マジックソーダ

マジックソーダ https://ameblo.jp/islay0221/ ブログの説明を入力します。 ja １５偽り

「おはようお客さんだよ」

階段の途中で立ち止まっている私に気付いたパパが、コーヒーポットを火からおろしながら言った。

私がルェハの方をみると、ルェハは私を見つけると手をひらひらと振った。

私は階段を踏み外しそうになりながら、ルェハが座っているイスの横に立ちバッグと傘をそこに置いた。

「おはよう」

「いったい、どうしたの？」

「りか、俺とデートしよう」

私の顔から耳にかけて、導火線に火がついたように素早く熱がまわった。

「デート？」

ルェハの目を見たが、直ぐにそらす。

なんでだろ。
私服を着てるルェハを見るのが初めてだから？

ルェハの顔をまともに見れない。

私は、外国人だからなのか、自分の気持ちをストレートに表現するルェハに戸惑っていた。

「そう、デート。
りか、動揺してるね。
デートするの初めてなの？」

「そ、そんなわけないじゃん！」

私は意図せずに大きな声をだしてしまい、パパの方へ視線を移す。

しかし、パパは競馬好きのおじさんと話していて、私の声は聞こえていないようだった。

ルェハはそうだよね、と言ってコーラを一口のんだ。

「何か約束があるんだろ。
メアド知らないから聞けなかった。
ごめんね、家まできたりして」

そう言って立ち上がろうとするルェハの腕を、私はそっと抑えた。

「予定…ないよ」

「無理してない？」

「うん」

「ほんと？」

「うん。しようよ、デート」

私は自分の言った「セリフ」が恥ずかしくなり、またソファ席へ目線を送ったが、パパは相変わらず私に背を向けている。

ルェハは勢いよく立ち上がり、５００円をカウンターに置くとパパに丁寧にお礼をいい、私の手を握ってドアに向かった。

常連さんから冷やかされるなか、私はいってきますと口の形を作り自分のバッグをつかんだ。

「デートって、どこに行くの？」

私達は商店街を歩く。

この商店街は古い店も多いが、
老舗の喫茶店やパーラーなんかがあるので、店に入るかは別にして観光客がよく通る。

上には屋根が張られ、幅は10人が手をつないで歩けるほど広かった。

「そうだな…」

「あ

かさ…忘れてきちゃった」

私は立ち止まる。

「なんだ、傘？俺もってるから一緒にはいろう」

私はすぐに首をふった。

「なんで？」

「だってそんなの誰かに見られたら噂になっちゃうよ」

特に佐々木さんには。

ルェハはふぅんと涼しく言って、強く手を握り、身体が密着するくらいに私を引き寄せた。

「噂にしよう」

ルェハは無邪気に笑っている。
私は観念してまた歩き出した。

「ねぇ、どこにいくの？」

「りかはどこがいい？」

私は友達との約束を思い出す。

「ウィングベイ以外」

「それじゃ運河は？
俺、まだ行ったことないんだ。
りか案内してもらえる？」

私は名案だとすぐにOKした。
地元の人は、観光客の多い運河の方にはあまり行かないからだ。

私達は手を握ったまま何も言わずに運河がある北へと歩いた。

足に水がかかる事や、店の出入りの時の傘の始末を除けば雨の日のデートはなかなか楽しい物だった。

傘に雨があたる張りのある音が心地いいし、晴れていたらこんなに近づいて歩く事もなかっただろう。

私達は運河の東にある土産物店が並ぶ通りで硝子細工や蝋燭の専門店、
機械仕掛けのぬいぐるみの動物園など観光で回るだろう有名な店を一通り見て回った。

通りの一番端にあるケーキ屋を通り過ぎたとき、蒸気時計が苦しそうに蒸気を12回吹いた。

足の先から頭に響く低音が心地いい。

「この音ね、うちの高校まで聞こえてくるんだよ」

それは、大きなふくろうが１００匹一斉に鳴いたような迫力だった。

ルェハはへぇ、と言って蒸気時計を珍しそうに見ていた。

「ちょうど12時だし、そこのファミレスでご飯にしない？」

私の提案に、ルェハは賛成した。

私達はハンバーグランチとドリンクバーを頼んだ。

女の店員はメニューを下げると忙しそうに厨房へ入っていった。

「ねぇ、今日いったとこでどこが1番よかった？」

私達はドリンクバーに行き、
それぞれ飲み物をとってソファに座った。

昼時の店は混雑していて、
他の客の話し声がバリアのように私の周りを囲っているようだ。

「そうだな、
からくり博物館、かな？」

からくり博物館は博物館とついているが、その規模は小さい。

小学校の図工室に並べられた粘土細工のように、
アクリルのケースに入ったからくり人形が20点ほど並べられていただけだった。

からくり博物館には私達しか客がいなかったので、
からくりをじっくり観察して、専用のコインを買い１０個のからくりを動かした。

それぞれのからくりはデザインがユニークではあったが、
頭を撫でるだけだったり、
カメレオンが口をパクパクさせるだけだったりと単調な動きが多いのだが、なぜか見入ってしまう。

「そっか、うん。私も面白いと思うんだ。
あそこだけは時々行くんだよ」

ルェハはふっと笑った。

「小さな箱の中で逃げ出せない
からくり人形は、必要とされた時にだけ動く。
プログラム通りに。」

ルェハは私を見た。

真っ黒な瞳。

「なぁ、りか。
マジックソーダって知ってるか？」

ルェハはコーラにストローをさした。

私は何も答えずに、首を横に振ってルェハが差したストローの周りについた気泡を見た。

「炭酸は圧力をかけて水の中に強制的に閉じ込められてるだろ。

蓋を開けてしまえば、すぐに空中に放出されて消えてしまう。

なぁ、それって人間みたいだろ？

社会って水の中に無理やり押し込まれている。

居場所や意思なんてものは幻想だ。
そこにはあるのは強制だけ。

でもいつかはそれがパッと消えちまうんだ。

それは死なのか忘却なのかは分からねぇ。

蓋は開けられるんだよ。

消えちまうんだ。

出て行きたくねぇやつも関係ねぇ、
全てだ。

そう考えたら一生なんて無意味だろ。

人間であるべき全ての感情は徐々に薄まっていき、ジュワッ。

つまりディセプションは必要ないんだよ」

そう言うとそいつは、コーラをストローでクルクルとかき混ぜた。

小さな気泡がシュワっと音をたてて立ち昇っていった。

私は前を真っ直ぐに見据えている。

そいつは私の目を見て少しだけ目を細めて続けた。

「でもな、マジックソーダは違う。

それは水から出られない気泡。

おまえだよ、りか」

リュウは眉間にシワを寄せる。

私は前を向いたままだ。
金縛りにでもあったかのように、動く事もしゃべる事もできない。

「りか、
俺はお前を愛してる」

リュウは私の右手にかるく口づけをした。

熱い。

リュウは目を瞑った。

]]> https://ameblo.jp/islay0221/entry-11038296095.html Tue, 04 Oct 2011 22:53:28 +0900 第１４章絶対その日の晩は、竹次郎のおばちゃんが赤飯と身欠きニシンの煮付けと、唐揚げを持ってきてくれたので、
私はサラダと味噌汁を用意するだけでよかった。

