に大きく描いてあり、中には想像通りの

ご老体の店主が暇そうに新聞を読んでいる。

懐かしく思い、繁々と店を物色してみると、

入り口横に、昔の床屋の店先に必ず置いて

あった、赤色と青色と白色の回転する

ディスプレイが古色を帯びてひっそりと

鎮座していた。

(今ではすっかり見なくなったなぁ…)

と眺めていると、不意に16世紀に活躍した

フランス人外科医であるアンブロアズ・パレ

を思い出した。

いや正確に言えば、理髪外科職人のパレと

言わねば本人に怒られそうである。

驚く事に16世紀頃までは、ヨーロッパの

人体解剖や外科手術は医師が行わず、

「理髪外科職人」と言われる職人が、本職

の床屋も行いながら外科的処置を任せられ

ていた。

(ハサミの扱いが上手いという事だろうか…)

勿論、当時の外科技術では簡単な、でき物を

切除するぐらいである。

また医学の授業の一環として死体解剖がある

が、理髪外科職人達は大学の教授達の解説に

合わせ解剖を行なった。

外科の教授達は決して自ら手を汚す事は

しなかった。

中世ヨーロッパでは、手に汗する労働は

職人階級がするもので、貴族や知識階級が

行うものでなかった。

フランス語やドイツ語の外科という言葉は

手仕事という意味で、外科医は内科医よりも

随分と低く見られていた。

理髪店のディスプレイは赤色は動脈、青色

は静脈、白色は包帯を表しており、中世

ヨーロッパ理髪店の名残である。

アンブロアズ・パレは1510年にフランスの

小村に生まれ20歳を過ぎるとパリの

理髪外科医に徒弟奉公に出た。

理髪外科職人の技術は個々の職人達が弟子達

に自分の経験を伝えていくもので、

パレの親方は腕が良かったのか、数年も

過ぎると、ヨーロッパ最古の大病院である

パリのオテル・ディユ病院に住み込みとして

働いていた。

ここで本格的な外科の修行を積んだパレは

1537年のフランスとドイツとの戦争に、

将軍の外科医として採用され従軍した。

そこでピエモンテの大会戦に遭遇したパレは

初めて銃撃戦を目にし、銃創の治療に当たる

事になった。

当時の銃創の治療法では、火薬の毒性が創傷

を悪化させると考えられ、焼鉄で傷口を焼く

か、糖蜜を加えた西洋ニワトコの精油を沸騰

させ、傷口に流し込み火薬の毒性を消すと

いう今、考えてみればとんでもない治療で

あった。

イタリアの医師であるジョバンニの治療法

であるが、パレは甚だ疑問を抱いた。

しかし先輩医師達に従い治療を行なっていた

が、傷病者は次から次へと運ばれて来た為に

精油が無くなってしまった。

彼は自分の経験から従来の治療法を止め、

卵黄、バラ油、テレビン油を混ぜたものを

銃創に塗って治療した。

その夜、パレは自分の治療法への不安と恐怖

で眠れず、一心に神に祈りを捧げた。

翌日の早朝からパレは新しい治療法を試した

患者たちを見て回った。

従来の処置をされた患者たちは激痛と発熱、

炎症の為、呻いていたが、パレの治療を

受けた患者たちは、痛みと炎症もなく良い

経過を示していた。

驚いたのは先輩医師達よりも周りの患者達

で、争ってパレに治療を求めて来た。

パレの治療法はフランス軍に採用され、

やがて各国の医者達もそれに倣った。

その後も従軍医として軍隊外科の知識と経験

を積んだパレは1545年に「銃創の処置法」

を出版すると、パリ大学のシルヴィウス教授

に高く評価され、シルヴィウスの解剖助手と

して招かれた。

一介の理髪外科職人がフランス最高学府の

教授助手となる事は、この時代考えられ

ない事だった。

さぞかし風当たりが強かっただろうが、

パレは医学における解剖学の重要性を痛感

し、ラテン語が読めない理髪外科職人達の

為に、解剖学の名著であるヴェサリウスの

「人体の構造」をフランス語に訳して出版

した。

パレは正規の医学を学んで医師組合の会員

となっても、自分が理髪外科職人であった

事を誇りに思い、彼らの待遇改善の為に

努力した。

パレは理髪外科職人であるが故、当時の

医学者達が信じてやまないガレノス医学や

ユナニ医学などの古い学説を信じるよりも、

人体解剖で目にした自分の経験や知識を

迷いなく何よりも信じた。

そしてそこから自由に新しい様々な治療法を

数多く考案した。

骨折や脱臼の処置法、ヘルニア手術法、

気管切開法、痛風治療法などがあり、

中でも従来の止血法の代わりに動脈を糸で

くくる血管結紮法は多くの失血死患者を救い

その後の医学に大きく貢献した。

1562年にはフランス国王シャルル9世の

筆頭外科医となり名声を高めても、パレは

驕る事なく、一人一人の病人に優しく接し

た。病床のシャルル9世が「どの患者よりも

優しく献身的な治療をして欲しい」と言うと

パレは「それは出来ません、どんな哀れで

貧しい患者でも国王と同じ手当を私はして

います」

と胸を張って言った。国王はパレを更に尊敬

し信頼を深めた。

1582年に、これまでの医学経験を網羅した

