今年は暖冬の影響から、豪雪地帯で有名な新潟の高柳もほとんど積雪がなく、白銀の世界を見ることはできませんでした。

多い時には数メートルの積雪があるだけに、雪が少ないと違和感を感じました。

雪の話はさておき、到着した夜には早速、自家製の濁り酒（どぶろく）をいただきました。

造りたての濁り酒は絶品です！

翌日は棚田のある山へ、天然のセリを採りに行きました。

暖冬といっても、山道には残雪がある為、長靴を履き、険しい山道を登って行きます。

そして、知る人ぞ知るエリアヘ・・・

そこには、天然のセリが。

自然の雄大さに感動を覚えました。

自然は、素晴らしい！！

セリは、お浸し・お吸いも・サラダにして、美味しくいだきました。

そして、視線を斜めに移すと、

なんとそこには、フキノトウが！！

フキノトウが春だと勘違いして、芽を出していました。

自然の恩恵に感謝です。

今の棚田の様子です。本来は雪に覆われていますが、土が顔を出しています。

そして、「はさかけ米」を作る為の稲架（はさ）と呼ばれる木で高く組んだ干し棚です。

冬の間は、枠組みだけです。

自宅で精米している様子です。２００８年産の「はさかけ米」を６分付きにしています。１分から９分まで選択できますが、重左衛門先祖代々の教えから、６分が一番美味しいです。

重左衛門では、精米したお米をすぐに袋に入れる訳ではなく、精米後にも一粒一粒丁寧に確認します。食べる人の事を最優先に考え、見た目や形にも注意を払います。

最後に、今日はおじいちゃんから知恵をいただきました。それは、お米の美味しい炊き方。ポイントは最初と最後。最初は、お米をとぐ前に、水道水をボールに溜めて１０分放置。その溜めたボールの中に、お米を入れる事。そうすると、お米は一気に８０％の水分を吸収するそうです。それから、とぎ始める。最後は、炊き上がったら、２０分蒸らすこと。短くても長くてもいけないそうです。とにかく２０分が一番美味しくいただけるそうです。

暦の上では春になりましたが、高柳の冬はまだまだこれからです。