岬の灯台へ向かう。

そこには、

近くの小学生が

絵を描きに来ていた。

駐車場の管理人に料金を払って

車を停める。

灯台の中の

狭いぐるぐる巻きの階段を上がる。

ガラスに囲まれた部屋と

大きなレンズ。

段差の大きいところでは、

手をさしのべる。

べランダ状になった屋外出る。

とても見晴らしがいい。

怖がって、

手すり側には近かづこうとしないか彼女を

むりやり引き寄せたり。

そんな姿は

まるで

恋人どうし。

その時は意外と近くにやってきました。

あのときの別れから、

１ヶ月後のことでした。

夜中近くまでかかって、

大きな仕事が一段落して

休みが取れることになった。

彼女に連絡する。

「明日、明後日、時間とれない？」と。

彼女は自営業なので

ある程度時間の融通はつけててくれる。

この点、助かる。

簡単に打ち合わせする。

彼女は新幹線で

私は車で。

中間地点あたりまで出かけることにする。

簡単な準備をして、

まだ暗いうち、

明け方早く出発する。

途中、

落ち合う場所を変更する。

新幹線のほうが、速い。

駅には私のほうが

少し早く着いた。

多少土地勘のある観光地のホテルに予約を入れる。

１ヶ月ぶりに見る彼女は、

少し大人びて見えた。

まあ、

すでに大人なのだが。

私の誘いにうなずいたこと、

この場にあらわれること。

その覚悟が表情に見てとれた。

荷物をカーゴドアに入れると、

なれた感じで助手席に乗り込んだ。

それは、

短くて、濃い旅の始まり。

後には引けない道の

第一歩。

会いたい気持ちがいっぱいなのですが、

そう簡単には会うことが出来ません。

時間的な問題、。

なにより、

距離的な問題があります。

いわゆる

遠距離恋愛です。

これも、

私は始めての経験でした。

また会うことが出来るのは

いつのことだろうかと想像しました。

それまで、

彼女と私の関係は

どうなっているのだろうかと、、。。

自分でも信じられないほどでした。

平たく言ってしまえば、

彼女に夢中でした。

今までの人生の中で、

一度もナンパとかしたこともないし、

一度もくどいたこともなかった。

しかし、

彼女は私の中の何かを変えた。

彼女の気持ちを繋ぎとめるために

必死だった。

文字と言葉を

一所懸命に使った。

１日に、

携帯メール２０件以上、

PCメール２０件

電話、４～６回。

夜中まで。

贈り物もした。

彼女は、

全てを許したら、それで終わってしまうと言った。

しかし、

わたしは、

私たちは、

どんなに通じ合っても

決して完結することのできない、

「１４番目の月」だと言った。

永遠に未完。

たどり着きたい思いはあるのに

たどり着けない。

だから、

心がさらに熱くなる。

私の気持ちは変わらないことに気ずく。

それより、

同業であり、彼女より後に始めたというこのお店と、

彼女のお店の違いに愕然とした。

場所的な問題もあるのでしょうが、

ここと比べると、

あまりにも閑散としている。

ひとつ一つに対することが、

中途半端なように思えてしかたがない。

海岸に面した道路の歩道の縁石に腰を下ろして、

彼女と彼女のお店を応援したいと思った。

この気持ちをどう伝えたらいいか、迷った。

時間と距離の壁にはばまれ、

私はいったい何ができるのだろう？

無力感に涙が出た。

そうだ、

彼女を元気？にしてあげよう。

なんか、漠然とした考えだったが、

気持ちの中で、何か、作用させたい、と、思った。

彼女のことを愛すること。

それが

今の私にできる

たった一つの手段だと感じたのでした。

新しい人との出会いは、

不特定多数を相手にしているお店をやっているのだから、

日常の一コマに過ぎないのだと思う。

私との出会いも、

多くの中の一人に過ぎなかったのだろう。

しかし、

私にとっては違っていた。

旅、という、非日常を離れた部分での接点だったからだろう。

特別に感じるのであった。

また、

旅の恥はかき捨て、的な考えもあったのかも知れない。

高速沿いの国道を走っている時、

隣接するホテル街に入ろうとする。

もちろん、

彼女の強い拒絶にあうわけで。

コンビニの駐車場でＵターンをして、

彼女の自宅方面に向かう。

が、

途中の路上に止めて話をする。

いや、

話し、って感じじゃなく、

一方的にくどこうとしている。

にこやかな表情はしているが、

確かに困惑しているのが見て取れる。

しかし、

そんなことにはおかまいなし。

肩を引き寄せ

首すじにキスをする。

そんな不毛な駆け引きを繰り返すうちに

あたりがうっすらと明るくなってきた。

エンジンをかけて、

彼女を乗せたところまで帰る。

もう、分かっていたんだ。

これ以上の関係にはなれないって。

しかし、

車から降りて、

別れ際、

あきらめかけていた私を

彼女が抱きしめてきた。

驚いた。

その行為の真意はどこにあるのか分からなかった。

が、

少なくとも、

私に対して好意を持っていてくれてることだろうと感じた。

たぶん、

あのとき

そのまま私を突き放してくれさえいれば、

二人の関係はこのままで終わっていたのかもしれないと思う時がある。

私はどのくらい彼女の素性？を知っていたのだろうか？

過去のブログをよく読んでいれば、ある程度のことは知りえただろう。

しかし、今の段階では、それがどのくらいだったかのか、定かではない。

お店を出て、

行きたいところを数件回った後、

また、彼女のところに戻ってきた。

営業時間も終わりに近ずいたころだった。

私は行くあても無いことを告げると、

彼女は、行きつけのお店を紹介したくれた。

私はそこでしばらく居ると、

いったん自宅に戻った彼女がやってきた。

店のオーナーを交えて話をする。

とても楽しかった。

彼女の快活な表情がとても素敵だった。

気ままな一人旅のいいところは、

予定を立てなくていいところ。

その晩は、ファミリー銭湯？に行って、

のち、車中泊。

翌日も、

数件回ってから、

彼女のところに顔を出す。

明日には、

ここを出なければならない。

このまま帰ってしまうのは、

なんか悲しい。

「営業終わってから、会えない？」と、きりだす。

「んんん～？？」

言い返事がもらえない。

お店には常連さんも居て、

話しの進展は無く、

私は岐路に着かざるをえない状況になる。

心残りを引きずったまま高速道路に乗る。

最初のサービスエリアに食事のために立ち寄る。

だめもとで、

もう一度彼女に連絡をする。

「少しでいいから、会いたい。」

「近くまで迎えに行くから。」

いろいろ理由をつけて断ってきた彼女が、

ようやっと折れてくれた。

次のインターで降りて、

言われた場所に着いて待つ。

初めてのデートの時のように緊張していた。

そんな私の気持ちとは裏はらに、

彼女は

近所にごみを出すような

ほんとラフな格好で現れた。

お店をしている時のキチットした姿とのギャップに

心が動いたのかも知れない。

これといった目的も無く、

彼女の散歩コースや

面白い？お店？などを、

真夜中にふらふらと走り回る。