9月9日、午前8時過ぎ。カリフォルニア・クパチーノにあるフリントセンターは、世界中から集められたプレスで賑わっていた。そこにはIT業界を専門とするジャーナリストに加えて、ファッション業界で活躍するジャーナリストも多数集まっており、開場前の雰囲気は“いつもと違う”ものだった。

【iPhone 6／6 PlusとApple Watchの特徴をチェック】

　今回のプレスイベントは、異例続きだった。ここ数年、AppleはiPhoneやiPadの新製品発表会を国ごとに行っていたが、今回は世界中の主要なジャーナリストや各国キャリア首脳などVIPを本社のあるカリフォルニア・クパチーノに集めた。そして発表会の直前まで会場であるフリントセンターに厳戒態勢を張り、開場までの1時間あまりを見ても、Apple関係者がいつも以上の緊張感で準備をしていることが見て取れた。

　「今日はAppleにとって特別な日だ」

　今回、会場として選ばれたフリントセンターは、スティーブ・ジョブズが1984年に初代Machintoshを発表し、1998年に初代iMacを発表した場でもある。どちらもAppleにとって大きな転換点であり、そこを会場として使うということは特別な意味を持つ。筆者をはじめ開場を待つ人々は、それをひしひしと感じていた。

●OS、アプリ環境と調和した「iPhoneの大画面化」

　「今日はお話しすることがたくさんあるので、業績の近況についてまた機会を改めて話したい」

　会場内に流れる音楽がフェイドアウトすると、鳴り止まぬ拍手と大歓声とともにApple CEO（最高経営責任者）のティム・クック氏が登壇する。ここまでは定石通りだったが、そこからは“いつもと違う流れ”になった。その代わりにクック氏が語り始めたのは、AppleがMachintoshやiMacを生み出し、そしてiPodを生み出し、iPhoneを生み出したこと。そして常に人々に対して、パーソナルコンピューティングの世界の扉を開き続けてきたということだ。

　「iPhoneは今や最も身近なコンピューターであり、世界でナンバー1のスマートフォンである。そして何より大切なのは、iPhoneが最もユーザーが満足しているスマートフォンであることだ。そして今日、そのiPhoneの新製品を発表する」(クック氏)

　キーノート開始から5分あまりで、早々に新型iPhoneが発表される。これも異例なことだ。まず最初にPVが流れ、画面サイズの異なるふたつのiPhoneが登場すると会場内から歓声が上がった。iPhoneシリーズの正当な後継モデルとなる「iPhone 6」と、画面サイズが拡大された「iPhone 6 Plus」である。

　ティム・クック氏に代わり壇上にあがったApple ワールドワイドマーケティング担当シニアバイスプレジデントのフィリップ・シラー氏は、iPhone 6とiPhone 6 Plusが単純にディスプレイを拡大しただけのものではなく、デュアルドメインピクセルなど最新のディスプレイ技術を実装し、「コントラスト比や視野角の拡大など見やすさに徹底的にこだわった」（シラー氏）ことを強調した。

　AppleはRetinaディスプレイの導入時から、最新技術でスペックを高めることはもちろんだが、それ以上に“ユーザーにとって見やすいもの”であることを最重要視してきた。今回も同様で、スペックの数字にこだわるのではなく、デバイス技術とiOS側のソフトウェア技術をきちんと調和・連携させて、ディスプレイの進化によるメリットがユーザーにとって身近なものになるよう腐心したという。

　「画面サイズを拡大すれば、当然ながら画面の端まで指が届かなくなる。そこでiPhone 6とiPhone 6 PlusではiOS側をチューニングし、ホームボタンをダブルタップすることで画面全体が下がるようにした。この操作はとてもすばやく、スムーズにできる。

　またメールやメッセージなどiOSの標準アプリの多くがiPhone 6 PlusではUIデザインが(大画面化にあわせて)拡張されている」(シラー氏)

　他方で、これまでAppleは画面サイズと解像度を大きく変えずに進化させ、アプリが開発しやすい環境構築にこだわってきた。これがAndroidのようにアプリ開発環境の「分断化」が起きず、素晴らしいユーザー体験ができるアプリがiOS向けに集中する要因だったのだが、iPhone 6とiPhone 6 Plusからは画面サイズと解像度が変則的なものになってしまう。