「それにしても、松にぃが結婚するなんて驚きだよな。
なぁりか、この味噌汁味がしねえ」

「文句いうなら食べないでよ」

私は味噌汁のお椀をテーブルにおいた。

私もちょうどそう思っていたところだった。

「まあ籍を入れるのはまだまだ先になるそうだけどな。
お、この唐揚げはうまい」

竹次郎は唐揚げを頬張って口をもごもごと動かしながら喋った。

「何それ。嫌味？
それはおばちゃんが作ったの。

どうせ私は料理が下手ですよ。
私の料理が嫌なら自分の家で食べなよ」

私は頬を膨らませた。

「そんな事ないさ。
りかの料理には愛情がある。
それが1番。
それに、食事は大勢のほうが美味しいじゃないか」

パパは味噌汁を美味しそうにすすって言った。

竹次郎も味噌汁を飲み、ウーンと唸った。

「不味くはないんだよ」

食事を終えると、パパは帳簿をつけると言って店へ降りていった。

私はキッチンで洗い物をして、竹次郎はソファに座ってケータイをいじっていた。

喫茶店の上の居住スペースは広いとはいえないが、高い家具やものがあまり無いので広々としていた。

少し急な階段を登ると、無垢材がはられたリビングダイニングに出る。

そこには、苔色のコモンドールのようなラグの上にアンティークの丸いテーブルが置かれていて、
そこにそれぞれデザインが違う椅子が4つ収まっている。

商店街側にキッチン。

反対のベランダ側には夜になると葉が閉じる観葉植物が置かれていて、
その観葉植物が見える位置にモダンな黒いソファがあった。

「ねぇ、今日水野になんて言われた？」

私はお皿を拭きながら竹次郎をみる。

「ドアの事」

「あぁ、大会でいい結果を出したら許してやるって。
出せなかったらグラウンド100週だってよ。ありえねぇ」

竹次郎は両腕を上げる。

「ありえないのは竹次郎の方でしょ。まったく」

私は後片付けを終えると、冷蔵庫をあけてカップアイスを２つ取り出し、１つを竹次郎の前に差し出した。

「おぉサンキュ」

竹次郎は受け取ったアイスをスプーンでカチカチと削りとり口に運んだ。

私はその横に腰をおろし、アイスをアザになっている頬にあてた。

「痛むのか？」

竹次郎は少しかすれた声で聞く。

「全然。固いから溶かしてるの」

嘘だ。

「ごめん」

竹次郎は下を向いている。

「え？いいよ。
別にドア壊れても私は」

「違う。おまえの事だよ。
俺、絶対守るって」

竹次郎は床に視線をおとしたままだ。

「約束…したのに」

「約束って小さい頃のものでしょう？

それに、私は絶対なんて言葉信じてないわ」

ママを思い出していた。

気持ちが悪くなるくらい無機質で清潔な病室でママは、自分は死なないと言った。

ママの腕には血圧を図るためのバンドと、点滴の針、ゴチャゴチャしたケーブルがヒルのようにまとわりついている。

私は、目に涙を溜めながら

絶対？

と聞く。

ママは絶対と答える。

それからすぐにママは死んだ。

正確には心臓がとまって。
脳細胞が死んで
徐々に体中の神経が死んでいった。

社会としての死か

物質としての死か

人間という生命体としての死か

いずれにせよその時の私には、ママの死を受け止める事ができなかった。

逃避。

「とにかく絶対は無いわ、絶対。
この言葉もなんの意味も無いんだけど。

とにかくさ、私たちさ、家族みたいなものじゃん。
気にしないでよ、ね？」

私は溶けてきたアイスのふたをあけた。

「家族か…そうだよな。」

「そうだよ」

私はアイスを頬張る。

「俺、帰るわ」

そう言うと竹次郎は階段をおりていった。

アイスは半分以上残っていた。

遠くで鐘の音が聞こえる。

日曜日の朝、私は９時少し過ぎに目を覚ました。

ポツポツと水の粒が窓にぶつかっている。

予定のない休日だったので、ベッドに入る前に思いっきり寝ようとケータイのアラームをオフにしたのだが、自然と目が覚めてしまった。

本当は友達に、2つ離れた駅に直結しているショッピングモールに買い物に行こうと誘われていたのだが、頬のアザのために断ったのだった。

私は時計を見て、二度寝しようとベッドにもぐったが、結局眠る事ができなかった。

しかたなく、のそのそとベッドからはい出てダイニングにいくと、テーブルの上には、トーストと卵焼きとサラダが用意されていた。

私は冷蔵庫から牛乳を出して、コップに注ぎ、朝食を自分の部屋に運んでテレビをつけた。

ダイニングにはパパの方針でテレビが置かれていなかった。

テレビをつけると、韓国の美容スポットを旅するという番組がながれていた。

私はテレビの方に身体を向けて座り直す。

最初はテレビのリポーターに相槌をうっていたが、しだいに頬に手を当てて黙り込んだ。

画面に映るどの韓国人も、美人で、
その肌は新車のプリウスのボディのように滑らかで美しかった。

私はテレビを消して、洗面所に向かう。

昨日、親友からのメールを見ながら作ったジャガイモ湿布を試したのだった。

鏡を見ながらガーゼを剥がした。

「あ」

アザが綺麗に治っていた。
どこも変色していないし、腫れも全くなかった。

私は少しだけ飛び上がり、もう一度鏡に目をやった。

急に出かけたくなり、メイク道具を出してきて、
ドライヤーで髪をセットした。

メイクが終わると、クローゼットから、肩の部分が大きくあいた白のカットソーとグレーの細身のジーンズを出してそれに着替え、バッグと傘を持って店へと続く階段を降りた。

店のソファ席には常連の年配のお客さんが5人と観光客らしきカップルが1組、

そしてカウンターにはルェハがいた。

]]> https://ameblo.jp/islay0221/entry-11034242309.html Fri, 30 Sep 2011 21:37:45 +0900 第１３章ねたみ

水野はホームルームで教室にはいってきた時に、スライド部分が壊れて立て掛けられているドアを見た。

「誰だ！」

「小林でーす」

野球部の山本、通称ヤマッチが答える。
ヤマッチと私、竹次郎は中学の時のクラスメイトだ。

水野は舌打ちをした。

「あんの馬鹿力が！ふつうドアが壊れるか？
…確かに
昨日筋トレをしてこいとはいったが、ウチの教室のドアでしろとは一言も言ってないぞ」

水野の言葉に教室が湧いた。

水野はニヤリと笑って、そんな事よりと続けた。

「昨日、ウチのクラスで喧嘩があったのは知ってるな？

国が違うと色々衝突する事もある。

が、お前らはケンカするなよ。

戦うならスポーツでやれ、俺が審判してやる。いいな？

２人とも月曜からくるからな、いつも通り迎えてやれー。
以上」

いつものようにあっさりとしたホームルームが終わると、

水野はジャージの袖を捲り、小林ーと言いながら教室を出て行った。

私はカバンを持って友達にサヨナラを言うと水野を除いて1番にに教室を出た。

何も聞かれないと言っても、大きな湿布を貼った顔を晒すのは耐えられなかった。

廊下に出ると、竹次郎が水野に羽交い締めにされていた。

階段をおり、下駄箱についた。

ローファーを出そうと、扉についた小さなつまみを持って、開けようとすると、誰かの手が勢いよく出てきて、下駄箱の扉を閉めた。

乾いた木の音が廊下にこだまする。

振り向くと、そこには腕を組んだ佐々木さんが立っていた。

「なんであんたのせいでルェハが停学になるわけ？」

私は佐々木さんを見る。

「別にあんただから助けたってわけじゃないと思うから、言い気にならないで欲しいんだけどさぁ。

ちょっとモテるか知らないけど、あんた達のゴタゴタにルェハまで巻き込まないでくれる？」

私は、黙って聞いている。

こういった女の口喧嘩は不毛だ。

私は避ける術も知らない。
言い訳もない、だから何も話さなかっただけだが、それが余計に佐々木さんをイラつかせたようだった。

「何シカトしてんだよ！
すましてんじゃねぇよ」

佐々木さんは声を荒げた。

私はこれ以上黙っているのも逆効果だと思い口を開いた。

「それじゃあ、何？佐々木さんは私に何を望んでんの？

サカキ君を巻き込んだのは申し訳ないと思うけど、
なぜ私があなたに謝らなくちゃいけないの？
サカキ君はあなたのもの？」

佐々木さんは私の胸を強く突き飛ばし
私は下駄箱にぶつかった。

「いい気味。
私、絶対許さないから」

佐々木さんはそう言って教室へ帰って行った。

「痛っ…」

私はため息をついて身体を起こし、ローファーを取り出した。

店の扉を少し開けると、威勢のいい笑い声が聞こえてきた。

私は顔が緩む。扉を開けて店にはいると、声の主が大きな声でおかえりと言った。

「ただいまおじちゃん。パパ」

そう言って私は、歳が40前半で、ワイルドな口髭を蓄えた大男の隣に座った。

「ちょうど今、りかちゃんと竹の話をしてたんだよ」

おじちゃんはパパにそうだよなと促すとパパはあぁ、と短く返事をしてカウンターの中にはいった。

この竹次郎のおじちゃんとおばちゃん、パパとママは高校の同級生で、おじちゃんとパパは幼馴染だった。

「なにー？どうせ悪口言ってたんでしょー」

おじちゃんは、週に何度かウチにイチゴシェーキを飲みにくる。

１８０センチをゆうに超える巨体に似合わず、大の甘党なのだ。

パパが作るシェーキはフレンチスタイルで、
冬に仕込むイチゴシロップと卵とミルクを蜂蜜をシェイクして、上にたっぷりとクリームをのせて、チョコレートで細い線を書いている。

おじちゃんはパパが作るシェーキは日本一だと豪語する。

パパが私に冷たい水を出してくれた。

おじちゃんは、違う違うと首を振り、上のクリームを美味しそうにすくって食べた。

「松一郎が結婚する事になったんだよ」

私は腰を浮かせた。

「うそ！松にぃが！？」

「うそじゃねぇよ」

おじちゃんは否定した。
この年代の人は大抵
「うそ」というと「嘘だ」という否定の意味で捉えがちなのだ。

「そういう意味じゃなくて、本当なの？っていう感嘆詞だよ」

「そうか？
ま、それは置いといて、これがまた美人なんだよ。

歳は松より１つ上っていってたな。
大学の先輩なんだと。
兵庫県出身の立花彩さんって人だ。

ついさっきまでいて、家に泊まってけっていったんだが、松一郎の方が明日も仕事だからとそのまま東京にとんぼ返りだよ。

しかし気の強そうな女だった。
あいつは尻に惹かれるぞ。
なぁ？俺みたいに」

そういっておじちゃんはがははと嬉しそうに笑った。

私もつられて笑う。

おじちゃんは底抜けに明るくて、一緒にいると春のお日様の下でお昼寝しているように心がポカポカしてくる。

松にぃは竹次郎の8つ歳上のお兄さんで、東京の国立大学を出て今は大手の出版社に勤めている。

酒と日本文化を愛する小林酒店の子供達は

長男松一郎
次男竹次郎

と命名され、3番目に女の子が生まれたら名前は梅にしようと決めていたのだが、けっきょく兄弟は男2人だけだった。

竹次郎は妹がいなくてよかったと心からいった。

だってよ、梅なんてばあちゃんの名前みたいじゃねぇか。
そんな妹不憫でならねえ。

というのが竹次郎の意見だった。

「それでよ。
宗一に、もうそろそろりかちゃんをくれないかと言ったら、
まだ15歳だから嫁にはやれないと言われたんだよ」

「16歳でもやらないがな」

パパはタバコを吸った。

「おいおい、じゃあいつくれるんだ。
俺は早く孫の顔がみてぇんだか」

「鷹彦、おまえは昔からどうも気が早すぎる。
それより配達はいいのか？
寿司屋に酒をおろす時間だろ」

パパは時計に目をやっておじちゃんを一瞥した。

「おっと、大変だ！母ちゃんにどやされる。
宗一、つけといてくれ。
りかちゃんまたな」

おじちゃんはドカドカと歩き、店を出て行った。

パパはクリームのひとかけらも残らずきれいになったグラスを嬉しそうにさげた。

「気が早いっていうか、私竹次郎と結婚なんかしないからね。
そもそも結婚なんて早すぎるよ」

そう言って階段をあがる私を、パパはどんな気持ちで見ていたのだろう。

iPhoneからの投稿 ]]> https://ameblo.jp/islay0221/entry-11030894528.html Tue, 27 Sep 2011 12:12:27 +0900 第１２章はかい
面接が終わって教室へ向かう私の足取りは、ヌガーのように重かった。

