観光地に行った際になんと無く行くのが水族館であったが、そうなるとやはり、セカセカしてしまう。

水族館はセカセカしながら見るとつまらないものである。

だから、今までは水族館はあまり面白くない場所であった。

だが、年パス買って変わった。水族館こそ、しょっちゅう通って時間かけて見ると面白いのだ。

年齢も風貌も立派なオッさんになってしまった、海洋学者でもなんでも無いのに、水槽にかじりつくように魚を見ている姿なんて、水族館じゃなけりゃあ通報されかねない事案ですよ。

で、先日、

ホウボウをジックリ観察したわけです。

実はオイラは保育園時代にお魚博士と呼ばれる程に魚が好きで、魚類の図鑑を持ち歩くのみならず、切り身の魚を買うと烈火の如く怒るという、徹底したお魚博士っぷりを披露していた嫌なガキだったわけですよ。

そんな時代に、このホウボウという魚に魅せられた記憶がある。

まず、前ビレが青い。体は赤いくせに、なぜか前ビレは青い。

そして、前ビレの下に、脚のようなものが三対ついていて、歩き回る。海底を。

この動く様子が、なんとも気持ち悪い愛らしい魚。それがホウボウ。

ちなみに、ホウボウが歩く様子

更には、鳴く。実際に聞いたことはないのだが、鳴くらしい。いや、鳴くのかもしれない。

その鳴き声から、この魚はホウボウと呼ばれているのだと、図鑑で読んだ記憶があるのだ。

しかしながら、水族館でホウボウを見ていると、行く人来る人がドヤ顔で「脚で方々に歩き回るからホウボウ」とノタマウのだ。

説などというものに明解な答えなどはそもそも存在しないのかもしれないが、どう考えても「方々歩き回るから」説は命名のプロセスに無理を感じる部分もあるし、それ以前にセンスが無さ過ぎる。じっくりホウボウが方々歩き回る様子を見ているような人間が、それらの中から敢えて「ホウボウ」をチョイスしなければならない程、切羽詰まっているとは思えないのである。

ただ、マイノリティはマジョリティには勝てないという自然の摂理の中においては、正解が常に正しいとは限らない。

回り回って、オイラが嫁にドヤ顔で説明した内容を、将来、娘あたりと水族館に行った時に嫁が娘にドヤ顔で説明して、娘が知恵無き民にドヤ顔で説明する際に、正解だけどマイノリティな説だったとしたら。

幼心に村八分という憂き目を体験させてしまうかもしれない。それはいかんのですよ。

今後は、ホウボウの名前の由来についてはタブーとして扱っていくしか無いのだろう。

話がそれた。

で、いつものようにジャスコに行ったところ、

まさか、こんな姿のホウボウを発見してしまうなんて。そして、半額だなんて。しかも神奈川あたりで採れただなんて。

こうして、魚の生態に加えて、ジャスコの刺身にしては結構美味かったという、新たなホウボウの新常識を付け加えることになった。

猫と仲良くなろうという前向きな姿勢から、最近ちょこちょこ、猫について調べるようになってしまったわけである。

敵を知ることから始めようというわけだ。

民俗学の見地からみても、やはり日本人というのは昔から猫とにゃんにゃんしてきたようで、様々な記録が残されている。

大人になると、「学生時代にちゃんと勉強しときゃあ良かった」と思うのはやはり物事の理みたいなもんで、せっかく民俗学の授業を履修していたにも関わらず、大学時代はもっぱら雌猫女狐とにゃんにゃんするのにかまけて、保健室登校ならぬラウンジホール通学していたのが悔やまれる。

今更になって勉強の真似事をし始めるとなんとも言えない切ない気分に襲われるのもまた、人の世の理なのだろう。

と、猫について調べていると

しかも、猫の踊りを目撃したという情報ソースは数多く見られ、その姿は基本的に直立二足歩行の体制で、大多数が頭に何かを被るというスタイリッシュさである。

チュパカブラやヒバゴン・河童などのアンアンデンティファイドな奴らですら、似たような情報が並べられると「いるかも」と思ってしまうというのに、ましてやこのたびはありふれた猫である。

猫は確かにミステリアスな動物であることは否定できない。

昔、深夜にコンビニに行った際に近道を通ったところ、総数20匹以上の猫会議のど真ん中に出てしまい、「なんで人間がいるんだニャ」という目を全員から向けられた時は、さすがに死を覚悟した。

