また考えてしまう。

ご家族の心の中まで

知るわけもないのに。

ただ、私は

野球部が好きだったし

Ｔが笑顔だったこと

泣き言も言わなかったこと

最期まで全力だったこと

絶対にＴが

スタンドに来てたこと

書き残しておきたい。

そんな自分勝手な気持ちで

Ｔのことをブログに書いた。

夏大会のことを

書こうとか思う前に

いつもＴを思い出す。

Ｔ母から

納骨の日が決まったと

連絡がきた。

あっちの球場

こっちの球場で

応援に忙しかったよね。

みんなの想いを

背負いすぎて

疲れちゃったよね。

少しゆっくりできるといいな。

お母さんの笑顔が

ずっと続くように

見守ってあげてね。

あの満員のスタンドの

学生たちがみんな

Ｔの応援シャツを着て

Ｔにそっくりな小学生がいて

会いたいよ…

見せたいよ…って

みんながＴを呼んだ夏の大会。

あれから１年以上経ったけど

やっとゆっくりできるね。

あのことも

このことも

残したいし

でも時系列が

もうあやふやになってきて

自分の記憶力がくやしい。

みんなの事が

大好きなのに、

大好きなのにーーー

と自分がイヤになる。

我がチームには

俊足王がいて、

ベース間なら

プロにも負けないヤツ

陸上選手にも

負けないヤツでした。

野球経験としては

チームの中では短く、

でも彼の起用方法は

本当に大当たりでした。

野球をやめる、と

彼が悩んだことも

ありました。

ムスコが彼の初対面の印象を

「アイツは

すっげぇ壁作って

ナイフを研いでる感じ」

と言い、

母も納得。

でも

めちゃくちゃ

優しい彼。

部員に対して

少しずつ

ナイフを引っ込めて

みんなの様子を

ちゃんと見ててくれてた。

どうすれば

チームのためになるのか

本当によくわかってた。

彼が

このチームの

キーマンだったと

私は思ってます。

彼が出塁するだけで

盛り上がるスタンド。

盗塁を決めた後の

ニヤリ顔。

スライディングするくせに

ユニホームが

汚れたり乱れるのが

キライな面白いヤツ。

スタンドの

歓声届いてたかな。

あーーー

思い出すと

逢いたい部員たち。

臭い荷物を抱えて

渋滞に巻き込まれ

深夜の帰宅。

とにかく

親子共ぐったり遠征でした。

もう、夏は目の前。

チビッコ時代から

続けてきた

野球の日々が

もうすぐ終わってしまう。

ずっと

ムスコと過ごした

週末が終わってしまう。

ムスコの青春が

もうすぐ終わる。

そんな気持ちになる

高校球児の母のみなさん

多いんじゃないかな。

とてつもなく寂しい。

ムスコには

言わないけど

あーーー

野球小僧母って楽しい。

もう一度

やりたいなぁ…

夏の大会にベンチ入りして

大きな身体で投げる

その姿は

やっぱり私の記憶から

消すことはありません。

Ｕが、中学１年の時

ムスコの中学と対戦した時の

かなりの驚きも

忘れられません。

そんなＵが

どうしても、どうしても

ストライクが入らなくなり

投げ込んでも投げ込んでも

自分の球が投げられない。

悩んで悩んで、

彼は外野に転向しました。

慣れない外野。

それでも

起用してくれる顧問に

きっと感謝の気持ちも

あったのでしょう、

全力でした。

笑顔でした。

エラーもあるけど

部員は責めることなく

彼の気持ちを理解しました。

私が彼の外野姿を

写真に残そうか、

それは彼にとって

複雑な心境に

なるのではないか、と

Ｕ母にメールしました。

たくさん悩んでいたことも

母として

何もできなかったこと

長いメールが届きました。

全てが彼のためになるから

私は写真をいっぱい

撮りました。

部員からも

「アイツの写真、

撮ってやって下さいね！」

と言われました。

苦悩もイタズラも

愛されたヤンチャなＵ。

卒業した今でも、

Ｕはやっぱり愛されています。

ボールが直撃し、

Ｋが倒れこみました。

軽い脳しんとうを

起こしました。

遠く離れた遠征先に

K母は来ておらず、

心配をかけるといけないので

こちらにいる父兄で

病院に連れて行くことに。

試合後、

病院で異常なしとの

診断を頂き、

部員達と合流を目指します。

しかし、その日は

試合後に海を渡って移動、

しかもナビはどこの道も

大渋滞の赤い帯が表示。

さて、どうしよう。

いやとにかく行こう！

今までに経験のないほどの

大渋滞でした。

やがて暗くなるころ

海を渡りました。