ルェハと野口君は水野と少し話し、
そのまま帰宅と言う事になった。

病院へ行くような怪我人が出たのに、
半日の定額処分で済んだのは他に例がなく、ルェハが校内でただ１人の外国人というこで、学校としても処分には慎重なのだろうと思った。

私はトイレに入り、湿布の上から頬を抑える。

湿布を少し剥がしてみて、あざがひいていたら湿布を剥がそうと思っていたが、少しだけみて、そのまま元の位置に貼り直す。

そしてまたゆっくりと教室へ向った。

教室の前まで来ると、ちょうど昼休みにはいったのでざわついているのがわかり、少しホッとした。

私は教室の後方のドアに手をかける。
ドアがカバの飼育小屋の扉のように重い。

深呼吸をして、ドアを引く。

教室の後ろにいた数人が私の顔をみて、話をやめた。

私はおはようと言って、自分の席にカバンをおく。

「りか！」

声の方を向く。
すみれがちょっとのいてと人を押しのけながら私へ駆け寄った。

教室がしんと静まる。

「ちょっときて」

すみれは私の手を引いて教室を出た。

そのまや中庭の売店の前まできて、すみれは止まった。

「大丈夫なのあんた！思ってたより酷いね」

すみれは私の手を強く握る。

「すみれ、痛い」

私は正直に言う。

「痛い？あ、ごめんごめん」

すみれはそう言って手を話した。

「クラスはさ、あんたらの話でもちきりだよ。
ほんとガキなんだからあいつらさ」

すみれは強いウェーブのかかった髪を書き上げる。

「ジャガイモ湿布はしたの？」

私は狐につままれたように、目を開く。

「何？ジャガイモ湿布？何それ？」

「あんた！ジャガイモ湿布知らないの？」

すみれは、ゴルフボールが入るんじゃないかと言うくらい目を見開いた。

私が知らないと首を振ると、すみれはこれだから最近の若い者はとため息をつく。

それを聞いて私は吹き出した。

すみれも笑い、私の緊張はどこかえ飛んでいってしまった。

「いや、ジャガイモ湿布はマジだよ。マジ効くんだよ。

あたしが小学校の時、ひどい打ち身で遠足にいけないって言われてさ、ばあちゃんがジャガイ
モ湿布してくれたんだ。

そしたら次の日治ってんだよ。
とにかくヤバイんだって」

すみれは真剣にジャガイモ湿布の作り方を教えてくれて、私たちはお昼ご飯に売店でハムカツパンを買って食べた。

「このパンまっずぃ」

すみれは文句をいいながらも、ハムカツパンを全部食べた。

私は半分までたべてお腹がいっぱいになったので、包んであったサランラップを丁寧にのばして、包み直した。

すみれは、だから痩せっぽっちなんだよあんたは。私のようにグラマーになりなさいよ。
と私を小突いた。

態度はいつも通りだけど、教室にいたくなかった私をすみれは連れ出してくれたのだろう。

私は心の中でありがとうと言った。

授業が始まる少し前に教室へ戻り、席につく。

前の席の中島は机に突っ伏して寝ていた。

私は休み時間に中島がお昼を食べる以外に、起きて誰かと話しているところをみたことがない。

しばらくすると、私が入ってきたのを確認した友達が私を囲む。

大丈夫か、心配してたと次々に言われて、ありがとう心配かけてごめんねと答えた。

そんな元気そうな私をみた男子も何人かあつまってきた。

「なぁ、昨日なにがあったんだ？教えてくれよ」

「あの２人はどうなったんだ？」

こんな事を次々に聞いてくる。

友達も知りたそうに、頷いている。

私は黙ってしまう。

本当の事なんて、言えるわけないじゃん。

私はその場でリセットボタンを押して消えてしまいたいような気持ちになった。

「ちょっ…」

「イテェ！！」

すみれが助けを出そうとするよりも先に大きな声が教室に響いた。

「イテェ！なにすんだよ
中島！！」

私の前には中島が立っていた。
そして、もう一度喚いた男子の腹部を蹴り上げた。

小さな身体から繰り出される蹴りは見事だった。

中島が武道の有段者だと知ったのはだいぶ後の話だが、
クラス全員が中島を驚きの目で見ていた。

「ハヤセが言いたくないって言ってんだろ。
これ以上聞くなら、蹴る」

もう蹴ってるじゃねぇか。

多分その場にいた全員がそう思ったと思うが、
中島のあまりの迫力に突っ込むものは誰1人としていなかった。

ちょうどチャイムがなったので、私のまわりにいた人たちは助かったという表情で散り散りと自分の席に戻って行ったが

佐々木さんだけが、遠い席で私を睨んでいる。

「中島、ありがとう」

私は自分の席についた中島にお礼をいった。

中島は、別に、とだけ言って机に突っ伏した。

それから最後の授業が終わり、
中島のおかげで昨日の事を誰にも聞かれずにすむかとホッとしていた。

「りか！！」

教室のドアが外れるような勢いで開いて、外れた。

私は火傷しように椅子から立ち上がり、教室に入ってこようとする竹次郎の太い腕をつかんだ。

「やっぱり…
誰にやられた？やっぱり韓国人か！」

竹次郎の目は怒りで満ちている。

「違うよ！」

竹次郎は私を見る。

「榊くんには何もされてない！」

外れたドアの方では、学級委員長達がどうにかドアをはめようと必死だった。

「には？
…じゃあ野口が…信じられねぇ。
あいつ、部活動生だろ？
ぶち殺してやる」

竹次郎はそう言って教室に入ろうとする。

学級委員はあまりの迫力に驚き、道を開けようとした。

私は両手で竹次郎の腕をひっぱった。
が、全然止めることができない。

「あんたも部活動生でしょ！
喧嘩したら陸上部に迷惑がかかるよ！」

竹次郎は、止まった。

「それに野口君いないし。
ね、冷静になって」

竹次郎は私をみた。もういつもの竹次郎だった。

「２人が喧嘩してて、私が仲裁に入った時に肘があたっただけだから。
ね、誰も悪くないの」

竹次郎は私の顔をみて、短く息をはいた。

「今日おまえん家でゆっくり聞かせてもらうからな」

そう言って竹次郎は自分の教室へ戻っていった。

ドアは学級委員長達の手によって、壁に立て掛けられた。

ドアは壊れていた。

]]> https://ameblo.jp/islay0221/entry-11029314938.html Sun, 25 Sep 2011 20:38:46 +0900 第１１章ショブン
私はベッドに横になり、今日あった事を思い出していた。

