予感というか期待さえしている自分がいる。

意識のしすぎ・・・会話がぎこちない。

かなり飲んだのだろう・・・不覚にも寝てしまったようだ。

どのくらい寝ていたのか、はっきりとわからない。

彼の姿はない。

テーブルに１枚の紙があった。

「鍵は閉めていくから・・・」とだけ、書いてあった。

それからも、何度か不意の訪問があった。

ある週末、金曜日。

残業があり、会社を出たのは夜９時になろうとしていた。

いつものコンビにに寄ると、彼がいた。

特に確認とかもなく、当たり前のように二人で帰る。

テーブルの上には、ビールの空き缶が４本。

ベッドを背もたれにして座っている彼。

私は、テーブルに肘を突いての姿勢。

『隣においで・・・』と、彼。

『襲わないで下さいよ～』

『襲っちゃだめなの？』

『・・・・・・。』

ついに・・・やっと・・・結ばれた。

『ちゃんと帰らなきゃだめだよ！』

彼は、何も言葉にすることもなく、ただ、頭を２度トントンと。

再び、やさしく抱き寄せてくれた。

午前零時を回り、１時になろうとしている。

玄関先で見送る。

罪悪感とか後悔とか・・・全く感じていなかった。

幸福感でいっぱいだった。

激動の１０年の始まりになることを、誰が予想しただろう。

私でさえ、微塵も考えてはいなかった。

こうなることを願っていたのだろうか・・・自然に唇を重ねていた。

彼は赤子をあやすかのように優しく頭をポンポンと２度・・・。

『じゃあ帰るね、また明日・・・』

（また明日・・・）

また明日ってどういう意味なんだろう・・・明日も逢えるということなのだろうか？

ただ、帰る彼を見送ることしかできない。

翌日、彼からの電話。

急遽、仕事の打ち合わせをすることになり、彼の会社へ向かう。

打ち合わせを中断し、彼の部下と共に３人で昼食をとった。

その場で言われたことが、なんてラッキーな話。

翌週、３人で２泊３日の出張があるというのだ。

私は、何を期待していたのだろう。

２人きりではないのに。

翌日も打ち合わせをすることになり、帰社。

（また明日・・・）

飲み会にでも誘われるのかなあ・・・と思っていたのに、何の誘いもない。

仕方なく帰宅し、なんとなく一人でお酒を飲んでいた。

ピンポーン・・・

インターホンもとらず、ドアの外を確認することもなく玄関を開けた。

『はーい、ちょっと待ってくださいね』

開けると、彼が立っているではないか。

『いいかな？』

『いいですよ。でも、びっくりしました。どうしたんですか？』

『また、飲もうかなと思ってさ』

（もしかしたら、今日は・・・）

初めて交わした言葉・・・あいさつでしかなかった。

私が勤める会社は、いわゆる個人経営の中小企業。

彼の勤める会社は、誰もが知っている大企業。

それまで、担当してくれていた人に代わり、転勤してきたばかりの彼。

引継ぎと着任のあいさつということで、呼ばれて出かけていってのこと。

なぜか、懐かしさを感じていた。

運命だったのだろうか・・・

次々と彼とコンビを組んでの仕事が続き、自然と共に過ごす時間が増えていった。

もちろん、彼には妻も一人娘もいた。

恋愛関係に発展するはずもない・・・と思っていた。

誰もが思うのではないだろうか。

『勝手に思いを寄せているだけなら構わないだろう』と。

ただ、仕事上の付き合いだけでも、満足していられた。

不思議と苦しくもない。

お酒を飲みに行ったりカラオケに行ったり・・・。

通勤に利用する地下鉄の最寄駅が一緒のこともあり、

たびたび、行き帰り一緒になることもあった。

ある日、不覚にも最終電車にも乗れないほど深酒をしてしまった私。

同じ方向ということで、彼とタクシーで。

自宅前で降り、お礼を言って、彼が乗ったタクシーを見送った。

バッグから玄関の鍵を取り出すのを手間取っていると、誰かに肩をたたかれた。

彼だった。缶コーヒーを手に、『酔いさましに、コーヒーがいいらしいよ』だって。

１時間くらいいただろうか。

『少しはさめたみたいだね、帰るよ』と。

彼のアパートが近いらしいとは聞いていたが、場所まではわからない。

玄関で見送った。

それからは、毎週末は飲みに行き、一緒に帰り、私のアパートでコーヒー１本飲んで帰る。

しばらく続いた。

その日は、久しぶりに飲み会の予定もなく、一人で地下鉄を待っていた。

降車駅に着き、改札を通ったときに彼の姿を見つけたのだ。

『今日もお迎え、いいですね』

『今日は早いし、歩いて帰ろうと思って』

『よかったら、うちで少し飲んでいきませんか？』

『・・・・・。それじゃ・・・』

途中のコンビにで、缶ビールとおつまみを買って自宅へ。

『あまり遅くならないうちに帰るよ』

『そうですね』と立ち上がろうとした私の腕をつかむ彼。

そのまま引き寄せられ・・・