パレ全集を出版し更に名声を高めたが

その中に「私は包帯をしただけで神が治し

てくれたのです」という一説がある。

パレは最後まで傲慢にならず患者の事を

差別する事なく優しく接した。

しかし、彼をたかが理髪外科職人に過ぎな

いとパレを批判した伝統主義者のグルムラン

に対しては、

「哀れな先生よ、貴方は私にどんな外科術を

教えられるというのか？貴方はただ部屋で

椅子に心地よく座り、過去の医学書を読んで

人を蔑む事を研究しているだけである」と

(王の助言者で、第一の外科医師 

アンブロアズ・パレ)の名前で、理髪外科医師

を差別する大学出の医師達に、誇りを持って

反論した。

パレの業績により、その後の医学には解剖学

は必須となり、そこから身体の各器官の働き

を解明する生理学が発展し、やがてその器官

の疾病を考察する病理学が台頭し西洋の

近代医学の礎となった。

またパレの業績は日本にも伝わっている。

高名な杉田玄白と前野良沢の「解体新書」

はクルムスの解剖書の蘭語版を翻訳した

ものである事は知られているが、その他

にも数種類の蘭学医書を参考にしている。

その中に「アンブル外科書解体篇」が

あるが、これはアンブロアズ・パレ全集

の蘭語版の一部であると言われている。

「解体新書」付図の手背・手掌・足背・

足底の筋肉や腱の図はパレの本を模写

したもので「アンブル」の符号が記されて

いる。

パレの業績は200年の時を超え、遥か極東

アジアの日本にまで影響を与えている。

私生活でも9人の子供に恵まれたパレは

最後まで理髪外科医師として研鑽したが

皮肉にも彼の頑張りに寄って医学に解剖学

の必要性が周知され、医師達も自ら解剖を

行う様になった事により、理髪外科職人達

の需要が無くなり、やがて歴史の中に埋もれ

ていった。

この懐かしい床屋の回転ディスプレイを

持つ理髪店を見ていると、パレ後の

理髪外科職人達の運命と重なる様な気が

して、時代の無情さを感じたが、この様な

事は歴史の中では、よくある事なのかとも

思ったりもした。

 

場所が、これから向かう弘川寺である。

 

弘川寺は葛城山塊が大阪平野に向かい、

なだらかに稜線が尽きた場所にあった。

壷井から、険峻な山間の道を抜け南下する。

俗世との境界線と言える県道200号線を西に

折れると弘川寺の門前町の名残りの様な質朴

な聚落があり、やがて弘川寺の門前で道が

尽きた。

階段を登ると、素朴な境内には誰も見学者は

おらず閑散としていた。

本堂、太子堂、地蔵堂とゆっくりと眺めて

いると小さな看板が裏山を指し示している。
山道の階段を少し上がると西行堂が姿を

見せた。

これが…西行の墓なのか…

(また土饅頭…)

私は墓史に詳しい訳ではないが多少驚いた。

まるで古墳の様なのである。

そう言えば、司馬遼太郎氏の「街道をゆく」

でも司馬さんは、この円墳の様な西行墳を

時代にそぐわないもの…として否定していた

事を思い出した。

しばらく呆然としていると、西行の墓から

20mほど離れた場所に似雲の墓が静かに

対峙している事に気がついた。

似雲の墓は、まさに土饅頭といった様な

小さなもので周囲に石を二段積み何とか

原型を留めているものであった。

まるで自分は西行の侍者であると言わん

ばかりで、これだけでも似雲がどれ程

西行を慕い、憚っていたかがよく分かる。

その周囲には歌碑だろうか、石柱が数基

あったが磨耗の為、解読は難しい。

似雲は西行の時代から、およそ500年後の

江戸中期の浄土真宗の僧侶である。

安芸国の出身で、出家したのは30歳を

過ぎてからと遅く、翌年には歌を学ぶ為

に京にのぼり、公家の武者小路実陰の弟子

となっている。

似雲がいつから西行を慕っていたのかは

不明だか、その後西行の足跡をたどり諸国

を巡り続け、西行の終焉の地を求めて弘川

寺に辿り着いた。

おそらく似雲は弘川寺の境内を舐める様に

探しただろう。

しかし、西行が寂してから500年。

南北朝の動乱や戦国時代を経て伽藍は

焼き尽くされ荒廃し、西行の墓は跡形も

無くなっていたのではないだろうか。

元々の西行の墓がどの様な形態であったか

は不明だか、時代考証的に考えて卒塔婆

などを備えた暮石の様な形式であったかと

思われる。

似雲が西行を理想化すればするほど、西行

の墓は立派なものではなくてはならない。

似雲は古代の円墳を見つけて、西行の墓で

あると考えてしまったのだろうか。

似雲は、西行が詠った様に周囲に桜を多数

植え、まさしく西行の希望通り墓を花で

囲み、歌を現実化した。

自らも「花の庵」に住み、その生涯を終える

まで侍者の如く近侍した。

司馬さんは、西行はこの弘川寺の何処か違う

場所に眠っているだろうが、似雲の情熱が

探し出したこの円墳を「詩的気魄」なもの

としてこれはこれで良いのではないか…

と結んでいる。果たしてそうであろうか…

(司馬さんは壷井の源氏歴代の墓を見ただろう

か…？)

