新CM「ハグ」篇（15秒、30秒）の見どころは、なんといっても板野友美の“ハグ”。柱の陰からいたずらっぽく顔を出して彼の手をひくようにベンチに移動すると「あなたを…いちばん近くであたためたい」という彼女のナレーションと共に、少しずつ距離が近づいていき……、ドキっとする仕上がりになっているという。7月3日に19歳になった彼女の“大人っぽい雰囲気”が堪能できる仕上がりで、ファンにはたまらない内容なのだ。

新CMの見所について彼女は「前回のゆかたと水着のCMは夏バージョンでキャピキャピしている感じだったんですが、今回は19歳になったので、少しだけ大人っぽい自分を出せているんじゃないかなと思います（笑）」と自信がある様子。撮影で着た黒のタートルネックもお気に入りで「着心地がいいので私服にも取り入れたい！　オシャレして出かけたいですね！」としっかりPRもしていた。

「バッシングする方向に流れていることをとても残念に思います」

コメントは報道各社に対して3月8日、「新CM発表記者会見のご案内」の一部として送付されたもの。通常、記者会見の案内は1枚～4枚といったところだが、今回の案内は、1枚目の「送付状（カバーレター）」をあわせると9枚にも及ぶ異例の分量だ。

送付状の1枚目の中央部には、太字で

「沢尻エリカスペインオフィスの6箇条の誓約書と たかの友梨ビューティクリニックCM記者会見は一切関係がございません」

との断り書きがあり、2枚目と3枚目は、同社代表の、たかの友梨氏のコメントが綴られている。4枚目以降は、CMの概要や沢尻さんのプロフィール、会見の出席申し込み用紙などだ。

たかの代表のコメントでは、誓約書について

「弊社は全く存じ上げない内容でした」

「今回のCM記者会見とは一切関係がございませんことを改めてお知らせ申し上げます」

とした上で、

「このことで、マスコミが沢尻エリカさんの復帰をバッシングする方向に流れていることをとても残念に思います」

「沢尻さんがショックのため不安をもったまま記者会見に立つことを心配しています」

とも指摘。

CM以外についての質問は受け付けない方針

沢尻さんについては、

「撮影スタジオにも彼女自らが運転する車でひとりでやって来たと聞いています。それもスタッフの誰よりも早く（予定入り時間の1時間前に）、到着していたそうです。このCM撮影にも真摯に取り組んでいただき、プロの女優魂を見た思いです」

とし、仕事に取り組む姿勢を称賛している。

CM発表会は都内のホテルで1時間にわたって行われ、CM以外についての質問は受け付けない方針だ。

　ＡＫＢ４８には、東京・秋葉原の専用劇場でほぼ毎日開かれている公演に行けば必ず会える。この「会いに行けるアイドル」が彼女たちの人気を支えている。仕掛け人は、昭和６０年代に一世を風靡（ふうび）したアイドルグループ、おニャン子クラブを手がけた秋元康さん。「将来は全国７大都市に劇場を建て、選抜メンバーでＪＡＰＡＮ４８を作りたい」との夢を描いている。

　ＡＫＢ４８は、秋元さんの夢の結晶だ。劇場型アイドルの構想を得たのは、１０年ほど前のこと。「学生時代にあこがれていた小劇団を自分も作りたい」と思い立ち、平成１７年１２月、秋葉原に劇場を持った。「今は映画も音楽も売れない。でも、自分でそこに行かないと見られない生のライブだけは伸びている。それに目を付け、未来に続くエンタメを目指した」と打ち明ける。

　グループ名は秋葉原の略称、アキバの頭文字を取った。数字の「４８」には「特に意味はない。未来に続くアイドルでありたいとの思いを乗せて、無機質な商品番号をイメージした」というが、現在のメンバーはくしくも４８人。１６人ずつ「Ａ」「Ｋ」「Ｂ」の３チームに分かれて舞台に立つ。デビュー当時は総勢２０人だった。名古屋に劇場を持つ姉妹グループのＳＫＥ４８や研究生なども入れると１３１人（１日現在）にも膨れるが、「劇場を守るには、それでも足りません」。

　メンバーはオーディションで選ばれた１０代が中心。昨年には米ニューヨークのほかフランスのパリやカンヌでも公演を行った。「歌もダンスも一流アーティストには及ばないが、舞台に制服姿で立つ女の子たちのチャーミングさや勢いだけで観客は驚いた。目の当たりにしたときに、『なんだこれは！？』と感じさせることがビジネスの勝機につながると感じた」

　秋元さんは、こんなＡＫＢ４８について「夢に向かって一歩を踏み出した若い子たちの夢をかなえる教育の場所、学校です」と話す。「夢を持っていると、頑張ろうという気持ちが強いから、歌や踊りのレッスンを通じて礼儀を重んじ、人の心も分かるようになる。メンバーにはできるだけそれぞれの夢に近づけるよう、全員にチャンスをあげたいと思っています」

　今年は大阪など１～２カ所は新たな劇場をオープンさせたいと秋元さんは言う。

　「理想は全国７大都市に劇場を作り、３～５年後にはそれぞれのエースを集めてＪＡＰＡＮ４８というグループを作ることです。そのころにはパリやニューヨークなどにも同じようなグループができ、世界の４８ができるかもしれませんね」

　夢がまた増えた。