５兄弟共通の嫁ドラウパディーと、指南役のドウミャ、そして雷神インドラの元からやってきた賢者ローマシャ。

こうやって並べて書いてみても、

武芸に秀でた次男ビーマと三男アルジュナがいないことで

なんとなく不安に感じるのですから、

本人たちの居心地の悪さはひとしおです。

肩を寄せ合って目を凝らしていると、ビーマが花を抱えて帰ってきました。

ハヌマーンと出会ったあとも、なんだかんだでクベーラ（富と財宝の神様）の手下とやりあったり、

他のラークシャサ（鬼神）と戦ってやっつけたりしていたのですがばっさり割愛しましょう。

ビーマと合流した兄弟たちは、

アルジュナを迎えるためにヒマラヤ山脈にあるメルー山に移動しました。

メルー山に移り住んでからしばらくのこと。

朝日の降り注ぐ中、遠くから馬車の駆ける音が聞こえます。しかも、空から！

不審に思って見上げると、

そこにはインドラの御者マータリが手綱を片手に、

空いた手を大きく振っています。

「おーい！おーい！！」

手を振り返す兄弟たちの前にひらりと止まった馬車には、

アルジュナが！！

歓喜の遠吠えをあげたビーマを筆頭にわっと駆け寄った兄弟たち。

実に５年ぶりの再会です。

更にインドラも姿を現してくれました。なんといっても自慢の息子ですから、丁重にアルジュナを見送ってやり、

ユディシュティラに祝福を与え帰っていきました。

インドラが帰るや否や、

「アルジュナよ！して、首尾はどうだったのだ！？」

とユディシュティラは尋ねました。

「はい、兄上、ここに」

そういってシヴァから拝領されたパーシュパターストラを掲げました。

「修行の甲斐があり、シヴァ神より頂戴いたしました。さらに、それをお喜びになったインドラ様が

私をインドラ様の住まう都に御招待してくださり、御大自ら使用法を伝授してくださったのです」

インドラはもう一つ、デーヴァダッタという名のついたほら貝もアルジュナに与えました。

インドラは去る時に、アルジュナにこういうのを忘れませんでした。

「神の武器は簡単に使うものではない。

必ず必要な時が来る。その見極めができるよう常に鍛錬を行ってはなるまいぞ」

アルジュナが兄弟のもとに戻ってから、

更に６年が過ぎました。

彼らは王族の生まれにも関わらず、

放浪の旅に出てから１１年も森や川でも生活をしたことになります。

ドゥルヨーダナとの約束は、１２年間の国外追放。そして１３年目の１年間は人目につかず過ごすこと。

ついに、国外追放の最後の年を迎えました。

しかしながら、まだまだ彼らへの試練は続くのです。

《ガネーシャのひとりごと》

ほら貝にまで名前がついているから

バガヴァッドギーターを読むと

みんな混乱しちゃうんですよね～

人なの？ほら貝なの？象なの？ってね～

・・・？何？何か変なこと僕言った？

パーンダヴァの一行は北へと歩を進めておりました。

ローマシャは何やら遠くを見据えると、

彼らに注意を促します。

「ここから先は、ヤクシャ達（半神）が多く住まうところ。しかも超常現象も多く発生するという。

しかと気を付けて参りましょう」

それを聞いてユディシュティラはドラウパディーの身を心配しました。

ビーマに彼女を連れて安全なところに行かせようとしますが、

彼女は断固拒否。（でしょうね）

ビーマも彼女を全身全霊で守るといい、一人も欠けることなく

ヒマラヤの山へと向かいました。

ある夜、焚火を囲ってふとユディシュティラはつぶやきました。

「ああ、アルジュナに会いたいものだ・・・」

気づけば最愛の弟と離れて早５年。

この言葉に兄弟たちも思わずしんみりします。

「もうこれ以上離れているのはつらい。どうだ、みんな。アルジュナを探しに向かわないか？」

長兄の合図で、彼らはアルジュナと合流を目指し、

ガンダマーダナ山に登ることにしました。

登っていくうちに次第と雲行きが怪しくなっていきます。

生ぬるい風が一陣通り抜けたと思ったや否や、

