「ちょっと出かけてくる」

そう言って、僕を家に残して出かけていく。

普通なら寂しかったのかもしれない。

でも、子どもの僕は意外にも寂しいとは思っていなかった。

むしろ、夜中までゲームができることが嬉しかった。

誰にも怒られずにゲームができる。

それだけで、僕にとっては楽しい時間だった。

だから、その頃の僕は母親がなぜ夜中に出かけるのか、深く考えることもなかった。

大人には大人の事情がある。

子どもの僕には、それくらいの認識しかなかった。

あの日、僕の家族が変わった

子どもの頃の僕は、ごく普通の家庭で生まれ、ごく普通の毎日を過ごしていた。

学校へ行き、授業を受け、放課後になれば友達と遊ぶ。
家に帰ればゲームをして、また次の日には学校へ行く。

当時の僕にとって、それが当たり前だった。

家族がずっと一緒にいることも、明日も同じような一日が来ることも、疑うことなんてなかった。

そんな僕が10歳になったある日、母親から突然言われた。

「お父さんと離婚することにした」

離婚という言葉の意味を、僕はちゃんと理解していなかった。

そして母親は、さらに僕に問いかけた。

「どっちについていくの？」

今思えば、10歳の子どもにとっては、とても重い言葉だったと思う。

でも当時の僕には、何が起こっているのかよく分からなかった。

だから、ただ母親についていった。

それが正しいのか、間違っているのかなんて考えることもできなかった。

僕にとって母親は母親だった。

一緒にいる人についていく。

ただ、それだけだった。