野口君に殴られて、気絶して…リュウに会った。

私は寝返りを打った。

リュウって最低な奴。
ルェハが冗談言ってるようには見えないし、二重人格ってやつ…かな？

私は唇に手をやった。

そして、ルェハと…。

私は真っ赤になった顔を枕に押し付けて、足をばたつかせた。

２回目のキスは、煙草の味だった。

ルェハって煙草吸うのかな。

私は枕をぎゅっと抱き締めた。

「りか」

私は驚いて声のした方をみる。
そこにはパパが少し顔をしかめて立っていた。

「すまない。何回かノックしたんだが」

「あ、考え事してたから」

「ちょっといいかい？」

「いいよ。なに？」

私は明るく答え、ベッドの縁に座った。

パパは私の隣りにゆっくりと腰を下ろし、私の顔を見つめた。

「さて、その怪我はどうしてできたのか、教えてくれるかい？」

私はあっと声を出した。
うかれすぎて自分の顔に大きな湿布が貼られているのを忘れていた。

「これはね、打ったの」

「打った？」

パパの薄茶色の瞳が私の目を捉える。
なんでも見透かすような不思議な目。

「…うん。私ドジだから、柱で打ったのよドーンとね」

私はパパから目をそらした。

「…大丈夫なんだね？」

パパは私を覗きこんだ。
その顔は、とても真剣だった。

「全然だいじょうぶ！」

私はパパの目をしっかりと見て言った。

パパは目尻に皺をよせて私の頭に手をおいた。

「まあ、そう言う事にしようか。君がそんなにご機嫌なんだ。信じるよ」

パパはそう言って部屋から出て行った。

「焦った…」

私は、ベッドに寝転がり、写真たてに目をやった。

「ママ。りか、すっごい嬉しい事あったんだ…」

写真たての中のママが微笑んでいる。

次の日、私はいつも通りの時間に家を出た。
パパは、昨日私と話してからは怪我について何も聞いてこなかった。

私は学校へは向かわず、家から歩いて１０分程の所にある駅に向かった。

駅に近付くにつれ、同じ制服を着て、私とは反対方向に歩く生徒達とすれちがった。

すれちがう生徒の多くは訝しい顔で私を見ていが、私は注目を浴びながら、変な優越感に浸っていた。

私は駅から電車に乗った。

登校の学生で混雑する下りの電車とはちがい、私が乗った上ひの電車は空いていた。

私は海が見える向かって左側に腰掛けて、上から吊されている広告に目をやった。

婦人雑誌の広告、転職支援の広告が目に入り、血を流しながら雨にうたれている男が拳を空に掲げているポスターが目にはいった。

それは韓国映画上演の広告で、国の為に闘う２人の男の闘いを、描いたものらしい。

空気がもれるような音がして、電車のドアが開いた。

私は席をたった。

１１時３０分までにまだ時間があるので、この駅に隣接する大きな本屋で調べ物をしようと思いついた。

しかし、本屋の前に行くと、１０時からの営業だという札がかかっていた。

私は本屋が開くまで、駅の中にあったコーヒーチェーン店で待つ事にした。

私は朝食を食べそびれていたので、チョコレートブラウニーとブレンドコーヒーのレギュラーサイズを注文した。

学校が始まっている時間なので、怪しまれて何か聞かれないかなと思っていたけれど、

私から注文を受けた３０代くらいの女の店員は、マニュアル通りの笑顔で、手際よくコーヒーを手渡し、チョコレートブラウニーを温めてくれた。

私はコーヒーを持って客席へと歩いた。

先にいた５、６人ほどの客の目線が私に注がれたが、またすぐに新聞をみたり、ノートパソコンのキーボードを叩いた。

店内は濃い緑の硝子でできた照明スタンドがいくつもあり、その淡い明かりがスタイリッシュなポスターを照らしていた。

教室くらいのスペースに、低い座りごこちが悪そうなソファー席がいくつかと、
明るい木目調のテーブル席、余ったところにカウンターが押し込まれている。

私はカウンター席に腰掛けた。

スピーカーからはアップテンポの明るいジャズが流れていた。

うちの店とは全然違うな。

私はコーヒーをすすりながら、厳しい顔でパソコンの画面を睨んでいるビジネスマン風の男に目をやった。

ここのチェーン店、けっこう美味しい。
パパが入れる珈琲には負けるけど。

私はチョコレートブラウニーをひとくちかじり、鞄から鏡を取り出した。

鏡を覗き込むと、大きな湿布を貼った自分の顔がうつる。

私は湿布をゆっくりとはがしてみた。

昨日は２倍に腫れていた頬が、変色はしているものの、腫れはかなりひいていた。

私は珈琲のマグを両手にもってため息をつく。

今日野口君と顔を合わさなければいけないと思うと、知らずに溜め息がでてしまう。

会いたくないな。

私はポケットからケータイを取り出し待ち受けをみた。

もう１０時過ぎてる。

私は半分近く残っていたチョコレートブラウニーを口に入れ、コーヒーを飲めるだけ飲んで席をたった。

長いエレベーターにのった。
本屋があるのは駅に隣接する複合施設の５階だった。

私は店頭に置いてあった検索機械で「ニジュウジンカク」と検索した。

医学専門誌や、家庭の医学辞典がヒットするものと思っていたが、意外にもヒットした項目は漫画数冊だけ。

やっぱり二重人格なんてドラマか映画くらいでしか見た事ないもん。

私は息をのんだ。

昔霊感のある友達が、お寺や神社なんかの人の念が集まる場所には、とり憑きたいと思っている霊がいると言っていた事を思い出した。

私は急に背筋が寒くなった。
昔からこの手の話しが大の苦手だからだ。

ルェハはとり憑かれてたのかも。

忘れよう。忘れたほうがいい。

私は検索機械をtop画面に戻しながら、そう決心した。

また電車に乗り込む。

私は11時半ぎりぎりに生活指導室に着いた。

指導室の前には、椅子が並べられていてルェハと野口君、その間に水野が座っていた。

「おい、早瀬っ。こっち来て座れ」

水野が、声を抑えて手招きをしながら私を呼んだ。

そっぽを向いていたルェハと、下を向いていた野口君が私の方を見た。

「お前、遅刻するかと思ったぞ。普通はもうちょっと早く来るもんだろ」

水野はひそひそと話した。

どうやら指導室の中には、学年主任の荒巻先生と、生活指導部長の先生がいるようだ。

私は、野口君の方をみずに、ルェハの隣りに腰を下ろした。

「おはよう」

「おはよ」

ルェハはにこりと少しだけ笑ったが、野口君がいるのが気に食わないらしく、すぐに顔を強張らせた。

私はわからないようにこっそりと野口君を見て、ギョッとした。

野口君の右目の瞼は腫れ上がり、得体のしれない毒がはいっているような紫色だった。
頬は私の倍は赤く腫れ、唇には大きなかさぶたができていた。

「よし、入るぞ」

腕時計で時間を確認した水野が言った。

野口君は立ち上がる時に、小さく呻き、お腹を抑えていた。

水野はドアを２回叩き、中から「どうぞ」と声がかかると私達の肩を押した。

「いいか？正直に答えろよ」

水野は最後に念を押して、指導室に入った。

そして水野に続き、野口君が指導室に入っていった。

私が野口君についで指導室に入ろうとした時に、ルェハは何も言わずに私の肩に手をやって、先に入り、野口君と私の間に入ってくれた。

指導室の中央には椅子が３つ並べられていて、その前に、長机がおかれ、荒巻先生、生活指導部長、水野の順番で座られていた。

「かけなさい」

生活指導部長は年のいった先生で、白髪交じりの頭に老眼鏡を鼻のてっぺんでかけ、私達をちらりとみた。

私達は各々と座った。

「さて、かなり酷いね」

荒巻先生が口を開いた。

「昨日はどういう経緯で友達にこんな怪我を負わせたか説明しなさい。

野口くん。君は部活動生だね？
暴力事件を起こしたら、部も活動できなくなるってしってるの？」

私達は口を開かなかった。
野口君は微かに青ざめ、震えていた。

私はぎゅっと口を結び、開いた。

「誤解があったんです」

「ほう」

生徒指導部長の先生が私に目を向けた。

「誤解とは？」

「はい…」

私は考えながら、ゆっくりと喋った。

「榊君と野口君は普段はとても仲がいいんです」

ルェハが驚いて私の顔を見た。
私は気にせずに続けた。

「でも、その…」

私は今日、電車の中でみた広告を思い出した。

「２人は映画の話をしていて意見が食い違ってしまったんです」

「映画？」

荒巻先生は眉間に皺を寄せた。

「はい。韓国映画が今週公開されるんですが、その事について野口君が批判をしたんです。韓国の映画はダメだ。
日本の映画がいいって」

部屋にいる全員の視線が私に向けられている。

「野口君、韓国映画は韓国人しか楽しめないってそう言ったんです

誰でも自分の国を馬鹿にされたら怒ると思います。それで喧嘩になって…」

私は助けをもとめるように、水野の顔を見つめた。

「榊は日本にきて、今までとは違う文化やルールに触れて精神的にも辛いはずです。

そこで自分の国が批判されれば怒るのも当然かと思います

しかし、野口も悪気があったんでは無いんです。
コイツは性格がキツいところがあるんですが、スポーツをやっている人間はそれくらい根性があった方がいいんです。

野口も侮辱するつもりで言ったのでは無かったが、ついむきになってしまったんでしょう。

これはクラスメイト同士の喧嘩といえ、国同士の繊細な問題です。

韓国と日本は隣国とはいえ、性の型づけは全く違ってくるものと思います。

子供達だけではまだ解決する術はないのではないでしょうか」

審査の２人の先生は水野の話に聞き入っている。

水野はさらに力をいれて続けた。

「私もこれを自分のクラスの重要な問題と真摯に受け止め、これから国や文化が違うであれ、人を尊重する事を教えていきたいと思っています。

今回の事は、私の教師としての力不足によるものだと痛感しております。

本当に申し訳ございませんでした

本人達も早瀬を巻き込んでしまった事でひどく反省しています。

ほら、ちゃんと謝れ、お前達」

水野が促すと、ルェハと野口君はすみませんでした、と頭を下げた。私も急いで頭を下げた。

荒巻先生と生徒指導部長はヒソヒソと２言、３言囁きあうと、指導部長の先生が口を開いた。

「今回の事情はよくわかりました。

野口君、榊君、あなたたち２人を半日間の停学処分にします。

いいですか、今日の授業は出なくていいと言う事です。」

私は胸を撫で下ろして感謝の気持ちで水野をみた。

水野は先生たちにバレないように、私にVサインをした。

]]> https://ameblo.jp/islay0221/entry-11028754931.html Sun, 25 Sep 2011 09:55:46 +0900 第１０章ふたり

