部屋の窓から青い空が見えた。小さな白い雲がゆっくりと流れて行く。

私はそれを遠い世界のものの様に、ぼんやりと見ていた。

「あなたの郵便局の金庫から三百万円の現金が無くなっています。我々が調査した結果、誰かが持ち出したものと思われます。容疑者としてあなたに任意で来て頂いた。心当たりはありますか」

　若い監察官の眼が、容疑者の表情の変化を見逃すまいと私を見つめていた。

　懲戒免職、犯罪者、一家離散、そんな言葉が頭の中を駆け巡った。

　手脚が震え始めた。

　ここまで来て、今さら白を切って逃れられるとは到底思えなかった。

「私がやりました」

「フー・・・」

　年嵩の監察官が大きなため息をついた。年齢は私と大して違わないだろうと思われた。

「どうしてこんな馬鹿な事を。昨日の夜、貴方の局の高瀬課長から通報があったんですよ。罪を犯せばどうなるか、それぐらい貴方にだって分かっているでしょう」

彼が哀しい眼で私を見つめてきた。

　平素、戸締りをして局を最後に出るのは私だっだ

しかし、昨日の夜は、高瀬課長が「やり残している仕事があるので局長は先に帰ってもらって結構です。戸締りは私がやっておきます」と言って来た為、　　私が先に局を出た。

私が郵便局の現金に手を出したのは約一年前だった。

局長になっていた。三０年近く勤め、ようやく掴んだ役職だった。

縦と横の付き合いが予想以上に広がった。

　それに金がついて回った。妻から貰う小遣いでは到底足りなくなった。高級クラブで飲むことも多くなり女も出来た。

「局長、局長」と他人から呼ばれ、見栄を張らざる負えなくなった。

　しかし、金はなかった。直ぐに返すつもりで局の金庫の金に手を付けた。

　初めのうちは二～三週間で返していた。しかし、それも続かなくなった。

　監察官や他局の局長が突発に行う現金検査で発覚することもなかった。百万円の束は封を解き全て枚数を調べられるが、日銀パックと呼ばれる一千万円の大束は、梱包された封に異常がないかを見られるだけだった。私は細心の注意を払って日銀パックの封を解き三束抜き取り代わりに模擬紙幣を入れておいたのだった。それが約半年前のことだ。模擬紙幣は貯金担当者の訓練用に使っていた物だ。