西行からおよそ90年前に源義家は、同じ様な

土饅頭式の墳墓に葬られたのは間違いない。

先に義家の墓を見ていた私には、元武士でも

ある西行が義家と同じ形式の墓に葬られても

なんの違和感も感じなくなっていた。

(わずか90年の差…似ている、源義家の墓に

そっくりではないか…)

墳墓の周りを何周も歩いた後、しみじみと

似雲の墓越しに西行の墓を眺めた。

(西行の墓はやはりこれに違いない…)

そう感じた私は、もしかしたら既に似雲の

「詩的気魄」に感じ入ってしまったのかも

しれない…

 

 

二上山、左手に葛城山の景色を眺めながら

竹内峠を越えてみたかったので、奈良で

レンタカーを借りて、街道の起点である

長尾神社から出発した。

長尾神社は古代、この辺りを支配していた

長尾氏の氏神であり西日本に多い長尾姓の

発祥の地であると言われているが、何しろ

古い事なので定かではない。

竹内街道、長尾街道、横大路が交差する交通

の要所で殷賑の地であったが、古くから龍神

・白大蛇の伝説の地として巡礼地としても

栄えた。

(長尾の尾は、龍や大蛇の尾であり、頭が

大神神社であると言う伝説)

長尾神社はちょうど今、改修工事中であった

が、長尾の森をしばらく行くと直ぐに古街道

の風情が感じられる街並みが現れる。

この辺りが、作家・司馬遼太郎氏の母方の

実家がある地域で、司馬さんが幼い頃に

この辺りの野山で遊び、友達と夕暮まで

鏃や石器を探していたエピソードを思い出

した。

(すると、この風景が司馬さんの原点となる

場所か…)

原点となる風景が、日本最古の官道である

竹内街道という、なんとも贅沢な少年時代

である。

街道を更に進むと、道は俄かに傾斜が強く

なった。

大和国と河内国を分ける生駒山系の始まる

場所にひっそりと佇む神社が鎮座していた。

豊かな樹叢に埋もれ、人々から忘れ去られて

いそうな程、辺りは静かであった。

社に菅原神社と名が掲げられており、脇に

落ち葉に半ば埋もれた征露記念碑が苔生して

いた。

(この近さなら当然、司馬さんは此処に来て

この記念碑を見ただろうな…)

後に、名著「坂の上の雲」で日露戦争を

執筆する原点は意外とこんな処にあるのかも

しれない…と推量を楽しんだ。

車に戻り、なるべく旧道を選びながら竹内峠

を越えて、河内の国に入った。

峠の坂が、なだらかになる辺りの風景は、

むしろ現在の奈良よりも、古の大和の原風景

とは、こうであったのではないか…

と思わせる程、もの寂びが良い。

辺りは遠く聖徳太子を思い出させる遺構が

多く、推古天皇陵・小野妹子の墓・太子の父

叡福寺など、この竹内街道が茅渟(ちぬ)の海

(大阪湾)まで続いている事を考えれば、

難波宮から飛鳥まで、この地を中継地として

太子が如何に重要視していたかを、如実に

示している。

太子の陵墓は質素なもので、陵墓上には

湧き立つ雲の様に樹叢が豊かで、新緑の

青さが清浄な空間である事を暗に諭している

ようでもある。

円墳に見えるが、確か八角墳であった気が

したのだが、どうにも境内に人影もなく確か

める術も無かった。

太子と言えば法隆寺であるが、この時が

止まった様な静謐さと、艶やかな曲線美を

持つ多宝塔は得も言われぬ程、風情があり、

衣冠束帯した太子が回廊の影から歩いて来て

も何の不思議さを感じさせなかった。

太子を偲び、次に西行が眠る弘川寺に向かう

道を調べていると、ここから直ぐ近くに、

源義家の墓がある事に気がついた。

(そうだ、古市郡壷井と言えば、河内源氏の

本拠地ではないか…)

これは是非もないと、予定を変えて僅かに

北上した。

県道27号線から分岐する車幅ギリギリの細道

を慎重に進む。

辺りは古い民家と水田に囲まれ、本当に

こんな処に、源氏の棟梁の墓所があるの

だろうか…と不安に思っていると俄かに細道

は尽き、そこが通法寺の門前であった。

理解が及ばない人物が二人いる。

空海と西郷隆盛である。

西郷については、近世という事で資料がまだ

多いが、空海については字歴も少なく、古代

の薄墨色の風景の中に、彼は毅然と存在して

いる。

空海は一沙門として真言宗を創始しただけ

でなく、書家・文章家としても一流であるが

語学にも優れ、渡唐前には漢語を完全に習得

しており、渡航直ぐに現地の文化人達と流暢

に会話をし優れた漢詩をも作り、周囲を驚か

せた。

密教の教義における梵字=サンスクリット語

も、ほぼ数ヶ月で習得している。

また、土木建築学にも精通し、故郷の讃岐に

何人も不可能であった、巨大な灌漑用の溜池

である満濃池を、僅か数ヶ月で完成させて

おり、現在でも灌漑用水として利用されて

いる。

更に医学、薬学、本草学にも深い知識を持っ

ていた事も字歴として窺える。

当時の知識人を眺めてみても、この天才に

比肩出来る人物は、およそ見つからないの

ではないのだろうか…

(一体、いつどの様にして、この天才は成立

したのだろうか…)

