今回で最後まで書く。

エレクトロニカを聞きながらだと文章が捗って仕方ない。

さて、

彼女はなぜ花火に私を誘ったのか。

それは単純な理由で

「彼が一緒に行ってくれるはずだったのに、他の用を入れてしまった」からだ。

ここでちょっと何か違和感を覚える。

ありがたい誘いだが、考えてしまう。

「それはただの彼に対する当てつけになるのではないか」ということを

彼女に伝える。

他の男と遊びに行くことは、彼に対して後ろめたい行動となってしまうことだと。

「でもいいんです」

と彼女から返答が来た。

すこし引っかかりながらも了承した。

花火当日。といっても前記のメールの翌日である。

彼女午前中から彼女から、よくメールが来る。

こういうときは、親近感がわいたのか、

都合のよい断る理由を探しているかのどちらかなんだと思う。

結果的には後者だったが。

数回に渡るメールの往復の内に、愕然とする事実を知る。

彼女は１９歳だった。

何たること。未成年。そんなことを見抜けなかった。

というより考えもしなかった。

彼女を電車で見るときは、OLの格好が多かったから、

若くても20代前半くらいだろうと考えていた。

化粧怖い。というか、声すら聞いたことなかったから、

見抜けなかった。

前に受けた違和感の正体はこれだ。

ちょっと考え方が幼かったのを感じていたのだ。

ここらへんで、恋愛感情は薄くなっていた。

だって犯罪になりそうだもの。

最終的には、彼に対する罪悪感が湧いてきているようだったので、

花火にいくことは中止になった。

結果的にはそれでよかったのだろうと思う。

大きな出来事はこれで終わり。

その後は大したイベントも発生せず現在に至る。

実は、これを書くまでに何か起こそうかと考えたが、

結局何もないままだ。

今も彼女は同じ電車で、同じ車両に乗ることは多い。

でも、声をかけたり、行動を起こさない。

何かしてもメールするくらいだ。

それは、初めの手紙にそれを書いたから。

電車で直接接触するようなことはしないと。

だからまともに話をしたことはない。

これで、「電車に乗ってた女の子におもむろに手紙を渡した」

話は終了です。

リアルの話なので、感動話になんてなりえない。

ただ、赤の他人と、少なからず近づくことは

できるようです。

メールが来なくなり、

どうしようか考えたが、結局待つことした。

待つのは慣れている。

むしろメールが来ること自体不思議なことなのだと思い込み、

２週間が経過した。

ある日、幼馴染（もちろん男である）と食事をした。

お互いの近況を話し、

今回のことも話してみた。

「そろそろ動いてもいいんじゃね？」

という貴重な意見をいただき、

それもそうだなと納得した。

食事から帰宅後、

少し考えてメールを作成する。

まあ、返事くださいなんてことは

書きたくなかったので、

会って自己紹介をさせてほしい旨を

伝えることにした。

今思えば、

これはこれでおかしい気もするが、

なんかしらの返答はあればいいと考えていたので

文面はなんでもよかったのだろう。

その日の夜中にあっさりと返信が来た。

文面はこうだ。

「すいません、この数日で彼氏ができました」

正直驚いた。

驚いたが、できてしまったものは仕方ない。

“彼氏を大事にして”といったような内容の

メールを送ったと思う。すでにメールが残ってないので

詳細を覚えていないが、

面白い体験をさせてもらったことに感謝を伝えた。

これで振られた話は一通り終わったが、

その夜に追加でメールが届いた。

その彼女からだ。

開いてみると

「花火を見にいきませんか？」

と書かれていた。

いったい何が起きているのかさっぱりわからない。

というか今まで書いたのはどこで見ればいいのかわからん。

前回は、電車で一か月ぶりにあった話で眠くなったと思う。

続き。

そして電車は走り出す。

車内はほぼ満席。

４人座れるボックスシートに座る。

うとうとしていたら、その彼女が目の前に座ってきた。

しかしすぐに寝た。

千載一遇のチャンス。

とはいえ、寝に入ってしまっている人を

起こして話しかけるなど、迷惑極まりない。

しかも、満席でアプローチすることは

私にも相手にとっても公開処刑されることに等しい。

相手も寝ていることだし、手紙を渡すことにした。

これなら一撃離脱ができるし、

気持ちを落ち着いて伝えられるだろう。

そこで、なぜかいつも所持している便せんを取り出し、

思いを綴った。

いつも見かけること、

良く寝てるなと思ったこと。

口を開けて寝てることへの注意。

たまに白目になっていることは書かなかった。

私は怪しい人ではないこと。