　家に金がない訳ではなかった。子供の教育費にと、妻が貯蓄しているのは知っていた。

ただ私の自由になる金ではなかったと言う事だ。

　局の現金は「現金出納責任者」と呼ばれる課長が管理していた。それでも最高責任者は局長なのだ。私が金庫室に出入りするのは自由なのだった。

　「この日銀パックは予備の金だ。どうしても現金の調達が困難な時の為に取って置いてくれ」

　高瀬課長にはそのように言い含めていた。そして半年間、私の犯罪が発覚することはなかったのだ。

大地震でも来ない限り“どうしても現金の調達が困難な時”が来るはずもなかった。

その日、私は家に帰されることはなかった。

　監察室の一室に案内された。ベッドが一つあるだけの殺風景な部屋だった。

どうして発覚したのか。高瀬課長の顔が浮かんだ。

私と同年齢で仕事が出来た。局長昇任試験も同じ時期に受けた。筆記試験は合格したが面接で彼は落ちた。仕事は私より出来たが人付き合いが上手い方ではなかった。

私の良きライバルだった彼が、今は忠実な部下だった。

その彼が、どうして金庫の日銀パックの中身を見ることになったのか。封の異常に気がついたのか。

私は細心の注意を払っていた。だから、半年間も発覚しなかったのだ。

一ヵ月後、私の懲戒免職処分が決定した。

　妻とは離婚した。家の名義を彼女に替え、住み慣れた街を出た。風のたよりで、高瀬課長が、私の後任の局長になったと知った。

彼には三人の子供がいた。上の二人は大学生で、一番下が高校三年生だった。お金が一番入用の時期だった。

彼は、偶然、封の異状に気付いた訳ではなく、何か理由があり、日銀パックの札束を開けよとしたのではないのか。そして私の犯行を偶然発見し監察室に通報したのだ。

彼もこれから「局長、局長」を他人から呼ばれ、今以上に金も要るようになるだろう。

彼が私と同じ道を辿る日がそう遠くないような気がした。

　たった一人の理解者であった姉を自殺に追いやったヤクザの浜崎に復讐を決意した「俺」は、隙をみてヤツの車に乗り込む事が出来た。

「完結」

テールランプが二度点滅した。ドアロックが解除された。浜崎が車に乗り込んだ。　　飛び出した。後部座席に乗り込む。

山小屋の扉を開けて浜崎を目で促した。左足を引きずりながら浜崎が先に入った。

小屋の中には人が出入りしている気配はなかった。

板塀に鎌や鍬が立てかけてあるが埃を被っている。床はなく土間の真ん中にドラム缶で作ったストーブがありその周りに丸太の椅子が３個並んでいた。

ベルトからナイフを抜き後ろから浜崎の右太腿を刺した。

「ウッ」と呻いて土間に倒れこんだ。

これで逃げる心配もなくなった。

「殺そうってのか、俺を」

それ以外に、ここに連れてきた理由はなかった。俺は黙っていた。

「おまえ、誰だ」浜崎が探るように俺の顔を見ていた。

「裕子の弟・・・、そうか、思い出した。裕子を家まで送っていったときに何度か会ってるな。どうしてる裕子は。もうそろそろ顔を見せる頃だと思っていたんだ」

そろそろ薬が切れて、会いに来る頃だと云う意味なのだろう。

粘土質の土間の土をナイフで切り取り左手に移した。土間に座り込んだ浜崎を跨ぐようにして、向かい合った。ナイフをいきなり口に差し入れた。浜崎の唇が上下とも縦に切れた。すぐに血が流れ出した。構わずナイフを更に突き入れた。

大きく開いた浜崎の口に土をねじ込んだ。続いて両腕にナイフをつきたてた。

声にならない呻きが聞こえた。

浜崎の目が恐怖に慄いていた。ナイフを土間に突き立てた。

衣服を剥ぎ取った。力任せに引き裂いたといったほうがいいだろう。素っ裸にした浜崎は思ったより筋肉質の体をしていた。一応ヤクザなのだ。それなりに鍛えていたのだろう。

浜崎の目から涙が流れていた。高校生にやられるヤクザ者。力いっぱい顔面に正拳を叩き込んだ。二発三発。それでも恨みは消えない。十発目ぐらいで浜崎は意識を失った。口から赤黒い泥を流していた。

防火のためだろう。小屋の隅のバケツに入れてあった茶色く変色した水を浜崎の顔に叩きつけた。気を失ったまま殺しても恨みは晴れないだろう。いや、どうやったところで恨みは晴れないだろう。それでも、何もしないよりは良い。

浜崎の腫れ上がった目蓋が動き、細い目が開いた。

咽ぶように口から泥を吐いた。血で赤く染まったヨダレが口から垂れていた。

「よしてくれ。俺が悪かった。裕子はいい女だった。客を呼べると思った。別れると言って来た。手放したくなかった。だから、薬で引き止めたんだ。許してくれ」

喘ぐ様な声だった。唇の両端から空気が漏れる為、少し聞き取り難い。

左の手で浜崎の耳を持って引っ張った。耳の上から下へナイフを入れた。許す気はなかった。どんなことがあろうと死んでもらう。浜崎が叫んだ。と言っても、空気が漏れているためか、それ程大きな声にはならなかった。構わず右の耳も切り取った。立ち上がり股間を蹴り上げた。

「もう、よしてくれ」そう言った様だった。

もうすぐ終わる。

浜崎の股間に手を伸ばした。

目が合った。

今度は何をやる気なんだ。そんな怯えた瞳だった。

顔は耳からの出血で真っ赤だった。

男性器を左手に持ち、根元にナイフを当てた。浜崎が全身で震えていた。

弱者に対しては強いが、強者に対しては意地も何も持ち合わせてはいない下司野朗なのだ。そんな男に姉は殺されたのだ。怒りが哀しみになろうとしていた。

ナイフにほんの少し力を込めた。思ったより簡単に男性器は体から放れた。股から血があふれ出た。

手の爪をナイフで一枚一枚剥いでいった。

浜崎にはもう叫ぶ気力もないようだった。ただ、涙だけが溢れていた。

続いて脚の爪も剥いだ。

このままにしておいても死んでゆくだろう。充分、恐怖に苦しんだろう。

左乳首の下辺りにナイフを持っていった。浜崎はもう何も抵抗しようとはしなかった。自分でも死んだも同然だと悟ったのかもしれない。いや、そんな思考力もなくなっているのか。

