手術したあとも、ロッカーで見かけるたびによくなっていった。痛々しかった縫合の後の内出血も段々と薄らいで行って、1ヶ月もするとほとんど分からないほどまでになっていき、私も、それほど気に留めることもしなくなっていった。

それで、ロッカールームで声を掛けられるまでは「そういえば最近見ないな。転勤にでもなったのだろうか…」と思っていたほどである。その人によると、今年の5月に亡くなったとのこと。4月に再発し入院して検査をすると全身に転移していることが判明し、手の施しようがなかったらしい。そして、皮膚がんの除去も去年が初めてではなく、過去に同じ場所に2回ほどでき手術を受けていたようだ。

年齢は33歳でまだまだ若く働き盛り。結婚はしていたようだが、子供はいなかったらしい。「若い」だけにがん細胞の増殖も速かったようだ。ご冥福をお祈りしたい。

さて、私の方は、触れていなければほとんど気にならないが、ときおり「かゆみ」を覚えることはある。また、強く圧迫すると痛みは感じる。ときどき利用するジャグジーの強い水流のマッサージなどはまだ痛くて患部に当てることができない。まあ、このまま何もしなくても治癒する方向に向かっていってくれるとは思うのだが、「どんでん返しがあったりして…」という心配が全く無きにしも非ずである。

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その人とは言葉を交わしたことがないのだが、前々からロッカールームで着替えているとき、脇のところに、黒く形がいびつで膨らみもあり、500円硬貨を4枚くらい並べたくらいの大きさのホクロ？のようなものがあるのが気になっていた。素人目にも「ちょっとそれマズいんじゃないかな」と思っていたわけである。

確か、去年のことだと思うのだが、「しばらく見ないな…」と思っていると、久し振りに彼の姿をロッカールームで見かけたが、そのアザの部分は完全に手術で切除されていた。かなりその周囲も一緒に切除されていたので、手術婚は広範囲にわたっていて縫合した後は内出血をしていたのでかなり痛々しかった。それを見ると「やはり悪性のものだったのだな」と思わざるを得なかった。

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「1回、電話を入れてから…」と言われたのが「厄介やな～」とも思ったが、その日の午後には電話を入れるつもりでいた。しかし、うっかり忘れてしまったのである。それは「行くのどうしようかな～」と思っていたわけではない。切開して早く治るのならそれが一番と考えていた。

そして翌日も何となくバタバタした一日で結局電話を入れなかった。するとその日、赤く腫れ上がっていた部分から膿が出、少し出血もあった。それが良かったのか翌日はかなり痛みの方が引いた。ただ、相変わらず腫れはあったが、色は濃くなり、「改善」する方向に向かっているような感じがあった。

すると、「もうちょっとこのまま様子を見てみようかな～」という気持ち出てくるのも自然の成り行きというものである。それから1週間と少しして現在に至っている。もらった紹介状はデイパックの内ポケットに入れたままだ。

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男性：「その背中、大丈夫ですか？」

私：「ええ、一応、皮膚科には診てもらっているんです。冬場で肌が乾燥して免疫力が落ち雑菌で

も入ったのでしょうと言われ抗生物質を飲んだのですが、治らなくて…」

そう、一応、1週間分処方された抗生物質は、私としては珍しく完飲しているが、症状は全く改善されなかった。というよりは、幾分、痛みも強くなり盛り上がってきたような感があった。そして、指示されたように1週間後には再び皮膚科に赴いているのである。

私：一応、薬の方は毎日飲んだのですが、よくなりませんでした。

医師：どれどれ…。う～む…。

私：前よりも盛り上がっているような気がするんです。

医師：1週間じゃ、無理だったかな…。乾燥しているし、このまま薬を飲み続けてもいいんだけれど1ヶ月くらいかかってしまうかもしれないな…。

私：はあ…。

医師：それじゃあ、ここでは切開ができないので、他の病院を紹介しますよ。紹介状を書きますね。

私：はい、お願いします。

結局、最初におそれていた「二度手間」になってしまったわけだ。私は診察室を出て待合室の椅子に腰を下ろすと、5分もしないうちに名前が呼ばれたので受付に向かった。「これは紹介状です。1回、電話を入れてから行ってくださいね。」と言われたのでうなずいて病院を後にしたのである。

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しかし、その前のものは数年は履いているような気がする。もちろん、それも安いものを買っていると思うのだが、十分に働いてくれ、新しいものに取り換えたときも「まだ履けるんじゃないかな…」と思ったほどである。

以前のタイプは、上面が小さな突起でおおわれているタイプで、足底を痛くない程度に刺激してくれた。また、靴下を履いていても、突起が「滑り止め」の役目を果たしてくれてなかなか履きやすかった。まあ、突起の間にほこりがたまるというデメリットはあったが…。

それに対して、新しいものの上面はツルツルしているので、以前のものに比べると少しすべりやすくなっている。そのためどうしても左右に力がかかって負担になっていたのかもしれない。あと少しで完全に履けなくなってしまうに違いない。捨てるのは簡単だが、さて、どうするか…。

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夏は、今年のように「猛暑」になる可能性が出てくる。夏場の気温の上昇によって農作物の収穫にも影響を及ぼすし、熱中症のように私たちの生命をも脅かす可能性が出てくる。また、猛烈な勢いの台風や豪雨などの極端な気象現象によって私たちの生活そのものを危険にさらす可能性さえあるわけである。伊豆大島での豪雨やフィリピンでの台風30号の被害は、今でも強く私たちの脳裏に焼き付いている。