そう考えてから随分と時が経つが今尚、その

疑問は解けないままである。

高校生の頃、勉強の為にと県立図書館に友人

達と通っていたが、恥ずかしながら私は受験

勉強もそこそこに、希少な蔵書を探しては

読みふけってばかりいた。

その時に、空海の自伝書である「三教指帰」

(さんごうしいき)に出会った。

当時、空海という僧侶についての知識は、

弘法大師と言う別名と、三筆の一人である事

以外は何も知らなかった。

しかし、ふっと手にしたこの三教指帰に衝撃

山門をくぐると、樹叢豊かな険しい山路が

待っている。

すれ違った男性が「20〜30分は登るよ」

と教えてくれた。

この景色は空海が登った頃と、それ程の違い

は無かろうかと、新緑に輝く山路を勇んで

登った。

道程は、生半な登山者を拒む様に厳しい。

いつの時代のものか…道のりを示す石柱も

鮮やかに苔生していた。
山中には香華となりそうな香草や、密教の

儀式である投花・散華にも使えそうな花々が

多く咲いており、空海が河内・和泉の山々が

お気に入りだった理由が分かる様な気がする。

しばらく行くと、石段の脇に石垣をもって

作られた人工の平地が何箇所が現れた。おそらく、槇尾山寺の僧侶や寺人達が住んだ

宿坊跡や塔頭の跡ではないか…と思われる。

空海の時代の後に、多くの荘園を持つ様に

なると多くの僧兵を擁し、南北朝時代には

南朝として戦い、戦国時代には織田信長と

対立し、何度か焼き討ちにあった為、貴重な

堂宇や僧坊、仏像・諸記録も灰塵と帰した。

台上には何も残ってはいなかった。
もしくは畑だろうか…

更に進むと整備された石段となった。

石柱に「弘法大師御剃髪所跡」と大書され

ている。

「ここが空海が剃髪し、一沙門として戒を

初めて授かった場所か…」

無論、当時の堂宇ではないだろうが、山野

の景色は変わらないだろうと、しばらく感慨

に耽った。

一つの疑問が頭の中にある。

何故、勤操は平城京の大安寺で空海を剃髪

させず、わざわざ和泉国の山奥の槇尾山寺

まで連れて来たのか…

この山に来てみて感じたが、空海は仏教界

でも稀に見る程、山野の霊気を感得出来る

体質を持っていたのではないだろうか。

中国密教の祖である、金剛智三蔵や不空、

善無畏がそうであった様に。

空海は讃岐の佐伯氏出身だか、この族は

東北の蝦夷の末裔であり、謂わば山野で

暮らしていた縄文系の血筋である。

勤操がそれに気づき、葛城山系の修験者の

多い、この槇尾山寺に引き合わせたのでは

ないだろうか。

事実、この後の七年間を空海は山野を跋渉

し、虚空蔵求聞持法の修法を様々な場所で

行い、まだ見ぬ埋もれた経典を求めて長い

放浪の旅を続ける。

一家寺に籠り、経典や論をひたすら研究し、

一宗派を起こした最澄や法然、道元、日蓮

などには、こういった山岳修行者独特な霊気

を纏った、呪術的で蠱惑的な…一種の胡散臭

はない。

日本史上では空海と…もう一人挙げるとすれ

ば役小角ぐらいだろうか…

おそらく空海も、この景色を勤操と共に見た

だろう… 

更に急な石段を登ると、突如頭上の景色が

開け、本堂が現れた。
山頂には数人の参籠者しかいなかった。
本堂は、江戸後期に焼失し現在の建物は

安政年間に建立された。

飾り気のない質朴な堂宇で、見学料を払い

堂内に入らせていただいた。

本尊は弥勒菩薩で脇侍に千手観音と文殊菩薩

の像があり、珍しく馬頭観音像が安置して

あった。(残念ながら写真撮影禁止であった)

どれも見事な像であったが、一番尊顔を拝し

たかった勤操の像が見当たらなかった。

(…秘仏であろうか？)

不思議に思い、先程、見学料を払った老僧の

方に質問してみようかと入り口に向かうと、

いつの間にか、団体さんらしき年配の方達が

御朱印を貰う為に行列を作っていた。

一枚書く為には時間がかかる様で、20分程

待った。

面白い事に、御朱印を貰った方は隣のベンチ

に用意されているドライヤーで墨を乾かして

おり、成る程なぁ…と感心してしまった。

ようやく順番が来て、その御朱印を書いて

いた老僧に問いかけた。

「本堂内を見せてもらったのだか、勤操の

像が無かったようなんですが、秘仏なんで

しょうか？」

老僧は、キョトンとした顔になった後、ドス

の効いた声で、

「勤操って誰や？」

今度は私がキョトンとする番で、

「ごんそう、もしくは、ごんぞうと呼ばれ、

下の愛染院で師として空海に沙弥戒を授けた

南都六宗の僧侶ですが…」

怪訝そうな顔でその老僧は

「知らんなぁ…」

はて、この人は僧ではなかったかと思ったが

頭を剃り作務衣を着て数珠を掛けている。

「では、行満上人の像は残っているので

しょうか？」

と質問を変えてみた。

即座に、「誰や、それ⁉︎」

と悪意に満ちた顔となった為、それ以上の

会話を諦めた。

(悪意に満ちた僧侶の顔を初めて見たなぁ…)