「リュウ」と名乗った男は、私にゆっくりと近付いてくる。

リュウは制服のシャツのボタンをルーズに開けて着ていて、髪は癖毛のように纏まりがなかった。

それは後で、リュウが考え事をするとき、頭をグシャグシャと掻く癖があるからだとわかった。

「…サカキ君とは…本当に違うの？」

私は無意識に後退りした。

「違うな」

リュウは、あの残酷な目で私を見る。

この目、見た事ある。

それは、入学式の日、イタリア料理店の窓からみた、あの時のサカキ君の目だった。

『サカキ君？ああ、韓国人の事ね、俺のダチ、１発ＫＯされたらしい。こっちは３人だぜ？』

私は入学式の晩の竹次郎の声が頭を過ぎる。

竹次郎の友達を殴ったの…多分この人だ…。

私は、木の根に躓き、倒れるように大きな木にぶつかった。

それでもリュウは足を止める事は無い。
リュウと私との距離はどんどんと狭まっていく。

「サカキ君はあなたの事知ってるの？」

「さぁな」

リュウは、長い睫毛が見えるほど近い距離まできて、やっと足を止めた。

「サカキ君は…」

「なあ」

リュウは顔を傾けて私の表情を観察するように見つめた。

「俺とあんた、久しぶりに会ったんだ。アイツの話なんか、聞きたくねぇ」

リュウはそう言って、私の髪を左手ですくい、そこに優しくキスをした。

私は固まったように動けない。

「あんたの綺麗な顔。腫れちまったな」

私の左頬を見てリュウが言った。

リュウは話す時に、目以外の表情を全く変えない。

私は目の前の男が何を考えているのかわからない。

「あの野郎…あんな事ぐらいで手ぇ出すなんてな」

リュウは、私の髪を自分の人差し指にくるくると巻き付けながら言った。

私はリュウの腕を退けた。

「何すんだよ」

リュウの眉間に皺がよる。

サカキ君はあの時実験室にいた。

黒板になにかが書かれていたか知らないはずだ。

「……黒板に、何て書かれてたの？」

「知りたいか？」

私とリュウは見つめ合う。

私は一歩もひかないように、精一杯怖い顔をつくった。

リュウは目を細めて笑い、口を開いた。

「『私は、好きでもない男
野口から付きまとわれて困ってます。誰か助けて』

本当の事だろ」

リュウは冷たい表情で私を見た。

「あんたが書いたんだ…」

私は身体中の怒りが込み上げてくるのがわかった。

「…ま、これであんたは野口からつきまとわれずにすむ」

リュウは私の真後ろにある木に手を突いて、私を見つめた。

「目ぇつぶれよ、りか」

そう言って、リュウの顔がゆっくり近付いてきた。

私は、迷う事無く、その顔を思いっきり叩いた。

静かな境内に高い音が響く。

「上等だ」

リュウは私を睨み付け、私の顎を掴んだ。

私はそれに臆するどころか、リュウの胸元をつかんだ。

「あんたなんか最低！大嫌い！

野口君とかわらない。ううん、それ以下だ！」

リュウは私の顔から手を放した。

「誰なのよあんた、私リュウなんて名前聞いた事ない！
勝手に出てきて馴々しくしないで！」

次から次に言葉が出てきて自分でも止められない。

「私は…サカキ君が好きなの。…ルェハが好きなのよ！あんたなんかじゃない…ルェハの身体から出ていってよ！」

私は全てを吐き出し、大きく肩で息をした。

「…そうかよ」

リュウは眉間に皺をよせて私から離れ、そのまま目をつぶった。

私はなぜか胸がズキンと痛んだ。

リュウがそのまま動かないので、私が逃げようかと様子を伺っていると、リュウはいきなり目を開けた。

「なによ！変な事したらけ…警察呼ぶからね」

私は睨み付けた。でもリュウはキョトンと私を見ている。

「…りか、頬っぺただいじょうぶか？」

「…もしかして…サカキ…君？」

サカキ君は笑った。

「俺じゃ無かったら誰なの？」

私は、サカキ君に抱き付いた。

サカキ君は一瞬、戸惑っていたように見えたけど、私の肩を優しく抱きしめてくれた。

私は嬉しくて、嬉しくて気付くと涙が溢れていた。

サカキ君は私が顔を上げるまで何も言わずに抱き締めてくれた。

「…ゴメン。彼女いるんだったね」

私はサカキ君から離れようとした、でもサカキ君はそんな私を強く抱きしめた。

「もう少しだけ」

「でも…佐々木さんに悪い」

私はサカキ君の肩に手をやり、押した。

「佐々木さん？付き合ってないよ。告白はされたけと、断った」

「えっ！なんで？」

私はサカキ君の顔を見上げる。
サカキ君は悲しそうに笑った。

「好きな子がいるのに、何トも思って無い人とは付き合えないよ」

「好きな子って…」

「ずっと前から好きな子がいるんた。まぁ、ふられたんだけとね」

「私…フったりしてない！あなたが勝手に避けたんだよ」

サカキ君は目を丸くして言った。

「じゃあ、りかは俺のコト好きなの？」

「え？」

私黙ってしたを向いた。

「それとも、何とも思ってない？」

「そんな事！…ないよ」

サカキ君の視線に耐えきれず、
私は頷いた。

恥ずかしくてサカキ君の顔をまともに見れない。

しばらくそのまま下を向いていた私は、サカキ君が微かに震えているのがわかり、目を上げる。

また、あの男が出てきたのかと思った。

でも、そこにはサカキ君がいて、いつもと違うことと言えば、目に涙をたくさん溜めていることだけ。

サカキ君は何も言わずに私を抱き締めた。

私はサカキ君の胸に顔を埋めた。

どれくらい時間が経っただろう。
私はそっと顔を離し、サカキ君もゆっくりと私から離れた。

何だか照れくさくて、目を見合わせて２人で笑った。

「りか、だいじょうぶか？
俺は守ってあげられなかった…」

私達は石段に座って海を見た。

サカキ君は私の頬の下、湿布が貼っていない所をそっと撫でた。

「サカキ君、今日あった事、覚えてないの？」

私は恐る恐る聞いてみた。

「私、あなたに守ってもらったんだよ」

「野口が、りかを殴ろうとしてる瞬間までは…
りか、実はね、俺…」

そう言ってサカキ君は空を仰いだ。

「いや、なんでもない」

サカキ君は下を向いて、拳をギュッと握った。

私はサカキ君の握られた拳にそっと手を重ねた。

「私だいじょうぶだよ。
…ルェハの事知りたいよ」

ルェハは私の顔を見て、弱々しく微笑んだ。

ルェハは自分が時々わからなくなると言った。

「俺、感情が高まったとき、意識が無くなるんだ。
でも、全部覚えてないんじゃなくて、少しは覚えテた」

「覚えてたって？」

ルェハは頭を抱えた。

「日本に来てかラ、記憶がぽっかり無くなるんだ。
前は記憶がなくなっても所々覚えテいて、朝起きたら普通だった」

ルェハは…

ルェハはリュウの存在を知らないんだ。

ルェハは続けた。

「でも…日本に来てかラは違ウ。
何にも覚えてナイ…。こういうふうにいきなり意識が戻るんだ…もしかしたら…りかの事も傷つけてシマウかもしれない」

ルェハが震えているのがわかる。
私はしっかりその手を握った。

「あなたは記憶を無くしても私を傷つけたりは絶対にしない」

『あなたが記憶を無くしても、アイツは私を傷つけたりは絶対にしない』

私は心の中でそう繰返した。

「それに、幸せだったらもう記憶も無くなったりしないよ。
ね？絶対だいじょうぶ。
ルェハには私がついてるよ」

私はルェハの顔をみてニッコリ笑ってみせた。

「私、こう見えてもすっごく強いんだから。
ルェハが悪い事してたら、ひっぱたいてやるわ」

そう言って私は宙を叩いて見せた。

「りか…」

私とルェハは見つめ合い
ゆっくりと唇を重ねた。

あの日とは違う、優しいキスだった。

ルェハは私を家まで送ってくれて、帰り際に「ありがとう、大好きだ」と言って、私をもう一度抱きしめた。

誰かに見られるんじゃないかと、ひやひやしたが夕方過ぎの商店街は静かだった。

私は、これまで感じた事の無い幸福感で満たされ、制服のままベッドに倒れた。

私はこの時、リュウの存在をルェハに話しておけば、と今になっても後悔している。

]]> https://ameblo.jp/islay0221/entry-11027752088.html Sat, 24 Sep 2011 10:45:19 +0900 第９章再会
私は、保健室から出ていったサカキ君の後ろ姿を思い出す。

サカキ君の後ろ姿、懐かしいような…悲しいような…説明できない切なさがあった。

サカキ君、私の事、嫌いになったんじゃなかったんだ…。
でも、優しい人だから、私じゃなくても助けてただろうな。

「…でな、…処分になった」

私は水野が言った「処分」という言葉に驚き、我にかえった。

「え…先生、もう１回言って」

「なんだ、聞いてなかったのか？」

水野は、顔をしかめて珈琲を喉に流す。

私はすみませんと言って、ストローでコーラを一口飲んだ。

余程時間が経っていたのか、コーラは中の氷が溶けて、水っぽくなっていた。

「２人とも停学処分になったんだ」

「停学？停学って学校を？」

「変な奴だな、お前は…学校以外なにが停学になるんだ？
まったく…俺のクラスから停学者がでるなんて初めてだよ…」

水野は腕を組んで遠くの方を見ながら言った。

「…でも先生。サカキ君は私を助けてくれただけなんだよ？」

「あぁ、そうだろうな。
早瀬、うちの学校はな喧嘩両成敗なんだよ。
あんなに派手にやられちゃ、先生も隠しようがなくてな」

水野は肩を竦めた。

「…じゃあ、私も停学なんだ」

私は水野の目をジッと見た。

こんな顔を人に見られるよりは、停学になった方がマシだと思ったし、助けてもらって私だけがのこのこと学校に行きたくなかった。

水野は煙草を口に咥えて首を横に振った。

「いや。お前は…
本当は違うんだろうが、喧嘩の仲裁に入って巻き込まれた事になってるから停学じゃないよ」

そう聞いた私は、胃が落ち込むような、嫌な気分になった。

「…先生、停学ってどのくらいなの？」

「今までのケースからいくと、今回はだいたい１週間くらいだな」

水野は煙を吐いた。

「明日は３人とも生徒指導室に来て、学年主任、生活指導部長、そして俺に今日の経緯を話してもらうぞ。
まあ、停学の期間が決るのはそれからだな」

私は黙って水っぽいコーラを吸った。

「先生はサカキ君と野口君が喧嘩してるってなんでわかったの？」

「佐々木がな、知らせにきてくれたんだよ。
まあ、正解だな。俺がいなかったら野口はもっと酷かっただろうな」

私はそれを聞いて黙りこんだ。水野もそれ以上何も言わなかった。

しばらくして、水野がそろそろでようかと言ったので、私はトイレに行きたいと言った。

水野は先に勘定を済ませて外で待っていると言った。

私は洗面台にたって、頬に貼られていた湿布とテーピングをとり、鏡に移る自分の姿を見る。

私の左頬は、紫色に腫れて２倍程の大きさに膨らんで見えた。

私は蛇口をひねり、何度も口をゆすいだ。

今日、こうやって口をゆすぐのは何回目だろう。

でも何度口をゆすいでも、あの不快な感覚を取り去ることはできなかった。

口を手で拭っていると、パフェを食べていたおばあさんが入ってきたので、私は湿布を元の場所に貼ってトイレから出た。

レストランを出た私は、お礼を言って、駐車場に停めてあった水野の車の助手席に乗り込む。

水野はエンジンをかけると、シートベルトを閉めろよとまた私に念を押して車を走らせた。

私は学校まででいいと言ったが水野は、家まで送ると頑として聞かなかった。

私の簡単なナビで１５分ほど走ると、商店街と道路が交差する所まできた所で、信号が赤にかわった。

私はその隙に、車を降りた。水野は助手席の窓を開けた。

「先生お前のお父さんにも説明…」

「ここでいいよ。パパ今の時間はお客さんがいて忙しいし、ちゃんと私から説明するから」

信号が青にかわり、後ろの車からクラクションを鳴らされると、水野は
明日、教室には行かなくていいから
１１時までに生徒指導室にくるように、今日は９時頃まで学校にいるからと言った。