一方「海面の上昇」であるが、これもニュースなどで取り上げられるようになって久しい。海面が上昇すれば、程度の差はかなりあるだろうが、海に面している国々には少なからず影響を与える。オセアニアのツルバという国は国全体が水没の危機に瀕し、確か、国民がニュージーランドに移住しているようなことを耳にしたことがある。

わが日本も他人ごとではいられない。海面の上昇による「水没」の地域自体は防波堤などの建設によってそれほど広くないかもしれないが、「海抜ゼロメートル地帯」は確実に増えるので、高潮、台風、または津波などが起きたときは被害を受ける地域は増えることになる。

さて、「なぜ、地球温暖化が進めば海面が上昇するのか？」と聞かれれば「だって南極とか北極の氷が溶けるでしょう」と、誰しも思うはずである。私だってそう思う。答えとしては「外れ」ではないが、「100点満点中25点」と言ったところだ。

まず、「海に浮かんでいる氷河などが溶けても海面は一切上昇しない」とのことらしい。おバカな私でも「そう言われてみるとそうか…」という気がしてくる。つまり、陸地にある氷河などが溶けた場合、それはダイレクトに海面の上昇につながる。よって、「陸地にある氷が溶けるから」と答えれば、点数としては50点だ。

さて、残りの半分の50点だが、まあ、多くの人は「えっ、他にどんな原因があるの？」と首を傾げてしまうと思うのだが、それは、全く想像さえしていなかった答えであった。何と「海水の膨張」とのことだ。海水の温度の上昇によって海水が膨張し、海面の上昇をもたらすらしい。「海水の温度の上昇って、70度や80°位になれば膨張っていうことも分からないではないが…」などと思ってしまうのは私だけだろうか…。まさに、「知らなかった！」である。

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我々の住むこの地球は、人類の営みによる二酸化炭素などの排出によって確実に温度が上昇している。９月に発表された地球温暖化に関する最新報告では、温暖化による気温上昇によって私たちの住む地球がどのように変わっていくのかが発表された。

それによると、効果的な対策を講じない場合は、今世紀末には世界平均気温が最大4.8℃上昇、海面も82センチ上昇すると予測している。気温の上昇値はあくまでも平均的なものなので、地域によっては当然それ以上上昇する。それによってさまざまな異常気象や自然現象がもたらされ、我々の生活に大きな被害を与えることになる。

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それによると、効果的な対策を講じない場合は、今世紀末には世界平均気温が最大4.8℃上昇、海面も82センチ上昇すると予測している。気温の上昇値はあくまでも平均的なものなので、地域によっては当然それ以上上昇する。それによってさまざまな異常気象や自然現象がもたらされ、我々の生活に大きな被害を与えることになる。

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また、「毎日の禁酒のご褒美」というのも変だが、「1ヶ月に1回」くらいのお酒であれば全く問題ないと思う。だが、自分の性格は本人が一番よく理解していて、一度お酒に口を着けてしまうと、もう止まらなくなるのは分かっている。「1ヶ月に1回」などという芸当ができるほど私は器用な人間ではない。

禁酒後、しばらくは例のブレンド茶で我慢をしていたのだが、どうも口が寂しい。やっぱりあのビールの炭酸が喉を通過するときにはじける感触が忘れられないわけである。よって「何か代わりのものを…」と探し行き着いたのが「カロリーゼロ・コーラ」である。これを、夕食後、ピーナッツを食べながら毎晩ゴクゴクやっている。

平日はペットボトル1本しか飲まないが、完全休養日の金曜日などは3本から4本近く飲んでしまう。禁酒前は、コーラなどは年に2、3回飲むか飲まないかくらいであった。私が小学生くらいの時は「コカコーラを飲もうよ！♪コカ・コーラを冷やしてね！♪」というコマーシャルがテレビでよく流れていて、よく飲んでいた。すると、周りの大人からは「あまり飲みすぎると骨が溶けるぞ！」と言われたものである。

さて、しばらくは 「夜のお供はゼロコーラ」の状態が続きそうだ。（最近はもっぱらペプシ）いや、続けなければならない。しかし、あと1ヶ月もすると最初の大きなハードルが待ち受けている。それが「正月」である。う～む、何とか乗り越えないと…。

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私は、基本、アルコールはなんでもOKである。ビールをはじめ、日本酒、ウィスキー、焼酎、ウォッカ、ジン、ワインなど…。ただ、ビール以外の飲み物を自ら買うことはほとんどない。あっても焼酎の小瓶あたりを、年に1、2回買うか買わないかくらいで、1年を通してビール以外の飲み物を口にしないことも多々ある。

そのたまに購入する焼酎などのアルコール度数の高い飲み物を飲むときは、ストレートだ。何も付け足すことはない。薄めるとマズくて仕方がない。よって居酒屋などで、他人が注文した酎ハイというものを「どれどれ」と試しに口にしたことは何回かあるが、自ら注文することなどはあり得ない。

あの手の飲み物は「お酒」という感覚がしないのである。もちろん何杯も飲めば酔っぱらってくるのだろうが、感覚的には「ジュース」だ。そして、「これはマズくて飲めない！」というものが一つだけある。それが「ハイボール」なるものだ。ウィスキーをあんなに薄めて美味しいわけがない。全く理解不能な飲み物である。

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