行満上人とは、この槇尾山寺を開山した

初代住持である。

(自分の寺を開山した僧侶を、本当に知らない

という事があるのだろうか…)

私の後には御朱印帳を持った人が二人程

並んでいたが…

確か御朱印一枚、千数百円。

肉山・骨山と言われるご時世だか、空海に

とって神聖な山であった槇尾山寺が、この

頽落とは、なんだか寂しい気持ちとなった。

しばらく呆然と残りの堂宇を見ていたが、

ゆっくりと下山をしかけた時、一人の年配の

男性が、

「勤操の像は愛染院に安置されているそう

ですよ、一般公開はされてません」

と教えて下さった。

男性は、ある仏教系大学の教授で、私達の

やりとりを聞いていたらしく、興味を持って

話しかけて下さったらしい。

私達は１km程の帰路を話しながらゆっくり

と下山した。

男性の大学は真言宗系の大学で空海に関する

話を丁寧に教えて下さり、私もこの機会にと

今まで疑問であった教義についての質問を

すると、明快に分かりやすく教示して下さり

槇尾山での最大の収穫となった。

男性はある寺の住職も兼務しているらしく、

お互いに名刺を交換し再会を期した。

男性とは、山道入口の駐車場で別れ、麓の

茶屋で一服しながらもう一度、槇尾山の新緑

を眺めた。

空海は、遣唐使船に乗り渡唐した旅を、

「虚しく行きて、満ちて帰る」と言ったらし

いが、私は危うく「満ちて行き、虚しく帰る」

という気分寸前のところを、男性Sさんの

おかげで充実した気持ちで、この旅を終える

事が出来た。

左手に真っ白な砂浜の海岸線が広がり、

防砂林か防風林だろうか、見事な松林を経て

広大な水田地帯が道路際までゆっくりと、

迫って来た。

(西ノ村だ…)

思えば高校生の頃、「街道をゆく」で鉄砲

伝来について知り神田の古書街で「鉄砲記」

を読み、西ノ村の地頭・西村織部丞に興味を

持ってから二十数年が過ぎ、ようやく本願を

遂げる事が出来た…

その間、伝来時の風景とはどの様なもので

あったのだろうか…と様々に想像して来たが

実際に目にした西ノ村の風景は、青々と茂る

水田の稲と、白く光る砂浜海岸、あまりに

真っ青な海の輝きに、想像を違え驚きを隠せ

なかった。

(まるで南国の楽園のようだ…)

