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朝１０：００ごろ、ジャルガオン駅に到着した。

この駅から今日はアウランガーバードまで向かい、

そこで一泊することにしていた。

先日の夜に、バラナシ駅発の寝台列車に乗ったのだが、列車が遅延。

2時間も待たされる。しかもホームの変更もあった。

インドは凄いルーズなのだと、つくづく実感した。

今までは寝台列車の中には、沢山の外国人で賑わっていたイメージがあったが、

いざ寝台列車の中に入ってみると、周りはインド人しかいなかった。

そのインド人たちはとても良い人たちだった。

暇つぶしの相手になってくれるにもかかわらず、お菓子までくれた。

Thank You!!

とつぶやく。

インドに来てから、人に助けられているのを感じた。

それと同時に、自分は日本でもインドでも人を全く助けていない気がした。

どうしたら人のためになれるのかと考えているうちは、

まだまだ、自分は小さい人間だと思う。

人のために、体が勝手に行動にでるくらいでないと、

見返りを求めているようで虚しくなる。

ただ、あまり自分をストイックに攻め立てるのは趣味に合わないなと感じたので、

まずは「人のために考えることから始めるのが大切なんだ」

と自分に言い聞かせることにした。

話しは戻り、ジャルガオンの駅からオートリクシャーに乗り、

セントラルバススタンドに向かう。

「地球の歩き方」の地図を見ていたので、大体の距離を知っていた。

だから、リクシャーワーラーに対し、こちらから価格を設定することにした。

「Rs１０でセントラルバススタンドまで行ってくれ」

と僕が言う。

「いいや、それでは行けない。Rs２０だ。」

と向こうが強気で言ってきた。

もはや僕も弱いバックパッカーではない。

「わかった。じゃー、別のリクシャーを探すから、いいよ。」

と言って去るふりをする。

すかさず、

「わかった。Rs１５でどうだ？」

と妥協案を言ってきた。

僕はにやり笑って、

「だめだ。Rs10だ」

と言った。

向こうも観念したのか、了承してくれた。

これがインドでの価格のやり取りだ。

自分の設定した金額が通るのはなかなか気分が良い。

勝利を満喫した後、10分ほど経ったらセントラルバススタンドに着いた。

辺りをみると、英語が全く見当たらない。

全てヒンディーだ。

僕は困った。

英語なら少しくらいは分かるが、ヒンディー語は全く分からない。

全く分からなかったら、どうやってアウランガーバード行きのバスに乗れるのだろうか。

悩んだ末に考えたのは、英語の話せそうな人を探すことだった。

すぐ見つかった。

メガネをかけ、きれいなシャツを着たインド人男性がいた。家族連れだ。

話しを聞くと、北部のデリーまで旅行をして、ちょうど今アウランガーバードに行く最中らしい。

彼らに何とか助けてもらい、僕も同じバスに乗っていくことにした。

エアコンの効かない、硬いシートのバスに揺られ3時間。

体がだるくなりながらも

やっとアウランガーバードに到着する。

まず、ホテルをどうしようかと、バックパッカーは悩むが、僕も多分に漏れず悩んだ。

ホテルは、バススタンドの周辺には少ないことが分かっている。

駅まで行かなければならないのだが、

バススタンドから駅まで結構な距離があるが、歩けない距離ではない。

旅は歩くことから始まると誰かが言っていたのを思い出し、

僕は歩いていくことにした。

ただ、アウランガーバードはバラナシの暑さの比ではない。

汗だらだらで、なぜだか左手もしびれる思いをした。

大した距離でもないのに本当に倒れたらどうしようかと思った。

しかし、僕の体は少しだけ丈夫に出来てくれていた。

駅周辺に到着した。

ホテルを決める前に、チャイを飲むことにした。

めちゃくちゃ甘くてうまい。

今まで飲んできたチャイが比べ物にならないくらいうまい。

インド人がなぜチャイを飲むのか分かった気がした。

この気候と甘ったるい濃いチャイはとても合うのだ。

かなりリフレッシュした。

で、ホテルを探すことにした。

ホテルも交渉だ。

案外安いところを見つけた。

１泊Rs２５０（７５０円くらい）と言っているが、

どうせジャパニーズと思って吹っかけているなと僕は思った。

そこで、「２泊するから２泊でRs400にしてくれ」

と頼んだところ、