どんどん風は強くなり、しまいには木々に掴まっていないと飛ばされてしまうほどになってしまいました。

暗黒の雲が頭上にたちこめ、

ざんざんと大粒の雨も降りだします。

川は濁流となり土色の水が竜王のように暴れました。

なんとか必死に耐えた兄弟たち。

徐々に風が凪いできて、ほっと一息つきましたが、

ナクラが横を見るとドラウパディーが

失神してしまっています。

動揺した兄弟たちがドラウパディーを抱えて右往左往する様をみて、

ユディシュティラは自分を強く責めました。

ああ、あの時に無理にでも避難させるのだった！と。

ブラフミン達の助力によって、身体を休ませる場所を確保するとしばらくして息を吹き返したドラウパディー。

けれどもこのまま旅を続けるのは難しい。どうしたもんだろうと頭を悩ませていると、ビーマが提案をしました。

「ガトートカチャを呼ぼう！」

ガトートカチャは以前ビーマとラークシャサとの間に生まれた半神半鬼の息子です。

やむを得なしと踏んだユディシュティラは、頷くとみんなで祈りを捧げ、ガトートカチャを呼ぶ事に成功しました。

ガトートカチャは他にも仲間を引き連れて現れたので、兄弟達も一緒に運んでくれました。

そうやってみなに支えられながら、

カイラーサ山までやってきました。

近くに住んでいた賢者達に出迎えられ、暖かいもてなしをされて体を休めることに。

6日ほど逗留して、英気を養いました。

疲れが溜まったドラウパディーでしたがやっと元気になり起き上がれるようになりました。

そんな彼女の前をふわりふわりと風に舞う花があまりに豊潤な香りだったので、「このお花をたくさんとってきてくださいまし」とビーマにお願いをしたのです。

張り切るビーマは山の小道へと入って花々を探し始めました。

風光明媚な場所に目を奪われていると、

気の立った野生の動物が現れました。ビーマめがけていきなり突進！

もちろんビーマの敵うところではありませんから、ガツンと素手で倒し棍棒で殴り、胸を叩きながら轟く怒鳴り声をあげました。

それを耳の端で捉えたのは、1匹の大猿。

誰だか知らないが大騒ぎをしている奴に向けて、

大猿は一発バシーン！！としっぽを振り下ろしました。

その音の凄いのなんの。

脳天までビリビリ響く音にビックリしたビーマは一体何の音だと大猿のところへやってきました。

ところが大猿はビーマをチラリと見ると鼻を鳴らし、

「なーんだ、お前だったのか？騒がしいのは。もういいからさっさと去るがいい」(猿だけに！！)

と気怠く言いました。

大猿の言い草に怒ったビーマ。

「だったらそこを退け！通れやしないじゃないか！」

ビーマの言う通り、

道を横切って寝そべっている大猿がいる限り歩いて行くことはできそうにありません。

寝ようとしていた目を片方だけ開けて、

「じゃあ私の尻尾を持ち上げてその下を通るんだな」

ニヤリとしながら言います。

確かに普通の猿とはサイズが違いますが、

そうは言っても猿は猿。

なんてことはないとビーマが尻尾を持ち上げようとするが、

びくとしません。

「ん？おかしいな、、、」

ビーマは焦りながら引っ張りますが、結果は同じ。

「む、、、こ、これは、、、ふむっ！！わぁダメだ！」

5兄弟の中でも一番の力持ちが全く歯が立たないということは、

この大猿もタダモノではないということなのです。

ビーマは膝を正して問いました。

「貴方様はきっと尋常ならざる方なのでしょう。是非お名前を聞かせてもらえませんか？」

すると大猿は、ビーマを見据えて言いました。

「己の兄が分からないとな。我ぞハヌマットじゃ」

ハヌマット！！

ハヌマットとは《顎を持つ者》と言う意。

つまり猿王ハヌマーンだったのです。

「おおお、、、同じ風の神ヴァーユ様を父にもつ貴方とこのような場所でお会いできるとは、夢にも思いませんでしたぞ！！！」

(ビーマは風の神に祈りを捧げて生まれた子でした)

