夜に、SNS（フェイスブック）を見ていると 

僕の地元・知多半島のイベントを

自由にシェアできるグループぺージに

とあるカフェで

「コーヒープレス研究会」という名目で、

コーヒープレスの淹れ方をみんなで勉強する

というような企画の書き込みがあった。

それを見ていると、ワクワクした。

次の日、行ってみることにした。

勉強会が開催されるカフェの場所に心当たりがあった。

以前、その辺りに遊びに行ったと時に、

こんな所にカフェがある、と

気になっていたカフェだった。

指定された場所へ向かうと、

やはり自分が思っていたカフェであった。

常滑の大野町という昔ながらの街並みが残る

港町にある運河沿いにあるカフェであった。

 川沿いの駐車スペースに車を停め、

店の外にいた勉強会の関係者であろう人たちと

あいさつを交わし、店の中へと入った。

入口を開けると、

目の前に横に長いカウンターが現れ、

カウンターを通った左脇に

外の景色を眺められる座席が数席あり、

壁面は白を基調としていて

並べられている食器の棚もこぢんまりとして

シンプルなデザインの可愛いらしいお店であった。

参加費を払い、カウンターの席につき、

どんな感じのことをやるのか、

ここは自分にとって何を意味するのか

好奇心をもって佇んでいた。

そのカウンター内に３人の仲良さげな女性たちが

内輪で集まって雑談していた。、

話を聞いていると、

どうもみんなコーヒーに関してシロウトであるようだった。

この勉強会の立案者なのか、

１人のサバサバした女性がネットで

プレスコーヒーについて器具や淹れ方など

あらかじめ調べていたようでそれを元に進んでいった。

３つの種類の違うコーヒー豆

（すでに挽いてあるもの）を用意してきてあって、

それをコーヒーを使って飲み比べていくという

主旨のようであった。

カウンター内では、

女性たちがコーヒーをつくる準備を始めていた。

コーヒープレスの器具にコーヒー豆の量を調節していれ、

ケトルで温めた適温のお湯を器具に注いでフタをし、

砂時計を置いて時間がくるのを待った。

砂時計の砂が落ち終わり、

規定の時間が経過したのち、

プレスコーヒーのレバーを押し下げ、

コーヒーが完成した。

出来上がったコーヒーを少量ずつカップに注ぎ分け、

それをみんなで試飲した。

「このコーヒー香りも甘いね」

「うん」

「味も甘くて飲みやすいね」

と、みんなで各々に飲んだ感想を言い合った。

その後も別のコーヒー豆で

豆の量やお湯の温度などは同じ条件にして

同様に試飲していった。

みんなでワイワイしながら、

和やかな雰囲気で進む中、

自分が気になっている次の働く先の手がかりを知るべく、

コーヒーを学べそうないいカフェはないか？と尋ねた。

この企画の立案者である女性が思い浮かんだ

コーヒー専門のお店を教えてくれた。

「う～ん、あそこのマスターね 

 悪い人ではないんだけどね～」

と意味深なことも付け加えて。

あー、クセがあるのね。

途中、１人の中年のおじさんが入ってきた。

どうも、このメンバーの仲間うちのようで

様子が気になり、見にきたようだった。

サバサバした女性が、

この男性にもコーヒーにこだわってる

いいカフェある？と尋ねてくれた。

「俺が行く所はね、３つある」

と行きつけのカフェを教えてくれた。

先に話してくれた２つのカフェは、

知る人ぞ知る有名なカフェで、

僕もそこのカフェは実際に行ったこともあったし、

知っていた。

ところが、

次の３つ目のカフェの名前を聞いた

瞬間ワクワクした。

そのカフェは、

初めて聞く名前のカフェだった。

男性は、携帯で検索して、

そのお店を出してくれ、

それを差し出して見せてくれた。

携帯画面を見ると、光って見えた。

そのお店にワクワクした。

店には、ランプがたくさん置いてあると、

店の様相と大体の場所の位置を教えてくれた。

これから、

１人の女性が用意してきていた軽食を

出してくれようとしている所であったが、

その場所（お店）をすぐに確認したくなり、

この勉強会の試飲も一通り終わっていたので、

「帰ります」と断り、

その足ですぐそのカフェへと向かった。

教えてくれたカフェの場所の辺りは、

自分も何となく知っているエリアであったが、

あんな所にカフェなんかあるのか？

と思いながら車を走らせた。

ナビに従い走っていくと、

立ち並ぶ住宅街の中に、

確かにそのお店はあった。

駐車場らしき場所が見当たらなかったので、

店の前の空いてるスペースに横づけして店の中へと入った。

さっきの男性が言っていた通り、

店内には、色んな種類のたくさんのランプがあり、

外側の壁一面にガラスのショーケースの中に収められ、

見えるように展示されていた。

１人の女性が店の奥から出てきた。

威勢の良さそうな明るい感じの女性であった。

ランプを見ながらここは？と

一体どういうお店なんですか？

というニュアンスを込めて質問した。

「主人がランプ屋やってまして。

　コーヒーは副業なんです」

と教えてくれた。

席につきメニューを見せてもらうと

メインとなるコーヒーが太文字で3種類載っていた。

メインとなるコーヒー以外にも

うどんやきしめんなどの軽食もあった。

ここの売りであるおすすめのコーヒーを注文し、

しばし席で店内のランプを眺めながら待っていると

女性が淹れたばかりのコーヒーを持って来てくれた。

カップに一杯とその隣りに

銀色の容器も一緒に置いてくれた。

その容器の中にもう一杯分コーヒーが

入っていて２杯楽しめるようであった。

何でもだんなさんが元々コーヒー好きで独学でやり始め、

それをお店で出している聞かせてくれた。

へぇー！独学で？

と話を聞きながら一口コーヒーを啜った。

う、うまい！

え？これ独学なの？

本当おいしいんだけど（驚）

カフェ巡りしながら色んなコーヒー飲んできたけど、

今までで１，２を争うくらいうまかった。

※僕の好みに合っているということもあるかもしれないが

帰り車の中で独学かぁと思い返していた。

気になるカフェはあるものの、

一向に次働く場所が見つからないでいた。

一体、どこで働けばいいんだろう？　

ある日、前から気になっていたカフェへ行き、

次働く場所かどうか確かめに行った。

ここではないと辺りを見渡し悟った。

一向に見つからないことに困り果てていた。

フェイスブックを開き、

自分の愛読していた人気ブログを読んでいると、

探し物はあなたはすでにある、

もっているというのがとびこんできた。

既にある？

ちょうどその時、

フェイスブックでつながっている

イタリアンカフェをやっている子が

アルバイト募集と投稿していて、

続いてランチ投稿をしていた。

もしや、彼の所か？

とその足で彼のお店へ向かった。

営業時間中ということもあり、

彼と話すだけというわけにもいかず、

ランチ代がかかるなと思った。

彼のお店に到着し、

お店の扉を開けるとなんとそこにオフクロがいた。

「何でお前がいる？」

とくちばしっていた。

友達とランチに来ているようだった。

友達が「知り合い？」とオフクロに尋ね、

「うちの長男」と答えていた。

どうもこの店の彼と仲良くしているようだった。

これでランチを奢ってもらえることとなり、

ランチ代が浮いた。

アルバイト募集の話を聞こうと様子をうかがっていた。

彼はもう1店舗三軒長屋という

街おこしの一環で建てられた場所にコーヒー屋をしていた。

ここのバイト募集をしているか

尋ねようとしていた。

、が彼と話していると

「コーヒーは独学でもいいと思う。

  本業は別にもって」

という言葉が彼の口から出てきた。

ワクワクを行動に移すと

シンクロニシティが超活性化します。

シンクロニシティ通して、

何をいつ行えばよいのか正確に教えてくれます。

今回の場合、

知り合いのお店にヒントがあると直感に従い、

車で向かい、そこでランチ代がかかるというのも、

その目当てのお店に行くと

そこにタイミング良くオフクロがいることにより

奢ってもらいランチ代がチャラとなり、

今までコーヒーを学べるお店を次の働く場所として

探していたのを知り合いの彼の口を通じ、

コーヒーは独学でやれば良い、

本業は別でもってと教えてくれているのです。

ある時、

地元にあるイオンのショッピングモールへ行った。　

ATMへ立ち寄り、

機械の前に立っていると

何故かワクワクした。

んーーー、

何に反応したのだろうか？

と思っていた。

エスカレーターを使い２階へ行き、

広い通路を歩いていると

その広い通路の一角の広いスぺースを使い古着の販売しているお店が現れた。

通路にあるので、

ちょっとした敷居があるだけで

外から中が丸見えの露店スタイルの

ような営業していた。

気になって見ているとワクワクした。

よく見てみると、

ワンピースやらスカートなど

女性ものの衣類ばかりだった。

そこにある洋服は

すべて婦人服であった。

レディースのお店かぁ～、、、

んーー、

何に反応したのかな？

気になったので受付にいた店員さんに話をしてみた。

「ここってレディースのお店ですか？」

と尋ねると

「そうです」

という答えが返ってきた。

質問を変えてみた。

「ここって古着の買い取りもやってるの？」

「このお店ではやってないんですけど

ネットの方でツーハンズっていう名前

で古着の買い取りを行っています。」

ネットかぁ

気になったので家に帰ってネットを見ていると、

確かにネットで古着やバックなど買い取りをしていた。

そのホームページを見ていると、

ワクワクした。

ちょうどこの時、

部屋の掃除がしたくてたまらなかった時だった。

次の日、早速、ネットに書いてある

買い取りの流れ（郵送の方法）の

手引きを読みながら要らなくなった

服を送ることにした。

よく見てみると、

１回の郵送に３０着から

と記されていた。

え！？３０着かぁ～

前に大量の服を処分しちゃったからなぁ、

と思いながらも

まー、もう着なくなった服とか

Ｔシャツとかもかき集めれば

３０着はいくだろうと思いやり始めた。

クローゼットの中の服とにらめっこしながら、

んーー、

もうこれは着ないだろう

これは、

今の自分にふさわしくないな、

と１枚１枚買い取りに出す服を選んでいった。

やってる最中ワクワクした。

ただ、ネットには、

１着の買い取り平均価格が数十円と書かれており、

集めて全部売ったところで一体いくらになるんだろう?