「Rs４５０なら良い」と言ってきた。

何だか疲れていたから、それで良いかなって思った。

今までの僕なら交渉をしていても、自分が損をするのが絶対に嫌だから、

高かったらなんだか騙された気になって、色んなものが嫌に思えていた。

交渉というのはお互いに納得することが大切なんだと僕は思った。

どちらかが、一方的な価格を飲むのはもちろんいけないことだ。

価格交渉だけでなく色んな交渉にも言えると思う。

僕は恋愛には疎いのかもしれないけれど、

恋愛もある意味交渉だと僕は思っている。

どこかに行くにもお互いに納得していかなければ、必ず不満が出てくる。

何かを決断する際に、お互いが納得しなければ、必ず不満が出てくる。

不満が出るのはしょうがないことだと思う。

なぜなら、

お互いに生まれも育ちも違う人間だ。

だから、価値観の差は出てくると思う。

必ず片方の意見に不満が出てくるのは当たり前のことだと思う。

ただ、不満が出てきたなら、それをすぐに飲み込むのではなくて、

お互いにぶつけ合い、

納得するまで話しあうことが大切ではないだろうか。

それで、お互いに分かり合え、

支えあえたら幸せではないだろうか。

と、僕はホテルの部屋でこっそり恥ずかしく考えたのだった。

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今日はバラナシ2日目。

昨日は四苦八苦しながらもホテルも決まり、今日は特に何もすることがない。

「何もすることがない」というと、

旅行に来ているのに「ツマラナイ体験をしているのだろうな」と思われがちであるが、

「しなければならないこと」が無いという意味である。

日本にいるときは、

今日は16時からアルバイトがあるから、14時にはシャワーを浴び、15時には家を出て電車に乗って・・・

今日は英語の授業があるから予習をして・・・

今日は営業で外回りだから・・・

今日は・・・

・・・・・・

インドに来て、日本での生活をいざ振り返ってみると、

日本では「しなければならないこと」がとかく多すぎであると気付く。

決して悪だとは言わないが、決して良いとは言えない。

インドに来て、一時的だけれども、「しなければならないこと」から開放された気がした。

今日は、「したいこと」だけをしたら良い日なのだ。

そう思うと、僕は体が軽く感じるようになった。

ということで、僕は街を散策することにした。

すると、カフェが乱立するなか、日本料理のお店がある。

インドに来て一週間。

なんだか、日本料理が恋しくなってきた。カレーにも飽きた気がしてならない。

それに、インドにある日本料理はどういう味がするのかが気になった。

僕はすかさず、「しゃん亭」という日本語で書かれた看板のあるお店に入ることにした。

頼んだメニューは、「トンカツテイショク」。

出てきたのは、なぜだか「カツカレーとキムチ」。

カレーから少しだけ離れたかったのに、カレーは容赦なく僕を追いかける。

さすがインドだと思った。

客引きのしつこさと、カレーのしつこさは一級品だ。

まぁ、「カツカレー」は百歩譲って、「キムチ」が出てくるのは僕には違和感を覚えさせた。

おそらく、韓国人観光客が多いということを意味しているのだと思う。

とりあえず、「トンカツテイショク」を食べてみる。

めちゃくちゃうまい。

次の一口がすぐに出てくる。止まらない。

ここの米はライスじゃなくてごはんだ。

きっとこのカツを日本で出すと、客は二度と来ないだろうと思う品質であるが、

「トンカツテイショク」は、僕にとってはハイジのとろけるチーズだ。

「しゃん亭」で、「トンカツテイショク」を楽しんでいると、

たまたま隣に座った日本人からある情報をゲットできた。

今晩８時にホテルの屋上で音楽イベントがあるようだ。

チャンスはいつも偶然から始まる。

僕は、大した興味も無いが、「しなければならないこと」も無いので、行ってみることにした。

ホテルの屋上に着くと、周りの客層をチェックする。

欧米人が大半だ。

その中に日本人大学生の人たちもたくさんいる。

DJが音を流す。

すると、欧米人たちはみんな踊りだす。

僕もフロアーの真ん中を独占して、めちゃくちゃだけど踊りだす。

気持ちが良い。

ダンスは、音に合わせて体を動かすという、太古の歴史からあるトランス誘導儀式の一つであるが、

「しなければならないこと」が多すぎる日本で育った僕には、

