僕の好きな人が、自殺した。

「秋！千尋が、、、！」

言われる前に、足が校庭に向かっていた。

さっきの悲鳴の正体がわかった気がした。

校庭にすでにいた生徒達は唖然とした顔で木々の上に横たわった千尋を見ている。

どうやら、屋上から下に植わっている木の上に落ちたらしい。

事故ではない。自殺しようとしたのだ。

そう周りの人から聞いた。

ふと上を見上げたら、何か様子のおかしい人がいて、事態を知る間もなくいきなり飛び降りたという。

先生達の騒ぐ声、救急車とパトカーのサイレン。

担架で運ばれて行く千尋の体。

ピクリとも動かない。

全てが他人事のように感じる。

遠くの方で、『秋？』と呼ぶ声がした。

関東が、梅雨入りしたらしい。

地面を叩きつける雨の音。

ジメジメした雨の匂い。

私は雨が好きだった。

雨の日は無口になる。

雨の音を聞きながら考え事をすると、

不思議といつもより冷静になれた。

降りしきる雨の中、私は今日も歩いていた。

葉から落ちる滴と、曇り空。

下を向いて歩きながら考え事をする。

別のことを考えようとするほどに、

頭の中をよぎる中西の顔。

眼鏡の奥の澄んだ目にはこの世界がどう映っているんだろう。

目立つ顔立ちではないが、その神秘的な瞳と優しい性格に私は、気がつかないうちに彼に惹かれていた。

でも彼は、今日転校してしまった。

想いを伝える前に、そして気づく前に。

私は彼が転校するまで自分のこの想いに気づかなかったのだった。

ポタ、ポタ……

雨と一緒になにかが滴り落ちた。

今更気づくなんて、遅すぎた。

ホント、今更……。

しゃくりあげながら、私は雨の中泣き続ける。

傘で顔を隠しながら、いつまでも。

転校した彼の事を想いながら。

今日は雨だったので、短めですが、雨のお話を。

雨の中、彼を思い続ける少女____

好きです、そういう話。

                                      karena

「美麗は、表現力が足りてない。」

はぁ…これで何回目だろう？同じことを言われたのは。

「はい…すみません…」

放課後の部活。

なんだかそれだけで学生らしい、

素晴らしい時間のように思えるけれど、私はそんなに部活を好きになれなかった。

吹奏楽部がキツイ、というのは普通だと分かっている。

実際ここの吹奏楽部も辛い。

それでもこの部活に入って三年目。

楽器にも愛着は湧いているし、それなりに吹けるようにはなっていた。

けれど、皆からは毎回同じことを言われる。

「フルートなんだから、もっと優雅に。美麗はテンポに忠実なのはいいんだけど、歌えていない。」

私は納得できなかった。

どうやったらフルートを吹きながら歌うことなんてできるんだ。

中二のときから先輩よりも、テンポもとれてる自信はあった。

それなのに、なぜ。

イライラともどかしさは部活に来るたびに増していく。

そのうえ、ソロのオーディションが迫っていた。

今度吹く新曲には、フルートのソロがあった。

ここの部活は、実力主義で、同じ楽器内でオーディションをし、上手い人にソロを吹かせる、という仕組みになっていた。

私がフルートのパートリーダーで、パート内唯一の中三。

下には中二が二人。

その二人のどちらかがソロを吹く可能性も大いにある。

絶対に、負けたくなかった。

別に、ソロを吹きたいわけじゃない。

新曲は「metropolis」で、フルートとトランペットのソロのかけあいがある。

大して難しい曲でもなく、吹けたからといってすごい、というわけでもなかった。

それでも、後輩に負けるというのが嫌だった。同じ学年の人になんと言われるか。

だからこそ、私は切迫つまっていた。

「そんなんじゃ、オーディション受かれないよ」

同級生でも、部活中は厳しく指摘してくる。

「うん、練習しておく…」

「もうやだな…。」

何度も言われる指摘が嫌になり、忘れ物をとりにいくフリをして廊下をあるく。

もう、無理なのかな…。

ソロも吹けなくて、後輩にどんどん抜かされていくのかも…。

引退もあるし、ソロを吹ける機会ももうあと少ししかないというのに。

そんなことをふと考えていると、ふいに視界がにじんだ。

廊下を歩くと聞こえてくるのは運動部の掛け声。学生だな…青春だな…。

私、一体この三年間なにしてきたんだろう____。

「霧野？霧野じゃん。」

