっかけは、当時すごく仲が良かったフレンドに、力試しに出てみよう、と誘われたこと。

それまで自分自身闘技で好タイムを出す実績があったわけでもなかったし、そのフレンドとペア闘技を詰めたこともほとんどなかった。

いい結果は残せなかったけれど、初めて長い期間かけてペア闘技の練習をして、それを一発本番で披露するという経験はとても刺激的で、まさに力試し、という記憶だった。

それと同時に、その大会でフェスタ勢と呼ばれる、本気で優勝を目指している人たちの存在も知った。

ステージ上で披露される洗練された作戦や緻密な操作に、自分との明確な実力の差を感じた。

時はたち、当時一緒にフェスタに出たフレもモンハンを引退。

自分はフェスタをきっかけに闘技にも興味をもって色々な武器を触ったりしていたけれど、ダブルクロスで再び狩王決定戦が開催されるということを耳にしても、その時には一緒に力試しをしたい、と思えるようなフレもいなかったし、自分は出ないものと決めていた。

そんな中で、自分に一緒に出て欲しいと声をかけてくれた人がいた。

それがハタケ。2年くらい前から付き合うようになった飲み仲間だけれど、お互いモンハンをすることから意気投合した仲。

ツイッターとかではダンナって呼ばれてるみたいだけど、ずっとハタケって呼んでるからここではハタケと呼ぶことにする。

ハタケがずいぶん昔からモンハンのTAコミュ二ティに人間関係があって、フェスタにも何度も挑戦しているというのは聞いていた。いわゆるフェスタ勢と呼ばれる側の人間。

そんな人から声をかけられたわけだから、すぐには出ると答えられなかった。

それでもハタケが、今回を自分のフェスタの最後にしたい、勝敗よりも燃え尽きたいんだ、そのためにお前と組みたい、と熱く語ってくれた気持ちに感じいるものがあったことと、自分の中でくすぶっていた、あれから自分はどれほど成長できたのか試してみたいという気持ちに突き動かされて、ハタケと挑戦することを決意した。

これが今回のペア結成の経緯。

◯練習期間序盤

ハタケと出ることを決めたとき、自分の中で決意したことがあった。

・本番まで、モンハンできる時間は全て狩王決定戦のために使う

・自分たちがどんな作戦で戦うかを決めるとき、自分のPSのなさを理由に諦めることをしない(誰かにできることなら、自分ができるまでやる)

ハタケと練習できるのは夜の21時30分から25時30分くらいまで。決して長くないと思う。だからこそそれ以外の部分でもできる限りのことはしたくて、仕様変更がないかダメージ検証作業をしたり、ダメージ計算して各武器の期待度を測ったり、作戦を考えてチャート化して詰められる余地を探したり、ソロで操作を練習したりと、ささやかだけどできる限りのことをして過ごした。

予選の課題はベリオロス。最初数日は直感で選んだ武器ペアで試していたが拘束がなかなか繋がらず、またダメージも足りない実感があった。完走してもタイムは3'30程度。

そんな中で、ダメージ計算の結果、とある武器が軸になりそうなことが判明したため、そこからはそれまでの武器を捨ててその武器を軸にした組み合わせを試すことにした。最初に試した組み合わせがかなりしっくりきたため、そこからは拘束手順を細かく変更しながら作戦を洗練させていった。

3分を切るところから始まって、ベストタイムは毎日10秒ずつくらい縮んでいき、数日でベストは2'10くらいになった。しかし安定感はまだまだで、ひどいときは3分近くになることも。

自分たちはこのとき予選通過のボーダータイムを2'30と予測していたため、そこからは毎日タイムを記録し、ボーダーをどのくらいで切れるかを指標に、より安定感のある作戦を目指して修正と練習を重ねていった。