「何も考えず」に踊ることが出来るというのが、とても気持ちが良い。

少し疲れたので、ペットボトルの水をゴクゴク飲みながら周りを見てみた。

不思議な光景を発見した。

みんなが音に合わせて踊っているというのに、

日本人だけが端に固まって、日本語でおしゃべりをしているではないか。

せっかく外国に来ているのだから、わざわざ日本人同士で固まる必要もないと思った。

日本なまりの流暢ではない英語をしゃべる僕は、

フランスなまりの英語をしゃべる、軟派なフランス人と、

オーストラリアなまりの英語をしゃべる、のほほんとしているオーストラリア人と、

イスラエルなまりの英語をしゃべる、きれいなイスラエル人と、

ドイツなまりの英語をしゃべる、ドイツ人のヒッピーと、

なんとか片言でコミュニケーションをとっていたところに、その日本人達を呼ぶことにした。

彼らは興味深々に僕達のところに来て、欧米人たちとコミュニケーションをとっていた。

彼らの英語を聞くと、明らかに僕より上手な英語だ。

しかし、しばらくすると、彼らはその場でまた日本人同士で会話を延々としていた。

日本語の会話が盛り上がってきた。

フランス人が

「Japanese comin'」

という言葉を言った。

僕は日本がかつて鎖国をしていた国と、歴史の授業で習ったが、

現在でも鎖国は続いているのだということを肌で感じることができた。

そんなこんなでイベントも終了し、夜中の12時を回って、ホテルに戻った。

すると、ホテルの門が閉まっている。

ガンジス河がとても不気味に感じる。

歩いているインド人の目が闇夜に光る。

僕は、本当に不安になってきた。

さすがに路上で一晩過ごすのは怖い。

そうして悩んでいると、

部屋からインド人が声をかけてきた。

「門限はもう過ぎているぞ。何号室だ。バラナシは危険だから、ドアを思い切り叩いて、管理人を起こせ。じゃないと、朝までにガンジス河に捨てられるぞ。」

ガンジス河の方から聞こえる物音を聞くたびに、背筋が凍る思いがした。

それと同時に、部屋から声をかけてきたインド人の目を見た。

とても怪しい。

何で部屋番号を聞くのだ。

彼は僕をだまそうとしているのか。

もしかして、彼はあとで「助けてやったんだから・・・」と言って部屋にお金を請求してくるのではないのか。

相手を疑う気持ちがいっぱいになってきた。

しかし、外も危険な香りでいっぱいになってきた。

・・・

・・・・・・

僕は決断した。

「殺されるよりだまされたほうがましだ。」

彼を信じることにした。

ドンドンドン。

何度かドアを叩いたら、管理人が起きてきた。

めちゃくちゃ機嫌が悪かった。

事情を説明したら、ドアを開けてくれた。

「I'm　so so so sorry.」

と、言葉だけでなく、心から本気で謝れば、インド人にも通じることが分かった。

あと、助けてくれたインド人は、いい奴だったということが分かった。

彼は後で何も請求をしてこなかった。

ところで、今日は「しなければならないこと」が無かった。

日本にいた頃は、「しなければならないこと」に身を任せて、

自分の「したいこと」を全く考えずに行動していた。

他人任せばっかりだった。

その結果、僕は、インドに一人で来て、インド人の言うがままにして、ぼったくられた。

確かに、毎日を何となく惰性で過ごすのは楽だ。

面倒くさいことを先延ばしにするのも楽だ。

辛いかもしれないが、僕は自分の足で自分の人生に立ちたいと思った。

人生の本番はいつくるのかと、嘆きに近い気持ちで毎日を過ごしていたが、

僕は人生の本番は今なのだとやっと気付くことが出来たのかもしれない。

今日でバラナシの夜ともおさらばだ。

色々なことがあったけれども、

僕は「今日を楽しむことが出来たぞ」って、絶えず流れていくガンジス河に言った。

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おはようございます。

AM５：００です。

今日はバラナシ初日。

昨日僕が乗った列車はムガルサライ駅に朝も早くに到着した。

ムガルサライ駅からはオートリクシャーに乗り、バラナシの市街地へと向かう。

その前に、ムガルサライ駅周辺を見渡してみる。

観光地として有名なバラナシだけある。まだ、暗いのに色んな観光客でいっぱいだ。

朝早くも活発に活動しているインド人男性も多い。

