私は、最初は、正式な結婚ではなく、正式に結婚しようと言われて

未婚の母になり、アルゼンチンまで。。

しかし、病気で亡くなっているはずの彼の奥さんが元気でいることが分かり、

結局は結婚できずにオーストラリアにきました。

オーストラリアでは現在の主人と出会い、結婚。

あれから、４０年近く過ぎています。

国際結婚はその半数が離婚になると言われています。

私は何とか持っていますが。。

文化の違い。言葉の違いはやはり大きく左右します。

英語圏に長くいて、なんとか英語もできるようになりましたが、

年をとると、

「ほら、子供のころは。。」などという言葉が頻繁に飛び交いますが、

実は、二人とも全く違う子供ころを思い出しているのです。

「ほら、あの音楽」。私は、昭和歌謡を思い出し、彼は全く違うオーストラリアの音楽を思い出す。

もし、最後まで続くとすれば、本当に毎日が努力。

子供は家を出ていくし、夫婦ふたりになると猶更、二人の違いが顕著になります。

なんとか、二人を繋いでいてくれているのは、ワンコ。ワンコの存在は、かなり大きくなります。

私は、癌をして５年目になりますが、ワンコのサリーがいなかったら、闘病生活も続けられなかったかもしれない。

ワンコは夫婦の絆であり、ワンコは、セラピードッグ。なんて、思うこの頃。そうそう、主人も二度癌をしています。

したがって、サリーは、我々の生活に欠かせない存在。

私が、主人に、「ね、キス」というと、主人は「サリー、マミーがキスしてくれって」。サリーは、急ぎ我々の間にやってきて

私にキス。べろべろ（苦笑）。そして、主人と大笑い。こんな彼女がいなかったら。。きっと、我々は今一緒にいなかったかもしれません。

この記事は、結婚してまだ１０年経たないころのもの。私は、まだ仕事に熱中していて、あまり子供のことも、主人の気持ちも考えることができなかった頃のもの。過去のことは削除も変えることもできないので、ぐずぐず考えないことにしていますが、しかし、私がもう少し、子供たちの気持ちや主人の気持ちを心を傾けて聞いてあげていたら、もう少し、彼らとの関係も良くなっていたかもしれない。ツーレイト。

したがって、この記事は昔話。今の生活とはかなり違います（苦笑）、読みながらため息が出ました。

そうそう、当時はジャックラッセルノカーリー。そのあとは、フォックステリヤのサリー（オールドサリー）、今は、ラブラドゥードルのサリーの３匹が私たちを救ってくれたワンコたちです。

こんなに早く時が経つのだとは。

私が普通の母親でなく、常に家におらず、二人には、そして二人を苦労しながら育ててくれた主人に感謝します。

それは、色々ありました。

今でも覚えています。上の娘となさぬ仲の主人の相性がうまくあわず、二人とも辛い思いをしていました。

私は、主人を愛していましたが、上の娘の将来を考えると、別れた方がいいかなと思ったことがあります。

上の娘にそれをいいました。すると、仲が良くない義理の父親のことを、彼女はこういいました。

「お母さん。お父さんが、私たちにファミリーをくれたのよ。お祖母ちゃんもお祖父ちゃんも。おばさんもおじさんも。

だから別れないで」。

下の娘が、二人のいさかいを見ながら、やはり辛い思いをしていました。私は、まだ小さかった下の娘に言いました。

「あのね。お母さんは、お父さんと別々な暮らしをしようと思うの。私はあなたを愛しているけれど、でも、いつも家にいない。

それより、あなたの世話をして、あなたのことを愛しているお父さんと一緒に住んでちょうだい」。

下の娘は「だったら、私は、お祖母ちゃんのところにいく」。私は、ハッとしました。そうか、色々あるけれど、このまま

頑張ろう。そして、相変わらず色々ありますが、私は、今、７０歳を過ぎて、主人と一緒にいます。離婚せずに。

娘たちよ、ありがとう！

この原稿は、いつどこでインタビューされたのか分かりません。教育関連の雑誌なのかと思います。オーストラリアの教育の根源は、変わっていないように思います。私の髪の毛は、かなり変わりましたが（苦笑）

しかし、結婚ができないまま未婚の母で日本に戻った時に、聡明だった母が「あら、良子。ひさしぶり」と

迎えた時に、衝撃を受けました。良子は母の妹。彼女に多くの苦しみと悲しみを与えて、地球の反対側の

アルゼンチンに行き、更に、今度はオーストラリアに行こうとしていた私。彼女の病は、おそらく私から来たのだろうと

想像しました。

そんな母のことがあり、私は、シドニーで当時のアルツハイマー介護の第一人者ボブ・プライスさんに会った時に、

彼から何か学び、それを日本に伝える方法がないだろうかと考えました。そして、それが、彼の書いた本 Famly Memories

の日本語版をつくろうと思ったきっかけになりました。友人の原和加子さんと出会い、彼女に協力してもらい、更に、

小学館の当時の編集長の島本修二さんと編集部の尾崎靖さんから多大な激励と協力をいただき出版にいたったのです。

私は、当時、認知症患者のいる施設を多く訪ねました。音のならないピアノ。音のならないラジオ。

医学書が部屋いっぱいにあった元医師の部屋。彼らは「昔」と繋がりながら生きているのです。

こんな話を思い出します。患者の皆が集まる食堂に、ある高齢の女性が行くのを拒否しました。看護師が家族の聞き取りをすると

「母は、いつもファーストクラスでした旅をしなかったし、高級なレストランしかいかなかったのです」。そこで、翌日看護師は「ベティさん（仮の名前）、では今日は、ファーストクラスで食事をしましょう」。ベティさんは、喜んで食堂に行きました。こんな話が、施設にはいっぱいあったのです。

「今」を押し付けるのではなく、「過去」と繋げていく。それが、認知症患者ケアの一つの方法なのだと知りました。

この記事は、1996年に夕刊フジに掲載されたものです。

雑誌や新聞が、私たちの情報源。オーストラリアのことを知らせたい、そんな気持ちから、

私は、婦人公論や、その他様々な雑誌に寄稿していました。今、その雑誌や新聞が苦戦しているのを見るのは

とても辛い気持ちです。

さて、今、私は、人生のラストコーナーを走っていて、色々と身の回りを整理中ですが、どっさりと婦人公論が出てきたのには

驚きました。恐らくあの当時は、飛行機でなく、船で雑誌が送られてきたのではなかったかと思いますが。。。

改めて読んだ婦人公論には、実に面白い、ためになる記事が多々ありました。

この記事は、オーストラリアの寛容さが分かるニュースです。

しかし、２０年という時が経って、オーストラリア社会、そして世界は変化しました。

コロナの時代になり、ますます、寛容さが失われてきているのが分かります。

人に優しい、おっとりとしたオーストラリアはこれからどうなるのでしょうか？