子どもの頃、ケンタッキーを食べる日は少し特別だった。

今みたいに「お腹が空いたから買って帰ろう」というものではなかった気がする。
誕生日・クリスマス・親戚が集まる日。
何か理由がある時にだけ食卓へ並ぶ。

だからケンタッキーの箱を見るだけで少し嬉しかった。あの赤いパッケージを見ると、「今日はいい日なんだな」と思った記憶がある。

不思議なもので、味より先にその時の空気を覚えている。
テーブルの上に並んだチキン。
家族の会話。
テレビの音。
そういうものが全部セットになっている。

大人になると、その特別感は少しずつ薄れていく。
お金を払えばいつでも食べられるし、店舗もたくさんある。食べようと思えば今日だって食べられる。
むしろ昔よりずっと身近な存在になった。

それなのに、なぜか時々あの頃を思い出す。先日も仕事帰りにケンタッキーへ寄った。特に理由はない。
夕飯をどうしようか考えていた時、たまたま店が目に入っただけだ。
注文して商品を受け取る。席へ座り、一人で食べる。子どもの頃には想像もしなかった光景だと思う。

でも悪くない。むしろ結構好きだ。
昔みたいなイベント感はない。

その代わり、自分の好きなタイミングで好きなものを食べられる。
それはそれで大人の特権なのかもしれない。

一口食べる。やっぱり美味しい。
もちろん昔より舌は変わっている。
食べる機会も増えた。それでも、どこか懐かしい気持ちになる。
食べ物には記憶を引っ張り出す力があるらしい。

ケンタッキーもその一つなのだと思う。
食べながら店内を見渡す。
家族連れもいる。
学生同士で来ているグループもいる。
一人のお客さんもいる。
それぞれ違う時間を過ごしているのに、なんとなく楽しそうに見える。