その中の一人のインド人が何をしているのかよーく観察してみることにした。

「どれどれ」

ズボンのチャックを下ろそうとしているのが見えた。

そのままイチモツを取り出して・・・。

・・・

・・・・・・

なんともビックリ。

駅の柱におしっこをかけちゃっている。

インドの駅の柱は、簡易便所にもなりうることが分かった。

だからか、心なし臭い気がする。

空腹だったからか、匂いが気になるからか、気分が悪かったので、ここを去って市街地まで行くことにした。

バラナシまでは結構距離もあり、オートリクシャーに一人で乗るとお金が掛かるので、

周りにいた、フランス人とドイツ人とで一緒にオートリクシャーに乗りバラナシに向かうことに決めた。

そうすることでリクシャー代を割り勘にできるからだ。

いざ乗り込む。

朝の光と空気を浴びながらのオートリクシャーは最高だ！！

すがすがしい気持ちになってくる。

気分よく走っていると、途中にガンジス河を発見！！！

うわぉ！！！！！！！！！！

ガンダムのプラモデルを買ってもらった時のように、超ハイテンションになってしまった。

しかし、喜んでいたのもつかの間。

変な浮き橋が見える。

「めちゃめちゃ、インディージョーンズじゃん。」

それを渡らなければならないのだ。

がたがた揺れる。

オンボロなオートリクシャーだから、壊れちゃうんでないのって思うくらい揺れる。

めちゃめちゃ怖い。

どうやら、この浮き橋は乾季のときのみ利用可のようだ。

だからか、作りがとてもシンプル。

そのお陰で僕の命は一つ削られた。

何とか無事渡りきってオートリクシャーから降りようとしたところ、

僕達は頼んでいなのにオートリクシャーのリクシャーワーラー（ドライバー）が勝手にホテルを回り始めたではないか。

実のところこの手のドライバー達は多いようだ。

彼らはホテルと手を組み、一定のコミッションを得ていると「地球の歩き方」に書いていた。

つまり、日本人などの観光客をホテルに連れて行き、料金の一部を吹っかけて、報酬として受け取っているのだ。

僕はどうもそういうホテルや人間を気持ちよく見ることが出来ない。

もし、立地が良く、安くて、サービスの良いホテルならば、客引きなどしなくても満室になるからだ。

また、そういう客引きのようなことをやっているインド人達はこう言う。

「インドは危険だ。だけど、ここは安全だ。」

観光客の不安な心理を巧みに利用したセールス。

その言葉にはうんざりである。

僕は途中で降りて歩いて別のホテルを探すことにした。

しかし、いざ探してみると、どこも満室だ。

炎天下の中だから、正直体がしんどい。水が無くなるのが早い。

実際、あのドライバーの言うとおりホテルに入ったほうが良かったかもという気持ちが、頭の片隅に浮かんできた。

自分の頭の中に楽な方を求める考えが入ってくる。

「あの時、あーしとけば良かった。」

という言葉が浮かんできた。

僕は、その言葉をぐちゃぐちゃに噛み締めて、胃袋のどっか奥に捨てることにした。

今までだってそうだ。

自分がいつも後悔する時は、楽な方に流れて、後ろばかり振り返っている時だ。

僕は弱い人間だ。

だけど、ちょっとだけ勇気をだして自分の決断に責任を持つことにした。

後ろは見ないことを決意して、汗だらだらでひたすら歩くこと２時間。

やっと一軒の小さなホテルを発見した。

ホテルに着くと、疲れもそっちのけで、どんなホテルか確かめるために散策することにした。

あるものを発見した。

なんと屋上にルーフトップレストランがあるのだ！！

しかも、念願のガンジス河を一望できるレストラン。

僕は、心の中でガッツポーズをすることにした。

「あの時あーしておけば・・・」

という言葉は

「あの時あーしておけば、こんな良いホテルは見つから無かった。」

という言葉に変わることに気付いた。

後悔は、あきらめたときに出るものなんだと分かった。

あきらめなかったら、神様が僕を支えてくれることにも気付いた。

僕は弱い人間だ。

レストランから眺めるガンジス河は常に川下へと流れている。

いつまでも同じ位置にはいない。

僕はそんなガンジス河を見ながら、少し自分を褒めてあげることにした。

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駅に通ずる道が一本だけあり、その脇に連立する小さな商店しかない。