　「iOS向けには130万もの優れたアプリの資産がある。我々の提供するソフトウェア開発キットを使えば、これらをiPhone 6とiPhone 6 Plusの画面解像度に対応させることは簡単だ。さらにiPhone 6 Plusの画面サイズに合わせて独自拡張をすることもできる。また、iPhone 6とiPhone 6 Plusの登場以前に作られたアプリに関しても、iOS 8が画面解像度の違いを吸収するため、ユーザーは違和感なく（そのアプリを）利用し続けることができる」（シラー氏）

　このようにAppleはiPhone 6／6 Plus投入に合わせて、アプリ開発環境やiOS側で大画面化への対応準備を進めてきた。こうしたアプリのエコシステムや利用環境への配慮は、とても同社らしいところといえるだろう。

●実利用環境を重視した基本性能の向上

　基本性能の向上も、iPhone 6とiPhone 6 Plusの重要なトピックスだ。両機はAppleが新開発した「A8」を搭載。これは先代同様の64ビット化がされており、20億ものトランジスタを実装。他方で、20ナノスケールが採用されて、高性能化しながらもチップサイズは13％の小型化がされたのが特徴だ。iPhone 5sと比較して、処理能力が25％、グラフィクス性能も50％高速化したという。

　しかし、ここでもスペックの数字を追い求め、強調するのではないことが、Appleらしいところだ。

　「瞬発的な処理速度の高さではなく、パフォーマンスが落ちないことを重要だ。A8はその点でほかのプロセッサよりも優れている」（シラー氏）

　スマートフォンやタブレット向けのCPUは、高性能化とともに発熱量や消費電力の制御が課題になっており、シラー氏が語るとおり、スペック上の高性能を長時間維持できない場面が増えている。A8ではむしろトップ性能よりも、高性能を長時間維持できることを重視して開発し、実際にユーザーが利用する上でのメリット向上に努めているのだ。

　またiPhone 5sから実装されたモーションコプロセッサも「M8」に進化し、歩数計や新搭載の気圧センサーを用いて高度の測定にも対応した。これはiOS 8から実装されるヘルスキットを下支えするほか、ほかのアプリからもM8の機能を利用できる。実際に試していないので精度が不分明であるが、M8の機能を活用すれば、屋内での歩行者ナビゲーションなども実現できそうだ。

　iPhone 6／6 Plusでは通信部分も強化された。

　LTEは下り最大150Mbpsまで対応し、キャリアアグリケーション（CA）にも対応。LTE上で音声通話を実現するVoLTEにも対応した。iPhoneは地域ごとの仕向け仕様をあまり作らない方針のため、各国向けにしっかりとローカライズされたAndroidスマートフォンに比較すると、LTE対応については“最新機能をキャッチアップ”という形になる。

　日本市場においては、ドコモ、KDDI、ソフトバンクモバイルの各社が、どれだけiPhone 6／6 Plusの通信機能に合わせてサービス展開するかが注目になる。とりわけVoLTEとキャリアアグリケーションについては、今後のキャリア間競争の争点になりそうだ。国内スマートフォン市場ではiPhoneが最も売れる端末であるだけに、各キャリアの動向に注目といえるだろう。

　LTE以外では、Wi-Fiが「802.11ac」に対応した。また、これに合わせてWi-Fi環境下でも電話番号を用いた通話を行う「Wi-Fi Calling」という機能も実装。これはまずアメリカのT-Mobileなどから始まる。Wi-Fi Callingは電話サービスであるため、通信キャリアのビジネス領域を浸食するものだが、ドコモの「カケホーダイ」など完全音声定額サービスが前提になれば、LTE帯域を使わない分、キャリア側のメリットが出てくる。今後、日本の通信キャリアがWi-Fi Callingに対応する可能性もありそうだ。

●NFC＋決済サービスの「Apple Pay」の可能性

　IPhone 6／6 Plusにおけるサービス面での注目は、NFCの実装と、その上で動く決済サービス「Apple Pay」の投入だろう。これはiPhoneの上部に内蔵されたNFCと、指紋認証システムのTouch ID、そして情報を安全に格納するセキュア・エレメントとPassbookを組み合わせて使うもの。日本のユーザーであれば、“ドコモのおサイフケータイと決済サービスiDの組み合わせ”をイメージすると、Apple Payのサービス形態に近くなる。