ビーマは感涙むせび泣き。

落ち着くと、

「兄よ、どうか私にあなたの強大なパワーを一つ見せてくださいませんか？」と尋ねました。

けれども猿王は首を横に振りました。

まずは、この宇宙の理である4つの時代(4つのユガ)についてハヌマーンはビーマに語り聞かせてから、

「弟ビーマよ。それは今が時ではない。いつか必ず私の力が必要な時はくる。それまで使ってはならぬものなのだ」

その代わり、と言って、

シーター姫を助けた時のように体をみるみる大きくして見せてくれました。

「パーンダヴァ達が決戦の時に、必ず助けに参じよう。それまでさらばだ」

ハヌマーンは人間の弟を強く抱きしめ、再会を誓いました。

ビーマが一つ瞬きをすると、そこにはもうハヌマーンの姿はありませんでした。

《ガネーシャのひとりごと》

なに？ハヌマーンって男前なの？

全然結束力がない残りの4人とドラウパディー。

聖者ナーラダの訪問を受けて、

ユディシュティラはかねてより頭にあった巡礼の旅について、ナーラダに相談しました。

彼はユディシュティラの提案に賛成し、

いくつか回るべき大事な聖地を提案してくれました。

そして、彼らのためにインドラの国からやがてローマシャがやってくるだろうから、

彼に付き添ってもらい巡礼をするといいだろう、と言って去っていきました。

するとすれ違いでローマシャが本当に現れました。

「こんにちは、パーンドゥのみなさん。私はローマシャというものです。

つい先ほどまで、あなた方の兄弟アルジュナとインドラ様のお膝元で暮らしておりました」

そういうものですから、兄弟たちは大喜び。

アルジュナの話をせがむので、ローマシャは丁寧に一つ一つ教えてやりました。

「彼はもちろん無事ですし、立派な修行をされ多数の武器も手に入れました。

今度はあなた方の修行の番だと、インドラ様も仰っておりますよ」

さっそく自分たちの先生であるドウミャに、どこに行くべきかお伺いを立てました。

すると彼は次の場所を挙げたのです。

「まずは東ですな。

 ナイミシャの森とプラヤーガ。次に南、アガステャの住まいを訪ねて、スラーシュトラとドワーラカーに向かいます。アヴァンティの巡礼地が西で行くべきところ。最後の北はやはりサラスヴァティー川とヤムナー川ですね」

ローマシャが声を上げました。

「アルジュナも、あなた方に巡礼を回ってもらえたら嬉しい、と言っていました。私が巡礼に付き添いますから安心してくださいな」

その言葉にユディシュティラ一同大いに喜び、

意気揚々と巡礼を始めたのでした。

ユディシュティラ、ビーマ、ナクラ、サハデーヴァ、ドラウパディーの一行は、

ローマシャに連れられて東西南北の巡礼を回りました。

それぞれの場所には非常に深い意味があったり、神々や賢者にまつわる歴史があったり。

それをローマシャが一つずつ解説しながら旅は進みます。

例えば、シュヴェータケーツの隠居を指差して話してくれた話にこんなものがあります。

シュヴェータケーツの父、

賢者ウダーラカには

1人の弟子がおりました。

その名はカホーダ。彼は弟子の中でも1番のお気に入りだったので、自分の娘のスジャーターと彼との結婚を承諾しました。

程なく身篭ったスジャーター。

そのままつつがなく生まれてくるのを待つばかりだったはずなのですが。

ある日、ウダーラカが大勢の前で高説を垂れている時でした。

「ねえおじいさん、まるで本当のように話しているけれど、ちょいちょい間違えていますよ」とどこかからのたまう声が！

なんと、カホーダとスジャーターの子供がお腹の中から話しかけて来たのです！！

まだ生まれてもいない孫に人前で辱められたウダーラカは

憤怒の表情を浮かべ呪いをかけました。

「お前のような鼻持ちならぬやつは、8つに曲がった体で生まれてきてしまえ！！！」

そして呪われた通り、

生まれてきた子供は身体が8つに曲がっており、

アシュターヴァクラ(八曲がり)と呼ばれるようになったのです。

その後カホーダは、

ジャナカ王のもとにいるバンディンという従者に論争で負けて討たれてしまいます。

実の父が死んだと知ったアシュターヴァクラと、シュヴェータケーツ(アシュターヴァクラにとっては叔父にあたる)は、カホーダの弔い合戦を兼ねてジャナカ王の元に向かい、アシュターヴァクラはバンディンとの論争になんなく勝ちます。