レストランも無い。

ネットカフェも無い。

何も無い町だ。

何も無いかもしれないけれど、列車の発車時刻まで8時間もある。

とりあえず、町を散策することにした。

町を散策していると、いつものことながらインド人が僕の方を見てくる。

僕もインド人たちを見る。

しかし、いつもと違うように感じる。

目の辺りが素朴な光を浴びている気がした。

そんなことを感じながらひたすら歩いていると、いつの間にか仲間が増えていた。

地元の小学生くらいの子供達が僕についてきているではないか。

彼らのほとんどは、英語をしゃべることが出来ない。

しかし、彼らの中の一人が英語をしゃべれるようで、通訳をしてくれた。

彼らにとって、日本人はとても珍しい存在のようだ。色んなことを訊かれる。

「日本ってどこにあるの？」とか、

「日本っていっぱいご飯食べられるんでしょ？」とか。

この子供達のことを僕はとても気に入った。

「money!!」とは言わないからだ。彼らは単純に好奇心だけで僕の周りに近づいてくる。

純粋無垢な存在だ。

僕らは結構な時間一緒にいた。

言葉はあまり通じてないかもしれないけれど、分かりあえたときはとても気持ちがよいということがわかった。

心と心とで会話をしているような気がするからだ。

身振り手振りを交えた、本当に原始的なコミュニケーションであった。

しかし、コミュニケーションで大切なものは何かということを学んだ気がする。

僕は心をワクワクさせながら、何もないトゥンドラを楽しんでいた。

その子達と別れてからも、ひっきりなしで人が近づいてくる。

あるインド人からは、「パスポートを見せてくれ」と言われた。

そんなことを言われたら、僕が身に付けた危機管理能力から、嘘の個人情報しか言わない。

事故で頭を打ってから、いい奴と悪い奴の区別が少しだけ見に付いた気がする。

すこしだけ成長したのかもしれない。

僕は散策するのに疲れたので、駅で素焼きの入れ物に入っているチャイを飲んで待ってることにした。

チャイを飲んでいると、イスラエル人の女性が隣に座った。

彼女は一人で8ヶ月もインドに滞在しているバックパッかーのようだ。はっきり言って、つわものだ。

そんな彼女とお話しをしているときに、自分の旅の目的を訊かれた。

「僕がインドに来た理由は・・・」

・・・

・・・・・・

僕の英語力の大したことなさが手伝ってくれて、彼女に旅の目的を伝えることが出来なかった。

いや、大志があってインドに来たわけじゃないから、格好をつけて答えようとして、めちゃくちゃになったのかもしれない。

僕は小さい人間だと思った。だから背伸びをしようと思ったのだ。

その背伸びが彼女にばれた気がして、とても恥ずかしかった。

彼女の列車のほうが先に到着したので、彼女は先に行くことになった。

別れ際に日本人の僕は、つたない英語でごめんなさいと謝った。

別れ際にイスラエル人の彼女は、こうやって違う国の人間が気楽な話しを出来るなんて奇跡だよ、といった。

彼女が去った後、彼女との会話を思い出していた。

彼女は、イスラエルとパレスチナの話しを僕にしてくれた。

イスラエル軍に囲まれたパレスチナ自治区では、

パレスチナ人の子供達の中でこういう遊びがあるらしい。

イスラエル軍の戦車に石を投げて勇気を試す。