（たかだか知れてるな）

という思いはあったが、

ワクワクするのでワクワクに従いやり続けた。

バックなどのほとんど使っていなかったものも

この際ついでに出すことにした。

カバン類は、

1着としてカウントされなかったため

所持している服をざっと見た感じ

これは、３０着いくかなー？

と勘ぐっていた。

すると、

１階から

「けんたろう！これは、どうだぁ？」

とおばあちゃんが声をかけてきた。

僕が２階で何やら

せっせと動いてる様子を見て

要らない服をどっかに送るんだな、

と察したおばあちゃんが

自分のもう着なくなったジャケットや洋服を何着か持って来てくれたのだ。

それが加わったことで

目標の３０着までなんとかなりそうであった。

指定された３０着も用意でき、

郵送する仕上げにはいろうとネットを改めて見てみると、

ダンボールの長さの指定があった。

家の中のダンボールを探し始めた。

すると、下の部屋に暖房器具の入ったダンボールがあった。

長さを測ってみると、

指定の長さに収まる長さであった。

ダンボールも無事用意でき、

敷き詰めた衣類の１番上に

名前や住所、

買い取り額を振り込んでもらう

口座などの必要事項を記入した紙をのせ、

最後にふたをガムテープで閉め、

発送する準備が整った。

あとは、

これを郵送するだけとなった。

郵送は、佐川急便のみ発送無料と

書かれていたので佐川急便を

利用することにした。

家に取りに来てもらって

郵送することも出来たが、

佐川急便の会社までそれ程遠くなかったので、

直接車で持って行くことにした。

車を走らせ、最寄りの佐川の会社まで荷物を運んだ。

入口を開け、

受付のお姉さんに事情を説明すると

着払の送り状に記入するよう促された。

着払いの送り状に名前や送り先を記入し、

「よろしくお願いいたします」

と郵送をお願いして、

無事発送することが出来た。

ふぅーーー、完了。

あとは、ここから入ってくるとは期待せず

(結果に執着せまずに）

りラックスして豊かさが至る所から

入ってくると信じて

他のワクワクすることをやって過ごしていればいいな

今まで勤めていたカフェをやめ、

心機一転また、新たなステージへと

踏み出した。

ワクワクする気持ちに任せて、

直観と心のセンサーを頼りに

自分が気になる所へと赴いた。

自分がワクワクする所行くと、

コーヒー、豆、焙煎機というものをよく目にした。

自分がこれから学ぶものして、

コーヒーというのがあるのは、

確かなことだと思っていた。

地元のカフェから名古屋のカフェなど

色んな所へ足を運んだ。

カフェでも色んな形態のカフェがあり、

自家焙煎でやってる所から

セルフ注文型のオシャレなカフェ、

老舗の喫茶店のような所など様々にあり、

胸ときめいていた。

しかし、

気になるカフェはいっぱいあるものの、

自分が次働く場所とは思えず、

働き先が決まらないで

宙ぶらりんの状態が続いていた。

仕事をせずに過ごしている日々、

収入が入ってくる見込みがないまま

生活費のことなど一体どうすればいいんだろう？

と目の前の現実を思っていた。

んー、、、

これは、

どういうことなんだろ？

これは、何か観念があるな。

自分が気になった

バシャールの本を開くと

ある文が目に飛び込んできた。

現実とは、

自分の中で１番信じ込んでいる観念を

映し出したものである。

この現実で

これを体験しているということは、

私は何を信じ込んでいるのだろう？

探っていくと、

「仕事をやめたら、支払いが出来ない」

「仕事をやめたら生活が出来ない」

「仕事をやめたらお金が入ってこない」

「お金はなかなか入ってこない」

「好きなことだけやって生きるのは、難しい」

という観念があるのを発見した。

（これに関連する

観念は他にもたくさんありましたが、

ここでは、

わかりやすくするためしぼって書きます。）

これを

「仕事をやめても、

　宇宙からサポートされて支払いが出来る」

「仕事をやめても、

　宇宙からサポートされて豊かな生活が出来る」

「仕事をやめても、

　宇宙からサポートされてお金が入ってくる」

「お金はすぐに簡単に入ってくる」

「好きなことだけやって生きていくのは、

　とても簡単である」

という新しい観念に変えました。

今まで信じ込んできた古い観念を見つけ、

それを新しい観念に変えたのである。

＊観念とは、

世界（現実）とは、こういうものだと

言葉で定義づけしたもので、

自分が

これが真実だと信じ込んでいるものです。

ある日の夜、

いつものように

おばあちゃんと２人で食事をしていた。

その時、

テレビをつけていてニュースで

これから平成が終わり、年号が変わる　

次は何に変わるのか？

という予想のようなことをテレビでやっていた。

それを観ておばあちゃんが

「お前も

こういうの応募してみたらどうだ？

こういうので生活してる人いるんだよ」

と冗談とも皮肉とも

とれるようなことを言ってきた。

ん？

あー、、懸賞のことね、、、

ん！？

懸賞？

そのワードを聞いたとたん

ワクワクした。

部屋に戻って

早速ネットで検索すると、

懸賞生活やら懸賞なびといった

懸賞の応募がネットから出来る

サイトがいっぱいあった。

募集している要項を見ていると、

ギフト券から旅行の招待券、

各企業・メーカーの商品プレゼントなど

様々なものがあった。

交通機関の公募で

あぶなカッターという名目で

道路で思わずヒヤリとしたエピソードを

６０字以内の文章にして

投稿するという公募があった。

当選すると賞金５万円

がもらえるようだった。

おー！現金か！

俺はこういう

言葉遊びは好きだし、

得意だぜ！

よし、

いっちょやったろか！

とお試しでやってみた。

実際の自分のエピソードを使い、

文字数を調整しながら

語呂がいいように創っていった。

おー！

いいのが出来た！

読み返してみて、

自分の出来栄えの良さに

これマジいけるんちゃう？

と感心しながら

応募ボタンを押し、送信した。

その後も、

同じような公共機関の

謳い文句の公募の募集や、

一般企業の俳句やら川柳などの公募も

夢中になって創作し、

次々と応募していった。

他にも

アンケートに答えるだけのものや、

ただ、

名前や住所を入力するだけで

応募できるものもあった。

懸賞の応募をするたびに

ワクワクしながら、それをやった。

なるほど、懸賞ねー、

こういう方法があったかぁ！

きっと、

ここから入ってくるんだな！

その後も、

自分の心のセンサーを頼りに

気になる所へ出かけ、

そこで様々なことを感じ、

自分のこれからやることになるであろうことの

ヒントや色々な気づきがあった。

ただ、相変わらず仕事は決まらぬまま、

ずっと働かない状態が続いていた。

ある時、用事を終えて家に戻ると、

近所のＳさんが声をけてきた。

「遊んで暇しとるなら、

小遣い稼ぎにうちにおいでよ」

このＳさんが家族で

認知症型のデイサービスを

経営しているのは、知っていた。

いつまでも働かず

ふらふらしている自分を見かねて

声をかけてきてくれたのだ。

お！？

これは、もしや救いの手？

１度、見学させてもらうことにした。

１件家を買い取り、改築した施設で、

そこで１日１０人程度の利用者さんを

食事、入浴、レクリエーションなど

やってお世話する仕事だった。

この仕事内容なら慣れてるし、

すぐに働いても順応できる。

以前、公務員試験を受けている時に

働いた介護施設と

ほとんど一緒の形態のデイサービスだった。

確かにここで働けば

収入は安定するかもしれない。

でも、また介護！？

これじゃ、

以前の繰り返しのような気がした。

考えた末、

せっかくの話だったが断ることにした。

この頃、

建築の仕事が気になっており、

そっちの方向で探していた。

（あれ？カフェはどうなったの？

と思われる方がいるかもしれませんが、

その話は

また別の記事で書くことにします。）

ひとくちに建築と言っても幅広く

一体、建築の何を学べばいいのか

模索していた。

家の図面を描く設計士なのか、

家の中のデザインする

インテリアコーディネーターなのか、

それとも、

土地の交渉や

お客さんをトータル的にサポートする営業か

はたまた、

実際に図面を元に家を建てる大工なのか、

色々ある中でも、

施工管理という職種が気になった。

＊材料の発注、

　現場の職人さんへの指示、

　家が建つまでの段取り・スケジューリング

　などやる仕事だと思われる

そのキーワードを元に、

ハローワーク（職安）へ行ったり、

色んな建築会社に

直接話を聞きに行ったりして

自分が次学ぶべきものは何なのか、

働く所はどこなのかと探していた。

もう長らく働いていなくて、

いい加減

仕事を決めたいという所だった。

この時は年末で、

早く次の仕事を見つけようと

ハローワークへ来ていた。

ハローワークの求人で

数社気になる会社があった。

面接をある一社お願いした所、

引き受けてくれたが、

もう年末は大掃除で忙しいらしく、

年明けに面接をすることとなった。

年明けかぁー、、、

まーしゃあないわなー

早く仕事を決めて

年明けには

働きたいというのが本音にあった。

年が明け、

待ちわびていた面接を受けに行った。

僕が面接を受けることになった会社は、

建築の業種の中でも

店舗デザインの会社だった。

（例えば、

美容院とか、飲食店などの

外観から内装デザイン、着工）

会社を訪れると、

受付の女性が

応接室のような所に案内してくれた。

席に座って待っていると、

ドアが開き、

２人の男性が入ってきた。

先に入ってきた

白髪の小太りの男性が社長のようで、

もう１人補佐のようなカタチで

メガネをかけた男性が来ていた。

３人で面接するようだった。

あいさつをし、

履歴書を社長に渡した。

しばらく僕の履歴書を黙って見た後、

「今までで

自分が合っている仕事は何でしたか？」

と尋ねてきた。

工場勤めをしたこともあったが

それは合わなかったと前置きし

職歴に書いてある

整体や接骨院、

介護職などの接客業をあげ

人と接する仕事です、

と答えた。

おそらく僕の職歴の多さと

３０半ばという年代で未経験で

建築という全然畑違いの仕事を

何で選んだのか気になったのだろう。

続けて

「別に仕事をやめるのはいいよ。

自分に合う所を探すんだから。

日本だけですよ、

学校出て働いた

自分に合わん所でずっと働いとるのは。

アメリカは違いますよ。

