こんにちはからあげです。

前回の続きです。Eigoxを使ってオンライン英会話を行なっているわけですが、色々と気づいたことがあるので、書かせていただきます。

Eigoxではおそらく100人以上のネイティヴスピーカーから講師を選択してレッスンを受けることができるのですが、講師紹介が人気順になっているのでどの講師が人気かすぐにわかります。

からあげは人気講師、普通の講師と色々な講師の授業を受講しましたが、人気講師は普通のこうして比べて全体的に英語教育をする意識が高いと思います。本心はどうかわかりませんが、アルバイト感覚でやっている感じはありませんでした。そこそこの講師だとどうしてもそのアルバイト感が出てしまって、受けているこちらもそれを感じてしまいます。例えば、授業の後半になったら自分だけ一方的に話すなど、受講生の側からしたらなんのために授業を取っているかわからなくなることがありました。

ただ、人気講師でも相性が合わないことはあると思いますので、何回か受講して相性の良い相手を見つけましょう。

Lessonの内容でも自分でカスタマイズできますが、私は新しい講師とは初回のレッスンでフリーカンバセーションをした後、感触が良ければ、Eigoxの教材リストにあるニュース教材を使って講師とディスカッションをしています。

こんにちはからあげです。

3の末日でLent Termが終了し、今は4月の下旬までEaster Breakに入っています。この間、ヨーロッパから来ているクラスメートは実家に帰り、その他の地域から来ている人は旅行に行ったり、図書館で試験対策をしたり思い思いに過ごしています。

Easter Breakに入ってから気づいたのですが、Lent Termが終了した後はクラスメートと合わなくなるので英語を使う機会が激減します。昨年の9月から頑張って磨いて来た英語力が落ちるのはどうしても嫌なので、なんとか英語を話す機会を確保しようと色々と検討した結果、オンライン英会話をすることにしました。

オンライン英会話というと、格安なのが売りではあるのですが、その場合講師はフィリピン人が多くなります。からあげはできればネイティブスピーカー、もっというとイギリス人と喋りたかったのでできるだけ価格が低く、かつイギリス人と会話ができるオンライン英会話をさがしました。その結果、Eigoxで英会話を行うことにしました。

Eigoxのサイトはこちら

Eigoxでは都度ポイントを購入するシステムで、1回25分で800円です。からあげの場合、5月のExamへの勉強時間を考えると週2回程度利用する予定です。

1回２５分間でどれほど効果があるかわかりませんが、全く英語を使わなくなるよりはマシなので英語力キープを目的にしたいと思います。

渡英して２週間が過ぎた頃から、生活環境の変化や無力感がストレスとなり、暗い気分で過ごすようになりました。渡英前から張りつめていた緊張の糸が切れてしまったようです。すっきりしないロンドンの天気に参ってしまった部分もあるかもしれません。

あー、これが日本語だったら。あー、これが日本食だったら。あー、ここが日本だったら。

ネガティブに考えたくないけれど、滲み出てくるネガティブな言葉。それらをどう対処してよいのか悩み苦しむ日々でした。これがホームシックというものなのかと自覚しました。

ホームシックの対処法を調べて実践してみるものの、あまり改善が見られず。公園を散歩するとか日本食を食べに行くとか。

結局、語学学校のクラスを１つ下のクラスに変更しました。語学力の向上を目指していたので苦渋の決断でしたが、実際にクラスを変更したことは新しい環境に慣れるための良いリハビリになったと思います。

それでもすっきりしない日々が続いたのですが、渡英前に考えていた「やってみたいこと」に着手することで、徐々にホームシックから抜け出すことができたように感じます。

アルバイトで働きたいと思っていたのでCV（履歴書）を英語で書いて応募してみたり、近隣諸国に旅行に行きたいと思っていたので旅行の計画を立ててみたり、単発の習い事に申し込みをしてみたりしました。

渡英から２か月程度で、目の前にあるものが今の自分の日常なのだと冷静にポジティブに考えられるようになりました。

そろそろ今年の９月からLSEに入学を希望する方がLSEからのオファーをもらっている時期だと思います。今日はLSEの寮を紹介させていただきます。

まずLSEはロンドン市内に複数の学生寮を所有しています。単身で来ている学生はそのどれかに入る方が多いです。ただ気をつけていただきたいのは、寮によって質が全く違うということです。あくまで独身の方用ですが、からあげの知る範囲で情報提供をさせていただきます。