警察にこの手紙を渡さないで欲しいこと。

実はあなたが気になっていること。

そしてメールアドレスを最後に記載し、

茶封筒にいれて準備した。

しかし目の前の知らない男から手紙を急に渡されたら

どう思うだろう。

怖いんじゃなかろうか。

そう思い、封筒の表に、

「気になることがあります」と書き、

道端にポイされてだれかに見られたら恥ずかしいので

裏面に「できればゴミ箱に捨ててください」

と書いた。

今考えると、これらは彼女を余計気持ち悪がらせたのではないか

と思う。

愚策を弄しているうち、彼女の降りる駅に電車が滑り込もうとしている。

私の心臓は１６ビートを刻んでラテンのリズムだ。

彼女も目を覚ました。

ここで、私は手汗がしみ込んで皺のできた茶封筒を相手に差出し、

「あうあ…」

とつぶやいた。

思いっきり噛んだ。

終わった。完全に気持ち悪い人に思われた。

今すぐ地球が爆発することを祈ったが、

彼女はイヤホンをしていたようで、

何を言ったか聞こえてないようで首をかしげていたので

「ん。」といって手紙を持たせた。

彼女は釈然としない表情で手紙を持って電車を降りて行った。

ん。

彼女を知るきっかけは、

帰宅時の電車でよく見かけたから。

そしてよく寝ており、降りるべき駅を寝過ごしているのを知っていたから。

その豪快な寝っぷりは、泥酔したおっさんに引けを取らなかった。

座席に座り、

頭を大きく後ろにそらし、

大口を開け、

たまに白目で寝てしまう無防備な姿に目を離せなかった。

ここは自分ちかと。

一度、隣に座った時に、あまりに寝過ごすので起こしてあげたことがある。

下車する駅でも起きなかった彼女の肩をポンポン叩いたら、

寝ぼけ眼で、あわてて降りて行った。

ドアが閉まる瞬間、社内の私に笑顔で一礼したのが可愛かった。

とにかく彼女が気になっていった。

ちなみに私は変態であり若干ブスせんです。

希望を求めていた私は、どうすれば彼女と話することができるのか

を考えていった。

でも電車に居合わせる他人と仲良くなるには、

不自然でもこちらからアクションを起こす以外に道はない。

そのため、話せるタイミングを模索したが、

電車で終始寝ている彼女に隙はなかった。

７月上旬。考えるのがめんどくさくなったので、

もう直接声をかけようと考えた。

電車のボックスシートならば、それほど難しくあるまい。

ちょいっと声をかけて明るく談笑すれば良いだろう。

おっさんのコミュ能力をみせてやる。

そう意気込んで、次電車が一緒になった時に実行しようと考えたが、

なぜか結局１か月くらい会うことはなかった。

次に接触したのは、８月のお盆前。

完全に油断していた私は声をかけることは

できなかった。

だんだんストーカーの告白文みたいになってきたが、

違うので通報しないでほしい。

「めんどくせえ」と思いながら書こうと思う。

ただし、執筆は人に言われて筆を取るものではなく、

自身の発意によって書かれなければならない。

だから適当に書きたいことを書こう。うん。死のう。

この話は特に山場もなく、また完結しているわけでもない。

さらに推敲もしないし言葉づかいもめちゃくちゃなものとなるので

期待はしないでほしい。

また、人間は嘘を吐く生き物なので

少しフェイクも織り交ぜて書いていく。

すべてが嘘かもしれないし、

逆にフェイクを入れると言いつつ全部が本当であるかもしれない。

ただし、疑心暗鬼にはならないで欲しい。

君が信じたものこそが真実であるのだから。

（ここで好きなオープニングテーマを流してください）

日本の工業会は2008年に世界中を巻き込んだ

リーマンショックを起因とする不況を乗り越え、

2011年を迎えた。

今年こそはとどの日本企業も起死回生を図っていたであろう時期に起こった

3.11の大地震。

私たちのような日本のものづくりのおこぼれに預かって営業していた

中小出版社も途方に暮れた。

地震による産業界の停滞は、夏になっても回復の予兆を見せず、

暗い話題だけが毎日のように耳に入ってくる。

今年の企画もすべて白紙に戻り、

毎日行き当たりばったりでなんとか仕事をやりくりしていた私も、

明るい話題にすがりたくて仕方なかった。

本来であれば、希望を自分の内面に求めるべきであったのに、

外に求めてしまったことが間違いであったと

今になって思う。

地震直後で毎日のように遅延する電車に

仕事終わりの疲れ顔で乗っている人たち、

その中に私が振られることになる女性も乗っていた。

田舎電車に乗る人ならわかると思うが、

通勤客はだいたい同じ車両の同じ位置に座る。

私とその子は同じ車両に乗っていた。

そして私は眠い。

続きは後で書く。

おやすみ。