の景勝地がある。

熊野浦は砂鉄をあまり含まない為か、真っ白

な砂浜で素晴らしい景観であったが、その

東側に、恐竜の化石でも出て来そうな、

地層を剥き出しにした小山がある。

よく見ると、その下方に辛うじて人が入れる

程の入口があった。
本当に化石でも出て来そうな岩肌の隙間に

入ってみると…

中は広い空洞で、波の音が反響し、海側の

方向から光が差し込み幻想的な空間が広がり

時々、洞窟の奥まで波が入り込んで来た。

減ったので、寿司が美味しいと評判の店、

「黒潮」さんで腹をつくろうかと、内陸部

の南種子町を目指した。

寿司は大変美味しかった。
こんな人達まで…
ただ、一番美味かったのは、このゾウリ海老

の味噌汁。身は締まっていて甘く、出汁は

濃く伊勢海老よりも、私は好きになった。

満腹になり、次に赤米伝説のある宝満神社に

向かった。

宝満神社は、たねがしま赤米館の目の前に、

鬱蒼とした樹冠を背負い鎮座していた。

鳥居の先は樹叢が豊かな為、先が見えないが

鳥居をくぐり、しばらく歩くと梢の間から

南国の陽射しが差し込み、徐々に明るく

なってくると…

熔岩で出来た石垣の先に社が現れた。

なんとも南国的な雰囲気だが、祭神は記紀や

風土記に登場する玉依姫(たまよりひめ)で

あり水田を開き稲を植え、島の食生活を豊か

にした事を讃え、宝満池のほとりに奉斎した

とある。

勿論、玉依姫は神武天皇の母である、あの姫

ではなく、おそらく霊(たま)の憑(よ)りつく

巫女、所謂シャーマン的な人物が、更に南方

である東南アジアや中国南方部から赤米の稲

を持ち込み、稲作の技術を種子島に伝えた

のであろう。

その稲は、茎が人の背丈程まで長く育ち、

稲穂は僅かに赤味を帯び、米はあずきの様に

赤い。

この赤米を作る辺りは茎永という集落で、

その名が今も残っている。
宝満神社の裏手にある宝満池。

おそらく水田稲作の為の水源となり、この池

を守り管理する為に宝満神社が出来たのでは

ないだろうか。

種子島を訪れたのは4月の始めであったが、

水田は既に田植えが終わっており、早い地域

では7月の上旬に稲刈りとなるそうで、減反

政策前までは、記紀の記述通り二毛作を

行っており、正に多禰(たね)の国であった。

日本で一番早く新米を食べられるのは、

ここ種子島産のものらしく、もしかすると

日本最初の稲作も、種子島であったかも

しれないという推論も、決して無理のある話

ではないと感じた…

                     種子島紀行〜その⑥につづく

僅かに残る石垣の跡だけが古き町の記憶と

なっている。

何か文字の跡があるが、磨耗して判別は

出来なかった。
山腹に続く先の見えない古びた石段を、

ゆっくりと登る。

続く…山腹からは、かつて村があっただろう風景

が一望出来る。
息が上がり始めた頃、ようやく社殿が現れて

くれた。
社殿は近年建て替えられたもので、古き面影

は無いが白壁に白い柱、屋根の縁が朱という

何とも独創的で南国風な社であった。

由緒によると、旧社格は縣社であり社紋は

種子島氏と同じ三ツ鱗である。

第10代の種子島幡時が紀州の熊野権現に

詣でた時、小石を御分霊として請うて帰り

種子島内の地形で熊野に似た場所を探し

この地に奉祀した。

もしかすると、前回記述した笹川小四郎の

先祖はこの時、来島したのかもしれない。

勧請以来、代々の島主の信仰は厚く、毎月

重臣を遣わし代参させ、例祭日には島主が

自ら参拝した。

田地の寄進を受け、周囲に恵美須神社や八幡

神社、霧島神社など8社を配祀し守護させる

程、厚遇された。それに伴い山下の寺社町も

益々栄えただろう。

山上の境内には社殿以外には、何も残って

おらず、栄枯盛衰を思わずにはいられないが

何らかの建物の跡らしき場所があり、かつて

の風景を想像する事は困難では無い。

ふと、(この場所にポルトガル人達も来たの

ではないだろうか…)

2度目に来航したポルトガル船は、すぐ眼下

の熊野湊に来航している。

おそらく宿舎は熊野神社周辺であったのでは

ないだろうか？

などと空想を楽しんで蹣跚と歩いていると

奇妙な石像が目に止まった。

に車を向けた。

八板 金兵衛の屋敷跡からの空の景色と、

背後の山並みをぼんやりと眺めて、往時を

思い浮かべてみた。

この海と、岡のように低い山並みに囲まれた

狭い里から日本全国に広まった火縄銃が

生まれた事に、改めて日本史の不思議さを

思った。

まぎれもなく今、鉄砲伝来の島に居る事を

実感し、長年の本願を一つ成就した気分で

少し高揚した。

再び車に戻り、更に58号線を北上しその終点

にある八坂神社に向かった。

現在は八坂神社の名称であるが、本来の名は

慈遠寺という。明治の廃仏棄釈の時に、半ば

強制的に神社にされてしまった。

華蔵山慈遠寺は、大同4年(809年)に藤原氏の

氏寺である興福寺の末寺として藤原氏の直系

近衛氏により創建されたと現地の説明には

書かれてあった。

が、慈遠寺は古くは南西諸島一の律宗の

古刹であり、もし興福寺の末寺ならば教義は

法相宗であろう。

帰って文献をあたってみると、奈良の西大寺

(律宗)の末寺である可能性が高い。

西大寺は奈良時代には東大寺と対になる程の

大寺であったが平安時代に火災により衰退し

一時期、興福寺の支配下にあった為、混同

されたのではないだろうか。

本格的伽藍様式の古刹で山門、釈迦堂、

祖師堂、拝殿を持ち何より多数の宿坊を

備えていた。

この宿坊には、本州に鉄砲を伝えた根来寺、

杉ノ坊の津田算長や、後に堺の「鉄砲又」

と言われた鉄砲商、橘屋又兵衛などが寄宿

していた。

前回の旅で根来寺を訪れていたので、算長も

こんな遠くまでよく来たものだ…

と感心してしまった。

現代の我々が考えているよりも、当時の人間

交流は盛んであったと思わざるを得ない。

また、バスク人であるイエズス会宣教師

フランシスコ=ザビエルも、日本を離れ中国

に向かう途中に種子島を訪れ、この宿坊に

泊まった。

もちろん、鉄砲伝来時のポルトガル人商隊長

アントニオ=ダ=モッタ、フランシスコ=ゼイ

モト、アントニオ=ペイショットや、彼等が

乗ってきた明のジャンク船の船長である倭寇

の頭目、五峯(王直)や船員の明人や通訳の

琉球人なども、この宿坊に半年以上も宿泊

を重ねた。

なかなかこんなに多くの異国人が、一度に

足を止めた国際色豊かな宿坊は歴史的にも

無いのではないだろうか。

ポルトガル人、中国人、琉球人、倭人が

一堂に会し朝食を共にする風景とは一体

どんなものかと想像するだけで、何やら

可笑しみが湧いてくるのを抑えられない…

残念ながら宿坊自体も廃仏棄釈の時に焼失

してしまったが、ここからの赤尾木湊や

裏山にあたる春日山の風景は昔から変わら

ないのではないか…とゆっくりと散策して

いると iPhoneに見慣れない番号から着信

があり、話をしてみるとレンタカー会社の

担当者であった。

「西村織部丞の屋敷跡の場所が分かり

ましたよ‼️」

と弾んだ声で、おおよその住所と土地の特徴

を教えて下さった。

わざわざ西ノ村の知り合いまで電話して

下さって確認したので間違いないと…

こんな酔狂な旅人の為に、ここまで骨を

折って頂き、申し訳ないやら有難いやらで

電話越しに平身低頭してしまった。

(本当に種子島人は優しく暖かい心を持った

方が多いな…)