２０代でやること見つけて

３０代はそれに打ち込まなぁー」

と、社長の持論を話してきたので、

とりあえずはうなずいて聞いていた。

自分は街おこしに興味があり、

アートスペース

（個展などが出来るギャラリー、

人と交流が出来るカフェを

合わせたようなコミュニティスペース）

のようなものを創りたいと話し、

建築に興味を持った動機を語った。

（実際はただ、ワクワクしたから）

それに対し、

社長が建築の話や

仕事内容の話をしてくれたが、

あれ？

ここでいいのかな？

という考えがよぎった。

ただ、

もう面接を受けに来てるのだし、

まだ、

ここではないと確信が持てなかったので

そのまま面接にのぞんだ。

「仕事内容を聞いて

ここでやっていけそうか？」

と聞かれ、

「建築という仕事を

やったことがないので、

やってみないとわかりません」

と返事をした。

社長は鼻に手をあて、

う～～んという

唸り声をあげながら考えていた。

しばらくすると、

おもむろに立ち上がり

補佐の男性に

「まー、いいでしょう」

と告げ、

後は任せるといった感じで

部屋を出て行った。

あ、採用されちゃった。

補佐の男性と

いつから働くかという話になり、

働いてない状態なら

早めに働いたほうがいいだろうと

生活のことまで考えてくれ

入社日を早めてくれた。

面接が終わり、

無事仕事が決まって

家に帰ってきたのだが、

う～～～ん、、、

ここか！？

と考えていた。

なんだか、

ここは違うような気がしていた。

採用され、

仕事は決まり、

ここで働けば収入は入ってくるのに

何故か、

心がイエスと言わなかった。

う～～～ん、、、

一日考えたが、

何か違うと思い、

せっかく採用してもらったが、

次の日、

直接社長に電話して謝り、

採用を取り下げてもらった。

ここじゃなかったか、、、

って一体どこ？

やっと仕事が決まったと思いきや

また元の状態に戻ってしまった。

まー、何とかなるだろうと

気を取り直し

他の気になる

建築の仕事を探していった。

色んな建築の人たちと話しているうちに、

だんだんと建築の業界のことや、

自分が学ぶべきものが見えてきていた。

ただ、

まだ仕事は決まっておらず、

働いていない状態であっても

支払うものはあり、

今月の携帯代の支払いや

ダンスのレッスン代はどーなるんだ？

と思っていた。

働かない日々に

これでいいんだろうか？

と、戸惑いや

焦燥感みたいなものを感じていた。

気分転換に、

夜に川沿いを散歩しながら

色んなことを思っていた。

適当な仕事してりゃ、

こんな思いせずにすんだのに、、、。

自分が選択したことではあったが、

この状況を憂いていた。

そんな気持ちを

吹き飛ばすかのように

いや、

俺は生活のためとはいえ、

やりたくないことはしない！

好きなことだけ

やって生きていくんだ！

と、自分に強く言い聞かせていた。

しかし、日にちは経ち、

変わらぬ状況に

一体、どうなるんだ？

と焦っていた。

おーい、懸賞どーなった？

そこからポーンと

３万くらい入ってくるんじゃないのかー？

と心の中で嘆いていた。

支払いは明後日と迫っていた。

突きつけられる現実に

うわーーー、

どーなるんだぁー！

と揺れていた。

その日眠りにつくと

見た夢はこういうものだった。

動物園のような施設を歩いていた。

園内はあちこちに檻があり、

そこを歩いて見てまわっていた。

そんな中、

気になる少し大きめの檻があり、

そこに行ってみると、

そこのは、

たくさんの鳥たちが中に入っていて

天井近くで、力無さげに

項垂（うなだ）れたように

檻の網につかまってとまっていた。

あの鳥たちは

大空にいったのなら

もっと高く飛べるのに

次の日の朝、目を覚まし

一体、どうなるんだろうなぁ、

と思いながら

いつものように

シャワーを浴びていた。

すると、

頭の中で

ビジュアル系ロックバンドの

ＬＵＮＡ　ＳＥＡの

ＳＨＩＮＥ

という曲が流れてきた。

何を信じているかなんて　　

そんなこと問題じゃない

しらけてるこの街をスピードでふりきって

今キミが感じてる　　

その想いだけに賭けて

彩やかなイメージ通り　　

そう君の想い通りに

燃え上がる太陽は誰のもとにも登るから

長すぎる明日を待つより

今時を駆け抜けろ

君は生きる意味探すけど

輝いてからでも遅くはない

君は愛の意味探すけど

そう迷わずに抱きしめて

ＹＯＵＲ　　ＭＩＮＤ

部屋に戻って過ごしていると、

携帯に着信があった。

携帯を見てみると、

南知多に住んでいる

おじさんからだった。

電話に出ると、

「お前、仕事やっとらんのだろー、

暇なら１日付き合ってくれ。

免許の書き換えがあってなー、

３月○日以降で

半田まで連れてってくれ。

お金やるでぇ、

２万５千」

え！？

２万５千？

聞き間違えかと思って聞き直したが

やはり２万５千で間違いじゃなかった。

電話を切った後、

まさかの展開に戸惑っていた。

その日の夕方に、

おじさんの家に行き、

お金を受け取りに行った。

ホッとして家に帰ると、

おばあちゃんが

僕の元に近づいて来て、

「保険の支払いの

お釣り戻ってきたから、

これあげる」

と言って、

スッと

５千円くれたのであった。

すぐに簡単にお金が入ってきた。

その日のうちに

あっという間に

手元に３万円が入り、

無事、迫っていた支払いを

払えたのである。

前回の記事

２１歳の記憶⑥

そこから一社一社のATMを

まわりながら返済しに行ったのである。

自分がしでかしたことではあったが

入金しに行くのに７社もあり

早くこれ終わんないかな、

と思った。

一通り入金し終り家に戻った後、

ちゃんともれなく完済となったか

おやじとパソコンでチェックしていた。

ある一社の

サラ金の確認をしている時、

僕はヒヤヒヤしていた。

なぜかというと、

以前一社だけ不注意で

バレたことがあり、

親がかわりに払って

立て替えてくれていたものだった。

しかし、その頃

借金クセが治らず、

せっかく支払ってくれたにも関わらず、

また、カードを新たに

作ってしまった一社であった。

おやじは、じっと画面を見ていた。

何か言ってくるのではないかと

ドキドキしていた。

しばらくその画面を見ていたが、

何も言ってこなかった。

気づいていて

知らぬふりをしたのか、

それともわからなかったのか

それは定かではないが。

それから家での生活が始まるのだが、

借金が見つかったばかり

ということもあり、

しばらくは外出せず、

ほとぼりが冷めるまでは、

家でおとなしく過ごしていた。

ただ、家には居づらかった。

親からの冷ややかな視線、

不穏な空気を感じ、

自分としても

親に負い目があるようでバツが悪かった。

親に会いたくなく、

２階の部屋にこもっていた。

この時、部屋で

昔の小学生や中学生の教材やら

テキストを

持ち出して勉強したりしていた。

こんな状況でも、

前に進んでいるんだと、

勉強しておけば

今後何かの役に立つかもしれない

と思ってやっていた。

何かやっていないと、

自分を保っていられなかったのかもしれない。

親から食事や何かの用で

呼ばれるたびにドキッとした。

もう他に借りてる所もなく、

何を聞かれても平気なはずなのに

身体が勝手に反応してしまうのであった。

自分の口から白状していれば

こんな風にはなっていなかったかもしれない。

高校２年の秋に

あることが原因で心の病になってしまう。

きっかけは、

ほんのささいなことからだった。

他の人がそれを聞いたら、

何をそんなことで？

と思うようなことであると思う。

だけど、

自分にとっては大事なことだった。

１つの思考にとらわれ、

それが心をむしばんでいた。

親に話したことで、

１度は心が晴れるものの

その後、

ある所へ行ったことで、

心が晴れる所かわだかまりが残り

かえってその物事にとらわれてしまう。

視界は狭まり、

景色は歪み、

辺りはどんよりと薄暗いように見えた。

何かが突然、

自分に覆いかぶさってきたような、

そんな感じだった。

最初は、

すぐに良くなるだろうと思っていた。

また、

いつもの明るい自分にすぐ戻るんだ、

と思っていて

誰にも相談せず、

自分で解決しようとしていた。

こんなのさっさと良くするんだ！

こんな所で

立ち止まってる暇はないんだ！

俺には、やりたいことがあるんだ！

俺は、何でも出来るんだ！

と。

しかし、

一向に良くなる気配を見せず、

焦ってもがけばもがく程

ドロ沼にはまっていくようだった。

誰かに相談したかったが、

本当のことを言いたくても、

言うことが出来なかった。

誰にも本当のことが言えず、

もどかしかった。

なんでこんなことに

なってしまったんだろう？

と、出口の見えない

暗いトンネルを彷徨っていた。

どうにかしたくても、

どうしてよいかわからず、

どうにもならない状況に

いつしか快楽に走るようになっていった。

快楽に走っている

その瞬間は、現実を忘れることができた。

こんなことをして、一体何になるんだと、

本当はこんなことをしたいわけじゃないんだと、

むなしさは感じていながらも

この暴走をやめられなかった、

とめられなかったのである。

快楽に溺れ、

サラ金に手を出し、

みるみるうちに膨れ上がった借金が

いつバレるんだろうかと

不安にかられながら

そのことをバレないように

必死になってひた隠しにしてきた。

そして、

見つかってバレても尚も言えなかった、

飲み込んでしまった。

そのことが、要因となって

常に何かに

追われているような衝動にかられ

神経が過敏に反応してしまう

トラウマのようになってしまっていたのである。

ある日の夜、

夕食もそろそろと思い、

２階から降りてきて

リビング近くにいた。

おふくろは、

夕食の準備をしていた。

おふくろは、

借金のことやら、

僕の色んなことを思っていたのだろう、

その時、

具体的にどんな言葉を言われたのか、

どんな内容だったかは忘れてしまったが

僕の言われたくない、

触れてほしくない所を容赦なくとがめてきた。

その刃のような言葉を言われた瞬間、

ぐぉっっっ！！

と、心臓がえぐられるような、

生命が削られるようなそんな感じがした。

うぉぉーーー、、、

やめてくれーー、、、

ドッ　ドッ　ドッ

（心臓の音）

防衛本能から

おふくろと同じ空間から

離れなきゃやばいと

生命を守ろうと反応して