◯迷いの時期

しかしあるときから自分たちは伸び悩むことになる。

自分たちの作戦には序盤にベリオの行動運が絡む要素があり、そこが解消できていなかったことに加えて自分たちのミスも多く、タイムはバラついた。

そんな中で、仲良くしている別のチームが自分たちとは違う作戦で、より安定感がありベストも速いという情報を耳にした。

私は迷った。

東京予選には全国の有力者が集まる。フェスタ慣れしていない参加者でも上手い人ならガチで好タイムが出る可能性がある。

ボーダーが2'30というのは読みが甘いんじゃないか。

仮にボーダーを2'20と置いたとき、その時点の仕上がりでは、私たちがクリアする確率は3割くらいだった。

より確実にボーダーをクリアするためには武器構成を変えて作戦を作り直さないといけないんじゃないか。

狩王の練習をハタケと開始してから初めて、そこで長時間の話し合いをした。

今のまま進むべきなのか、作戦を変えるべきなのか。東京予選までは残り2週間、というときだった。

◯決断

ハタケとは気持ちをぶつけあった。

ハタケの主張は、ボーダーはきっとそこまで高くならないし、なったとしても今の作戦の精度を上げていけば十分超えられる。それよりも今作戦を変えることでベリオにかける時間が大きくなり、決勝クエストの黒炎王にかける時間がなくなることが怖い、というもの。

実際その時点で黒炎王は武器選択と拘束の流れは目処が立っていたものの、タイムは2'20～2'50くらいで大きくバラついていて、仕上がっているとは程遠い状態。ハタケの言うことはもっともだった。

それでも常に私の脳裏にあったのはハタケから聞いていた前回フェスタのことだった。

前回フェスタの予選、ホロロホルル。

ハタケたちは同じように自分たちの作戦よりも速い作戦の存在に気づき作戦を変更しかけたが、最終的に元の作戦のままいくことに賭けて、散っていた。

この話を聞いたときに、いくら決勝の練習をしても予選で負けたら意味がない、予選の作戦で少しでも勝率を上げる選択肢が目の前にあるなら、絶対にそれを取るべきだ、いう脅迫めいた気持ちが自分の中に芽生えていた。

だからこそ、私はハタケに、よりタイムを縮められる可能性を試さずに今の作戦と心中すべきではない、と主張した。

決断には1日を要した。

出した結論は、ハタケを信じる、自分たちが作ってきた作戦の可能性を信じる、ということだった。

そう話したことで初めて、自分の中で予選の作戦に対する怖れは消えた。

やるべきことは今の作戦の細かな改良点を探し、少しでもミスを減らすこと、アベレージを上げることだけになった。

◯ラストスパート

実は私は予想できていなかったことだが、これと決めてからはベリオのアベレージはどんどん上がっていった。行動運の問題は依然存在したけれど、それ以外の部分で短縮できる部分が見つかったり操作に安定感が増したことで、大会1週間前くらいにはようやくボーダークリアの目処が立った。

このとき感じた。自分は見通しが甘かったんだな、と。今の作戦をそこまで安定させられる自信がなくて迷っていたんだな、と。

一方で黒炎王の状況。

早期にたどり着いた作戦を詰めていくことで、ミスがなければ2'10台というところまでは来ていた。他の武器組み合わせも試したけれど詰めてみようと思うほどの可能性を感じられなかったから、2人の中で武器選びに関しては早い段階から迷いはなかった。

ただ、作戦に関しては決勝ステージに上がる人なら確実に思いつくだろう内容で、そこからタイムを縮めるアイデアがなかなか見つからない。ギリギリまで拘束手順を変えてみたりの試行錯誤もしたが不安定さが増すばかりでタイム短縮に繋がらない。

唯一感じたことが、乗り連打のスピードがタイムに直結する、ということ。黒炎王の乗り暴れの行動に合わせてどこまでなら速く落とせるか試行錯誤したりもしたが、それによって練習時に拘束が繋がらなくなるなることが増え、最終的には乗りは安定感を重視しよう、とハタケから言われ、それを約束することになった。

後に振り返るとここはとても大事な部分になってしまうのだが、ハッキリいって乗りの落とし方なんて決勝に上がる人たちは悩みすらしないのではないかと思うと、つくづく自分の経験不足が悔やまれた。

とはいえ、もう腹をくくるしかない。最後の一週間はとにかく自分たちの作戦を完璧に遂行することだけを目指して練習を繰り返した。

(長くなりすぎて投稿できなかったので後編に続く)