実際、この島に来てから、ぼんやりと風景を

眺めていると、島の人が

「どうなさった？」

「どちらから来なさった？」

と声をかけて下さる。

南方風土の為なのか、島独自の風土の為か

皆さん、仏様の様なアルカイックスマイルで

のんびりとした雰囲気なので、つい話が弾ん

でしまう。

おそらく、こういった風土の特徴は昔から

育まれたものだろうから、不安の末たどり

着いたポルトガル人達や布教活動が進まず

失意の離島途中のフランシスコ=ザビエルも

同じ様に歓待され、私と同じ様にその優しさ

の恩恵を受けたのではないだろうか…

と、一人夢想しながら赤尾木湊から湾内を

眺めてみた。

おそらくこの場所に、五峯のジャンク船も

フランシスコ=ザビエルのポルトガル船も

錨を下ろしただろう。

上陸して慈遠寺までの道程は、好奇の目を

もって周囲を囲む島民達の中を、それ以上の

好奇心と期待感、少しの畏怖の心持ちで、

彼等はゆっくりと歩みを進めた事だろうか。

当時、鎖国など無いから船員達は案外自由に

島民達と交流し、鉄砲や火薬以外にも様々な

物産を日本に初めて伝えたようだ。

カボチャ(カンボジア)や焼きパン、蒸しパン

樟脳やタバコ、ハサミなどが本州に先駆けて

伝えられた。

おそらく牧歌的な交流が半年の間続き、

もしかすると島の女との恋模様などもあっ

たかもしれない。

何やらそんな事を考えながら、慈遠寺までの

道程を蹣跚と歩いて戻ると、現在の八坂神社

の本殿の左側に、古い手洗鉢があった。

かなり年数が経っている様で、真ん中を

コンクリートブロックで補強してあった。

読み返していると一つの「島」が妙に

気に懸かった。

日本人であれば一度は耳にした事がある

島名…

「種子島」である。

思わず「たねこじま」と読んでしまい

そうだが、この島は日本史上では極めて

重要な役割を果たしたのではないだろうか。

火縄銃が伝来した島である事は著名だが、

もし、これが他の島であったなら少し

違った事になったかもしれない。

ましてや戦国中期、日本の西端に位置する

この小さな島で、ポルトガル人と日本人が

出会い、拙いながらもコミュニケーション

をとることが可能であるという不思議さと、

その風景は、どの様なものであっただろう

かと想像し、幼な心ながらも浪漫を感じた。

おそらく日本に来航した最初の西洋人で

あったかも知れないが、どんな事情で

種子島に来航し、どんな会話をして島民と

打ち解け合い鉄砲を伝えたのか…

と想像しては胸を膨らませた。

その頃から、いつか種子島を訪れて

みたいと漠然と考えていたが、果たせず

いくつか四十を越えてしまった。

前回の根来寺紀行を終えて、種子島より

鉄砲を持ち帰った津田算長の業績を調べる

内に、これはどうにも行かねば済まない

心持ちになってしまった。

根来寺紀行から翌年の春、南浦文之著の

「鉄砲記」を鞄に入れて羽田より飛行機に

乗っていた。

時間があれば、鹿児島の錦江湾からフェリー

で海路、赤尾木港に入島したかったのだが、

スケジュールの関係で鹿児島空港から飛行機

を乗り継ぎ、種子島空港から入島した。

鹿児島空港からは縦一列に並んだシートの

プロペラ機で、三十人も乗れば満員では

ないだろうか。

案の定、かなり揺れたフライトになったが、

念願叶う気持ちの為、興奮していたのか

恐怖を感じる事は無かった。

上空から種子島の島影をしみじみと眺めて

見ると原生林というか、樹木の多さに

驚いた。

(これだけの樹木があれば、たたら製鉄に

欠かせない炭作りにも事欠かないだろうな…)