身体が勝手に

その場から距離をとろうと歩きだしていた。

その場から離れ、

向かった先は洗面所であった。

自分の顔が今、

どうなっているか気になった。

カジノをやめてから追われるように

金策に走っていた日々に

身心は疲労し、すさんでいた。

そんな心の内を表すように、

みるみる顔の人相は変わっていった。

改めて、

じっと鏡に映る自分を見ていた。

さほどこれまでとは

変わってはいなかったが、

顔は黒ずみ、

頬の肉は削れおちたようになり、

頬がこけてげっそりとしていた。

おでこや口まわりに

線がはいり、しわのようになっていた。

これが俺か、、、？

自分の変わり果てた姿が

そこに映っていた。

身も心も疲れ果て

ズタボロになっていて

そんな自分を

ゆっくり癒したかったのだが、

それを許す環境、

状況下ではなかった。

親はそんな状態であるとは

気づいておらず、

とんでもないことをしてくれた、

さっさと働いてお金を返してくれ！

という感じであり

すぐに働かなければならなかった。

最初は、手っ取り早く稼げる

水商売などの仕事をしようとしていたが

親がそれを許してくれなかった。

また、名古屋へ行き出したら

何をしでかすかわからん

と思っていたのだろう。

なので、地元で探すこととなった。

免許は取り消しになっていたため、

自転車で通える範囲で

探さなければならなかった。

探した結果、

自転車で１５分程で通える

スロット専門店で働き出した。

このスロット店を

選んだ理由としては、

そんなにえらくない仕事で、

時給も高く、

同僚のかわいい女の子と

あわよくば遊べるかもしれない

という安易な考えからである。

働いてみて仕事自体は

そんなにえらくなかったのだが、

地元のスロット店なので、

同級生や後輩、知り合いが客として

遊びに来ていて

スロット店でバイトしてることや、

働いている姿を見られたり、

知り合い相手に接客対応するのが、

変なプライドからこっぱずかしかった。

特に後輩にそういう姿を見られて

軽く思われるのがイヤだった。

なんで、

こんな所で

働かなきゃならんのだ、

とみじめな思いにかられた。

また、

親に本当のことが言えず、

押し黙ったことが影響してか

仕事の合間、

同僚と隣り合った時に話そうと思うのだが

話そうとしても言葉が出ず

会話にならない時があった。

沈黙が続くと、

沈黙の原因が自分にあるような気がして

相手に申し訳ない気持ちになってくるのであった。

借金返済のため、

しばらくはそこで我慢して

頑張って働いていたのだが、

だんだんと

そこで働くのが苦痛となり、

精神的に

耐えられなくなってそこをやめてしまう。

そこから、

また働かず家にいる日々。

働かず家にいると、

相変わらず親のあたりはきつく

家の居心地は悪かった。

朝、親が出勤して誰もいなくなって

１人でいる時間が唯一羽を伸ばせる

ホッとできる時間だった。

借金返済のため、

仕事を無理して働いていたので、

傷ついた身心を休ませるため

何をするわけでもなくボーっとしていた。

朝はゆっくり起きて、

昼間は

笑っていいともを観ながら食事をして

昼過ぎは、

昼ドラを観てダラダラと過ごしていた。

ただ、夕方、

親が帰ってくる時間が近づいてくると、

身体が勝手に反応し、

胸が締め付けられるように

ドキドキしだし、

息苦しくなるのであった。

夕食時、

親と一緒に食事をしていると、

借金もまだ残っているのに

働かずにいることに

イライラしているのか

ガミガミと感情的に罵倒してきた。

僕は、それをただ受けて

耐えながらご飯を食べていた。

僕にとって

親と一緒に食べる夕食は、

落ち着かない肩身の狭い思いをする

苦痛な時間でしかなかった。

この時のことが

僕の中に強く残っていて、

それが癒されぬまま

古傷となっていたのである。

今回のカフェをやめてからの

働かないで家にいる時の居心地の悪さ、

早く仕事を見つけなきゃ、

というイラ立ちや焦り、

時折、感じていたむなしさは

この時の記憶からきていたものであった。

時を経て、

そこにフタをしていて触れられずにいた

癒されていなかった感情が

顔を出していたのである。

逆に言うと、

そこと向き合えるくらい

良くなっていたとも言える。

この事柄から

「働いていないと、

家の居心地が悪くなる」

という観念を探り当て

「働いていなくても

家に居心地よく安心していられる」

という新しい観念に変えました。

目の前の現実は、

自分が信じていることを

映し出しています。

そして、

それを肯定的に使うことが出来ます。

似たようなシチュエーション、

繰り返されている

同じような

出来事が起こっているとしたら

それは、

観念を見つける

手がかりとなるでしょう。

なぜなら、

１番強く信じられている観念が

似たような現象を

引き寄せるからです。

前回の記事

２１歳の記憶⑤

そいつと一緒にスロット店へ行き、

そいつが目利きしたスロット台が

確変（大当たり）に入るのを

祈るような気持ちで見守った。

途中、

俺の状況を知っていた

他のツレとその同僚が様子を見に来た。

２人が貸せる余裕がないことは

知っていながらも

焦る気持ちから

「借してくれないか？」

と頼んでいた。

こっちのテンパっている姿を見て、

「死にそうな顔しとる」

と笑っていたが、

こっちはそれどころではなかった。

返済日であるこの日に

ちゃんと入金して通知が家に

届かないようにしなければならなかった。

何としても親（特に母親）に

バレるわけには、いかなかったのだ。

ツレのスロット台を

じっと見ながらハラハラしていた。

メダルを投入口に入れながら、

レバーを押して

ボタンを３つ押すという

テンポの良いこの動作を黙って見ていた。

すると、

さっきまでとは、

スロット台の

回転板の様子が変わり

見事確変にはいり

大当たり！

おぉー！！

ジャラジャラと

出てくる大量のメダルに

これで返済でできる

と安堵した。

ツレも安心した表情で

「貸してやるわ。」

と言ってくれ、

無事入金することができた。

ホッとしたのもつかの間、

次の別の一社の

返済期日がすぐだった。

ツレまわりには、

もうすでに色々あたっていて

誰に借りればいいんだろうと思っていた。

考えた末、

南知多の父方の祖父母の所へ

借りに行くことにした。

ただ、以前、

借りに行った時に

貸してはくれたものの

何か怪しんでおり、

そこから借りに行くのを

躊躇していた所があった。

他に借りるあてもなく、

もうそこに行くしかなかった。

この頃、

車の免許も取り消しになっていて

車が運転できなかったので

ツレに頼み乗せてってもらった。

ツレの都合もあり、

そこまで時間がかけれず

高速道路を使って行くことにした。

向かっている道中、

借してくれるだろうかと

不安と緊張でいっぱいだった。

祖父母の家に到着して、

思い切っておばあちゃんの元へ行き

お金を借してほしい頼んだ。

すると、すかさず

「ダメ！ない！

ほんとこの子は

うまいこと言うよーー、

どういう

うまいこと言うのぉーーー。」

と、皮肉めいたことを

言われキッパリと断られた。

父方のおばあちゃんは

やさしい人であったが、

ダメなことはダメと

ハッキリいう人でもあった。

借りることができず、

車へ戻り、

高速で地元へ引き返す車中

うわぁーーー、、、

どーすりゃいいんだーーー！

と心の中で叫んでいた。

返済日はこの日で切羽詰まる中、

どうしていいかわからず

心臓はバクバクし、

神経は張りつめ

どうにもならない状況に

押しつぶされそうになっていた。

結局その日は、

返済日であったが

入金することができなかった。

色んな所を泊まり歩いていたが、

その日は泊まる所もなく

夜中にこっそりと

実家へ帰るしかなかった。

庭にあるプレハブが

僕の部屋になっており、

庭の砂利音をあまり立てないよう

静かに部屋に入った。

ここの所、

金策に走りまわり、

常に緊張の中にいたので

疲労困憊し、

ぐったりとして横になった。

ちょうど、

その時に１０万を借してくれた

カジノの元同僚

Ｋから携帯に着信があった。

しかし、

目の前の返済のめども立っていないのに

出て何と言えばいいかわからず

申し訳ないという気持ちはあるものの

電話には出なかった。

こっから、

一体どうすればいいんだ？

と出口の見えない状況を

思っていたが、

疲れていたこともあり、

知らぬうちにそのまま眠りにおちた。

次の日、

人の気配を感じ目を開けると

目の前に人の足があった。

視線を上にあげていくと、

仁王立ちしたおやじが立っていた。

ポンッと、

自分が借りていた

サラ金７社のカードが

僕の目の前に放かられた。

「これは、

どういうことだ？」

と、冷静なトーンで聞いてきたが、

僕は視線をおとしたまま

何も答えず黙っていた。

しばらくすると、

何事があったのかと、

おふくろがすごい勢いで

駆け寄って来て

「どうしたの？」

と、いぶかしげな表情で

おやじに言い寄った。

おやじから視線を外し、

僕の方に視線を向けてきた。

目に映った

何社もあるサラ金のカードを見て

「バカ！バカ！バカ！」

と泣き叫びながら

僕の身体を叩いてきた。

お前は、

一体、何てことをしてくれたんだ！

という気持ちであったのだろう。

この頃、

おふくろは

精神的バランスを崩しており、

情緒が安定していなかった。

泣き叫んだ所で

状況が変わるわけでもなく

しばらくして冷静になり

「これ、どうすんの？」

とおやじに問いかけていた。

僕には、２人の弟がおり

１人は大学に通っていて

もう１人は私立の高校に進学と

学費のことなどかかることがあったのだ。

２人で話し合った結果、

両方の実家へ

相談しに行くことになった。

おやじの運転でおふくろと

この騒動の当事者である僕を乗せて

３人でまずは、

母方のおばあちゃんの所へ向かった。

３人でいきなり家に来たので、

おばあちゃんは

何事かとびっくりした様子であった。

リビングでおふくろが

事の事情を話すと、

まぁーー、、、

と口が半開きとなり

唖然とした感じで聞いていた。

額が額だっただけに、

少し考えていた。

おふくろのために

かけていた保険を解約して

それにあてるかと

提案してきてくれたが、

おふくろが

「それはいいわ」

と断っていた。

ここでは、

めどがつかず

