狩刃です。

　新型コロナ緊急事態宣言が出たことと、仕事がピークを迎えたことで、ハンティングに行けませんでした。

　本日は天気も良かったので、久しぶりに平井川のバードウオッチングスポットへ行き、新鮮な川の空気を吸って、気分転換しました。

　一昨年はコガモやカルガモがいて、河原ではキジも鳴いていた野球場近くの河原でしたが、今年は水量も少なく川にはシラサギやセキレイがいるぐらいで、カモはいませんでした。

　帰りがけに野球場の向かいにあるプールに目を向けたところ、カルガモの群れがサギの仲間と一緒に日向ぼっこしていました。

　確かに安心できる場所なので、思わず微笑んでしまいました。

　おかげさまで良い気分転換ができました。

　野鳥たちに感謝です。

　川の水はあまりありませんが、水辺にはカルガモやシラサギ（おそらく中サギ）の姿が見られました。

　帰り際に上空をシラサギ（大サギ）が優雅に舞う姿も見られ、水が少ない川でも野鳥にとってはやはり貴重な自然なのだなと改めて認識したところです。

　僕は昨日は部屋の模様替え、明日は仕事のため、三連休ではございません。

　今日は貴重な休みを有効活用すべく、先週に引き続き早朝から埼玉県朝霞市の黒目川に行ってきました。

　今日の目的はカワウの捕獲とカモ達の生態観察です。

　暗闇の中ヘッドライトを弱めにつけて網を仕掛けて寄餌を撒きました。

　ランニングやウォーキングを楽しむ地域の方々もヘッドライトでした。

　おそらくハンターを生で見たことはないでしょうから、立ち止まって様子をうかがう方もおりましたが、にこやかに挨拶をしながら、準備にいそしんでいました。

　本日確認できたのは、カワウ、ヒドリガモ、カルガモです。

　　警戒心が高いカモ達はハンティングジャケットに気づくと下流に向かって飛んで行ってしましましたが、中には川の流れに身を任せながら水面に浮かんでいるヒドリガモとカルガモのつがいもいました。

　カワウは相変わらず上流から下流に向かい頭を水に潜らせながら魚を追っていました。

　そのうちカモ達が下流に移動してしまい、時間も8時前と早かったので、ほかの場所を開拓することとしました。

　スマホでほかにも野鳥が集まりそうな場所がないか調べていたところ、昔ブラックバスで有名だった吉見町の沼のことを思い出し、行ってみました。

　いくつか沼を回り、天神沼でカモの姿を確認しました。

　カモは優雅に沼を泳いでいました。いわゆる楽園ですね。

　網を仕掛ける場所がないため、深呼吸してきれいな空気を吸いながら双眼鏡でカモ達の姿を確認。

　本日の収穫は、気分転換と自然のパワー。獲物があればさらに良いのでしょうけど、なかなかうまくいきません。楽しみは時間がかかればかかるほど大きいので、こう御期待。

　この川は水量が豊富ではないので、瀬切れ（せぎれ）になると川自体が大きな水たまりになります。

　そこには行き場を失った魚達が取り残されるため、野鳥の絶好の餌場になります。

　早朝出勤途中に川を眺めるのが日課となっており、カルガモ一家が優雅に泳ぐ姿と魚を狙うアオサギの姿を確認しました。

　川に水がないとごみが捨てられたり、水がよどんで水質が悪化する原因になってしまうので、こうした景色を維持するためにも、少なくても良いから川が流れていた方が良いなとつくづく感じます。

　野鳥が優雅に水面を泳いでいました。

　岸辺から少し離れた中洲のような浅瀬が安全地帯となっており、ヒドリガモのコロニーになっていました。

　岸下はランニングコースとなっており、地元の方々が早朝からランニングやウォーキングを楽しんでいました。

　カワウが魚を追いかけ、中さぎ（チュウサギ）が水面ぎりぎりを滑空していました。

　自然豊かな証拠であり、思わず深呼吸しながら鳥たちの姿を眺めていました。

　いよいよハンティングシーズンが始まります。

　解禁日が日曜日だと、前日土曜日にゆっくり準備ができるので助かります。

　解禁日から出猟するのは初めてなので、とてもワクワクしています。

　今年は埼玉県での網とわなの狩猟許可を取得しているので、近くの川でバードウォッチングしながらのんびりと狩猟解禁日を楽しみたいと思います。

固形のスモークブロックだと5時間ほど燃やさないと燃え切らないので、近くのアウトドアの店でスモークチップ材を買ってきて2時間ほどいぶしてみることにしました。

　若干着火に時間がかかりましたが、良い感じに温度が上がってきました。さほど煙も漏れないので、ベランダでも安心です。

　今夜のつまみは楽しみです。

　天気の良い日にのんびりと昼寝をすると癒され快適です。