沈黙

『僕も由喜が好きだ』それが僕が絞り出した精一杯の言葉だった。由喜は泣いて『嬉しい』と言い、その後に小声で『間に合って』と。彼女は僕の事を突き飛ばした。

ありがとう  ごめんさようなら

突如車が彼女に突っ込んで行き彼女は車のフロントと民家の塀の間に挟まれて真っ赤に染まった。白い雪は血に染まり赤が世界を包み込む。僕は彼女の元へと駆け寄る。涙を流しながら彼女を名を叫びながら。世界は眩んで行った。

   気が付くと僕は真っ暗な部屋にいた。背後には赤黒いボクがいた。『彼女を救いたいか？人間。貴様に救う権利を与える。救う方法は極めて簡単。貴様が死ねばいいのだ。目には目を歯には歯を死には死をってね。理屈はそう言うことだ。貴様が選べば貴様の代わりに椎名由喜は生き返る。選ぶか選ぶかは貴様次第だ。』ベラベラと1人で話すボクの言っていることは理解出来た。僕は僕は姿をしたボクの手を取った。

     その日から鳴には週に五回くらい会う生活が続いた。そんな生活が続き二ヶ月。俺は上村にこんな事を聞かれた。『鳴と付き合ってるの？』その不意打ちに俺は返答出来なかった。『やっぱり…最近私と佐村くんがデートしてるところを見た人が多いらしいんだ。だからもしかしてって。』すると彼女は俺に顔を近づけ、『鳴をお願いね。』と彼女は言い、立ち去って行った。

   そんな事もありその日の帰り、話しかけてみた。『俺と一緒にいて楽しい』ラーメンを食べていた彼女の手は止まった。『楽しくなかったら一緒にいないし。』少し照れているようだった。『お姉ちゃんが好きになった人が気になっただけ。深い意味は無いよ』そう言うと彼女はまだ食べ始めた。そして俺は気になって聞いてみてしまった。『鳴は上村と違ってちゃんと女なんだよな』その言葉に彼女の手が止まった。『ここにお姉ちゃんが居たら泣かれてたよ』そう言い彼女は黙ってしまった。

   彼女の姉、上村夕は昔から女装壁がある男子だったらしい。そのためクラスでは孤立していた。そんや上村に始めてあったのは高校に上がってから。彼女は親の離婚があり、隣の県に引っ越したのだ。その為俺が通っている学校で彼女が男だと知っているのは一部の教員と俺だけらしい。プールのないこの学校ではあまりの事がない限りばれないのだ。因みに俺は直接彼女の口から聞いた話。証拠として保険証を見せてもらった。これがどうしても彼女と付き合うことが出来なかった理由である。今は女として俺は接している。

   『私はれっきとした女だよ』鳴はそう言い保険証を見せてきた。その日を境に鳴の態度が一変した。パッと見は変わらないが俺が彼女に触れたり褒めたりすると何故か余所余所しい態度をとった。俺は上村をかばっているのだと思っていた。

   バレンタインは女子が好きな男子に気持ちを伝えるという世界的なイベントである。俺はというといつも通り母親からの板チョコと妹からの手作りチョコケーキを貰い、その日は上村の家に呼び出されていたので向かった。上村は何故かメイド服姿で出迎えた。俺はコスプレするんだ…と思いながら言われるがままにリビングに上がった。リビングに上がった。彼女はすぐに紅茶を持ってきてくれた。『今日はどうしたんだ？』『佐村くん。鳴の事、どう思ってる？』いきなりの質問に俺は少し悩んだ。『もし鳴に仕方なく付き合っているなら今後二度と合わないで。』目が真剣だった。この時は彼女は姉ではなく妹を心配する兄のように見えた。『知っての通り俺はあまり他人のために動かない人間だ。鳴に嫌々付き合うなんてしない。俺はあいつが好きなんだ。だから一緒に居たいし一緒にいて俺は幸せだ。』上村夕という人物だったからだろう。俺は思っていることを素直に言えた。すると彼女はリビングの奥の方に向かって『あんな事言ってるけどどうする？』と話した。その言葉に返答が直ぐにそして弱々しい声で帰ってきた。『どうしよう…』薄々気がついていた。彼女はこういうことをする奴だと。でもこれは許せなかった。『お前ら、悪ふざけにも程が有ると思うが』『違う、違うの。お姉ちゃんに悪いから本気で別れようと。これ以上好きになると迷惑かかると思って…それでお姉ちゃんに相談したらまかせろって…そしたら思わぬ展開に…』『まあ、俺も夕に悪いからあまり出さないようにしていたからな。気がつかなくても…』『バレバレだよ佐村くん。鳴も。私の事なんで気にしなくていいのに。それじゃ私はこのままバイトだから。』と言って出て行った。バイトってあの服装で行くのか…もしやメイド喫茶？と思っていると『お姉ちゃんには丸わかりだったんだね。お姉ちゃんよく言ってたんだ。私は女に慣れなかったから鳴は女としての幸せをつかんで欲しいって。』そういい俺の服の裾をつかんだ彼女。『私も貴洋の事お姉ちゃんに負けない位大好きなの。付き合って下さい。』俺はそのまま彼女の唇にキスをした。

