ホームの新潟については、残念ながら今季は一度もスタジアムで試合を見る機会がなかった。そのため、何人かの主力選手と現在の順位以外、さして詳しい情報を持っていない。ただし、メンバー表を見ていて興味深いことに気付かされた。現在、チーム得点王（１２ゴール）のブルーノ・ロペスをはじめ、ミシェウ、酒井高徳、そしてキャプテンの本間勲など、かなり本気のメンバーをそろえていることが分かる。直近に行われたＪ１リーグ第３１節、柏レイソル戦のスターティングイレブンと見比べると６名が同じだ。

　対する松本の場合はどうか。こちらも木島良輔、北村隆二、飯尾和也といったおなじみの顔ぶれは見られるものの、ほかのメンバーはＪＦＬではどちらかというとサブ扱い。こちらも直近に行われたＪＦＬ後期第１５節、ツエーゲン金沢戦のメンバーと見比べてみると、被っているのは何とＧＫの白井裕人のみ。フィールドプレーヤー１０名は総入れ替えである。いくらリーグ戦とは関係ないとはいえ、格上のＪ１クラブ相手にサブメンバーをぶつけてくるとは、何と言う大胆な決断であろうか。

　実のところ、両チームにとって（少なくともそのサポーターにしてみれば）、カップ戦どころではない、リーグ戦の厳しい現状がある。新潟は、Ｊ２降格圏内から８ポイント差の１３位。松本は、Ｊ２昇格の条件となる４位以内に１ポイント差の５位。どちらも本音レベルではリーグ戦に集中したいところだろう。ただしＪクラブには、天皇杯に関しても（違反した場合の明確な罰則規定はないものの）ベストメンバー規定が盛り込まれており、結果として新潟はそれを順守する形となった。対する松本はＪＦＬなので、この規定には何ら抵触しない。あからさまなターンオーバーもＯＫというわけである。しかし、だからといって、どちらが良い、悪いというつもりはない。問題とすべきは、むしろベストメンバー規定そのものであろう。

　ここであらためて提言したい。リーグ戦が佳境に入るこの時期に、天皇杯に出場するＪクラブにベストメンバー規定を求めるのは、もはやナンセンス以外の何物でもない。しかも前回大会は、メンバーをリーグ戦から大幅に変えた上で「今日のメンバーがベスト」と言いきる監督も現れ、この制度がもはや有名無実化となっていることが明白となった。天皇杯は、元日での決勝を前倒しにするなど、今後は抜本的な改革に着手するという。であるならば、このベストメンバー規定の有効性について真っ先に議論すべきだと思う。

カシージャス、バラン、アルビオル、セルヒオ・ラモス、シャビ・アロンソ、アルティントップ、ケディラ、エジル、ベンゼマがバルデベバスの練習ピッチに姿を見せた。

ペペ、コエントラン、イグアインはジム内でトレーニングを行っている。

クリスティアーノ・ロナウドは左足内転筋を、アルベロアは左足ハムストリングの筋肉にそれぞれ張りがあり、練習を回避した。

この日ジョゼ・モウリーニョはトップチームの16人、RMカスティージャの９人で成る25選手を率いて土曜に行われるリーガのバレンシア戦の準備をした。

練習は３グループに分かれて行われた。

代表チームから戻ったばかりの７人、カシージャス、セルヒオ・ラモス、シャビ・アロンソ、アルティントップ、ケディラ、エジル、ベンゼマはルイ・ファリアの指示で柔軟運動やランニングを行った。

第２グループとなるのはアダンとヘスス・フェルナンデスで、GKコーチのシルビーノ・ロウロとともにポジション練習をこなした。

残るフィールド選手たちはトップチーム所属の８人（マルセロ、アルビオル、バラン、ラス、グラネロ、カジェホン、カカー、シャヒン）とカンテラーノの８人（ナチョ、カサード、カルバハル、マンディ、アレックス、ファンフラン、ホセル、オスカル・プラーノ）で、準備運動から激しさ溢れる練習を行った。

ボールを使った内容となってもフィジカルトレーニングの要素は失わずに練習は続けられた。

カルヴァーリョはピッチに出て腰痛のリハビリメニューを行っており、ペペ、コエントラン、イグアインはピッチには姿を見せず施設内でジム練習をこなした。

クリスティアーノ・ロナウドは左足内転筋、アルベロアは左足ハムストリングの筋肉を痛めており練習を休んだ。

ディ・マリアは引き続きリハビリをしている。

日本はすでに最終予選出場を決めていて、北朝鮮は敗退が決まっています

しかし、北朝鮮はホームで日本に負けるわけはいきませんでした

試合は五分五分といった感じで前半は０－０で終了しました

しかし後半開始５分で先制点を決められてしまいます

日本は何度かチャンスをつくりますが

結局北朝鮮ゴールをこじ開けることができず

０－１で負けました

これでザッケローニ監督の無敗記録は１６でとまりました