などと考えているうちに飛行機は空港の

滑走路に滑り込んでいた。

種子島空港は島の中部に位置している。

空港でレンタカーを借りた。

「お客さん運が良いですね、この天候なんで

しばらく飛行機は来れないかと思って

ましたよ」

レンタカー会社の人が言うには、天候不順で

二、三日発着しない事はよくある事らしい。

「しかしお客さん、今日は月曜日だから残念

ですが宇宙センターは休みですよ」

「種子島宇宙センターには行きませんので

大丈夫です」と答えると不思議そうな顔で

「では、何処に行かれるんです❓」

この時期に来島する人は全て宇宙センターに

行くのだろうか…と思いながらも、場所が

ハッキリ把握出来ていなかった

「西村織部丞の屋敷跡は何処でしょうか❓」

583号線に入り、まず西海岸の住吉神社を

目指した。

さすが二毛作・三毛作の島であっただけあり

まだ4/10であるのに、もう田植えが終わって

いた。

古く、律令制の頃は多禰国（たねのくに）と

海岸の砂をよく見ると黒ずんだ粒子が多く

如何にも鉄分を豊富に含んでいそうである。

参道脇のガジュマルの木は見事な大木で夜に

見れば妖怪の姿を想像する様な、宮﨑駿氏の

アニメに出て来そうな生命力に溢れた姿形を

していた。

種子島の詳細地図を見ていると、島内に

様々な神社がある事に気づく。

この住吉神社、熊野神社、菅原神社、

八幡神社、伊勢神社など、その多種さに

驚く。

代々の島主が本土に渡り、種子島に勧請

して来たもので、古来から頻繁に畿内を

訪れていた証であろう。

この住吉神社は摂津国一宮の住吉大社を

勧請したもので、住吉神は古来から船に

よる航海の守護神として信心され、種子島

と畿内の航海の安全を祈願したのだろう。

ただ、鳥居の向こう側にハブの様なヘビが

二匹程こちらを見ていたので、本殿への

参拝は残念ながら諦めた…

後で調べてみると、この神社には本殿は

無く、この森自体が神域であると言う。

古代信仰の流れだろうか。

再び58号線を北上する。

左手に海岸線、右手には照葉樹の森の風景

が続く。

遥か遠くの海に馬毛島(まげしま)が見える。

(あれが馬毛島か…)

現在、人は住んでいないが、昭和初期まで

トビウオ漁で賑わった島で、漁期には種子島

の漁師は馬毛島の仮小屋に泊まり込み魚を

追った。干したトビウオは種子島の特産品

であったが、モーター付きの漁船の登場に

より役目を終えた。

今は野生の鹿が繁殖し、何百頭も生息して

いると言うが昨今、普天間米軍機の訓練地

を、この馬毛島に移転する話で久しぶりに

この島名を聞いた。

私が知っている馬毛島は、明治初期に

薩摩藩の人斬り半次郎で有名な桐野利秋が

西南戦争に備え、私学校の生徒を連れて

大規模な鹿狩りを行った島であった。

馬毛島は孤島である為、現在の鹿達は

あの屈強な桐野利秋率いる薩摩藩士から

逃げのびた子孫という事になる。

その後、静かな馬毛島の自然で育った鹿は

今度は米軍のオスプレイの爆音に追い

立てられ、果たしてどうなるのだろうか…と

この島の未来を憂慮しながら遠く眺めた。

58号線沿いを運転していると、頻りと

照葉樹、広葉樹の森に目を奪われてしまう。

(五葉松はやはり見当たらないな…)

最初はガジュマルの木が珍しく、目が行って

しまうが、種子島といえば固有種である

屋久種子五葉(やくたねごよう)を見てみたい。

世界に、この種子島と屋久島にしかない松の

一種で、針葉は五本で樹高は三十メートル程

直径は二メートルを超えると言う。

種子島の漁師はこの五葉松の巨木を山中で

手斧一本で粗切りして、およそ丸木舟の形

とし、海岸まで運んで仕上げをした。

小さな帆を一本立て、一人で操舵しながら

行うトビウオ漁を、昭和の初め頃まで

続けてきた。

現在では松材線虫病の為か、屋久種子五葉松

の島内本数は減少し、僅か二〜三百本程に

なってしまった。

この樹なくては、種子島の漁は語れないと

言って良いだろうが、なかなか姿を見せては

くれなかった。

やはり島北部の奥地でないと無いものかな…

と考えている内に、車はいつの間にか

西之表市街を走っていた。

このまま、58号線を進むと東町の交差点を

過ぎた辺りに八板金兵衛の屋敷跡があった

筈だ…と銀行の駐車場に車を停め、付近を

散策していると和田書店という古びた本屋

があった。

平山武章先生の 「鉄砲伝来考」 が入荷と

大きく窓に張り紙がしてある。

兼ねてから探していた書籍だったので、

購入しようと店に近づくと自販機の横に

寂れた石柱が本当にひっそりと立っていた。

八板金兵衛とは、1543年に明のジャンク船

に乗ったポルトガル人がもたらした火縄銃

を島主・種子島時尭の命により、伝来銃を

模範して、日本初の国産火縄銃の製作を

行った鍛冶師である。

元美濃出身の金兵衛は優秀な鍛冶師で、

銃身は鍛造技術を応用し、薄い鉄板を何枚か

張り合わせ筒状とし、台座、火縄を落とす

バネのカラクリは既存の技術で問題なく

製造出来た。

ただ、当時の日本には螺子の考え方が無い。

どうしても銃尾を封鎖する尾栓螺子の

雌ネジの切り方が解らなかった。

そこで止むを得ず、愛娘の若狭を

ポルトガル人に嫁がせ、その仕組みと

製法を享受して貰う話は、あまりにも有名

である。

おそらく屋敷内の鍛冶場で製造しただろう

から、まさにこの場所が初伝銃が生まれた

場所であるはずだが、余りにも質素な石柱

で驚いた。

戦国末期、日本には約三十万挺の鉄砲が

存在していたらしい。

その最初の一挺がこの場所で誕生し、

津田 算長や橘屋 又三郎により製法ごと

本州に渡り、やがて鉄砲の大量使用に

よって、当時の戦術を根本から変革させた

事により、時代を天下統一に向かわせた…

そんな節目となる重要な場所が余りにも

殺風景である事は、日本の歴史の奥深さ

なのかも知れないが、些か寂しさを感じる

のは私だけであろうか…

                種子島紀行〜その②に続く…