僕は小学生のころ、サッカーとか野球とかファミコンをしたりして遊んでいました。

かたや地球の片隅では、戦車に石を投げる遊びをしている子供がいました。

・・・

・・・・・・

僕を乗せる列車が到着した。

振り返ると、トゥンドラ駅は何も無い町だった。

何も無いが、ただ、この町に来て、僕は生きるという事の意味を少しだけ重く感じることにした。

明日はいよいよ、バラナシだ。ガンジス河で有名な街。

何気ない一日だけれでも、僕は今日の出来事を心の棚にしっかりと入れて、列車に乗り込んだ。

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なんと交通事故だ。

僕の乗っていた車が交通事故だ。

インドに来てビックリ。

隣の専属ガイドのブワンのほうが、僕よりビックリしているのにビックリ。

状況はというと、左手側にムガル城だか何城だか分からないけれど、それを見ている最中に、

前輪の左タイヤが穴に落ちたのだ。

あまりの衝撃に、車の天井が、僕の頭でへこんだくらい。

で、僕の体は・・・

奇跡的に何とも無かったのだ。

（よくもまぁ無事だったと思います。インド製の車がポンコツだったからかな？）

ところで、今日は、ガイドのブワンとの最終日。

そのまま車でトゥンドラ駅まで行くことになっていたのに、このままどうしたらよいのか。

ここが全くどこなのか分からない。

ガイドのブワンだけが頼りだ。

僕は、ガイドのブワンをちらりと見た。

・・・

・・・・・・

相変わらず、僕より焦っていて話しかけても無駄だった。

やばい、インド旅行最大のピンチが来た。

インド人達も物珍しさに近寄ってくる。

インド人もごちゃごちゃ、頭もごちゃごちゃ。

「あー、このままどうしたらよいのかなぁ・・・」

「友達がインドなんて行くものじゃないって言ってたけど、やっぱり行かなければ良かったかも・・・」

「あー、本当にインドに来てから散々な目ばかりだよ・・・」

朝っぱらから、

そういうネガティブな気持ちでいっぱいになってきたときに、

奇跡は起きた。

！！！！！

なんと、以前、ジャイプルでボッタクリ同盟を結んだ日本人とガイドの車が近づいてくるのだ。

あー、神様仏様、僕はあなたに感謝します。

思いっきり手を振った。

向こうも気付いて、僕らの車のところに止まった。

「君も災難だね。」

僕は険しい顔でいたけど、彼らと一緒に笑ってしまった。

「こんなこともう二度とないだろうね。」

ボッタクリ同盟の彼らにもガイドが付いている。

彼らのガイドと僕の専属ガイドブワンが何やら話しをしている。

5分くらい話しただろうか。ブワンは僕のほうに近づいてきた。

ドキドキ。

「彼らの車に乗って行きなさい。」

やったーーーーーーーーーー！！！と僕は、思わず叫んだ。

ブワンはやっちまったって顔をしている。

この事故車はブワンの車ではなくて、悪徳旅行代理店の車だからなぁ。

ブワンの今後に合掌しながら、僕は彼らの車に乗ってさよならを告げた。

そういえば、ジャイプルにいたときに信仰心の強い彼は、僕にこういった。

「僕は悪徳なことは絶対にしない。なぜなら、神様が必ず天から見ているから。神様は良いことをする人には良い人生を与え、悪いことをする人には悪い人生を与えるからね。」と言っていた。