オススメ度 No1   Lilian Knowles House 

http://www.lse.ac.uk/student-life/accommodation/halls/lilian-knowles-house

ここがダントツオススメです。院生専用ですが、LSEから徒歩で30分、地下鉄で20分のところにあるロンドンの東の玄関口 LiverPool Street駅にあります。駅からは徒歩5分ほどの場所に立地し駅前はTesco, Wasabiなどお店が数多くあり、本当に便利。しかも外見は趣のある建物にかかわらず、内部を改装をしたため、部屋は本当に綺麗です。さらにZone2に位置しているため賃料も他の量と比べて安い。からあげの友人がここに住んでいて遊びに行ったことがあるのですが本当にここはオススメです。£161/week ~。

オススメ度０  Sydney Webb House 

http://www.lse.ac.uk/student-life/accommodation/halls/sidney-webb-house

ここに入っている日本人の友人からここは申し込まないように宣伝してほしいとのことだったので、あえて言わせていただきます。ここはやめろと。

まず、治安。テムズ川を渡った南側にあり、寮の周りはあんまり治安が良くないとのこと。LSEまでは歩いて45分ほど、あまり交通の便は良くない。最悪なのが、トイレとシャワー。とにかくシャワー室が狭く、シャワーを使うと便座がびしょびしょになる。しかも、シャワー室と部屋に段差がないので、シャワーの水が部屋に侵入して来るらしいです。他の国から来た留学生にとってはこの不便さはそんなに気にならないのかもしれませんが、日本人の感覚からすると良くない寮とのこと。£179/week~。

まあまあオススメ Urbanest King's Cross

http://www.lse.ac.uk/student-life/accommodation/halls/urbanest-kings-cross

ロンドンの北の玄関口King's Cross駅から徒歩10分ほどのところにある、Urbanest King's Crossですが、LSEまで電車で20分程度と交通至便。しかもKing's Cross駅はターミナル駅なのでいろいろなお店があるので便利です。King's Cross駅と隣り合わせのSaint Pancras 駅はユーロスターの発着駅なのでフランス旅行に行く際は本当に助かります。ただ問題は、その家賃です。日本でいうと上野みたいなターミナル駅に近い分、Lilian Lnowles House、Sydney Webhouseと比べてかなり高めです。£219 /week~。 

申し込みについて

寮の申し込みについては抽選になりますが、早く申し込んだ人が有利ですLlilian Knowles Houseに住んでいる友人も、申し込みが始まったその日にHall Padから申し込みを行い、Offerをもらったらすぐに申し込んだそうです。逆にSydnee Webb Houseに入ってしまった友人はLSEからのOfferをもらったのが６月ごろで、その時点でSydnee Webbしか空いてなかったとこと。寮選びは大事なのでみなさん早く行動しましょう。

夫は日々忙しく大学院の課題や予習といった勉学に励んでいますが、志望校の合格に向けて様々な試験を受けていた１年半前と比べると、とても充実した生活を過ごしているように妻の目には映ります。大変だけど楽しいという感じです。

一方、私は夫を支えるべく家事に専念するということもできたのですが、暇を持て余しかねないことと、折角なら少しは英語を習得して帰国後のキャリアに繋げたいという思惑もあり、現地の語学学校に通うことにしました。半年前に視察した語学学校です。

しかし甘かった。

入学初日、会話・文法・短いエッセイのテストを受けて中級クラスに配属されたものの、授業に付いていけない事態に。まわりの会話のスピードや回答のスピードが早く、わからない単語がほとんど。これではまずいと予習・復習を始めて、しないよりは少しはマシかなという状態。

授業の前後にはロンドンの観光地巡りをしようと楽しみにしていたのに、家事・予復習・授業で１日が終わってしまう。学校と家とスーパーの往復の日々。

いつか語学学校に通うことが楽しいと思える日が来るのでしょうか。契約期間はまだ数か月残っているので、私の苦難の日々はまだ続きそうです。

無事に入国を果たした私は夫に連れられ、ロンドンの新居へとたどり着きました。新居といっても築１００年超の古いアパートです。床はきしむし、シャワーはちょろちょろしか出ないし、ユニットバスには換気扇がないし、交通の便もすごく良いとは言えません。

エレベーターは入口から階段を少し上った先にあり、人が３人までしか入らないんじゃないかというくらい狭く、自分の手で押したり引いたりしながら扉を開けることに驚きました。

それでも半年ぶりに夫と一緒に暮らせる喜びの方が大きいので、とりあえず来てよかったなと思いました。多少の不便は覚悟の上です。

しかし、スーパーなどに買い物に行くようになると、ロンドンの物価の高さを感じることが増えました。ティッシュペーパー然り電車賃然り。一つ一つは小さな差かもしれないけれど、まさに塵も積もれば山となる。世帯収入が０円になってしまった私たちにとっては大きな問題です。