後部座席では

Kが居心地悪く

寝ています。

私のステキな熱唱は

寝たフリをしてスルーしてたそうです。

今の時代はいいですね、

部員のLINEと連絡をとり

今どこ？今ココ！みたいな

やりとりをしつつ大移動。

大渋滞の高速を降り

国道市道を使って

渋滞にハマるバスを追うことに。

部員バスが近くにいる！

がぜん張り切る父兄号。

再び高速に乗った時に

なんと部員バスが

目の前を走っていたのです。

慌てて

顧問に電話をかけ

普段はお話したこともない

顧問なのですが

「次のサービスエリアで

合流させてください！」

突然の私の電話に

驚きながらも快諾してくださり

サービスエリアで

部員バスと合流できました。

普通のトイレ休憩と思ってた

部員達の驚いた顔が

めっちゃツボでした。

そして、Ｋが

座るべき席には

Kのグラブが置いてありました。

優しい部員達。

心配して、待っててくれて

ありがとう。

よーーし

行っちゃうぞ！

Ｔも連れていくよ！

張り切る母を尻目に

ムスコがユウウツそう。

どうしたの？

また寝坊がコワイの？

「メシ地獄が…」

そうでしたそうでした！

野球小僧のくせに

少食のチビガリ。

そして親バカの私は

胃袋持ってって

ウロウロしてあげるよ、と

ささやいておきました。

いぶくろ？

遠征先で

吐きそーな部員を

見つけたら

こっそりと、お残しを

回収しちゃいますエヘヘ。

(これが、下級生部員に

なぜか大好評でした)

とにかく大量のご飯で

体調を崩すことが

心配だったので

彼らの様子を見ながらの

お残し回収作戦でした。

置かなくても

Ｔ母がＴと

応援に来てくれてる。

スタンドには

Ｔの写真と

写真の前にはお菓子！

きっと大喜び！

エースが

「マウンドから見えるくらい

もっと大きな写真が欲しい」

と言うので

大きな写真をベンチに。

小さな写真立ては

スコアのところに。

スタンドで応援する

部員や父兄は

Ｔと揃えた

応援Ｔシャツを着ました。

背中には大きなＴの似顔絵。

いろんなところにＴがいる。

試合は

Ｔにゲキをとばされ

本当に奇跡のような

展開もありました。

マウンドのエースだけを

空から一筋の光が届き

見た瞬間に

涙がぶわぁっと。

いるんだね、

そこにいるんだね。

部員たち

頑張ってるでしょ！

白球を追います。

普段はいつもくっついて

暑苦しいくらい

仲良しです。

そんな彼らが

大きな身体を震わせて、

Ｔとの最後の

お別れをしました。

Ｔはユニホームを着て

背番号を胸に。

Ｔはいろんな事を

彼らと私たちに

教えてくれました。

野球が大好きなこと

あきらめないこと

仲間をしんじること

教えてくれなくて良かった

Ｔがグランドに

いてくれた方が良かった

会場に

Ｔがカラオケで歌った声が

流れました。

私たち父兄の前には

Ｔの笑顔の写真や

大好きだった野球の道具。

揃えて作ったＴシャツが

飾ってあると大きく見えました。

Ｔの話ばかり書いてきましたが

これはＴが望んでいたわけでは

ありません。

他にもアホなヤツ

いるんだから

そっちを書いてよ！って

笑っていると思います。

Ｔ、あなたの母は

いつも笑っているよ

でも、強がってるんだから

たまには夢に出て

笑わせてあげてね。

部員たちは

Ｔに勝利を届けた。

あんなに

応援に来たがってたのに

間に合わなかった。

いやきっと

空から応援に来てた。

絶対に来てた。

秋の大会の、

あの時と同じ笑顔で

エースを労ってくれてたはず。

この日の試合の記憶が

全然ない。

試合が見に行きたいから

この日に旅立ったのかな。

みんなに

会いたいから

参列できるように

日程をイタズラしたのかな。」

「残された私(Ｔ母)に

まだまだ野球部を

応援するという仕事を

残してくれた。

泣いてる暇を与えないように。」

そんな話をしてくれた。

Ｔは笑うように

穏やかに自宅で眠っていた。

心配させないように

ほっぺは

ふっくらさせたまま。

どこまで優しい子なんだろう。

なんでこんなに

思いやりのある子が

こんなに早く旅立つのか。

Ｔ母が

Ｔと過ごした数ヶ月で

旅立つ事を少しずつ少しずつ

実感し始め

受け入れるまで

頑張ってくれたＴ。

もう一度会えるなら

どんな事をしても会いたい、と

小さな言葉を口にしたけど、

Ｔ母は笑顔で、

Ｔが心配しないように

ずっと笑顔で

Ｔの話をたくさんしてくれた。