彼は、いい奴なのか悪い奴なのか今の僕には分からない。

ただ、彼が悪徳旅行代理店に勤めていることは真実で、僕のわがままを聞いてくれたのも真実で、今回こうやって事故を起こしたのも真実だ。

どうか彼の人生が良い人生になりますように。

そして、神様があなたを導きますように。

僕は神様が導いてくれた希望の車で、次のトゥンドラ駅に向かったのだ。

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頭痛と共にジャイプルを出発した。

昨日、インド人達と安いウィスキーを飲みすぎたせいだ。

人口の８０％以上を占めるヒンドゥ教では、お酒は好まれない。

でもインド人の中でもこっそり飲む人は多い。

アルコールを飲みたい人は、裏道にひっそりとあるアルコール店に行き、買ってくるのだ。

店からアルコールを持ち出す際には、ジャケットの裏側に隠す。

こっそり買ってくるのだ。

だったら飲まなければ良いのにと思うが、飲まずにはいられないのもお酒の力だ。

車で向かった先は、アーグラ。

アーグラに向かう最中に名前の分からない寺院に寄った。

専属ガイドのブワンは「車の中で待っているから、一人で行って来い」と僕に言った。

寺院を見回すと、観光客を鋭い目つきで狙っている人たちがいた。

案の定その中の一人と目があった。

すると、彼らは僕にこう言った。

「ガイドしてやる！」

「いらない。俺は一人でいいんだ。」

とそっけなく答えるが、彼らはしつこい。

挙句の果てには、3人組の18歳やそこらの子供に囲まれる。

「お金を交換しろ！！」

と棒を持った男に言われた。

当然のごとく、「NO！！」と答える。

あたりまえだ、誰がにせ＄１と僕の貴重なRs43を交換するか。

フン！！

次に、仲間のメガネ君がこう言った。

「お前のナイフと交換しろ。」

「NO!!」

あたりまえだ、誰がにせ＄１と僕の貴重な万能ナイフを交換するか。

東急ハンズで3000円はする。

フン！！

ここの寺院は客引きが、凄い。

すぐ「MONEY」だ！！

日本人がインドでどう思われているのかが分かる。

俺はそんじょそこらの金持ち日本人ではない。

ぼったくられてお金の無い貧乏学生である。

あまりにも客引きが多くて観光も出来ないので、次に行くことにした。

アーグラは、その地名を聞いたことも無い人が多いと思う。

しかし、タージ・マハルで有名な場所といえば分かると思う。

タージ･マハルは承知であろうが、巨大な墓なのだ。

墓なのは知っていると思うけれど、一体誰の墓なのか。

それは、時のムガル帝国、第5代皇帝シャー・ジャハーンの妃ムムターズ・マハルのお墓だそうです。

タージ･マハルはシャー・ジャハーン皇帝が妃の死を悲しみ、妃への愛を表現したもののようだ。

愛する女性の死のために、一国の経済を揺るがすほどの資金と人力を使い、タージ・マハルを建てたのだ。

その背景には、搾取される労働者の絶望の像が浮かぶ。

富を持つものは、富がさらに沸いてくる。

貧しいものは、学も無く、現在の状況を嘆くしかない。

現代のインド人も同様だ。

で、話しは戻り、タージ・マハルに行くことにした。

たどり着いてみると、やはりとでも言うべきか、観光客が多い。

インド人だけでなく、白人、黒人、アジア人、色んな色が混ざっている。

何か嬉しい。

警備は厳重だ。

金属探知機をゲートにしかけてある。

凶悪犯罪を未然に防ぐためか。

僕はかばんを荷物預かり所に預けて、受付に向かった。

受付待ちの列に並んでいると、インド人が話しかけてきた。

「ガイドしてやる！！」

・・・

僕はうんざりして、追っ払った。

このアーグラで、僕は客引きにうんざりしながらも、客引きの回避技も同時に覚えたのだ。

○小さい子供の客引き

→「英語話せません。」と英語で言う。

子供はこれ以上何も言えない。

○タージマハルでの客引き

→「一ヶ月前に離婚したから、一人でいたいんだ。だから結構だ。」

タージマハルは、妃との別れを悲しむ皇帝が建てた建造物だから、この言葉はかなり有効だ。

○その他の客引き

→「明日日本に帰るからもうお金がない。」

金にならないと分からせることが大切だ。

商売上手のインド人に勝ったつもりな気がして嬉しい。

話しは戻り、タージマハルに入る。

タージマハルの感想はとても荘厳だ、としかいう事が出来ない。

左右対称。

夕日がタージマハルの本殿に落ちていく。

まるで、ムムターズ・マハルの肉体に魂が宿るかのように。

ただ、神秘的な光景だとは思うけれども、僕はこんな墓はいらないやって思う。

神秘的な光景を見て、歴史的事実を堪能した後は、ホテルのレストランのご飯を食べることにした。

オーダーしたのはチキンカリー。

先ほど、インド人ガイドはすぐに「MONEY!!」と言って来ると書いた。

確かに、言われたときはうざいと思った。日本で言うと、恐喝に近いものがあるから。

ただ、彼らを見ていると、必死に生きているということが伝わり無常な気持ちになる。

人を踏んでも、物を売る。

他者との差別化を図ろうともしない彼らにとっては、飯を食うために、

成り付いた果ての商売スタイルなのかもしれない。

そういうことをしないと、飯を食うことが出来ない。

僕らは所詮、もう２度と会うことの無い観光客。

金持ちから少しくらい分けてもらってもいいじゃないか。

でないと、生活できないのだから。

・・・

僕は、今日はチキンカリーの味をいつもよりもゆっくり堪能することにした。

とても辛かった。

※これから旅行に行こうと考えている人のために参考です。　

　大体の日用品は現地で揃えられます。

日本から持っていったものリスト

小説3冊

地球の歩き方

南京錠

小さなバックパック

圧縮袋×5枚

歯ブラシ

小さい懐中電灯（インドは停電がよくあります。）

セキュリティポーチ

セーター（冬のデリーは寒い）

下着（3日分）

シーツ（蚊除け用）

以下は僕の持っていったものです(*^▽^*)

参考

圧縮袋 トラベル用M

￥230

ポタフク ヤフー店

D28 地球の歩き方 インド 2007~2008 (地球の歩き方 D 28)

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