夏の甲子園が終わって1ヶ月ほどしか立たないが、こうしてすぐに甲子園予選が始まるというのは高校野球ファンにとっては幸せな事。

今年の鹿児島の秋季大会初戦の戦いぶりを見て、神村、鹿実、樟南、情報が順当にベスト4に進出するのでは?

その中で鹿実&情報が決勝進出有利と読んでいた。

神村は初戦の池田戦で4失点など投手を中心とした守りにやや不安が見られ、樟南は打線に迫力がなく、情報と比較した際に情報の方が一枚上手であると分析した。

大会が始まると3回戦で鹿実が尚志館に敗れるという波乱が起きた。一部では「プラチナ世代」とも呼ばれるほど今年の鹿実の戦力は充実していただけに驚きだった。

その鹿実をやぶった尚志館はその後城西や神村を立て続けに撃破して準優勝した。実力は本物だった事が言える。

そしてこの大会を見事初制覇した鹿児島情報。昨年春の県大会でベスト4に入る活躍を見せたメンバーが多く残り、経験値や戦力的にも優勝候補の筆頭に挙げていた。

プロ注目の鹿児島を代表する右腕･二木を中心に接戦を勝ち抜き、序盤から国分中央や鹿屋工など上位候補のチーム、この世代1年生大会優勝の樟南や鹿実、城西などを撃破した尚志館を決勝でやぶり、文句なしの優勝だった。

やはりこのチームの快進撃の要因は昨年からよりパワーアップした打力だろう。鹿児島市地区大会では序盤から14得点を奪うなどその攻撃力には目を引いていた。この県大会でも点を取るべきところでしっかりと点が取れるようになり、エースの二木も軒並み安定した投球を披露。投打に磐石だった。

これまで鹿児島はどうしても御三家+神村や城西が中心に九州大会に出場していただけに今秋の代表校はとても新鮮に感じる。ともに甲子園出場となれば初出場。鹿児島の高校野球史に新たな歴史を刻めるか?大変楽しみだ。

神村学園中等部時代から140キロを投げ全国大会でも活躍し、注目されていた選手。

高校では2年時のNHK杯決勝、鹿実戦の好投で鹿児島のファンに強烈なインパクトを残した。

その年の夏の甲子園では1イニングを投げ最速143キロを計測。無失点に抑えた。

そして3年になると打棒を買われ4番に座り、高校通産23本を放つスラッガーに成長した。

投手としても馬力のあるフォームから最速は148キロまで伸び、シンカーを習得するなど変化球のバリエーションも増えた。

コントロールもまずまず。

秋、春の九州大会でも敵なしで抜群の成績を残した。

最後の夏の甲子園では初戦の試合2日前に点滴を打つなど体調不良に悩まされたがそれでも2回戦の智弁和歌山を最小失点に抑えた。

投手としても野球としても双方に魅力ある選手。

今回のドラフト指名はほぼ確実だと思うが果たしてどの球団が獲得するのか?

個人的にオリックスファンだけに是非ともオリックスに来てほしい選手ではあるが、現実的には中日や巨人あたりかと予想する。

25日のドラフト会議が注目だ。