次に、

父方の祖父母の元へ行った。

ここでも

いきなり３人が現れたので

おばあちゃんもおじいちゃんも

びっくりした表情を見せたが

何かあったんだと事を察し、

すぐに話を

真剣に聞く体勢になっていた。

離れの部屋にいたおじさんも

気になったようで

その場に加わってきた。

茶の間には、

僕たち親子３人とおじいちゃん、

おばあちゃん、おじさんを

合わせた６人がいた。

張りつめた空気が流れる中、

おやじが

僕がしでかしたことを話し始めた。

僕は何も言わず

黙ったまま座っていた。

おやじからの話を聞き、

おばあちゃんが

「ほいじゃ、貸そうか」

と言ってくれ、

話を一緒に聞いていたおじさんも

「俺も出すわ」

と言ってきてくれていた。

返すめどが立ち、

話がひと段落ついた後に、

おばあちゃんが僕に

「これでいつ

バレるか心配せんでええで、

楽になっただろ？」

と話しかけてきたが、

心の中で

もう遅いよ

と思っていた。

カジノをやめてから

見つかるまでの期間

常に緊張し、神経をすりへらし、

胸が締め付けられるような

思いを何度も味わい

身も心もズタボロになっていた。

もっと早い段階で、

こうなってたら良かったのに、

と心底思った。

帰りの車中、

親のあーだ、こーだという

容赦ない言葉の弾圧を

サンドバックのように

ただ、受け続けていた。

心臓はあおり、呼吸は乱れ、

走っているわけでもないのに

息があがっていた。

「あいつがあの時、

カジノをやらないと

帰るなんて言い出して

カジノをやる羽目になったからだ！

あいつのせいだ、

こんなことになったのは！」

と逆恨みのような気持ちになっていた。

これまでの成り行き、

そういうことをしてしまうに至った経緯

そういった諸々の事情を親には言えず、

内に秘めたまま、

身体の中に重いなまりを

飲み込んだような状態となってしまった。

このことが後々まで

僕を苦しめることとなる。

まるで、刃物がお腹に

刺さったままのような感じがして

何かあるたびにここの傷口に触れ、

痛みが走り、

血が滴りおちるような感じが

するようになってしまうのである。

その足で途中、

銀行に寄り、

おやじと一緒にお金をおろしに行った。

ATMを使って

おやじが大金をおろしている姿、

おろし終わったお金を

数えて確認している姿を

これだけの大金を用立ててもらって

申し訳ないという気持ちを抱きながら

僕は近くにいて見ていた。

自分では、

どうしようもなくなってしまった事柄を

親が懸命に後始末をしている。

目の前で、

ただ展開していく現象を

茫然と眺めている

ことしかできなかった。

前回の記事

２１歳の記憶④

この日だけで、

返済のためにとっておいた

ほとんどのお金を

使ってしまったのである。

次の日、

自分が昨日やってしまったことで、

今の置かれた状況を冷静に思っていた。

あーぁ、やっちゃった、、

使っちゃったよ

返済どーしよ、、、？

毎月、借り入れ金額に対して、

決まった金額を

返済しなければならなかった。

この頃、

僕はサラ金から７社借りており、

その数だけ

返済しなければならなかったし、

借り入れ金額も大きいのもあったので

以前とは違い

返済する金額がかなり大きくなっていた。

どーしよー？

今までも、

返済の時に困ったことはあったが、

その時は

一社分とかでそこまでの額ではなく、

ツレに頼んで

助けてもらったりして何とかなってきた。

ただ、

今回に関しては、

これまでとは違い額が大きかった。

一体、

どうすればいいんだろう？

と茫然としていた。

いつものごとく

よくつるんでいた

ツレの元へ相談しに行った。

ツレといると、

この状況を笑ってくれ、

気持ちが楽になって

何とかなりそうな気がしてきた。

まだ、

返済日まで日にちはある

それまでにどうにかなるだろう！

と楽天的に思えた。

ただ、１人でいる時

ふと今の状況を思い、

細いロープを

綱渡りして歩いているように思えて

ゾッとする時があった。

なので、深刻にならないよう

あまり、考えすぎないようにしていた。

しかし、

日にちだけが過ぎていき、

一向に返すめどがたたないことに

だんだんと焦りがでてきていた。

借りているサラ金の借り入れ額が

増えていないか

期待して確認したりしていたが、

前と同じままで変わっていなかった。

（時々、

借り入れの限度額が増えることがあった。）

新しいサラ金のカードを作って、

それを返済にあてることも考えたが

カジノ（仕事）を

やめたことで作ることが出来なかった。

（仕事に就いていないと、　

　サラ金で借りることが出来ない。）

ツレに自分の変わりに

新しいサラ金の

カードを作ってくれないか？

とむちゃなお願いをしたこともあった。

もちろん、それは断られたが。

いよいよ、

返済期日が迫ってきていて

もう何とかしなきゃいけない

という所まできていた。

どうしよーかなー、、、!？

ふと頭に浮かんだのは、

カジノ仲間たちの元へ

借りに行こうというものだった。

次の日、

早速、電車で名古屋まで

出向きカジノの寮へと向かった。

みんなが揃っているであろう

出勤前の時間を狙って行った。

駅に到着し、

ここで借りるぞ！

と緊張しながら寮へと向かった。

寮に入ると、

みんないるかと思いきや

１人Ｋの姿が見当たらず

２人しかいなかった。

Ｋは用事で留守だった。

Ｓが

「どーしたの？」

と聞いてきたので

すぐに

「サラ金に

返済するお金を借してほしい！」

と２人に向かって話した。

サラッと流してほしくなくて、

１人１人に今度は聞いていった。

Ｊを見て

「借してくれないか？」

と尋ねた。

Ｊに対しては、

こんな思いを持って聞いた。

（お前があの時、

　カジノにそそのかしたから

　こんなことになったんだぞ！

　それで困ってるんだから、

　借してくれるよな？）

すると、

Ｊは首を左右に素早くふり、

慌てふためくような感じで

「ない！ない！」

と言って即答してきた。　

次にＳにも同様に尋ねた。

Ｓも

「俺ももってない」

という返事だった。

あーぁ、、、

そーなのかぁー～～、、、

と、その場で

うなだれるように立ち尽くしていると、

Ｓが

「Ｋならもってるんじゃない？

明日、

Ｋ休みだから寮にいると思うよ。

頼んでみたら？」

と言ってきた。

途絶えたと

思った望みがつながった。

寮を跡にし、

帰る道中

明日かぁー、、

今日ここで

なんとかするつもりだったのに、、、

早く用立てて、

安心したかったが、

次の日へ持ち越しとなった。

カジノ辞めてなきゃ、

先輩に頼んで

借りれたかもしれないのに、、、

とあの時、

カジノクラブを

辞めたことを後悔していた。

地元に戻ったが、

明日のことを思い、

落ち着かないでいた。

返済期日にもう余裕はなく、

明日断られたら、、、？

と思うと神経が高ぶった。

たびたび浮かんでくるこの考えに

負けないよう気持ちを強くし、

明日で何とかするんだ！

と意気込んでいた。

断られそうになった時に

備えてパスポートまで用意していた。

いざという時にこれを渡して

信用してもらおうと考えていた。

次の日、

ツレが車を出してくれるというので

名古屋の寮まで乗せてってもらった。

寮に近づいてきて、

胸が高鳴り、

緊張しながら色んなことを思っていた。

いくら借してって言おうかな？

今後のことを考えると

１０万は借して

もらった方がいいなぁ～、、

１０万かぁ～、

借してくれるか？

借りる時の額のことなども考えていた。

ここで借りれなかったら、、、？

いいや、

親に絶対に

バレるわけにはいかない！

何としても

ここで借りるんだ！

寮に到着し、

決死の覚悟で

寮の中へと入っていった。

寮に入ると、

昨日Ｓが言っていた通り

Ｋは仕事が休みで寮にいた。

「おー！

　相川くん、どーしたの？」

と突然現れた僕に

少し驚いた様子であった。

「おー！」

と適当なあいさつを返し、

意を決して

「頼みが　

　あるんだけどさぁ、

サラ金に

返済するお金

１０万借してくれ！」

と頼んだ。

すると、むこうは

「えーー～～、、、

　それはなぁー、、、」

と顔を歪ませ

明らかに難色な態度を示した。

「ＳとＪくんは？」

と他の寮の仲間の名前をあげてきて

他にあたってくれといった感じで

やんわりと断ろうと

してきているのが伝わってきた。

ここでも

借りれないのか、、、

いや！

ここで借りるんだ！

と決意を固くして

「頼む！

借してくれ！

ちゃんと返すから！

頼む！」

と引き下がることなく頼んだ。

切り札で用意していた

パスポートを差し出し

土下座して頭を下げ頼んだ。

すると、

渋っていたＪも

こっちのなりふり構わぬ姿と

パスポートを置いて

必ず返すという誠意が伝わったのか

「そういうことは、

ちゃんとしてるんだね」

と信用してくれ

「わかった」

と言って借してくれた。

お金を何とか借りることが出来て、

無事、返済期日が迫っていた

数社のサラ金に

お金をおさめることが出来た。

ホッとはしたものの、

今回のことは

今までになく切羽詰まった

緊迫感が続いて

精神的にかなり参っていた。

それを表したかのように、

鏡を見ると

顔の人相が変わってげっそりしていた。

そして、

これで終わりではなかった。

返済は、

これからもやってくるのである。

何も考えずカジノを辞めたことで、

次入ってくる

収入の見込みのものはなかった。

次の返済を

どうするのかを

考えなければいけなかった。

こっからすぐに働いたとしても、

給与が入ってくるのは

その次の月で

返済には間に合わない。

目の前の迫りくる現実に

打ちのめされそうな状態であった。

次の返済や、

その後の月の返済も

ちゃんと払えるような流れをつくり、

立て直さなければいけないと思っていた。

そのために

日払いの仕事か何かを

しなければいけないと考えていた。

カジノでの楽な仕事（肉体的に）

を覚えてしまい、

今さら日雇いの力仕事はやれず、

カジノクラブで日払いですぐに

給与がもらえるような所はないかと

探したりしていた。

しかし、

結局働かずに日にちだけが過ぎ、

また、返済が近づいていた。

一社分の返済に関しては、

ツレがお金が入る

当てがあったようだったので、

事前に話をつけていて、

安心していた。

が、

しかし、