    後日談を少しだけ話そう。彼女はツンクーデレだと言う事が判明した。そんな彼女をデレさせる事を日々の楽しみにして俺と鳴は今も仲良く付き合っている。

その日彼の部屋の前に座りメールをした。彼の趣味の話、最近は何をやっているのかなど彼にまつわることから知ることにした。返事はいつも一言。でも、会話になっていたので私としては嬉しかった。私は無口であるけれど話すことは人一倍好きでそのせいもあり私は決壊したダムのようにメールで会話した。そして気が付いたら日も落ち真っ暗になっていた。私は暗くなったから帰るねとメールすると一言『また明日』と帰ってきた。それに物凄くびっくりして涙が出るほど嬉しかった。その日から私は毎日のように彼の元に通いメールて会話した。そうしている間に季節は流れ、夏。彼の部屋の扉がようやく空いた。いつものようにメールをしていたら『あって話さない？』と来て同時に扉も開いた。彼の髪は肩まであったが顔はどちらかというとかっこ良く、体は華奢だが身長は高かった。『どうぞ。』そう言われたので中に入った。部屋の中はものすごい量のパソコンが所狭しと置いてあり、クーラーも寒いくらいについていた。でも思った以上に綺麗な部屋だった。彼は髪を束ねて『さあ、話そう』といい今度は彼が決壊したダムのように話し始めた。私は相槌を入れる。そうしてこの会話は数時間終わることは無かった。すると腹が減ったのか『夏みかん食べる？』と聞いてきたので私は一緒に食べることにした。すると彼は夏みかんを食べるや否や切れた唇にしみて痛がっていた。何故あんな事をしたのか全く覚えていない。気がつくと私は『ふいてあげる』と言って彼の唇を舐めていた。彼は顔を真っ赤にしてどよめいていた。私も数秒して赤くなり彼の部屋の隅っこに縮こまった。数時間沈黙が続き、彼が話しかけてきた。『なんでキスされたかはわからないけど、俺お前のこと好きだし気にしてないよ。』私は内心良くこんな恥ずかしいことが堂々と言えるなと、思いつつ彼に抱きつきもう一度キスをした。この日から付き合う事になった。

デートと言っても彼の部屋でお話デート、この時になっても私は無口だった。でも話せるのが楽しかった。彼もみんなから身長の事ですいじめられて引きこもっていた為か話し相手を求めていた節があるらしく彼は無限と話続けた。今となっては私の大事な旦那様である。

お金をかけないもの:常識

私は起きると毎日枕したに手紙が置いてある。それは昨日の私から翌日、何があったかがそれなりに書いてある。だけど一つだけ書いていない。それは嬉しいことだ。何故かそれだけが書かれていない。他の日も見るけれどその手紙には嬉しかったということが書かれていない。毎日書かない方がいいと思ったのだろう。それもわかるさ、一日が立ってしまえば。

一日が終わりを告げようとしていた。私は泣いていた。私はあんなに楽しかったことさえ思い出せなくなる。それが嫌だった。今なら手紙の嬉しかったことを書かなかったことが理解できる。死にたくなるからだ。私は結局は思い出せなくなってしまう。嬉しいことが思い出せないなんて耐えられない。そのためだ。そう思い私は手紙には向き合った。

明日の私へ

全てを忘れた君のために手紙を書くよ。今日は特に何もなかった。こんな大層なレターセットにこんな事を書くのは気が引けるが本当に平凡そのものだった。

そうそう、来週からテストだから気を引き締めるように。最後にごめんね。じゃあ、明後日の私によろしく。

手紙を枕下に隠して私はベットに入った。涙が止まらなかった。

   この世界に住むようになってから私の記憶は徐々に消滅して行き、感情も溶けて行った。だが、あの記憶は鮮明に残り死にたいと言う感情は日に日に増して行った。私はその感情を抱きしめながら目を閉じた。