　今回Appleは、Apple Payの実現にあたって、セキュリティとプライバシーの保護に最大限注力しており、決済時には登録したクレジットカード番号ではなく、ワンタイムの決済番号と決済用認証番号を用いる仕組みになっている。これにより、決済時に情報漏えいが起こったとしても、クレジットカード番号や個人情報まで被害が及ばないようになっている。このあたりの考え方は、マスターカードの提供する「マスターパス」に近い。なおAppleでは、Apple Payの実現にあたり、ユーザーの利用履歴を収集してビジネスに活用するといったことは一切しない、という。

　少し乱暴な言い方をすれば、Apple Payは最新の決済ソリューションのいいところ取りをし、それをAppleが得意とする“使いやすくて洗練されたユーザー体験”として再構築したものだ。だが、それゆえに、新たな決済サービスとして普及する可能性がある。

　Apple Payはまず北米地域ではじまり、アメリカンエクスプレス、マスターカード、VISAという3大ブランドが対応する。決済サービスの導入にあたっては、各国市場内の金融当局・金融機関との調整や加盟店網の整備などが必要になるため展開に時間がかかるが、Appleとしては、いずれは北米地域以外にもApple Payを広げたいという。

●Apple Watchで、新しいユーザー体験が生まれる

　One more thing....

　iPhone 6とiPhone 6 Plusの説明が終わり、Apple Payの紹介が終わり、ティム・クック氏が壇上に戻る。そして、スクリーンに、ついにその言葉が現れた。スティーブ・ジョブズ氏によって伝説となったフレーズ、「One more thing....」である。

　一瞬の沈黙、そして歓声と拍手。会場内が総立ちになり、その興奮はまるで永遠に続くかに思われた。スティーブ・ジョブズ氏が逝去し、ティム・クック体制になってから「One more thing」は一度として使われなかった。その言葉は歴史に刻まれて、もはや耳にすることはないのではないか。多くの人々が、そう感じ始めた中でのOne more thing....だったのである。会場内の歓声に手を振って応えるティム・クック氏の笑顔は、まさに感無量といったところだった。

　そして、One more thing....の後にスクリーンに映像が現れる。金属加工の粋を極めたような数々のパーツ。次第にそれは時計の形を取っていく。そして、ただひとこと。「Apple Watch」と。

　そしてスクリーン上に、マウスやiPod、iPhoneなど、かつて世界に革新を起こした数々の製品が映し出された。

　「Appleは新しい製品やカテゴリーを作る時に、新しいユーザーインターフェイスを作ってきた。Macではマウスを使ったシンプルな操作体系を作り、iPodではクリックホイール、そしてiPhoneではマルチタッチスクリーン。今回のApple Watchでは小さなスクリーンサイズにあわせて、デジタルクラウンという新しい操作機構を発明した」(クック氏)

　デジタルクラウンは時計の世界では古くから使われている竜頭を、最新のテクノロジーとAppleの優れたUIデザイン力で再定義したものだ。精巧な金属加工で生み出されたこのデジタルの竜頭には光学センサーデバイスが内蔵されており、その回転の動きをリニアにソフトウェアに伝えていくという。

　Apple WatchはOSも新たに作られ、デジタルクラウンとタッチスクリーンを組み合わせる形で新たなUIデザインが作られた。トップ画面のデザインからApple Watch用のアプリ、メッセージの表示のされ方なども、吟味に吟味が重ねられて作られているという。

　そしてApple Watchの中身を見れば、それを構成するコアチップやデバイスなどもほとんどがApple謹製で新たに作られたものだ。Apple WatchのUIを司るTAPTIC ENGINE、1チップに超高密度に集積されたS1プロセッサーなどは、AppleがiPhoneやiPad用のメインプロセッサ作りまで内製化したノウハウが生きている。Apple Watchの中にはNFCモジュールなども入っており、その実装密度はかなり高い。そしてApple Watchの背面側を見れば、心拍数や脈拍数を図るためのセンサーやMagSafeで培われた技術を用いたマグネット式充電機能などが備わっている。

　iPhoneとApple Watchとの連携は、BluetoothとWi-Fiが用いられており、OS側で状況に応じて通信方式を選択する仕組みだ。バッテリー消費量を抑えつつ、ユーザーが通信速度で不満を持たないように配慮している。