そのツレは、

借してくれると

承諾してくれていたにも関わらず、

それを使ってしまったようだった。

おーーい、、、

あらかじめ

頼んであっただろうがぁー、、、

もちろん、

それは本人のものだから

何に使おうが自由なのだが、

以前、

そいつが支払いに困っていた時に

助けてあげたこともあって

今回は当然同じように

助けてくれるという思いがあった。

こっちの愕然とした様子を見て

むこうも悪いと思ったのか、

「スロットへ行ってくるわ」

と言い出した。

スロットへ行って

勝って貸すわという意味のようだった。

スロットかぁ～～、、、

と思ったが、

これに賭けるしかなかった。

前回の記事

２１歳の記憶③

勤めていたカジノクラブをやめた

その日は、

寮に戻ることにした。

みんなが仕事から帰ってきたら、

真っ先に聞きたいことがあった。

自分が辞めた後の

その日の店の様子である。

自分がお店を

あーいうカタチで辞めたことで

黒服や他のディーラーたちが

どんな反応だったのか気になっていたのだ。

仕事を終え、

帰ってきた寮の仲間たちに

「今日、どうだった？」

と聞いてみると、

え？何が？

といった感じだった。

具体的に

自分が辞めて何か言ってたか？

と聞いた。

すると、

お互いに顔を見合わせて、

１人が

「何か言ってた？」

と周りに問いかけた。

他の奴が思い出したように

「あいつやめたんだ。

まーでも、いい奴だったな。」

って言ってたよ、

と淡々とした調子で教えてくれた。

自分としては、

もっと大事（おおごと）に

なっているのかと思っていた。

僕の拍子抜けした表情を見て

「まー、カジノなんて

よくとんだりする奴多いからね。」

（何も言わずやめる）

と言ってきた。

そんなもんかと思い

話題は僕のこれからのことになった。

「こっから、どーすんの？」

と尋ねられた。

カジノの世界に入って、

この仲間たちと

一緒に過ごしているうちに

東京という場所に

すごく興味が湧いていた。

寮の仲間のほとんどが

東京近郊から来ていて

東京の話をよく聞かされていた。

東京っておもしろそうだなぁ、

と胸が弾んでいた。

いつしか

東京へ行ってみたい！

という気持ちになっていたのだ。

ただ、借金の額が大きかったので

この状態では

すぐには行けないと考えていた。

もう少し名古屋にいて

借金を返して

少なくしてから東京へ行こうと思っていた。

せっかくディーラーの仕事を覚えたので、

次も他所の

カジノクラブで働くつもりでいた。

他のお店にも詳しい

みんなから、

ここのお店はどう？

あそこは？

おー！あそこいいんじゃない？

とカジノのお店の名前があがり、

次、働く場所の参考にしていた。

次の日、

みんながカジノクラブへと

出勤するのを見送った後、

このまま寮にいてもやることもないので

ひとまず、

１度地元へ戻ることにした。

名古屋から名鉄電車を使って

実家の最寄り駅である

知多半田駅へと向かった。

お昼の時間帯ということもあり、

人はまばらで

ゆっくり座席に腰をかけて帰ることが出来た。

窓から見える日に照らされて

風になびいている田園風景を見ていて

とても心地よかった。

その日は、

良く晴れたとてもいい天気だった。

電車に揺られている

時間を長いとも短いとも思わず、

景色を眺め快適に

過ごしているうちに地元に到着した。

ただ、

家にはそのまま帰ることが出来なかった。

以前、

自分の不注意で

一社だけ親にバレたことがあり、

それは、

親に立て替えてもらっていた。

しかし、

本当は何社もかりていて、

借金は数百万にものぼっていた。

その多額の借金を何とかするため、

親に隠れて

カジノクラブで働きだしたのだが、

そのカジノクラブで

働いていることもバレてしまう。

その時の親との話し合いで、

カジノクラブで働くのは、

その一社を返し終えるまでという約束だったのだ。

（この時は、

　他のサラ金のことまではバレなかった。）

そのため、

そこを辞めたとは言えず、

実家に帰ることが出来なかったのである。

実家近くによくつるんでいた

仲の良いツレがいたので

しばらくは、

そいつの家にお世話になったり、

他のツレの家に泊まらせてもらったりしていた。

その月に、

自分が良く行っていたキャバクラの

お気に入りの女の子が誕生日で

その子のバースデーイベントがあった。

この子とは、

地元にいる時から付き合いがあり、

僕より早く名古屋に出てきていて

錦のそのお店のナンバーワンになっていた。

（名古屋一の歓楽街）

以前、

電話があり、誘われていたのだ。

その日は、

気になっていたものの

カジノクラブもやめてしまったし、

サラ金の返済のこともあったし、

それには、行けないなぁ、

と思っていた。

しかし、気持ち的には、

行きたい、

行ってやりたい

という思いはあった。

今の状況を考えると、

行ってる場合じゃないよな～、、、

とは思いつつも

行きたいなぁ、

という考えが浮かんでくるのであった。

しばらく自問自答が続き

ちょっとだけ顔だそうかな？

少しだけなら、、、うん！

よし、行こう！

この時、行くことを決めた。

ツレにそのことを話すと

「マジでぇ!？」

と驚いていた。

お店に行くことを決めたところで、

酔っ払った状態でまた、

電車と歩きで

帰ってくるのも面倒だったので、

名古屋で

泊まる場所を確保しようと思った。

カジノ仲間に連絡をとり、

寮に泊まらせてほしい

と頼むと快く承諾してくれた。

その子のバースデーイベント当日。

夕方頃、

電車で再び名古屋へと向かった。

辺りも暗くなって、

夜はこれからという頃、

お目当てのお店へと到着した。

店内に入ると、

所狭しと大勢のお客さんが

入っていて賑わっていた。

入り口近くのテーブルに

ひときわ目立つ

ドレスを着た女性が目に映った。

お気に入りの女の子Ｎだった。

派手なドレスの衣装に身を包み、

この日は私が主役です！

と言わんばかりに目立っていた。

団体のお客さんから

花束をもらいお祝いされていた。

そんなＮを横目で見ながら

ボーイさんに

空いている席へと案内された。

キャバクラでは、

誕生日というのは

一大イベントであるようだった。

自分がどれだけ人気が

あるのかを測るバロメーターであり、

それだけお客さんが呼べるというのが

一種のステータスでもあるようだった。

席で座って待っていると、

Ｎとは別の女の子が

やってきて相手をしてくれた。

この日は、

Ｎのバースデーイベントということで、

来ているお客さんは

すべてＮの指名客であり、

Ｎは色んな席を順番にまわってくるので

その間は別の女の子が担当してくれるのである。

しばらくすると、

席にＮが現れ

「嬉しーーい！」

と言って抱きついてきた。

「来てくれてありがとう」

とお礼を言い、

あいさつも早々に

テーブルの上に置いてあった

シャンパンのメニュー表を手に取り、

これ安いやつだからと説明をし

（こっちの懐も気にかけながら）

「シャンパン開けていい？」

と聞いてきた。

メニュー表に目をやり、

値段を確認し

（まー、

　これぐらいの値段ならいいか。

　誕生日だしなー、

　これ断ってたらカッコつかねーよなー）

と思い

「いいよ」

と答えた。

シャンパンを開けて乾杯し、

他愛もない話をしているうちに、

すぐにボーイが呼びに来て

Ｎは次のテーブルに行ってしまい

また、別の女の子がやって来た。

そんなことを繰り返し、

あっという間に

自分が切り上げようとしていた

２セットが過ぎ、

ボーイが知らせに来た。

せっかく来たのに

これで帰るのも

なんだか物足りない感じがして

もう１セットだけと思い延長した。

そして、また次も。

お酒もはいり、

この華やかでワイワイと

盛り上がってる雰囲気にのまれ

帰れなくなっていた。

途中、カジノの仲間が

僕がここにいることを聞きつけ、

遊びに来て席に加わってきた。

もう帰るタイミングを見失っていた。

ちょっと顔出してすぐ帰るつもりが

づるづると延長してしまい

しまいには、

ツケまでやってしまう始末だった。

気がつくと、

もうお店の閉店時間間際になっていた。

あー、やっちまったよ。

いつものクセがここででちまった。

キャバクラに飲みに行くと、

帰れなくなって

よく何時間も居座ってしまうことがあった。

この日だけで

返済のためにとっておいた

お金のほとんどを

使ってしまったのである。

前回の記事

２１歳の記憶②

他所のカジノ店に遊びに来ていて、

あっという間に負けて

数万円が水の泡となってしまった。

明日、

勤めているカジノ店には

やめるように言って

給与をもらってから

その足でカジノへ行って

すぐに取り返してやろうと思っていた。

カジノクラブの体制に

縛られるのもイヤだったこともあり、

カジノクラブをやめることに

迷いはなかった。

やめる覚悟を決め、

次の日、

所属していたカジノ店へ行った。

通常、新人は誰よりも早く行って

店を開けておくのも

役割の１つなのだが、

その時間には行かず、

黒服が出勤しているだろう時間帯を狙って行った。

店内に入ると、

思った通り黒服が来ていて

開店準備をしていた。

昨日、温情を見せていた

黒服がいたので

その黒服の元へ向かい

「辞めます！」

と告げた。

それを聞くなり、

一瞬

え！？

というような表情を見せた。

昨日、

おそらく自分の所に電話がきて、

謝ってくるだろうと踏んでいたのだろう。

自分の予想と違った展開に

一瞬あっけにとられたようだった。

それを聞いて

急に態度が崩れ悪態をついてきた。

「俺がお前ぐらいの

　歳の頃は、

　もっとマシだったぞ！！」

とふてくされたような態度で

言い放ってきて、

そこからウダウダと腹いせに

イヤミのようなことを言ってきた。

ひとしきり話し終え、

言うだけいっても、

こいつはもうやめるんだと、

わかったのか

別の黒服とアイコンタクトをとり、

その黒服が封筒に

入った給与を持ってきた。

（あー、良かった。）

（裏社会だから自己都合で勝手にやめて

　もらえるかどうか心配していたのだ。）

これで、すぐカジノへ行けるぞ！

と思っていると

「寮でお前と○○が

　ケンカして壁に

　出来た穴の修理費は

  引かせてもらったから」

と言われた。

え！？

（あ、知ってたんだ。）

それも筒抜けだった。

（ケンカはしたけど、

直接穴を開けたのは、