私は短いクラクションを鳴らして去って行くキャラバンを見送り、商店街に足を向けた。

私はそのまま家には帰らず、商店街と一つ離れた通りを歩き、あの場所へと向かった。

坂の中ほどまで上った所で、ポケットの中でケータイが鳴った。

ケータイをひらくと、
画面に着信、すみれと表記されていた。

「もしもし？」

『あ、やっと繋がった。あんた電源切ってたでしょ』

電話の向こうのすみれの声、少し怒ってる。

「あ、電源切ってた…病院にいたから」

私は最後の言葉を付け加えるか、迷ったがすみれにならと正直に言った。

しばらく沈黙が続き、すみれは溜め息をついた。

『あんた…、野口にやられたんだね？』

「え…うん」

『…で、榊が仲裁に入ったってわけ？』

「うん…多分」

『多分てなによ？』

私は野口君から殴られて気を失った事。

それからは気を失って何が起きたか覚えてない事、サカキ君が野口君に怪我をさせたらしいと水野から聞いた事を話した。

私が、こんな事を話せるのはすみれ以外にはいなかった。すみれはおもしろがって他人にこんな話をする人では無い。

すみれは人の話を自分の中でじっと吸収して、適格な事を言ってくれる。

しかし、いくらすみれにでも野口君からされた事は言えなかった。

『なるほどね…野口があんたに何したかは知らないけど…
アイツどうしょうもないクソ野郎だ』

「すみれ、今授業中じゃないの？」

私はケータイの画面をみて時間を確かめた。

「ああ、いんだよ授業なんてさ。
それより野口、黒板がどうとか言ってなかった？」

「…言ってた」

すみれは深い溜め息をついた。

『内容は？なんか言ってた？』

「言ってない。『コケにしやがって』って言ってた」

なるほどね、と言ったすみれはしばらく黙っていた。

そして、口を開くと、黒板に何が書かれていたか、教室で何があったかをゆっくり説明してくれた。

内容は私の予想通りだった。

私はだいたい理解したところで、すみれにお礼を言って電話を切り、また、長い長い坂道を上りだした。

水天宮には、見慣れた姿があった。

彼はいつも私が座っていた石段に腰掛けて海を見ていた。

私が鳥居をくぐり、本殿へと続く石畳を半分ほど行ったところで彼は振り向いた。

「久しぶり…だね」

私は足を止めた。
彼はまた海の方をみて「ああ」と素っ気ない返事をした。

私は彼から少し離れた所に立ってわざとらしい、明るい声で話しかけた。

「いつぐらいぶりだろう？」

「５年と８ヶ月ぶり」

「え？」

私は笑いながらサカキ君を見る。

「あ、ここで会うのが？確かに…」

「違う。あんたと話すのが」

私は訳が分からず、サカキ君の横顔を見た。

「あ、あの…さっきはありがとう。なんか、助けてもらって…」

「あんた」

サカキ君は私の方へ目線だけ向けた。
何だかいつもと感じが違う。

「なに？」

「あんた、アイツにどこまでやられた？」

私は赤くなる。

「そんな言い方っ…」

「いいからどこまでやられたか聞いてるんだよ」

サカキ君は苛ついた声で続けた。

「キスされただけか？」

「…うん」

「舌は？」

私は黙ってしまう。

サカキ君は舌打ちをした。

「アイツ…さっき殺すんだったな…」

サカキ君の目を見た私は、全身に鳥肌がたつのがわかった。

私の目の前で眉間に皺を寄せながら、煙草を吸っている男は、いつものサカキ君とは全くの別人に見えた。

最後に別れたあの日にも、サカキ君はこんな顔を私に見せていない。

サカキ君は、煙草を捨てて私を見た。

私は一瞬でその目に吸い込まれていた。

それは、恐怖さえ感じる憂いに満ちた残酷な目。

男は私を見つめたまま、ゆっくりと立上がった。

私は、不思議と目の前にいる男が、サカキ君じゃない事だけはわかった。

「あんた…だれ？」

「リュウ」

「あんたの、初恋の人」

この瞬間から、私の足の下に敷きつめてきたパズルが、パラパラと音をたてて剥れはじめた。
]]> https://ameblo.jp/islay0221/entry-11026921234.html Fri, 23 Sep 2011 15:40:06 +0900 第８章怒火