いや、これも夫からの情報でなんとなく理解しているつもりではありました。

が、節約のために、夫が連日もやしの炒め物を食べている姿は衝撃的でした。

毎日、もやし。

さっそく家計簿をつけて支出の確認をしつつ、スーパーの比較研究を開始しました。そして贅沢は敵ではあるものの、節約一辺倒だと辛くなってしまいそうなので、月２回までは外食OKというルールにしました。

また、地下鉄よりもバスの方が安いので、なるべくバスを利用することにしました。

こんにちはからあげです。termの第６週目はReading weekと呼ばれ、科目によってはその１週間授業が休みになります。この間に学生は旅行に行ったり、実家に帰ったりするのですが、からあげの場合は見事に全ての授業が休みにはなりませんでした。

さてReading Weekが終わりLent termも後半戦に入りました。Essayの提出が多くなったり、学期末試験の日程が発表されたりとそろそろLent termの終わりが見えて来た今日この頃です。

相変わらずからあげも毎日授業の準備などに追われていますが、特にこの３週間は本当に忙しいです。実はessayの提出を３週連続しなければならなくなったのです。つまり、からあげが取っている政治学（仮）、経済学（仮）、歴史学（仮）の授業からそれぞれEssayの提出が課されて締め切りがそれぞれ１週間ごとに設定されているのです。わかりやすくいうと、政治学のEssayの締め切りが２月22日、経済学の締め切りが２月２９日、歴史学の締め切りが３月５日になっているということです。しかも字数は2000から3000単語。からあげはネイティブスピーカーではないので、

Essayについては外部にProof Readをお願いしています。そうすると少なくとも締め切りの３日前にはEssayを仕上げないと間に合わなくなることになります。

LSEの図書館内部　地階にはMacや、仮眠スペースなど設置されている

ただ、日本の違ってLSEの良いところはEssayについては担当教授のフィードバックがついてくることです。自分で苦労して出したものについては教授も真摯に対応してくれて、其れ相応の教育効果を得ることができます。日本の場合は出すだけで、まともにフィードバックが来た経験はありません。

LSEの授業料は年間370万円ほどなのですが、高い授業料を払っている分、それだけ良い教育を施してくれているということです。

毎日きついですが、将来の自分のためだと思って踏ん張りたいところです。

正直言って、LSEは高嶺の花だと思っていたのでOfferをもらえるとは思わず、LSEから深夜に届いたOfferメールを見てぶっ飛んだ記憶があります。

さて、イギリスの大学院に進学を考えている方はよくご存知だとおもいますが、イギリスの大学院からのOfferにはConditional OfferとUnconditional Offerがあります。前者はIELTSのスコアが規定に達していないため、９月までにIELTSのスコアを満たせることを条件にしたいわゆる件付き合格、後者はIELTSのスコアを満たしているので無条件で合格と言う意味です。

実はConditional Offerの人のためにIELTSを受験しなくてもUnconditional Offerをもらえる方法があります。それはLSEのLanguage Centerの主催するPre Sessional に参加してテストに合格する方法です。Language Center経由でUnconditional offerをもらう方がIELTSで規定の点数を出すよりも簡単だとする考え方もありますし、英語の環境に慣れると言う意味では良い選択かもしれません。

しかし、からあげははっきり言わせていただきます。

Conditional Offerでイギリスにくるのは絶対にやめたほうがいいです。

Language CenterのPre Sessionalに参加した全ての学生がテストに合格してUnconditional Offerをもらえるわけではありません。2017年度の合格率は80%だったとのことです。不合格だった人は滞在費、ビザ申請費用、授業料、渡航費計50万円をかけたにもかかわらず、強制帰国ということになります。イギリスにくる人は仕事をやめ、学校を卒業してくると思いますので、強制帰国になった場合、履歴書に１年間まるまる空白ができます。これをなんて説明するんでしょうか？英語ができなくてイギリスから帰されましたなんていうのでしょうか？人生で大きな汚点ができてしまうのです。

80%の人が合格できるのならばほぼ合格できるとも考えられるから、自分は大丈夫だとするあなた、甘い！　

LSEのLanguage CenterのPre sessional に参加している７割、８割はなんと中国人です。中国人の脅威の英語力については以前書かせていただきましたが彼らは本当に英語ができます。Conditional Offerから Language Center 経由で Unconditional をもらった中国人の友人は本当に英語ができて、どうしてこの人がConditional Offer なのか理解できませんでした。

「中国人の英語力に驚く」へ

https://ameblo.jp/kara-age2017/entry-12335963693.html

日本のIELTSではOver All 7.5を取れる英語力を持つ人が、中国のハイレベルな環境では6.5しか取れずにPre Sessional に参加しているのです。このような人たちと勝負して勝てると思いますか？わずか１ヶ月程度のPre Sessionalの授業の中で急速に英語力を伸ばせるとでもいうのでしょうか？