俺じゃないんだけど、、、。）

そんなことは、言えず

それに承諾した。

最後に近日中に

寮は出ていくということを約束し、

店を出た。

よし！

給与も入ったし、

晴れて自由の身となって

これでカジノへ行けるぞ！

お店を跡にし、

その足で昨日とは別の

今度は最近できたばかりの

新しいカジノ店へ向かった。

新しくできただけあって

店内はキレイだった。

昼の時間帯であったが

それなりに人が入っていた。

自分が勤めていたので

知っていたことだが

カジノ店はタバコや食事、

ドリンクが無料で注文出来た。

自分が吸っていた

タバコの銘柄を注文し、

空いている席についた。

ゲームの途中からの参加だったので、

ボーイの人が

これまでのゲームのデータの勝敗が

記してある紙を持ってきてくれた。

その紙に書いてある

ゲームの勝敗の傾向を見て

賭けるのである。

いざ、勝負！

ドキドキと

心臓の鼓動が大きく高鳴っていた。

数百万の借金が

ある上での

賭け事だった。

進行中のゲームの勝敗を見ながら、

自分が今だ！

と思うタイミングで賭け始めた。

よし、勝った！

よし！

よし！

１投、１投が

命懸けだった。

（大げさかもしれないが、

本当にそれくらいの気持ちだった。）

次々と勝っていき、

ついには、

昨日負けた分を取り戻すところまでいった。

調子よく勝っていたので、

このままの流れでいけば

勝てると思いゲームを続行した。

１投、１投、

心臓が

飛び出るんじゃないか

と思うくらいだった。

その時のゲーム展開が

連続して片方の勝ちが続いていて、

次もそっちがくるだろうと

みんな同じ方に賭けていた。

俺は、次は逆の方がくると思い、

自分だけみんなとは別の方に賭けた。

みんな固唾を飲んで見守っていた。

すると、自分が賭けた方が

見事ドンピシャで的中し、

俺だけ勝った。

おーー！！と

周りからどよめきが上がり

「お兄さん強いね！」

と、一緒のテーブルでゲームをしていた

アジア系の外人の女性が言ってきた。

勘がさえわたり、

ゲームに勝ち続けた。

いけいけの状態ではあったが、

それとは別に

どこでゲームをやめるか

見定めている冷静な自分もいた。

勝ちは続いていた。

次勝てば

勝ちが１０万超えるという所で

ここらでやめとこ！と判断し、

そのゲームも見事的中させ

勝ち逃げした。

昨日の負けた分を取り戻した所か

１０万以上勝ち越した。

しゃー！

やったぁー！！

昨日とは、打って変わって

飛び上がるような

嬉しい気持ちだった。

カジノをやることの原因になった

寮の仲間にもそのことを伝えると、

「それで

　キャバクラへ飲みにいこーよ！」

と言ってきたので

（何を言ってやがる！

　お前のせいで

　こんなことになったんだろうが！）

という思いもあって

「いかねーよ！」

と断っると、

「なんだ、つまらん。」

とぼやいてきた。

その月の返済する額以上に

余裕が充分にあったので

地元のツレを誘い、

自分の行きつけのキャバクラに行く約束をした。

一旦、地元に戻り、

そのツレと一緒に名古屋の錦

（名古屋一の歓楽街）へと向かった。

向かっている道中、

カジノで勝って味をしめていた俺は、

また勝てると思い

もっと増やしてからいくか！

とツレに話すした。

すると、

そのツレも元々ギャンブル好きで

その話に乗ってきた。

勝ち越した縁起のいい、

あのお店へ向かったのだった。

錦へ到着し、

そのカジノのあるお店まで

歩いて向かった。

そのカジノ店があるビルは、

ネオン街で明るい通りからは、

少し離れた所にあり、

そのビルの辺りは少し薄暗い感じであった。

ビルの中に入り、

店へ向かうと外とは違い

店内はものすごく明るく

華やかで煌びやかであった。

これぞ、

カジノクラブという風であった。

ツレには、

あらかじめゲームのルールや、

カジノのことは説明してあったので

お互い自分の好きなように行動した。

ツレのことは、

気にかけつつも今回も勝って、

この後のキャバクラで派手に遊ぶため

勝つ気満々であった。

この時は、

その月の返済額などは、

残した上で使えるのはこの額までと

あらかじめ決めていて

前回とは違い

少し余裕のある状態ではあった。

しかし、

心臓の鼓動が高鳴り

緊張していた。

なぜなら、

勝てば夜の蝶たちと

楽しく朝まで豪遊できるが、

負ければみじめに

この街から何もせず

帰らなければいけなくなるからだ。

緊張感のある中、

勝負に臨んだ。

予想して賭けた所の

的が外れ、負けが続き

前回のようにはいかず負けてしまった。

あー～～、、、。

ほんのさっきまであった

余裕の遊びのお金は

もう過去のことで

ゲームをやる前の

時間に巻き戻すわけにはいかなかった。

ツレの方に望みを託し、

ツレがやっている

テーブルを覗きに行くと

まだ、ゲームの最中だった。

負けが込んできてるようであったが

まだ、どうなるかわからない状態であった。

空いている隣りの席に座り、

勝敗の行方を見守っていたが

結局、ツレも負けてしまった。

２人で顔を見合わせ肩をおとし、

言葉少なげに交わし

錦のネオン街から帰るしかなかった。

行きは意気揚々と

錦にくり出してきたのだが、

帰りは意気消沈し、

そのツレとうなだれるように地元へ帰った。

１度でもギャンブルに

勝って味を覚えると、

やめられなくなる人たちの

気持ちがわかった気がした。

それは、

僕が２１歳の時のこと。

その頃、遊びでつくった

数百万円の借金を返すため、

名古屋のとあるカジノクラブで

ディーラーとして働いていた。

名古屋は日本一のカジノの街と

呼ばれているらしかった。

僕が働いていたお店は、

その中でも１０年以上続いていた

老舗のカジノクラブであった。

カジノクラブという所は、

バリバリの体育会系で

上の人の言うことは

絶対という縦社会であった。

そこは、

統制をとるため月に１回、

黒服の人と個人面談が設けられており、

仕事のことや、

プライベートのことなど

黒服と話さなければならなかった。

（黒服→

ここではディーラーを取り仕切る人

のように使っていたように思う。）

面談はお店の営業が

終わってからの

夜中に行われるのだった。

その日は

個人面談の日であったのだが

面談を担当してくれる

黒服が僕の苦手な奴だった。

何かとイヤミを

言ってくる奴だったのだ。

営業が終わり私服に着替えるため

更衣室に向かった。

お店の前のマンションに

部屋が借りてあって

ディーラーの更衣室になっていた。

その部屋で

カジノの寮で一緒に同居していた同僚と

ディーラーの制服から

私服に着替えながら

「今日、

これからあいつと面談なんだよねー、

行きたくねーなー。」

とそいつに話していた。

すると、その同僚が

「それならぶっちちゃおーよ、

飯食いにいこーぜ！」

とそそのかしてきた。

面談には出た方がいいのは

わかっていたが

その黒服と話をしてイヤミを

言われるのがイヤで

考えた末

「まー、ぶっちるか！」

と面談をぶっちしたのであった。

カジノクラブを出た後に

黒服から携帯に何度も

連絡があったがそれには出なかった。

明日、適当なこと言って

切り抜ければいいや、

くらいに軽く思っていた。

次の日、

出勤すると、

お店の前で数人いる黒服の中では

１番やさしい人に会い

「お前、よく来れたなー。」

と怪訝そうな顔をして言われた。

お店の中に入ると、

昨日面談の担当だった黒服と、

いつも偉そうな態度をとっている

黒服の人が待ち構えていた。

２人とも明らかに

ご立腹といった様子で、

部屋の奥にある大テーブル

(大きく賭けれるテーブル）

の所の席に

座らされるや否や

「お前、

一体どういうつもりだぁーー！！！」

と大声で怒鳴られ

そこにあった灰皿を

近くに投げつけてきて

怒りをあらわにしてきた。

昨日、面談に来なかった理由を

聞かれ地元の友達が

こっちに来ていてとか

適当な言い訳を言ったが

そんなことは通用するはずもなく

むこうは、

ルールに従わなかったことに

怒りが収まらないのか

しばらくは強い口調で罵倒してきた。

ある程度、

怒りが静まってくると、

「お前の今の生活の基盤はここだろ！

ここをしっかりまけるように

（ゲームの進行がやれるように）

ならんといかんだろ！」

と、裏社会なのに、

真っ当なことを言って、

言い聞かせてきた。

「とにかく、

今日はここではまかせん！

（ゲームの進行はやらせない）

帰って色々考えろ！」

と店を出された。

外へ出ると、

すぐ１人の偉そうな黒服が出てきて

「お前、借金があんだろ？

俺が遊びにくらい

連れてってやるからよー。

な！なんかあったら連絡してこい！

相談のってやるからよ！」

（心改めて考え直せという

　意味だと思われる）

とさっきとは打って変わって

やさしくなり温情を見せてきた。

これがこの人のいつものやり方なのか、

わかりやすいアメとムチであった。

黒服の人には、

借金のことは言ってなかったのだが

筒抜けであった。

寮に戻る道中、

あの窮屈な体制からひと時開放され

すごく自由な感覚がして清々しい気分に

なったのを覚えている。

この日は、夜に

以前からカジノの寮の仲間たちと

みんなで他のカジノ店へ

遊びに行く約束をしていた。

（名古屋は全国的にカジノが

　有名らしく他所からディーラーを

　やる人たちが来ていた）

それまでの間、

寮に戻り自由に過ごしていた。

仲間の仕事が終わる時間帯に

遊びに行くカジノ店の近くで

待ち合わせをしていた。

待ち合わせ場所に行くと、

もう既に２人集まっていた。

寮にいるメンバーは、

自分含めて４人いて、

１人はもう店の中に入っているらしかった。

みんな集まり、

店の中へ入ろうとする時に

「俺はやらずに見てるわ。」

と伝えると

１人の仲間が

「はぁー！？

やらんの？

やらん人とは一緒に

入りたくない！」

と急に不機嫌になり、

歩いて帰ろうとしだした。

すると、

もう１人が追いかけて行き、

そいつを説得し、

引き留めようとした。

俺は

「いいや、

ほっときゃいいて！」

と言ったのだが

懸命に説得を試み、なだめて、

引き留めようとしていた。

２人があーだ、こーだと

やりとりをして、

一向に収集がつかない様子だったので

場を収めるために

「じゃぁ、

ちょっとだけやるわ！」

と伝えると

さっきまで不機嫌だった仲間も納得し、