「痛いっ。いい加減にしてよ！逃げないから離して！」

野口君は、私の必死の訴えに耳をかすどころか、私の腕をさらに強く握りしめて埃の溜まった階段を上って行く。

野口君は、屋上にアルミ製のドアがある踊り場まできて、やっと止まった。

「くそっ」

ドアには鍵がかかっていて、野口君がドアノブを回すたびに、カチャカチャと空回りする音が響いた。

私は、その隙に手を大きく振って、野口君の手から逃れた。

野口君から握られていた右手首には赤く、ハッキリとした手の跡が残っている。

「酷いよ。こんな事」

私は野口君を睨んだ。

「どっちがヒデェんだよ」

今まで聞いた事のない低い声で呟いた。

「どっちがヒデェんだって聞いてるんだよ」

野口君は怒りまかせにドアを思いっきり叩く。
安い金属音が階段に響いた。

「…お前…いつになったら返事くれるんだよ」

「だから私、付き合えないって…最初から断って…」

「最初から断ったねえ…。で、黒板にあんな事書いたってわけだ」

黒板この時、私は野口君が何を言ってるのかわからなかった。

ただ、野口君が普通じゃない事だけはわかる。

「黒板にってどういう事？私知らない」

野口君は気味の悪い笑みを浮かべた。

身体に寒気が走り、私は後退りした。

「逃がさねえ。コケにしやがって」

野口君は逃げようとした私の腕を掴み、私の身体が自分の身体に密着するように引き寄せた。

「いや！なにすんの！冗談になってないよ！」

「これが冗談と思うか？」

耳元でそう囁いた野口君は、そのまま私の耳たぶを舐めた。

「いやっ…」

「早瀬、その声いい…」

野口君はそう言うと、私の唇に無理矢理自分の唇を押し付けてきた。

嫌っ…

私は必死に逃れようとするが、顔は両手で固定され、足は挟まれて動かせない。

両手で野口君の身体を力一杯叩いた。

しかし野口君は唇をどけるどころか、両手に力を入れて私の顔を引き寄せてきた。

私が野口君の身体を叩き、引き離そうと強く押している間に、堅く閉じているはずだった私の唇の間から野口君の熱い舌が入ってきた。

私の目から、涙が溢れた。

野口君の舌は私の舌を探す事を楽しむように、ねっとりと動く。

もう…嫌…もうやめてよ！

私は、私の舌の上で生き物のように動き回る、野口君の汚わしい舌をおもいっきり噛んだ。

その瞬間、野口君は弾かれたように私から離れた。

「イッてっ…この女！！」

そして野口君は私の頬を拳で殴りつけ、私はその衝撃で床に倒れて頭を打った。

頭がフラフラして視界がぼやけて見える。

軽い金属がぶつかる音がする。野口君がベルトを外しているのがわかる。

溢れた涙がこぼれ落ち、耳を伝う。

意識が遠のいていく中、誰かが何かを叫んで、ドサッと大きな物が倒れるような音がした。

そして、何度も響く鈍い音を遠くで聞きながら、

私は意識を失った。

私は暗闇で深い沼にはまり動けなくなる夢を見ていた。

つきたての餅のように粘り気のある泥が四股に絡み付き、もがけばもがく程、私を沼の底へと沈めて行く。

目を開けると、白いカーテンが、窓から吹く風に押され、膨らんでいた。

私の目線はそこからパリパリに糊付けされたシーツと枕カバー、上からかけられた肌触りの悪い肌色の毛布へと移った。

目線を足元に向けると、体重計、薬品らしきものが入った棚、壁に張られた野菜の栄養が表示されたポスターが目に入る。

どうやらここは保健室らしい。

私は自分の枕元にあった氷嚢を手でよせて頬を冷やした。口の中は酷く痛み、血の味がしていた。

身体を起こそうとすると頭に鋭い痛みが走り、ベッドの背にもたれ、片手で頭を抑えた。

すると、ガラガラとドアが開く音がした。

ドアの方に目をやると、ドアはもう閉まりかけていて、半分程の隙間から誰かが出て行ったのがわかった。

暫くするとまたドアが開き、今度は４０代くらいの背の低い、ショートヘアーの女の人が入ってきた。

「あら、目が覚めた？気分は？」

白衣をきたその女の人はテキパキと質問した。

「気分はあんまり良くないです。頭がズキズキして」

「そうだろうね」

女の人は頷き、カルテの様な物を書きながら言った。

「後ろに大きなコブができてるね。
可哀想に顔もかなり腫れてるし。今日は念のためもう帰って、先生に病院に連れていってもらいなさい」

私は頭の後ろにそっと手をやった。そこには確かに卵くらいの大きさのコブがあった。
私は顔をしかめ氷嚢を掴み、頬を冷やす。

するとまたドアが開き、今度は水野がバタバタとサンダルを鳴らしながら入ってきた。

「中山先生、早瀬の具合は…」

「意識は戻りましたよ。でも一応、今から病院に行って診察をしてもらったほうがいいでしょうね」

水野は中山先生と言われた保健医の話を「はあ、はあ」と頷きながら聞き、話が終わると私のベッドの横にある丸イスに腰をかけた。

「早瀬、気分はどうだ？」

「なんとか大丈夫。頭が痛いだけ」

私は笑って見せたが、口の中からジワッと血がでてきて顔をしかめた。

「そうか。お前の鞄持ってきたから、今から先生車出すから病院にいこう」

私は頷いて、毛布をめくりベッドから降りた。

「先生、ありがとうございました」

私は中山先生にお礼をいう。

「あら、見た目と違って礼儀正しいのね」

中山先生は目を丸くした。水野は私の肩を掴んで、元陸上部ですからと嬉しそうに言った。

私が上履きからローファーに履き替えて外に出ると、クラクションが鳴った。

音のした方へ目をやると、赤いキャラバンがとまっていて、運転席から水野が手を挙げて合図をした。

「先生、結婚してたっけ？」

私は助手席に座りながら聞いた。

「ん、何でだ？先生は独身だぞ。知らなかったか？」

水野はシートベルトをしながら私の顔を見る。

「知ってる。彼女がいないのも知ってるよ。
でも車おっきいから、先生１人には広すぎない？」

「失礼な奴だな。部活で遠征に行く時に大きい車の方が沢山のれるからいいんだよ。早瀬、シートベルト閉めろよ」

水野そう言って笑い、私がシートベルトを閉めたのを確認して車を走らせた。

学校を出て１０分かからずに、街で一番大きな総合病院に着いた。

水野は受け付けで私の怪我について説明し、保険証のコピーを手渡した。

「では、外科で診てもらいます。３階の待合室でお待ち下さい」

受け付けのおばさんは淡々と言った。

私と水野は言われた通り３階の待合室に行き、そこにある茶色い革製のソファーに腰掛けた。

３０分程で私の名前が呼ばれ、私は返事をして看護師さんについて診療室に入った。

診療室には優しそうな中年の医者がいて、怪我をした経緯や状況、今痛むかなどの質問をされ、私はそれに答えた。

医師は私の頭や口の中を一通り見た。

看護師さんが診察室のドアを開け、付き添いの先生もどうぞと言った。

医師は外傷も大した事はないし、言語もはっきりとしている。安心していい。

ただし異常があったらすぐに病院に来るように。
今日、明日は無理をしないようにと言った。

「早瀬、腹減らないか？」

水野は受け付けで保険証のコピーと小さな紙を受け取ると、私に訪ねた。

「うん。ペコペコ」

病院にかけてある長針と短針だけのシンプルな時計は２時をさしていた。

水野は、よしっと元気よくいい、先生がご馳走してやるぞ、ファミレスだけどな。と笑った。

ファミリーレストランについた私達は、窓側の４人掛けのソファー席に通され、メニューを渡された。

店内は平日の昼過ぎという事もあり、私達の他には、パフェを食べているおばあさんとそのお嫁さんらしき人がいるだけだった。

私はカニクリームグラタンを頼み、水野は日替わり定食を頼んだ。

食後に水野は珈琲を飲み、私はコーラをのんだ。

「先生？」

「なんだ？早瀬」

「そんな美味しくない珈琲飲んじゃ駄目だよ」

私はコーヒーカップに目をやり、水野をみた。

「珈琲に美味しいも美味しくないもないだろう」

水野はそう言って珈琲を美味しそうにすすった。

「先生？」

「今度はなんだ？」

「何で私に何があったか聞かないの？」

水野は眉を寄せてコーヒーカップをテーブルに置き、ポケットをガサガサと探って煙草を取り出した。

「榊の顔と、野口の怪我をみればわかるよ。
榊は何も言わないがな」

水野はそう言って煙草に火をつけた。

「…野口…君の怪我ってどういう事ですか？」

私は水野の飲みかけのコーヒーカップに目をやる。

「まあ、どうせ分かる事だからな…」

水野は煙草を深く吸って煙を吐き出した。

「野口は、お前の怪我より数倍酷いぞ」

私は水野の顔をみた。

「榊がやったらしい。
本人も認めている。
あいつな、お前の事えらく心配しててな。側から離れなかったんだぞ」

それからは、水野が説明している声だけが耳に響いていた。

私は、保健室から出ていった榊君の後ろ姿を、思い出していた。

iPhoneからの投稿 ]]> https://ameblo.jp/islay0221/entry-11026297513.html Thu, 22 Sep 2011 22:17:18 +0900 第７章キョリ