「え？」

前を向くと、浜野の姿。

Tシャツからでている焼けた腕が眩しい。

なんだか、充実してるな……。

「どうした？元気ないな。」

「そんなこと…ないよ。」

目をそらす。いまは笑顔で話す元気はなかった。

それに、男子に悩みを聞かれるなんて、そんなこと絶対にやだ。

何を理解するっていうの。

「悩みあるんだったら、聞くけど。」

「……。」

ほらね。やっぱり。

言えるわけないじゃん、なんで浜野に。

「ま、言えないんだったらいいけど。言いたくなったら言えよ？」

「……なにもかも、上手くいかない…」

「へ？」

「全部、全部失敗しっぱなし。部活上手くいかなくてさ。下手だし、なにも役に立てないし。この三年間なにしてたんだろって感じ。」

気がつくと、口から言葉が流れ出ていた。

ハッと我に返る。

「ご、ごめんっ！私なに言ってんだか…」

「わかるよ」

「……え？」

驚いて、浜野の顔を直視する。

「わかるんだ、俺。サッカー下手くそでさ。もっと頑張らなきゃなぁ、って思うんだけどなんだかやる気でなくて。中一のときのあの一生懸命さはどこにいっちゃったんだろうな…。」

どうせ浜野なんて、友達も多くて女子にもモテて、全部上手くいってるんだろうって思ってた。

浜野は少し笑いながら、

それでも、真剣な目で話してくれた。

それは、まっすぐ私の心に届いた。

その日からだった。

私が浜野を目で追いかけるようになったのは。

私にとって初めての恋は、失恋でした。

中3にして初恋。

普通の人からしたら遅いだろう。

けれどそれまで男というものに全く興味がなかったのだ。

うるさくて乱暴でガキ。

男子に対してそういう印象しか持っていなかった。

浜野だって初めはそういうやつだと思ってた。けど____

中3の春。クラス替えしたばかりで緊張気味、という生徒はもういない。

中3ともなると皆が知り合いなわけで、

女子は早速グループ作りに勤しむ。

そこそこ学年でも目立つ方だった私はクラスで「高い」地位のグループに所属した。

私のグループは可愛い子ばかりで、男子に興味があり、やたらと甘い香りがする。

そのグループの子はピンクが似合ったが、私はよく青を勧められた。

自分でも「可愛い」ほうではなく「美人」のジャンルだと思っていたから、嫌な気はしなかったけれど。

桜の散った新緑の日。

私はその日もグループで話していた。

「美麗ってホント美人」

「髪きれいだし、鼻高いし睫毛ながいし」

「化粧してないんでしょ？」

「なのにさ、もったいないよ」

今日の話題は私のことらしい。

「なにがもったいないのよ」

「だって美人なのに、全然男子に興味ないよね。」

「男子ってホントガキなんだもん」

そう言って廊下を見るとやはり、男子はギャーギャー騒ぎながらちょっかいをだしあっている。

「ほらね」

しかし、軽蔑したような目を投げかけているのは私だけだった。

同じグループの子達はキラキラした目で男子を見ていた。

「でもねー、美麗。例えば浜野とか、かっこいいじゃん」

綺麗に巻いた髪を指に巻きつけながら、長い睫毛をパチパチさせて比奈は言う。

「かっこいいよね！」

「同じクラスになれて幸せ！」

「マジイケメン」

皆、比奈の意見に共感しているらしい。

「かっこいい…のか…？」

私には理解できない。

「えー、美麗見る目ない！あんなにカッコいいのに」

「いいよいいよ、ライバルが一人減るー」

「やだ、杏里。浜野のこと本気なの？」

「ずっと前から好きだよぉ」

「うっそ！？きゃあ」

はぁ。

よくまあ一人の男子のことでこんなに盛り上がれるものだな。

男子がギャーギャーなら、女子がワーキャーかい。

まったく。

『青春』だなんて私には他人事だった。

今まで通り、私は女子の友人に囲まれて、恋なんてしないんだろうなって。

だけど______

            

    

                                        

                                       つづく

初恋メモリーは、本当は読み切りにする予定でしたが

主人公が個人的に好きだったので連作にすることにしました

恋、したいな……。

そんな希望もこめて。

                                       karena