　「もちろん、最もこだわったのはデザインだ。Apple Watchは優れたデザインのウォッチフェイスを多数用意するほか、リストバンドを交換可能にし、さまざまなデザインへのニーズに応えられるものになっている。そして本体のバリエーションも複数用意した」（クック氏）

　Apple Watchは大きく3のラインに分かれており、ステンレス合金製で標準的な「Apple Watch」、アルミニウム素材でカジュアルでスポーティーな演出の「Apple Watch SPORT」、18金素材を用いた高級路線の「Apple Watch EDITION」である。

　それぞれのラインに大小のサイズ違いと、カラーリングの違いがあり、表面加工処理もそれぞれ違う。そこに複数の異なるデザインのバンドが装着できる。複数のデザインラインを用意し、そこにカスタムオプションでバリエーションを持たせるというのは、自動車業界でもBMWやメルセデスベンツなどがここ最近、採用している手法である。いわば、プロダクトデザイン業界でのトレンドでもある。

　現時点ではリストバンドの仕様がサードパーティーに解放されるかは不分明だが、もしそうなれば、ファッション業界をはじめ著名ブランドに高く評価されているAppleのこと。さまざまなブランドから、Apple Watch用のリストバンドが登場することになるだろう。iPhoneのケースと同様に、Appleのブランド価値が高いことが、ブランドコラボという相乗効果を生み出す可能性は高い。

　そして、Apple Watchの革新的なデザインは、“中身”であるUIデザインにまで徹底されている。美しいRetinaディスプレイに映し出されるアイコンのひとつひとつ、メッセージの文字、そしてデジタルクラウンとタッチスクリーンを組み合わせた操作体系のひとつひとつまで綿密にデザインが行き届いており、見ているだけでうっとりとする。

　新しい機能とデザインがしっかりと結びつき、新しいユーザー体験と世界観を作る。これはiPodやiPhone、iPadで編み出した手法であるが、Apple Watchでもそれがきちんと実現している。

●Apple Watchの可能性を無限大に引きだす「Watch Kit」

　そして、Apple Watch最大の強みにして、魅力になりそうなのが、Apple Watch用のアプリプラットフォーム「Watch Kit」の存在だ。高品質で優れたサードパーティー製アプリを作りやすい環境を用意する、というのはiPhone以来のAppleの常とう手段であるが、Apple Watchでも同様に専用アプリの開発環境が用意されている。iOSの標準機能でもサードパーティー製アプリの各種通知をApple Watchに出すことが可能だが、専用アプリを作ることで、Apple Watchの特性を生かしたアプリやサービスを作ることが可能だ。

　今回のデモンストレーションでは、BMWのテレマティクスサービス「BMWコネクテッド・ドライブ」用のApple WatchアプリやiOS 8のHome Kitと連携した家電連携アプリ、さらにspgグループのホテルではApple Watchを部屋の鍵にするソリューションなども開発されていることなどが紹介された。

　優れたアプリ開発環境とエコシステムが、スマートデバイスの価値を無限大に引き出すということは、AppleがiPhoneやiPadで実証してきたとおりである。AppleはApple WatchにおいてもOSとハードウェアの両面からアプリ開発の支援体制を構築しており、その充実ぶりとアプリビジネスとしての可能性の大きさは、ほかのウェアラブルデバイスやスマートウォッチとは比較にならない。このあたりの仕組みを最初からしっかりと作っていることが、サムスン電子やソニーなどほかのウェアラブルデバイスメーカーにはない、Appleならではの優位性といえるだろう。

●フリントセンターは再び「歴史の舞台」となった

　iPhone 6とiPhone 6 Plus、そしてApple Watch。

　今回、Appleが発表した製品はすべて革新的なものであり、とても魅力的で潜在力を感じるものばかりだ。特にApple Watchは、iPhone、iPadに続く、ポストPC時代の新カテゴリー製品である。Apple Watchによって生み出される新たなユーザー体験やアプリやサービスが魅力的なことはもちろん、その優れたデザインはファッション業界にも大きな影響を及ぼし、人々のライフスタイルや社会のありようまで変えていく力があるだろう。

　今回のプレスイベントが異例続きだったのも、今となっては納得がいく。Mac、iPod、iPhone、iPad。それらの発表日がそうであったように、2014年9月9日は、未来から振り返ったとき、「新たな歴史が始まった特別な日」と評されることになるのだ。

　フリントセンターは再び、歴史の舞台になったのである。