心臓。一気にナイフを押し込んだ。

浜崎は少し痙攣し、そして動かなくなった。

「他人に非情なら、これぐらいのこともあるっていう覚悟が必要ですよ」

浜崎からの応えはなかった。

ナイフを突き立てたままにして小屋を出た。

東の空が白く輝いていた。

ジャンパーのポケットから車のキーを取り出し、エンジンをかけた。時計を見ると朝の４時３０分を少し回ったところだった。告別式には充分間に合う時間だ。

走り出してしばらくしてから窓を開けた。流れる風を感じながら、俺は自由だと思った。

何処へでも行ける。姉に別れを告げた後、何処へ行こうか。

そんなことを考えながら、アクセルを踏み込んだ。

「完」

　Ｔシャツの袖から雨の雫が滴り落ちていた。全身が雨に濡れていた。

　気にはならなかった。ただビルの出口を見ていた。奴が入って行ったのは一時間前だ。出て来るまで待てばいい。

姉の裕子が死んだ。今日がお通夜で、明日が告別式だ。それまでにけりをつける。浜崎と姉が付き合っていたのは知っていた。姉を家の前まで送ってきたことが二～三度会った。気障な野郎だというのが第一印象だった。それでも俺には関係のないことだ。そう自分に言い聞かせた。　

　浜崎がＹ組の幹部であるのを知ったのは姉が付き合いだして二～三ヵ月後の事だ。姉の帰りが遅くなりだしたのもその頃だった。姉の裕子は俺と違い聡明で明るい性格だった。国立の大学一年生だった。兄と同様、姉も両親の自慢だった。

　姉の死を警察はただの自殺として処理した。確かに自殺だった。ただ、何事にも原因があり結果がある。警察はそこまで感知しなかった。

　兄は国立の大学を卒業し一流会社に就職していた。俺だけが家族からはぐれていた。私立の高校を事を起こさず、無事に来年卒業し三流大学でも入学できればそれで良いと両親は思っているだろう。

　姉はいつも俺の見方だった。俺はクラスでもはぐれていた。特別な悪でもなく優秀でもない。ただ、今流行の切れる少年と回りは思っているだろう。

　入学したての頃、三年の番長と名乗る男に金をせびられ金を要求された。カバンから金を出す振りをして取り出したコンパスを男の太ももに突き刺した。停学をくらい一ヵ月後に登校したとき俺に近寄る者が居なくなっていた。その時、俺はクラスからもはぐれたのだと気がついた。番長と名乗る男も俺の前にはあらわれなくなった。学校の帰り他校の生徒に喧嘩を売られリーダー格の男の耳の穴に鉛筆を突き刺し気絶させた。死にはしなかったが脳に後遺症が残り未だに言葉をはっきりしゃべれないと担任から聞かされたことがある。誰もが俺を避けていた。学校ではもちろん両親も兄も俺を避けた。「何も起こしてくれるな」というのが正直な気持ちだろう。だが姉だけは俺を避けなかった。普通の姉弟として接してくれた。その姉が死を選んだ。自殺の原因は分かっていた。俺は浜崎を殺すと決めた。

二時間近く待って浜崎がビルから出てきた。一人だった。いつもは子分を連れているが、今日はこれで仕事が終わったということだろう。

「私はもう駄目。もう逃げられない」多分俺にだけ漏らした姉の最後の言葉だった。　　　翌日、電車に飛び込んだ。

時計を見た。夜の１１時を回っていた。家では通夜の客も帰ってしまった頃だろう。　俺が居なくても騒ぎにはならない。家族の中ではそんな存在なのだ。

テールランプが二度点滅した。ドアロックが解除された。浜崎が車に乗り込んだ。飛び出した。後部座席に乗り込む。

　やられました。車上荒らし。（イヤ、車内荒らしか。）

サイフ、携帯、現金がなくなっていました。自分の不用心がなさけないやら、姿の見えない犯人に腹が立つやら。

みなさん、くれぐれも車内荒らしには気をつけてください。窓の修理代が一番痛かった。次回からは窓を開けておこうか等と考えました。

その後、犯人は捕まり、警察から連絡がありましたが、面会を希望するも犯人の要望で出来ないとの事。

「ボケ～！！！」の一言でも浴びせてやりたかったのですが、それも叶いませんでした。

「明日は休日だ。よ～し今夜は徹夜で釣り続けるぞ～」と釣り場に着き、釣り続けること４～５時間。夜食を車中で済ませると、時刻は夜中。少し淋しい。

そんな時「どうですか～、釣れますか～」と声を掛けてくれる若者（２０～３０代）。

それに引き替え、愛想がないのがオッサン。（私もオッサン、反省）

「近頃の若者は・・・云々」って言うけれど、若者は気さくで優しい。（もちろん、例外はありますが）

若者に習って私も声掛けを心掛けている今日この頃です。

何にでも挑戦して行きたい年頃？

昨日（２００９．１．１１）の釣果は、ブツエビのメバル狙いで、アイナメ２匹とメバル１匹フグ２匹(＞_＜)厳しいです。

近年、ルアーも始めました。特にアオリ以下ののエギングに熱中しています。

せっかくブログを作ったので、小説でも書いてみたいです。（自己満足、誰も読まない。　仕方なし。）

平成２１年１月１２日　ＰＭ２：２７