まだ12歳でした。

帰ってきた彼が家の近くにあるサマンガー川で身体を清めると、八曲がりの身体は真っ直ぐになりました。

それ以来、この川で身体を清めると罪を流す事ができるようになったのです。

「ユディシュティラ、わかりましたか？

さぁそのサマンガー川で身体を清め巡礼と致しましょう」

各所をこんな風にして導いていったローマシャなのでした。

《ガネーシャのひとりごと》

シュヴェータケーツとウダーラカは

ここだと脇役みたいだけど、実はヴェーダの聖典で出てくる超有名な親子なんですよ。

…ん？

隣でblog筆者が「なるほど！！！アシュターヴァクラーサナじゃん！！！」と叫びながら、

足を浮かせて変な格好してる。

新種のインフルエンザにでもかかったのかしら？

全然僕の話聞いてないじゃない。まったく！

その方法はずばり、馬車が宙を浮いて空高く舞い上がる、というものでした。

今しがた座っていた山肌はぐんぐんと彼方後方へと遠ざかり、

空の色が藍色を帯びて星々を眺めていくうちに、いつのまにやらインドラの住む天国へとやってきたのです。

アルジュナの目に飛び込んできたのは花々が生み出すさまざまな色たち。

カラフルな色彩と陽の光が相まって零れる美しい輝き。

歌声を響かせる鳥たちと楽器を奏でるガンダルヴァ（半神の男性）の楽しい共演。

それに合わせて優しく踊るアプサラス（半神の女性）たちの笑顔。

これこそ天国といわずして何を言うのでしょう。

彼が到着した天国の街はナンダナといいました。

歓迎のセレモニーを済ませた後、アルジュナは父インドラ神と再会し、新たな力（雷を司る武器）を手に入れました。

天界で過ごしながら、彼はガンダルヴァの王チットラセーナから音楽や舞踊を学びました。

そうこうしているうちに気づけば、かれこれ５年が過ぎていたのです。

それを横目で見ていた賢者ローマシャは、ぽんと膝を打って立ち上がりました。

ユディシュティラのところに行って、

なぜアルジュナがこんなにも長く天界にいることになったのか説明する必要があるため、巡礼の旅に行くというのです。

そしてすぐにユディシュティラが住むカーミャカの森へと旅立っていきました。

一方その頃、下界のカーミャカでは、ビーマがまたぶり返したかのように、

ユディシュティラを責め立てていました。

いわく、アルジュナは一向に帰ってくる気配を見せないじゃないか、やっぱり一人で行かすのは危険すぎたんだ、兄上が送り出したのは失敗だったんじゃないのか、とか、

やっぱり放浪生活なんてやめてすぐにドゥルヨーダナに戦争を仕掛けよう、とか。

ユディシュティラは根気よく弟を宥めていましたが、

そんなときに一人の訪問者が現れました。

それは聖者ブルハダスヴァでした。（注：上記のローマシャとは別人物、彼はまだ到着しておりません）

ユディシュティラは彼を歓迎したあとに、ビーマに責められていたこともあったのでしょう、思わず自分に起きたサイコロ賭博の話をしました。

すると聖者はおもむろに「ナラの話は知っているか」と尋ねました。

ユディシュティラが首をふると、

「古く、そして長い話だ」と言って　《こぼれ話③》ナラの物語　を話し始めたのです。

《ガネーシャのひとりごと》

天国って本当にあるのかって？

もちろんありますよ。地獄もありますよ。

でもどちらも限りがあるものなの。そういうものなの。