もしかすると今の子どもたちにとっても、ケンタッキーは特別な日の食べ物なのかもしれない。そう考えると少し面白い。

帰り際、期間限定商品のポスターが目に入った。昔はオリジナルチキンしか見ていなかったけれど、今は随分メニューが増えているらしい。

次は何を食べようかなと思いながら、ケンタッキーメニューを少し眺めてみた。
もっとも、どれだけ新商品が増えても、結局オリジナルチキンを選んでしまう気がする。

子どもの頃から好きなものは、案外変わらない。

今日は朝から特に予定もなく、家でのんびりしていた。

気がつけばお昼になっている。

お腹は空いている。

でも何を食べるか考えるのが面倒だった。

こういう日は意外と多い。

冷蔵庫を開けてみる。

何か作れそうな気もする。

でもやる気が出ない。

結局、外へ食べに行くことにした。

しばらく歩きながら考える。

ラーメンも悪くない。

牛丼もいい。

でも今日はなんとなく揚げ物の気分だった。

気がつけばかつやの前に立っていた。

店内へ入る。

昼時を少し過ぎていたので、思ったより空いている。

一人で来ている人が多い。

私もカウンター席へ座った。

メニューを開く。

期間限定メニューが目に入る。

定食も美味しそうだ。

カツカレーも気になる。

こういう時だけは真剣に悩む。

数分後、注文したのはカツ丼だった。

毎回だいたい同じ結果になる。

迷う時間は長いのに、最後の選択は変わらない。

不思議なものだ。

運ばれてきたカツ丼を食べる。

熱い。

美味しい。

特別な感想はそれくらいなのだが、それで十分だった。

お腹が空いている時に食べるカツ丼は、それだけで満足感がある。

食べ終わって店を出る。

結局、今日は何も特別なことはなかった。

でも、それなりに良い昼だった気がする。

帰宅してから何となくかつやのメニューを調べてみた。

昔より商品数が増えていて少し驚いた。

価格や期間限定商品を確認したい時は「かつやメニュー」が見やすかった。

次こそ違うものを頼もうと思う。

たぶん前回も同じことを考えていたけれど。

(写真あまり関係ない笑）

今日の昼はかつやへ行った。

本当は別の店へ行く予定だったのだが、歩いている途中で急にカツ丼が食べたくなった。

こういうことがたまにある。

昨日まで何とも思っていなかったのに、急に頭の中がカツ丼になる。

不思議だ。

店に入る。

席に座る。

メニューを開く。

そして毎回同じことを考える。

「今日は違うものを頼んでみようかな」

期間限定メニューもある。

定食もある。

カツカレーもある。

美味しそうなものはたくさんある。

でも、お腹が空いている時ほど人は保守的になるらしい。

結局、私が注文したのはカツ丼だった。

しばらくして運ばれてくる。

見るからに熱そうな卵。

揚げたてのカツ。

甘辛いタレ。

特に変わったところはない。

でも、それがいい。

一口食べる。

思っていた味がする。

二口目も同じだ。

三口目も同じ。

なのに飽きない。

食べながらふと思った。

かつやへ来る人の多くは、新しい体験を求めているわけではないのかもしれない。

今日はこれが食べたい。

そう思ったものを食べに来ている。

だから店内の人たちも注文が早い。

席についてすぐ注文している人が多い。

最初から決まっているのだろう。

食べ終わって外へ出る。

特別なことは何もなかった。

でも、お腹は満たされていた。

それだけで十分な日もある。

帰宅してから何となくメニューを見ていたら、思っていたより商品数が多かった。

価格や期間限定商品を確認したい時はかつやメニューが見やすかった。

もっと色々試そうと思う。

本当にそう思う。

ただ、次にお腹が空いた時もまたカツ丼を注文している気がする。

空腹の時、人は案外冒険できないものだから。

お腹が空いた時、ふと「ハンバーガーでも食べようかな」と思うことがある。

でも不思議なことに、「モスバーガーが食べたい」と思う日もある。

この二つは少し違う気がする。

先日、仕事帰りにそんな日があった。

特別疲れていたわけではない。

ただ、なんとなくモスバーガーの味を思い出した。

駅前の店舗へ入り、注文を済ませて席に座る。

モスバーガーはファストフードなのに少し待つ。

もちろん長い時間ではない。

それでも、その数分が妙に印象に残る。

店内を見渡すと、一人で過ごしている人が多かった。

本を読んでいる人。

ノートパソコンを開いている人。

コーヒーだけ飲んでいる人。

急いで食べて出ていくというより、それぞれが自分の時間を過ごしているように見える。

しばらくして商品が運ばれてきた。

モスバーガー。

ポテト。

アイスコーヒー。

特別な組み合わせではない。

むしろ定番だと思う。

包み紙を持って一口食べる。

やっぱりソースがこぼれる。

昔からそうだ。

何度食べても上手くならない。

でも、その食べにくさも含めてモスバーガーらしい気がする。

最近は期間限定商品も多くなり、メニューを見ているだけでも楽しい。

以前は定番商品しか見ていなかったが、久しぶりに調べてみると想像以上に種類が増えていた。

ライスバーガーもあれば、朝限定メニューもある。

季節ごとの新商品も登場する。

こうして選択肢が増えても、結局いつもの商品へ戻ってしまうことが多い。

それでも新しいメニューを眺める時間は嫌いではない。

価格や最新メニューを確認したい時は「モスバーガーメニュー」が見やすかった。

帰宅してから眺めているだけでも、次は何を食べようか考えてしまう。

もっとも、次に店舗へ行った時も結局モスバーガーを注文する気がする。

人は意外と、好きな味を繰り返し選ぶ生き物なのかもしれない。

ラーメンだったり、牛丼だったり。

とにかく手軽なものを選ぶことが多い。

でも、たまに理由もなくモスバーガーが食べたくなる日がある。

先日もそうだった。

特別なきっかけがあったわけではない。

仕事の帰り道、駅前を歩いていたらモスバーガーの看板が見えた。

それだけだ。

「久しぶりに食べようかな」

そう思って店に入った。

モスバーガーへ行くたびに思うのだが、店の空気が少し独特な気がする。

ファストフードなのに、どこか急いでいない。

注文をして席に座る。

商品ができるまで少し待つ。

その間にスマホを見たり、外を眺めたりする。

数分しかないのに、なんだか気持ちが落ち着く。

しばらくして運ばれてきたのはモスバーガーとポテト。

昔から何度も食べている定番の組み合わせだ。

包み紙を開き、一口食べる。

やっぱり美味しい。

そしてやっぱりソースがこぼれる。