  どれくらい時間が経っただろう。私は目覚めた。質素だった電脳世界はかなり色鮮やかになった。私はどうやら10年ほど寝ていたようだ。何故私は泣いていたのかもう思い出せない。泣いていたそれだけは覚えている。何故死にたかったのだろう。もはや思い出せない。私は私だ。私とは何者だ。性別は女であるはずた。私は彼のために泣いていたはずだ。彼？誰だがそれすら覚えていない。そうだ、私は彼に言いたかったんだ。何を？何故私は泣いている？涙が止まらない。何故、何故、何故、な…その時思い出してしまった。忘れたかった    …嘘、忘れてはならない。私が彼を忘れてしまったら誰が彼の生を認めるのか。彼の本音をこの世に止めるのだ。私は死んではならない。忘れてはならない。                 時…なんで死んじゃったの？…

   時と出会ったのは十年前の6月30日。その日はずっと続いていた雨が止んだ日でした。私はその日久々の外出をした。街へ向って自転車を走らせた。刹那、クラクションが鳴り響き、視界が真っ暗になった。

   『ねえ、君。そろそろ起きてくれない？膝が痛いや』私は知らない男の膝に寝ていた。私は驚き勢い良く立ち上がり身構えた。新手の変態？そんな風には見えないけど…もしかして、もう色々触られてたり？そしたらどうしよう。私の頭はそんな事で今にもオーバーヒートしそうになっていた。今になって思う。私はバカなんだな～と。『君がトラックにひかれそうになっていて助けたんだけど気絶しちゃってて。起きるまで待ってたんだ。』男はそう申し訳なさそうに話した。『命の恩人という訳ですね。ありがとうございます。』私はそういい、立ち去ろうとした。『君、僕を殺さなくていいの？』その瞬間、私は彼の頬を思いっきり殴った。『や、やっぱり何かしたの？』彼はキョトンとして私を見上げた。『あれ？違った？てっきり魔法使いかと』彼はそんな事を発した。魔法使い？もしかしてこの人電波か？と思っていると男は手のひらを天に向けた。次の瞬間彼の手のひらから血液が流れ出し宙で球体になった。『手品？どういう仕組みなの？』そう問いかけると彼はその血の球体を握りつぶした。『やっぱり知らないんだ。』そう彼は呟いた。彼は私に魔法使いについて色々と話した。魔力は性格が変わるほどの精神的ショックがなければ生まれない。その魔法を使い、影ながら国のために殺人を繰り返していること。自分がそこに耐えられなくなり逃げたしたこと。もし見つかったら殺されてしまうこと。全てつつみ隠さず教えてくれた。今彼は生きるために逃げているらしい。私は何故だかその話を信じてしまった。何故か信じれた。『ねえ、こんなところにいていいの？』分からないと彼は答える。『生きたいの』分からないと彼は答える。『なら何故私を助けたの？』見捨てられなかった。もう、死は見たくないからと答えた。彼の弱気な態度に段々腹が立ってきた。『いい加減にしなさい。生きたいから時は今ここにいるんでしょ。だから逃げてるんでしょ。何かがしたくて逃げたんでしょ。ならそれを果たしたらどうなの？そんないつまでももじもしてないでシャキッと立って前を向いて歩く。分かった？』何そこまで言えたのか分からない。恐らく昔の自分を見ているみたいで腹立たしかったんだ。彼は地面に座りながら鳩が豆鉄砲食らったような顔で私を見つめた。『プッ。ハハハハハ』彼はいきなり笑い出した。『そうだね。悪かった。勇気もらったよ。ありがとう』この時の時の笑顔は今でも鮮明に覚えている。

     時と話していたらすっかり暗くなってしまっていて私は家に帰ることにした。帰りながら私は彼のことを考えていた。何を考えていたかは恥ずかしいから言いたくない。簡単に言うと私は時のことがこの時既に堪らなく好きになっていた。私は間抜けににやけているのだろう。昔友人から分かりやすいと言われたことがあったからな。また、明日も会いたいな、そんな事を考えながら私は家の戸を開けた。

翌日も素晴らしいくらいに晴れていた。私は昨日時とあった辺りでウロウロした。だが見つかるはずもなく仕方ないから近くの公園に朝食を取りに行った。

目を疑った。公園には時がいた。昨日と変わらない服装で爽やかな笑顔で       死んでいた。腰が抜けた。涙がこぼれた。こうして私の儚い恋はたった一日で終了した。

数日後彼から私宛に手紙が届いた。それには魔力の使い方、詳しい説明。最後にこんな事が書かれていた。『僕は今までたくさんの人を悲しませてしまった。だから今度は喜ばせたいんだ。』と、それを読んだ私は手紙を抱きしめて泣いた。人を喜ばせたいんでしょ。なら私を喜ばせてよ…私の声は彼には届く筈もなく私の周りを広がって消えた。