しかも、猫は化けて怨みを晴らすらしいじゃないですか。

先日、全く悪気は無く予期せずに

尻尾を引っ張ってしまったので、戦々恐々なんですよ。

そしたらさ、

出会った猫の写真みたらさ、

まさか、人間を恐怖のどん底に叩き落としてやろうと踊っていただなんて。

もちろん、我々がペンギンと言われて思い描くペンギン像とは若干の違いはあるものの、可愛らしいペンギンさんというカテゴリに自動編入される程度のスペックは持ち合わせている。

逆に、ちょっとマニアックなイワトビペンギンなんかも、まぁ、ギリギリ一周回ってよしとできる。

しかしながら、創作物になると可愛さに圧倒的な差が生まれてしまうことが判明。

先日、葛西臨海水族園に行った際に、入り口に着ぐるみがいた。一緒に写真が撮れるという隣の駅にある某テーマパークなら嬉しいシチュエーションであるが、

残念ながら、ペンギンです。

こちらは、イワトビペンギンの「ガンちゃん」。

溢れ出る「腕感」は無視できないものの、まぁ、ペンギンとしての可愛さは失っていない。

だが

本当にこいつら、何考えて生きてるんだろうと思わずにはいられない。

だって、

深海でこんな形で漂ってるんだぜ。

暗い水槽に入れられがちだから、あんまり目立つ事もなく、誰も突っ込んでやらないから、みんな揃って変な体勢を続けてるんじゃないかと。

動植物の行う行動には何かしら意味のあるものだと思うのだが、コイツラの体勢には絶対意味がなさそうである。

とまぁ、一通りタチウオ愛について書いてみたわけだが、先日、近所のジャスコ（店名が変わったようだが、地元ではみんなジャスコと呼び続ける。更には、年配のタクシー運転手などはジャスコと言わないと分からないことがある。）にて、

基本的に、情操教育の一環として水族館で見たお魚は食べる事を個人的に推奨しているので、半額シールが貼られていれば必ず購入する。

記憶が新鮮なうちに食べることで、タチウオは深海魚で変な体勢で漂っていて、白身で、骨が気になる上に皮が食べづらいので魚はやっぱり安いのはダメだということまでもが学習できるわけである。

本当にタチウオってやつは、不思議な魚だ

大葉なんかは、家族が薬味として摘んでしまう為に、あまり葉がワシャワシャになることも少ないのだが、トマトとシシトウがひどいことになり始めた。

トマトは摘芽をサボった瞬間から、とんでもなく茂り放題になってしまい、自重で勝手に折れたりとやりたい放題。

シシトウに至っては、

正直、シシトウなんて毎日食べたいものでもないし、実っても見ぬ振りをしていた。

まさかここで、シシトウガラシのトウガラシのバイタリティを押し出してくるとは。

泡盛にでも漬けて、沖縄そばにでもぶっかけて食ってやろうか。それとも、アラビアータにでもしてやろうか。

正体がシシトウだけに、果たして美味いのかどうかが不安

何ていうのか、黒一色はカッコイイという中二病的なアレも含めて。

だから、黒猫に会うと大抵はテンション上がる。こちらがテンション上がってしまうからなのか、黒猫には大抵逃げられてしまう。

先日、黒猫と出会った。

出会って早々、「取材協力費のモンプチを先によこせニャー」とばかりにせがまれ、仕方なく先渡しした。

で、早々に食い終えて、撮らせてもらおうとすと、

くつろぎはじめる黒猫。

まぁ、こんな姿も悪くないやと、もう一枚撮る。

うわ、カワイクネェ！

ふてぶてしいとはまさにこの事。

今日も、野良猫に遊ばれる日々

そうしたら、この子たちと出会う。

とにかく警戒しまくりのお母さん猫と、まだまだ小さな好奇心旺盛な一匹の子猫。

いつも触れ合い野良猫タイムをしている場所に比べて、このエリアは餌付けする人も少なく、決してフレンドリーな対応ではない。

比較的多産な猫が、たった一匹だけの子猫を大切にする様子を見れば、荒川河川敷という厳しい自然を察せずにはいられない。

ものすごく小さな猫という感じではなかったが、母猫のお乳が発達していたので、まだ授乳しているのではないかと思われる。

ただ、猫の生態についてはズブの素人なもので、違うかもしれないとあらかじめ言い訳しておく。

親猫にシャーシャー威嚇されながら、取材協力費のモンプチをあげるも、カリカリは子猫にはやや辛そう。

加えて、母猫も相当に腹が減っているらしく、我が子を押しのけてカリカリしてしまう事態。

あまり情に動かされて行動するのは好きではないが、その健気さと、動物の親子ものはウケが良いということで、近くのホームセンターで猫ちゃんミルクと皿を買う。思いのほか、皿が高いのにはビックリした。

