また、恩人が亡くなった。

グランメッセの初代の専務理事。守屋克彦さん。

グランメッセに私が来る前、旅行会社の時、県の関係者の高山の視察旅行で一度一緒だった。

豪放磊落。

しかし、熊本に対する愛情は大海のようにある人で、熊本県が関係するイベントはほとんど仕掛けていたように思う。

そういえば、アスペクタの初代事務局長。あの伝説の野外コンサート「ビートチャイルド」を仕掛けたのも彼だった。

グランメッセがまだ形もない時に、２人で営業や視察に行った先で、エンタテインメントを知っとかなんと、展示場ばかりでなく遊園地にも行った。座席がぐるぐる回るジェットコースターの一番前で、吐きそうになってる私を横目にキャーキャー騒いでるかわいい人でもあった。

そういえば、マイケルジャクソンが来日した時も、大阪までわざわざ行って一番前で踊っていたとも聞いた。

しかし、やる時はきちんとやる人だった。

グランメッセでも、初めからモーターショーをやるぞといわれ、実は一回は頓挫したのだけれど、結果的にそのあと仕切り直しで「九州モーターショーin熊本」を開催した。

ある私の入って居た異業種交流会でゲストで講和してもらった時に言ってくれた言葉は今でも忘れない。「自分は行政から来て、加島は民間から来ているが、不思議と、熊本のこと、未来に見る夢の方向は一緒だ。自分は何年かしたら異動でいなくなる。しかし、加島はなかなか融通のきかない行政マンに囲まれてグランメッセを運営していかなん。ここにいるみなさんがどうか加島を支えてやってください。」と、そして、普段人に頭を下げることなど見たことがない彼が、会場の皆さんに頭を下げてくれた。私の為に…

こうなったら、一生懸命、グランメッセの為にやるしかない。

「ともかく動け、グランメッセを県のお荷物にしないように、なんのイベントでも持ってこい。稼働率を上げろ。あとは俺がどうにかしてやる。」

そんなに長く一緒に仕事をしたわけではない。

しかし、数少ない言葉で、私の人生を変えてくれた。

また、恩人が逝った。

あの日はサンロード新市街の地下のお店にいて、呑まない予定だったのが、すすめられ、断りきれず飲み、そのまま堰を切って飲みはじめた時に、グラッ…

一瞬、自分の意識がやばい！と思ったけれど、地震でした。

みんなあっけにとられて声も出ません。瓶やグラスの割れる音が聞こえて、すぐに地上への唯一の出口に殺到しましたが、意外とスムーズにアーケードに出ました。

木曜の夜でしたが、こんなにたくさんの人がいるのかとびっくりしながら、ずっと歩きました。

家は夜なので、全体はわかりませんでしたが、食器棚から、大事にしていた器を含め数枚がフローリングの上に落ちて割れていました。

僕の寝室は本棚とCD棚など、棚だらけの中でいつも寝ているのですが、本が数冊、寝床に散乱している程度…。まあ、これくらいでよかった。と、自分を納得させて、酔っているので嫁いで空いた娘の部屋で、布団にくるまって、寝みました。

自分の寝室を片付けずに次の夜も、娘の部屋で寝たから、よかったのかもしれませんが、二度目のさらに大きな揺れのあと、自分の部屋に入ってみたら、本棚もCD棚も何もかもが倒れ掛かり散乱。その中で血だらけになった自分を想像してしまいました。死んでいたかもしれません。

偶然にも生き残らせていただいたのかもしれません。

まさかの二夜続いた大地震。

そんな夜を思い出していると、今夜の強い風さえも、あの日から続いていた震度５以上の地震に伴って感じていた地鳴りに聞こえてきます。

もう２年…？

まだ２年…？

未だ38000人が生活を再建できぬまま、仮設住宅などで暮らしています。

自分たちでできる範囲で、その痛みを和らげることをやっているつもりではいるのですが…

ほんとうに一人きりになり、引きこもってしまった人にはどうしたら、声が届くのだろうか…

僕たちは空回りしてるだけではないだろうかと思ってしまいます。

でも、いただいたこの運命の中で、できるだけのことはしていこう。

２年目の眠れない夜の思いです。