私がなぜここまでいうかというと、実際に友人がPre Sessionalで不合格になり、強制帰国させられたためです。彼はアメリカの大学院からのOfferを蹴ってイギリスに来たのにConditional Offerのおかげで、まったく無駄な１年の空白ができてしまいました。

他の大学でも状況は似ているということを聞いています。UCL IOEはPre Sessional に参加しているのは９割が中国人とのこと。合格率までは知りませんが、どちらにしろ全員合格と言うことは考えられないので、中国人との厳しい戦いになります。

また2016年の話ですが、Kings CollegeのPre Sessionalは合格率が50%だったとのこと。

イギリスの怖いところは制度が本当にコロコロ変わるということです。昨年度の例が通用しない場合が多く、今年のPre Sessionalの合格率については読めないことが多いのです。ちなみに2016年のLSEのPre Sessionalはほぼ全員が合格したそうですが、2017年については書いた通りです。

私のお勧めする戦略は８月までIELTSを日本で受け続け、もしそれでもスコアが揃わなければ、LSEの事務所に連絡をして、入学を延期すると言う方法です。仕事はもちろんやめてはいけません。これは実際に可能です、私の強制帰国させられた友人もひとまず、入学保留という形になっています。

イギリスの大学では9月から12月までをMichaelmas term(ミコラスと読む）、１月から３月までをLent term(レント）と呼んでいます。授業はこの間に行われ４月から６月のSummer termは主にテストが行われます。

というわけで今はLent Termの真っ最中なのですが、Lent Termで重要なのは何と言っても夏季のインターンシップ先の獲得です。だいたい国連や世界銀行などの人気の期間は１月から２月に応募締め切りがあり、希望者は忙しい勉強の合間を縫って出願準備を進めます。出願といっても私はインターンシップは申し込みをして面接をするだけでしょとタカを括っていたのですが、人気のインターンシップ先は申し込み時点から振るいをかけてきてその洗礼を受けることになりました。

国際機関でのインターンシップを目指すからあげは世界銀行とアジア開発銀行に申し込みをしようと考えたのですが、申し込みに際しては各銀行とも英語で1500字のEssayを２本書けとのこと、、、、。つまり両銀行に出願する場合は合計6000字のEssayが必要なのです！言っておきますが、英語の文字数は１単語で１字とカウントされるので、Karaageという単語を6000回書くのと同じ仕事量になります。この苦行に耐えられないやつは出願すらできずに門前払いというまさに振い落しです。

結論から言うと、からあげは根性で書き上げました。しかもLent termの始まりから３週連続でグループプレゼンテーションが入ったためその準備や、通常授業の予習復習、課題の提出、さらにロンドンに来たばかりのくるみの世話もしながらEssayを書くというまさに鼻血が出るくらいの忙しさの中、なんとか期限までに間に合わせることができました。

私に限らず、LSEの学生でインターンシップを獲得しようとしている人はみんなこのような忙しさを体験しています。インターンシップはその後の就活に大きく影響するからみんな必死です。

入国審査が厳しいと噂のイギリスだけに様々な不安がよぎり、渡航数日前からよく眠れない日が続きました。ビザもあるし、想定問答も用意して練習したし、もうこれ以上やれることはないと自分に言い聞かせて入国審査に臨みました。まるで受験生の気分。

しかし審査官の最初の質問は想定外のものでした。

「あなたは何を勉強しに来たの？」・・・はい？

とっさに入国審査官がTier４学生ビザと勘違いしていると気づき、「学生ビザは夫が所持していて、私のビザはその家族ビザである」と説明し、その後は想定通りの質問がきて無事終了。

と思いきや、目の前に差し出された小さな機械。・・・嫌な予感。

思い起こせばビザ申請の際にビザセンターで指紋の採取が行われたのですが、私は指紋が薄いのか手汗がひどいのか上手く指紋の採取ができず苦労しました。そのときの指紋と照合するってことですよね、つまり。

促されるまま親指を差し出すものの一致せず、続いて人差し指。そうして焦れば焦るほど汗が出るという悪循環。結局指１０本を差し出し、審査官からこれ以上ここで時間をとることはできないと言われ、入国審査前の待合スペースのような場所に連れていかれました。

先客は１０名ほどで、一体何時間ここで待つんだろう？という不安の後に、そもそもここにいるってことは入国できない（＝強制帰国）ってことなのかもしれないと気づき、一気に汗が引くのがわかりました。

そうしてしばらく待つと、先ほどの審査官が来て「It’s fine.」と言いました。さっきまでの渋い顔とは打って変わって、にこにこ顔で。おそらく単なる手違いだったのでしょう。入国審査って恐いと改めて思ったのでした。