YouTubeに動画あげました。埋め込むの面倒だった。

ひとしきりミルクを飲ませ、帰り支度をしていると、見知らぬオバ様登場。

このパターン超メンドクセェって思っていると、ただの猫大好きオバ様だった。そして、オバ様の口からは衝撃の真実が！

①夏に入ってから、アナグマが草むらに住み着き、猫を捕食している。

②エリア的に犬飼がドッグランの様に使用する為に猫は駆逐されがち。猫への餌やりも犬飼たちからは心良く思われていない。

③野良猫の去勢を働きかけているが、現状では行政は消極的。

との事。なるほど荒川河川敷下流域は大変なのねん。あまり猫を取り巻くイデオロギーに首突っ込むつもりは無いのでコメントは差し控えるが、アナグマなんて弱肉強食の自然の摂理だからなぁ。

とにかくこの若い母猫には、子猫を立派に育て上げて欲しいと願う。

海苔に絵が描いてあるかわいい仕様。

酒の飲み過ぎで弱った胃腸には、こういう食堂の揚げ物だのカレーだのが厳しいのよね。

次は、
島根の水族館、アクアスに併設された「いるか食堂」のパーク飯。

アクアスのある場所が、山陰の海産物が美味しい浜田に近いため、やはり美味い魚を期待したいところ。

連れが食ってた下の画像のいるか弁当はボリューム満点で、羨ましかった。

ただ、個人的には、水族館には是非とも生け簀のある対面寿司コーナーを入れて欲しいと思う。

「大将、ペンギンが食べてたのと同じマアジの活きのいいやつ」みたいな注文できる感じで。

水族館の展示自体も、やたらと高い魚が多いとかね。

で、動物園。写真は広島のあさズーのライオンカレー。食券だから、いい歳こいたオッさんが「ライオンカレーください」みたいな辱めを受けることは無いので安心されたい。

動物園ではなぜか、ビール主体になりがち。

昔は、「だれがあんな高いビールを買うんだよ」と思っていたが、自分だった。

動物園って歩き回るから運動後のビールというプライスレスな付加価値の為に、美味い。

動物園メシへの要望は、焼き鳥屋とモツ焼き屋、あとはケンタッキーを入れて欲しいものである。

ともかく、休日のたびにパークメシでキャッキャ喜ぶオッさんです。

ちなみに一番美味かったのは、かなり昔に伊豆かどっかの水族館の食堂で食べた、「餌に使うエビで作った海老団子の塩ラーメン」。次に行ったら、食堂自体が閉鎖されていて悲しかった。

当初は、仕事が月曜休みの為に、適当に時間を潰せる場所を見つけた程度の甘い考えで年間パスを買ったわけですが、いつしか、いつしか主体的に通うようになってしまいました。

加えて、5回入園するごとにオリジナルグッズガチャを一回まわせるという、小憎たらしいログインボーナスがあったりする。

そして、最近のひそかな楽しみは、水族館テーマ別ガイドツアーだったりする。

一回に10名程度しか参加できないために、休日はまず無理。

それに、解説員も参加者の顔ぶれを見ながら話をするので、休日の子供が多い日のツアーは子供向けの説明になりがち。

もちろん、そんな話も心のメモ帳に刻んで仲間内の子供たちが集まるようなイベントがあった時ににドヤ顔で説明するわけであるが、とにかく、知的好奇心と水族館の後に行く寿司屋の楽しみの為に大人向けの話が聞きたい。

んで、もっと嬉しいのが、参加するとバッヂがもらえる。

実は、結構嬉しい。

ツアーの参加証がわりのバッヂなので、平日の大人の割合が多いツアーで、いい歳したオッさんがみんなでバッヂ付けてる姿は、軽くシュールです。