サカキ君ともめたあの日から、２ヶ月が経った。

私は高校生活にも慣れ、一緒にお弁当を食べたり、遊んだりする友達ができた。

竹次郎は陸上部に入った(正しくは水野に入部させられた)。

竹次郎の陸上種目は中学の時と同じ砲丸と、円盤投げを新しくはじめた。

竹次郎の身体は陸上部に入ってさらに磨きがかかり、今では高校１年には見えないくらい逞しかった。

私に宣言した通り、サカキ君は日本語がとても上手くなった。

長く話したらイントネーションの違いがでてくるけど、二言三言の会話では、私達と変わらないくらい喋れるようになっている。

そして、私には、この２ヶ月で小さな変化と大きな変化があった。

小さな変化は、私には似合わなかったギャルっぽい格好をやめた事。

ブリーチした髪をダークブラウンに落として、緩いパーマをあて、目を囲うように描いていたアイラインも、目の際をぼかす程度にした。

私の新しい髪形とメイクは大人っぽいと好評で、このスタイルに変えたこの２ヶ月の間に、３人から告白された。

1人は同じクラスの野口君という人で、もう２人は３年生という事以外は知らない。

私がギャルをやめてから１週間たたないうちに野口君から、空き教室に呼び出された。

「呼び出してゴメンな」

「ううん。ゼンゼンいいよ。話しってなに？」

私はそう言って、この気まずい状況に堪えられず、野口君の足元をみた。

野口君は、ポケットに手を突っ込んで私が好きだと言った。

「早瀬、俺と付き合ってくれない？」

私、野口君の顔を見る。野口君は照れ笑いをしながら、私を見ている。

バスケ部の野口君は短くてツンツン立った髪に、スポーツマンらしい爽やかな顔立ちをしている。

背も高いしカッコいいといえば、そう思う。
でも、それだけ。好きという気持ちは、全くなかった。

私の答えは決まっていた。

「ごめん。私、付き合えない」

静かな教室。

窓からグラウンドで練習を始めた野球部の威勢のいい掛け声が入ってくる。

「好きな奴、いるのか？」

勝ち気な性格の野口君は言った。

一瞬、サカキ君の顔が頭をよぎる。

「いないよ」

「それなら…」

「でも、野口君とは付き合うとかそう言うのは考えられない」

と私はハッキリ続けた。
野口君には悪いけど、しっかり断った方がいい。

「な～んだ。好きな奴いないのか」

予想していなかった明るい答えに私は戸惑う。

「俺、てっきり早瀬はあの小林ってゴツい奴が好きだって思ってた」

野口君はそう言い、続けた。

「俺の事はゆっくり好きになってくれればいいから。それじゃ、部活あるから、また明日！」

野口君はそう言うと呼び止める私の声に見向きもせず、教室から出ていった。

それから、野口君は自分の部活が早く終る日に一緒に帰ろうと誘ってきたり、皆の前でも私の彼氏のように振る舞った。

竹次郎はやっぱり野口君の事も気に入らないようで、私と野口君が一緒にいる所を見つけては、私達の間に入ってきた。

今までウザくてしょうがなかった竹次郎だけど、今回ばかりは竹次郎がいる事を、心からありがたいと思った。

しかし、野口君は竹次郎の妨害にめげるどころか、逆に闘争心に火がついたかのように、しつこくなっていった。

そのせいで、私とあまり仲良く無い人達は私が野口君と付き合っていると思っているようで、サカキ君もその内の１人だった。

大きな変化とは、あの日以来サカキ君が私を避けるようになったという事。

前のように私を見てくる事も無くなったし、私が話しかけようとしても気付かないフリをした。

私もはじめは誤解を解こうと必死だったが、
だんだん私を無視し続けるサカキ君の態度に腹が立ってきて、今では私も彼をあからさまに避けていた。

その私の態度がクラスでも広がり、私とサカキ君は犬猿の仲だと仲のいい友達も私がサカキ君と関わらないように努力してくれた。

サカキ君が私を避けはじめたのには、あの日の事以外にも理由がある。

サカキ君は彼女ができたらしかった。

相手は、私が文化委員で呼び出された時に、サカキ君を追って教室から出てきた女の子の内の１人。

その子は佐々木さんといって、下の名前は覚えてない。

佐々木さんは綺麗な長い髪をした女らしい子だけど、特に可愛くはなかった。

サカキ君と佐々木さんは席が近い事もあり、しょっちゅう２人で話しをして、学校が終わると一緒に帰っていた。

「本当に仲がいいよな、あの２人。どこまでいったんだろ？」

「レウォン君には佐々木さんは似合わないと思う」

そんな風にクラスではサカキ君と佐々木さんの話題をするのが流行りで、集まると２人の噂をしていた。

佐々木さんは噂になる事が得意らしく、これみよがしに甘ったるい声をだしてサカキ君にくっついた。

私は、そんな２人を見るたびに気持ちが沈んだが、そんな自分が悔しくて、情けなくていつも無関心を装っていた。

したくない噂話しに加わる事もあった。

そんな日が続き、私は２ヶ月ぶりに地獄坂を上った。

水天宮に着く頃には息が上がり、酷く喉が乾いていた。

私は石段に腰かけると、カバンからペットボトルのお茶を出して、半分以上残っていた中身を２回に分けて飲み干した。

そして、空のペットボトルを隣りに置くと、私は膝を抱えて顔を埋めた。

前はこうしてたら、ルー…サカキ君が来てくれたっけ。

サカキ君はあれからここに来た事があるのかな。

風で倒されたペットボトルがカラカラと転がった。

私は顔をあげる。

そこには来た時と変わらない、がらんとした境内があった。

大きな太陽が街にぶつかり、そして消えた。

「りか、あとどれくらいかかる？」

私は、化学の実験が終って、実験室でノートをとっていた。

「すみれ、もう書き終わったの？」

「まさか。私ノートとった事ないし」

すみれは高校でできた友達で、かなり派手で恐そうに見えるけど、さばさばした性格で話しやすい。

すみれは、教科書とノートを脇に抱えて、私がとっているノートをちらっと見た。

「うっそ、まだそこ？」

実験室を見渡すと、ノートを書いているのは私だけで、日直の背の低いおとなしそうな男の子は黒板を消したくて、黒板の前でソワソワしていた。

「ゴメン。もう少しかかりそう」

私は、そう断って、すみれには先に教室に帰ってもらい、日直の男の子にも黒板は私が消すからといった。

日直の男の子はそう聞いて嬉しそうに帰っていった。

あの子名前なんだったっけ？

私はシャーペンの頭をカチカチと押して芯を出した。

「なあ、早瀬。ちょっといいか？」

友達と教室に戻ったはずの野口君の声が聞こえ、私は顔をあげる。

「え、なに？どうしたの？」

「話しがある。来てくれよ」

野口君は私の手首を強く掴んで立たせた。

何だかイラついている。

「ちょっと待って、野口君、痛いよ！」

「何見てんだよ」

私、野口君が怒鳴っている方を向く。

そこには佐々木さんと…サカキ君がいて、２人ともこっちを見ている。

佐々木さんはにやにやと笑っていて、サカキ君は無表情だった。

「早瀬さん痴話げんか？本当ラブラブだよねぇ」

佐々木さんは嬉しそう言った。

私は呆然と嬉しそうに話す佐々木さんを見た。

「ね～ルェハ早く帰ろ～。
邪魔しちゃ悪いよぉ。
早瀬さんって本当モテていいね～。
野口君といい、隣りのクラスの小林君も。羨ましい～」

やめてよ、そんな事言わないでよ。

私は、悔しくて唇を噛んだ。

「うるせえよブス」

イラついた野口君の声にハッとする。

「やだ最悪ー」

「ほら、早瀬行くぞ」

「痛っ、ちょっ…やめてよ野口君！」

野口君は手を離すどころか、さらに強く私の手を握り、引っ張った。

「どけよ」

野口君はドアの前で立っている、サカキ君と佐々木さんに向かって凄んだ。

「は～い」

佐々木さんは茶化すような声で返事をして、サカキ君の腕をひき道を開けた。

私は２人の側を通る時、助けを求めるようにサカキ君の顔をみた。

でも、
サカキ君が表情を変える事はなかった。

]]> https://ameblo.jp/islay0221/entry-11025317228.html Wed, 21 Sep 2011 22:14:03 +0900 第６章スレチガイ
水野の部屋を出た私は、コンビニに寄ってポップコーンと雑誌を買った。

家の前に着いた時には８時をとっくに過ぎていた。

私は、ドアノブと同じ素材でできた鍵穴に鍵を差し込んだ。

「あれ、開いてる」

店はとっくに終っている時間で、バパは店の片付けを終えると必ず鍵をかける。

しめ忘れるなんて今まで１度もなかったのに。

「ただいま」

「おう。おけーり」

真っ暗なカウンターに座っている男が私をみている。

私は溜め息をついて、店のスイッチを手探りでみつけ、明かりをつけた。

「なにやってんの？」

竹次郎はふふっと目を細めて笑い、私を見た。

「この不良娘が！今何時だと思ってるんだ！」

「…８時半くらい？」

私は壁にかかっている古い時計を指差して言った。

「そう言う意味じゃねえよ。こんな時間まで何やってたんだよ」

私はカウンターに、ガサガサとコンビニの袋を置いてから、竹次郎の横に腰掛けた。

「ちょっとね」

竹次郎は機嫌よく笑う私の横顔を怪訝そうにみる。

「何にやついてんだお前。…まさか男か！男が…」

「違うよ！ただちょっといい事があっただけ」

竹次郎は知りたそうな顔をしていたが、何かを思い出したように妙な声をあげた。

「なに？」

「お前、あの例の韓国人と歩いてたらしいな」

私は驚いて竹次郎の顔を見る。

「は？何で知ってんの？」

「やっぱりマジかよ。クラスの奴が見たって言ってるぜ。どうなんだよ」

「どうって、確かに歩いてたけど何にもないよ」

「何にもないって？なんでだ？」

こうなったら竹次郎はしつこい。

私が曖昧な事を言ってたら私が入ってる事なんかお構いなしに、お風呂にも入りかねないし、入ってきた事がある。

それは、中学の時に彼氏ができたのを誤魔化していたからだった。

「係が一緒なの。文化委員。今日呼び出されたの。なんかプリントを渡すためだって」

「プリント…」

竹次郎は自分のバックから、グシャグシャに丸められた紙を出した。

そこには「チャリティーコンサート、編集文化委員」と書かれていた。

竹次郎はプリントをグシャグシャにまるめてバックに突っ込むと、腕を組んで首をひねった。

「なんでりかと韓国人が一緒の係なんだよ」

「知らないよ、クジでそうなったんじゃん？」

竹次郎は私が家を追い出すまで首をひねっていた。

次の朝、私は余裕をもって、かなり早く家を出た。

いつもの様に用水路の脇を歩いて学校に行く。

生え始めの草には、ビー玉のような水滴が沢山ついていて、歩くたびに草から弾かれて飛んだ。

「りか」

下を向いて歩いてると、後ろからそう呼ぶ声がした。

私が振り替えるのを戸惑っていると、彼は器用に土手を降り、私の横に並んで顔を覗きこんできた。

「今日は早イね」

ちらりとサカキ君の顔を見ると、彼はオハヨウと笑った。

私はまた下を向いて、おはようと言った。

しばらく２人は無言で歩く。

私はこの状況に気が気ではなかったが、彼は楽しそうに口笛を吹いていた。

学校が遠くに見えてきた所でサカキ君が口を開いた。

「昨日、何て逃げたりしたの？」

このままサカキ君が何も喋らずに学校に着きますように、と願っている最中だった。

私は、戸惑う。

「俺ノ事、覚えてる？」

私、サカキ君の顔を見る。真剣な表情。

「うん」

正直に言う。

「本当に？」

サカキ君、声がうわずってる。

「本当だよ。忘れた事…ないもん」

サカキ君は何かを呟いた、多分韓国語。

「今何ていったの？」

「すごい！本当に？って言った。俺本当に嬉しイ」

隣りでにこにこ笑うサカキ君を見て、私もつられて笑顔になった。

「ずっと会いたかった。りかの事忘れた事ないよ」

サカキ君は空を見た。

私は、うん。とだけ言った。

「でモ、
りかが『サカキ君』じゃなくて名前で呼んてくれたらもっと嬉しな」

「え、だって呼びにくいよ。サカキ君でいいじゃん」

私は慌ててサカキ君の顔を見る。サカキ君は難しい顔をした。

「ジャあ、１回たけ言って。お願い！」

サカキ君は人差し指をたてて、無邪気に笑った。

私、困る。
私の人生１５年間で下の名前を呼びすてにしている男はアイツ以外いない。

「１回だけ？」

「うん」

「わかった。…」

「りか！」

遠くで私の名前を呼ぶ声がした。

この声は、私がこの世で名前で呼ぶ唯一の男。

「お前、俺が忠告しただろうが！そいつに近付くなって～！」

竹次郎はこっちに向かって凄い勢いで近付いてくる。

「あぁ…。
サカキ君ごめんね、アイツ、竹次郎っていって…」

「ふーん」

サカキ君はそう言って目を細めると、私の手を掴んだ。

「え…え？？」

「行こ」

サカキ君はそう言うと私の手を引いて走りだした。

それを見た竹次郎はさらにスピードを上げて追いかけてくる。

登校中の生徒は、喚きちらす変な男と、そいつから手を繋いで逃げている私達を面白そうに見ていた。

「まいたな」

「うん」

私達は息を切らしながら話す。

別に竹次郎から逃げる事なかったのに。

サカキ君がボソっと何かを言った。

私、聞き取れなかったのでもう一回聞く。

「あの人、りかノ恋人？」

サカキ君、今度はハッキリと私の顔を見ずに言った。なんか怒ってる。

「竹次郎が？まさか！アイツは隣りの家に住んでるただの幼馴染みで…恋人なんかじゃないよ。」

私は、早口になる。
なんでこんなに必死に言い訳してるのか、自分でもわからない。

「…アイツの事は名前て呼ぶんダ。竹次郎って」

サカキ君は凄く怒ってみえる。

私、本当にめんどくさくなって聞いてみる。

「サカキ君が何でそんなに怒るの？
竹次郎は生まれた時からずっと一緒にいる兄弟みたいなものなの。
変だけどイイ奴なんだ」

サカキ君は私を見た。前よりさらに恐い顔になった。

「りかはあんな奴の事、好きなンだ」

私、カチンときた。

「あんな奴なんて言い方やめてよ！
サカキ君が怒る気持ちも…わかるけど…竹次郎はね…」

「竹次郎、竹次郎うるさいよ」

サカキ君の静かな声が廊下に響く。

私はその場から動けなくなる。

「俺があの時どんな気持ちてキスしたか、りかは知らない。

りかを想ってきた５年間をりかは知らナい！

受験の日にこの学校でりかヲ見つケタ時俺がとんな気持ちだっタか。

りかガ同じクラスにいるのを見テどんな気持ちだったか。

窓の外を見てるりかの横顔を見た時どんな気持ちだったか、

どンな気持ちで昨日りかに話しかけたか、

りかは知らナイ」

サカキ君は横を向き「ゴメン」と呟いた。

「ゴメン。
1人で熱くなって俺、バカだな。
りかにとっテは昔のいい思い出だよな。
もう言わナイ。忘れて」

サカキ君はバックを肩にかけ直し、後ろを向いた。
私の事、見ようともしない。

小さくなるサカキ君の後ろ姿をみながら、私はサカキ君を抱き締めたい、そうしなきゃいけないような衝動にかられた。

サカキ君は私からどんどん遠く離れていく。

早く行かなきゃ。

追いかけて、ゴメンって言おう。
私もあなたと同じくらい。

でも、私はその場を動けない。

サカキ君は、廊下の角を曲がり

見えなくなった。

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