たぶん昔からずっと同じことを繰り返している。

でも、それも含めてモスバーガーらしい。

食べながらふと思った。

最近は新しいお店を探したり、期間限定商品を試したりすることが増えたけれど、結局こういう定番の味に戻ってくることが多い。

安心感というやつなのだろうか。

帰宅してから何気なくメニューを見てみた。

昔より種類がかなり増えていて驚いた。

ライスバーガーもあるし、期間限定商品もいろいろ出ている。

価格やメニューを確認したい時は「モスバーガーメニュー」を眺めることがある。

見ているだけでお腹が空いてくるから不思議だ。

次は違う商品を頼んでみようと思う。

そう思いながらも、たぶんまたモスバーガーを注文する気がする。

好きなものというのは、そう簡単には変わらないらしい。

サイゼリヤへ行くたびに思うことがある。

注文するまでが長い。

席についてからメニューを開き、「今日は何を食べようかな」と考え始める。そして気がつくと5分くらい経っている。

ミラノ風ドリアにするか。

辛味チキンにするか。

ピザも悪くない。

でもサラダも食べたい。

サイゼリヤは安いので、余計に迷うのだと思う。

先日も同じように悩んでいた。

結局いつものメニューを頼んだのだが、帰宅してからふと「他の人は何を注文しているんだろう」と気になった。

そこでメニューを見ていたら、思っていた以上に商品数が多いことに改めて驚いた。

ドリアやグラタンだけでも複数あるし、パスタやピザも種類が豊富だ。

昔からある定番メニューもあれば、気づかないうちに増えていた商品もある。

こういう時、一覧で見られると便利だなと思いながら、サイゼリヤメニューを眺めていた。

価格やカロリーもまとめて確認できるので、次に何を食べるか考える時に意外と役立つ。

見ているうちに面白いものも見つけた。

サイゼリヤ1000円ガチャである。

1000円前後になるようにメニューをランダムで組み合わせてくれるらしい。

試しに回してみると、

サイゼリヤサラダ

マルゲリータピザ

コーンクリームスープ

スモールライス

という結果になった。

正直、ピザとライスの組み合わせは考えたことがなかった。

でも、自分では絶対に選ばない組み合わせだからこそ面白い。

もう一度回したら、

チーズたっぷりミラノ風ドリア

生ハム

ライス

スモールライス

という結果だった。

ライスが二つ。

思わず笑ってしまった。

ランダムだからこその自由さである。

普段は同じメニューばかり頼んでしまうが、こういう遊びをしてみると「次はこれを食べてみようかな」という気持ちになる。

サイゼリヤの魅力は安さだけではなく、選択肢の多さにもあるのかもしれない。

もっとも、次にお店へ行った時も結局ミラノ風ドリアを注文してしまう気はする。

人間はそう簡単には変わらない。

席に座る。

メニューを開く。

「今日は違うものを頼もう」と思う。

そして数分後にはミラノ風ドリアを注文している。

我ながら成長がない。

先日もそんな感じでスマホを見ながらゴロゴロしていたら、面白いものを見つけた。

サイゼリヤ1000円ガチャというものらしい。

1000円前後になるように、サイゼリヤのメニューをランダムで選んでくれるそうだ。

こういうのを見ると、とりあえず一回やってみたくなる。

結果はこちら。

サイゼリヤサラダ、マルゲリータピザ、コーンクリームスープ、そしてスモールライス。

合計1000円ちょうど。

バランスは良さそうなのだが、ピザとライスが並んでいるのを見て少し笑ってしまった。

自分だったらまず選ばない組み合わせである。

でも、こういう「自分では思いつかない組み合わせ」が出てくるのが面白い。

せっかくなので、もう一回。

今度はチーズたっぷりミラノ風ドリア、生ハム、ライス、スモールライスだった。

ライス。

そしてスモールライス。

さらにドリア。

炭水化物祭りである。

ガチャにも個性があるのだろうか。

見れば見るほど面白い。

普段なら絶対に注文しない内容なのに、「意外とアリかもしれない」と思えてくるから不思議だ。

サイゼリヤって、改めて考えるとメニューが本当に多い。

だから毎回迷うし、迷った結果いつものメニューに戻る。

私みたいな優柔不断な人間には、たまにランダムで決めてもらうくらいがちょうどいいのかもしれない。

ちなみに今回遊んだのは「サイゼリヤ1000円ガチャ」。

暇つぶしのつもりだったのに、気がつけば何回も回していた。

あとで見返したくなって、つい「サイゼリヤメニュー」まで眺めてしまったのはここだけの話である。

次にお店へ行った時は、ガチャで出た組み合わせを本当に注文してみようかな。

……いや、たぶんまたミラノ風ドリアを頼む気がするけれど。

そんなある日、予定より少し早く家を出ることになった。電車の時間まではまだ余裕がある。コンビニでコーヒーでも買おうかと思いながら歩いていた時、目の前に吉野家があった。

普段ならそのまま通り過ぎるのだが、その日はなぜか店内へ入ってみたくなった。

朝の吉野家は不思議な場所だった。昼のような活気もなければ、夜のような賑わいもない。静かというほど静かではないが、どこか落ち着いている。厨房から聞こえる食器の音や味噌汁の湯気、新聞をめくる音。その全部が混ざり合って、ゆるやかな朝の空気を作っていた。

席についてメニューを開く。そういえば吉野家の朝食をちゃんと見たことがなかった。牛丼の店という印象が強いが、朝限定メニューは意外と充実している。

焼魚定食、納豆定食、ハムエッグ定食、そして朝牛セット。どれも特別豪華ではないが、朝にはこういうものが一番ありがたい気がする。

結局選んだのは朝牛セットだった。数分後に運ばれてきた朝食は本当にシンプルで、温かいご飯と味噌汁、そして牛皿。それだけなのに不思議と満足感がある。

夜なら少し物足りなく感じるかもしれない。でも朝の胃袋にはちょうどいい。ゆっくり味噌汁を飲んでいると頭の中も少しずつ目を覚ましていく。スマホを見る時間も減るし、考えごとも少し遠くなる。ただ朝ごはんを食べているだけなのに、それだけで気持ちが整う。

帰宅後に調べてみると、吉野家の朝食メニューは思っていた以上に種類が多かった。私が参考にしたのは吉野家の朝メニューをまとめたページで、提供時間やメニュー内容が分かりやすく整理されていた。

また、朝食以外のメニューも気になる方は、吉野家メニューまとめも見てみると面白いかもしれない。

次に行く時は焼魚定食を試してみようと思う。もっとも、その時になったらまた朝牛セットを選んでしまう気もする。朝の人間は、自分が思っているより保守的なのかもしれない。