私はダーリンと誕生日を一緒に過ごすため、韓国に10日ほど滞在することに。

約一か月ぶりに会うダーリンとの生活は、短いけれども濃く甘く、幸せいっぱいだった。

とはいえホテルは一緒に滞在していたものの、彼は仕事で夕方までいつも会えなかった。それでも食事をしたりカラオケに行ったりショッピングしたり、毎日プチデートができて本当に楽しかった。だからその分、私も誕生日に期待し過ぎてしまったのだ。

そんな誕生日前日、彼が一緒にデパートに行って妹のプレゼントを選んでほしいと言い出したのだ。

その時彼の妹は臨月を迎えて出産間近だった。

ダーリン曰く、何かお祝いしないということだった。

じゃぁ赤ん坊の洋服とか靴がいいんじゃないかというと、それらは両親がすでに準備してるから妹本人にあげたいと。

ほほう。。。そんなこと言われても会ったこともないし、見たこともないのに趣味がわかるわけもなく。

ダーリンは妹が好きな靴のブランド店に私を連れて行き、どれがいいかと聞いてきた。

わからないけど、これがいいんじゃない？とあまり気のりせずに言った。

実はその時結構不機嫌だった!!だって、妹とはいえ、私自身ちゃんとプレゼントももらったこともないのに、なんで妹のプレゼントを選ばなければならないの?!

店員さん　「いかがですか？履いてみますか」。

ダーリン　「ちょっと履いてみて、サイズは？」

私　「妹に聞きなよ」

ダーリン　「うん、君と同じくらいだって、ちょっとどんな感じか」

更に不機嫌だったけれども、我慢して付き合った。

店員さんと何やら話すダーリン。韓国語が完璧にわかるわけではないけど、多少理解はできる。

店員　「妹さんですか？」

ダーリン　「いや、彼女です。日本人なんですけどね。それで彼女明日誕生なのでプレゼントにしたいんです。でも彼女には内緒で明日これ買いに来ますから。」

…。

ああ、聞きたくなかったよ。涙

その後、「何話してたの？」って聞いたら「僕らのこと兄妹だって言ってた笑」。

確かに私たちは顔が似ているらしく、レストランに行っても兄弟に間違われることがしばしばあった。

とまぁ、そんなことがあった前日。

その夜ホテルに戻ってテレビを見たりして10：30ｐｍごろ、彼が突然「お父さんを空港に送らないといけないから」と出て行った。

次の日出張でどこかに向かうらしいのだが、車は彼が使っていたので。

私はひとりホテルで彼の帰りを待った。さすがに誕生日の前の日だし、00：00くらいに戻ってきて何かサプライズかな～と思ったが、彼は帰ってこず。しかも00：30頃になっても連絡もなく、さすがに苛立ってきた。

しばらくして彼から連絡があり、「ごめん、お父さんを送っていたんだよ。明日のパン買ってくけど何がいい？」と。だいぶ焦っていた模様なので、私も怒らず「わかった、わかった」と言った。

ようやく彼が戻った時は1：30頃だったと思う。

ちょっとは期待していたのに特に何もなく、「ごめんパン屋しまってた!!!」

（コンビニがあるでしょーが）とは言えず。。「明日お祝いしようね」

仕事があるのでそうそうに寝るダーリン。

放心状態のワタシ…

次の日目を覚めると（7：00過ぎ）、彼はすでに支度を終えていた。

もう出るところらしい。

でもパンは買ってきてくれていた。「これ食べてね」

「ありがとう…行ってらっしゃい」

なんか、無心だった。

彼の仕事が終わるまではホテルでゴロゴロしたり、街に出てプラプラしてた。

その日はさすがに仕事を早く切り上げてくれたのだけど、

プレゼントはもちろん昨日の靴

ケーキは、準備していなかった。

お誕生日カードも、なかった。

「ありがとう。本当にうれしいよ。」

とは言ったものの、不完全燃焼みたいな。。。

私の内側を察したのか、彼は語り始めた。

「ごめん、本当は靴2足買う予定で、カードとケーキも準備するはずだったんだ。本当だよ。でも君にクレジットカード渡してあるのスッカリ忘れてて、現金を持ち合わせていなかったんだ。。。ごめん」

確かに、滞在中は彼が私にカードを持たせて好きに使っていいよと言われていた。

にしても。。。なんて惜しい。あと一歩。

その後、一緒に取った写真を彼の携帯から見ていたら、あやふやな日本語の文章を発見した。

そこには彼が私に渡そうとしていた誕生日メッセージが書かれていたので、

本当に準備しようとしていたんだな、と今回は許すことにした。

に、しても、あと一歩なんだけどなぁ。。。

クリスマスの時も、カード渡そうか迷ってなかったし。

でも、そんなうっかりしたところが好きなんだけどね。

後々このことを本人に伝えた結果、彼はドン伝返しをしてくれました。

そのお話はまた後日。