それなら店に入ると

いった感じとなり店へ入った。

やれやれと思って中へ入ると

店内は賭け事に熱中する

大人たちで賑わっていた。

一足先に入っていた仲間を

見つけたので声をかけ

どんな感じか聞いた後、

よーし、

自分はどこの

テーブルでやろうかな？

と辺りを見渡して

席が空いている所があったので、

そこに腰をかけゲームに参加した。

数万円をディーラーに渡し、

現金をチップに変換してもらった。

カジノのお店側としてゲームの進行は

やったことがあったが実際に

自分が賭けるのは初めてであった。

このゲームは

バカラ賭博といって

トランプを使ったゲームであった。

ルールは至って単純で

まとめられたカードから

プレイヤ―とバンカーいう

２種類の所にカードが出され

それぞれ（プレイヤ―とバンカー）の

出されたカードの２枚、

もしくは３枚のカードの合計の

数字が多い方の勝ち

（９が１番強い）

どちらが勝つのかを当てる

二者択一のゲームであった。

正確には引き分けも

賭けれるので三者択一と言える。

予想をしながら、

次にどちらが勝つのかを山を張って

勝つと思った所にチップを

置いて勝敗を見守った。

数千単位で賭けていて、

敗けが続くと

賭ける金額を大きくしたりして

賭けていた。

そうこうしているうちに

あっという間に

手元にあったチップがなくなり、

数万円が水の泡となってしまった。

くっそーーー！！

と悔しさが込みあげてきて

取り返してやる！！

と熱くなった。

このゲームは勝つと賭けた金額が

丸々倍になって戻ってくるので

１回大きい額を賭ければすぐに

取り返すことが出来るのであった。

さっきあった金額をすぐに取り返して

元通りにしてやろうと思い

仲間の元へ行き、

お金を貸してくれ！

と頼むも、

他の仲間もみんなこの日は

敗けたようで貸してもらえなかった。

ちきしょーー！！

さっきのお金があれば、

キャバクラに飲みに

行けたじゃねーか！

この頃は借金ある身でありながら

お姉ちゃん遊びなどの

快楽がやめられず、

金銭感覚もぶっとんでいて

めちゃくちゃな生活を送っていた。

明日、

カジノの職場は

やめるように言いに行って

給与をもらったらその足で

カジノへ行って

すぐに取り返して

やろうと思っていた。

１０月も終わりに近づいてきていて

１１月からは、

働き出さなきゃなー

と焦りのようなものを感じていた。

カフェや喫茶店はいっぱいあるものの

一体どこで働けばいいんだろ？

と思っていた。

ある時、

地元に以前公務員試験を

受けようとしている時に

バイトの面接を受けたことがある

コーヒー専門の大人向けの

カフェがあるのを思い出した。

ネットで調べてみると、

そこの店の系列店が

地元から少し離れた所にあったので

行ってみることにした。

通うことになったら

片道どれくらいかかるのかなー、

となんとなく時間を

気にしながら向かった。

３０分は超えたが、

通えない距離ではないなと思った。

店内に入って、

すぐに右手に大きな焙煎機が

目に飛び込んできた。

左手には、

コーヒー豆が並んでいて

その先にカウンターが現れ、

カウンターの前に席が数席、

さらにその先が

何席もある飲食スペースになっていた。

カウンターの中には、

専門のバリスタが

コーヒーを淹れていた。

ちょうど行った時間がランチタイムで

せっかくなのでランチを注文した。

ランチはコーヒー付きで

ポテトとサラダがついた

サンドウィッチがメインの軽食であった。

店員やお店の雰囲気、

店内に置いてあるコーヒー豆や

焙煎機を眺めたりして考えていた。

うーー～ん、、、

ここは

どうなんだろう、、、

その帰り、

地元のチェーン店で

まだ、行ってなかったカフェが

あるのを思い出し寄ってみた。

店に到着し、

目に入った看板に

営業時間が記してあったので

見てみると、

夜は２０時までだった。

おー！

いいねー！

前職の働いていたカフェが

夜おわるのが遅かったので

次働くならそれほど遅い時間に

ならないお店がいいなと思っていた。

店内に入ると、

女性の店員さんが

「いらっしゃいませ」

とやさしい声で迎え入れてくれ

柔和な感じがして接客が良かった。

好きな席につき、

注文しようとメニューを見ていた。

チェーン店ではあったが、

スペシャルドリップコーヒー

というのがあったのでそれを注文し、

しばし席に座りながら店内を眺めていた。

天井が高く、

木造の建物で落ち着いた雰囲気の

すごく居心地の良い空間であった。

こんな近くにこんないい所が

あったんだー、

と思い高揚していた。

さっきとは別の女性店員が

カウンター内で淹れてくれた

コーヒーを席に運んでくれた。

テーブルに置かれたコーヒーは

優雅な花柄のカップに淹れられていた。

チェーン店のドリップコーヒーって

どんななんだろう？

と思い飲んでみると

思ったよりも美味しかった。

うー～ん、

ここ気になるなー！

店を跡にし、

電話で募集しているか尋ねてみると

表だって求人募集はしていなかったが、

面接をしてくれることになった。

指定された日に面接を受けに行った。

入り口の扉が開くと、

七三のような髪型に

黒ブチメガネをかけた

いかにも堅物そうな男性がいた。

「面接を受けに来た相川です。」

とあいさつすると、

奥の席に座るよう促された。

どうもこの人がオーナーのようだ。

店員の女性スタッフは

やさしく愛想が良かったのに、

オーナーである

この男性は無愛想であった。

案内された席で

むこうから渡された用紙に

必要事項とアンケートのようなものを

記入してオーナーがくるのを待っていた。

すると、オーナーが現れ

面接がスタートした。

履歴書に目を通し、

しばらく経った後、

前職をやめた理由を

まず、聞かれた。

自分が思っていた

お店とは違っていたということ、

就業時間も遅くお店の締め作業の

仕方などに疑問を思っていたこと

など具体的に話した。

すると、

「閉店作業は、

店のオーナーや上の者が

営業時間を有効に使って

早く終わるように段取りしなきゃ」

と言ってきたので

「そーですよねー。」

とそれに同意していると、

「他は他の所のやり方なんで、

その辺りは何とも言えません！」

とムッとした感じで

吐き捨てるように言ってきた。

（ってか、

そっちがそう言ってきたから

共感しただけなんだけど、、、。）

次はここで働きたい動機を

尋ねられたので答えた。

街おこしに興味があり、

アートスペース

(ギャラリーや個展、

みんなが自由に表現できる場所）

のようなコミュニティスペースを

創ろうと思っていること。

そこには、

カフェスペースも

あった方がいいと思っていること。

(人との交流できる場）

そのためにコーヒーや調理を

学びたいと思っている、

と伝えた。

職歴に書いてある

他のチェーン店でのカフェを見ながら

「○○さんと、

うちもやってることは

大して変わらないんですけど。」

と、言ってきた。

そこで勤めていたカフェは

ほんの数カ月の職歴だった。

おそらくそれを見て

こいつ、一体何考えてるんだ？

くらいの感じであったと思う。

履歴書の免許・資格の欄に

自転車免許所得が２か所

書いてあるのが目にとまったようで

「失効ですか？」

　(取り消し）

「ええ、

昔おーちゃくしてまして。」

（僕は１度免許取り消しになり 

 取り直してます。）

と正直に答えると

それを聞くなり、

そそくさと置いてあった

履歴書を手にとり

「では、

上の方と話をしてまた返事します。」

とそっけない態度で

面接を切り上げられた。

店を出た後、

ん！？ってか

あの人がオーナーだよな、、、

バイトの採用くらい

あの人の権限で決めれるだろ。

あ！

これは、もしや、、、

後日、連絡があり

結果は不採用であった。

仕事が決まらずに

宙ぶらりんで過ごしていた。

「お前、

次の仕事はいつだ！？」

と同居しているおばあちゃんが

イラ立った様子で言ってきた。

（僕はおばあちゃんと

　２人暮らしをしています。）

仕事をやめてから

月日が経っていて

大の男が働かずに家に

いることにご立腹だった。

些細なことで言い合いに

なるようになり、

食事で顔を合わせるたびに

そのことを言ってくるようになっていた。

日に日に口調が強くなっていって

だんだんと

家の居心地が悪くなっていった。

早く仕事を見つけて働きに行かなきゃ、

という焦りと

家の居心地の悪さ、、、

あの時と酷似していた。

以前、

この状況に似たような

シチュエーションがあったのを

思い出していた。

それは、

僕が２１歳の時のこと。

その頃、遊びでつくった

数百万円の借金を返すため、

名古屋のとあるカジノクラブで

ディーラーとして働いていた。

名古屋は日本一のカジノの街と

呼ばれているらしかった。

僕が働いていたお店は、

その中でも１０年以上続いていた

老舗のカジノクラブであった。

カジノクラブという所は、

バリバリの体育会系で

上の人の言うことは

絶対という縦社会であった。

そこは、

統制をとるため月に１回、

黒服の人と個人面談が設けられており、

仕事のことや、

プライベートのことなど

黒服と話さなければならなかった。

（黒服→

ここではディーラーを取り仕切る人

のように使っていたように思う。）

面談はお店の営業が

終わってからの

夜中に行われるのだった。

その日は

個人面談の日であったのだが

面談を担当してくれる

黒服が僕の苦手な奴だった。

何かとイヤミを

言ってくる奴だったのだ。

営業が終わり私服に着替えるため

更衣室に向かった。

お店の前のマンションに

部屋が借りてあって

ディーラーの更衣室になっていた。

その部屋で

カジノの寮で一緒に同居していた同僚と

ディーラーの制服から

私服に着替えながら

「今日、

これからあいつと面談なんだよねー、

行きたくねーなー。」

とそいつに話していた。

すると、その同僚が

「それならぶっちちゃおーよ、

飯食いにいこーぜ！」

とそそのかしてきた。

面談には出た方がいいのは

わかっていたが

その黒服と話をしてイヤミを

言われるのがイヤで

考えた末

「まー、ぶっちるか！」

と面談をぶっちしたのであった。

カジノクラブを出た後に

黒服から携帯に何度も

連絡があったがそれには出なかった。

明日、

適当なこと言って

切り抜ければいいや、

くらいに軽く思っていた。