「誰も知らない」―人と人とのつながりが消えていくー（３）

　隣近所の つき合いも同じだ。我が家は、１０年ほど前に１７軒の建売住宅に移り住んだ。ここでも、年に１回「納涼親睦の会」をしている。親睦の会は、路地にテーブルや椅子を並べて、３０人ぐらいが集まる。市道だから、厳密に言えば違反なのだけれど、この日ばかりはご勘弁で、幸い車も入ってこない。

　小学生か ら９０歳の高齢の方まで、まさに老若男女が顔を合わせ、「１年ぶりですね！」と挨拶を交わす人もいる。一時は「親睦の会は不要」との意見が大勢を占めそうな気配もあったり、今年はお休みという年もあったりしたが、「あの会、やらないのかなぁ。」とつぶやいた小学校５年生の子どもの声に後押しされて、毎年行 うつもりだ。

　「誰も知らない」状態や「無縁社会」を、拡大させてはならない。子どものコミュニケーション能力を減退させてはならない。そのために大人は何をなすべきか。まずは自分自身が他と交わり、人と人とのつながりの大切さを実感することが重要だと思う。

　昭和３０年代に、次のような落語があった。

（場面は、東京山手線の高田馬場駅切符売り場）

お客（ここは高田馬場駅なのに）「高田馬場一枚ください！」

駅員（そんな切符はあるわけないのに）「え～っと。・・・その切符は売り切れました。」

　言葉を発 しないと切符が買えない時代の落語であり、今では自動券売機とＰＡＳＭＯ・ＳＵＩＣＡだから、駅員と客とのやりとりの話そのものが成り立たない。現代ではコンビニでもスーパーでも、無言のまま物が買える。一日中言葉を使わなくても、とりあえず生きていけるような「無言化社会」となってしまっているのであ る。「無縁社会」と「無言化社会」は、かなり近い距離にあるだろう。

さらに輪をかけて、携帯メールやパソコンメールの普及である。メールは、そこに言葉があるからまだいいという側面はあるが、やはり直接の対面会話には及ばない。だから、子どもの（大人の）コミュニケーション能力の低下は、言語能力の低下を伴うことになる。

　家庭でも 隣近所でも学校でも、言葉の復権を目指さなければなるまい。文部科学省というところはコロコロ方針を変えて、その度に現場の校長や教員は苦労しているが、今回の学習指導要領改訂の重点に掲げられている「言語活動の充実」は、（読むことや書くことも含むが）子どもたちの、そして社会全体の、言葉の貧困という 切実な状況を反映させたものと理解できる。

　人と人とのつながりのためにも、顔突き合わせた会話の大切さを改めて思う。

「誰も知らない」―人と人とのつながりが消えていくー（２）

私は１９８０年代新婚のころ、東京都区内の賃貸マンションに住んだことがある。７階建ての大きなマンションだった。隣の部屋に、若夫婦と５歳ぐらいの男の子が住んでいて、男の子をしょっちゅう夫婦二人の私たちの部屋に呼んで、遊んでやったりしていた。

ところが、いつの間にか隣の家族は引っ越していってしまった。「いつの間にか」というのは、私たちの知らない間に、ということである。その上、これまたいつの間にか、別の家族が隣の部屋に住んでいる。何か一言あってもいいのではないかと思うのだが、それが都会であり現代なのだな、と釈然としないまま納得せざるを得なかった。何せそのマンションの中で知り合いと言えば、隣のその家族だけで、私たちも他の住人については、まさに「誰も知らない」状態だったのである。もう３０年近くも前の話だ。「無縁社会」とまでは言わないにしても、大人社会のコミュニケーション不足、絆や連帯意識の欠如は、私自身も含めて、もうこのころから始まっていたと考えるべきだろう。

　しかし、嘆いてばかりはいられない。子どもを育てるにあたって、娘の保育園は新たに貴重な人間関係の輪を作り出してくれた。そのころ、妻は小学校教員、私は中学校教員だった。

　娘は、生まれて８ケ月で保育園に入園した。いわゆる「０歳児保育」である。私の勤める学校が、自転車で１５分の所にあったため、娘を連れて朝の登園をさせるのは、私の任務だった。そんな姿を保育士（当時は保母さんと呼んだ）は見ていて、「父母の会の会長をやってもらえないか」と声をかけてくれた。

　部活指導などで忙しく、その申し出を断ることになったが、いい機会となった。「断る代わりに必ず私が適任者を探しますから。」と見栄を切り、たくさんの母親や父親と話をすることができたのである。同じクラスではない親とも仲良くなった。

　同じクラスの親とは、仲間意識が強く結束も生まれる。たとえば、妻も私も娘のお迎え時間に間に合わないときなど、同じクラスの親仲間にお迎えを頼んだりする。偶然にも夫婦そろって宿泊研修が重なってしまった折には、娘を仲間の家に泊めてもらうということもあった。もちろん、その逆もある。

　飼い主同士が仲良くなると、犬も仲良くなるそうだ。それと同じで、親が仲良くなると、子ども同士も仲良くなる。結婚して関西に移り済んだ保育園の元担任の先生に会うために、卒園して１０年も経つ高校生になった元「園児」たちが、新幹線に乗って「先生に会いに行くツアー」を１０人くらいで組んだこともある。元保育士は、感激で大泣きだったと聞いている。高校生だって、心と結束があればこのくらいのことはできるのだ。

　その下地になったのは、年に一度の親の集まりだろうと思う。親の集まりのつもりで始めたのだが、自然に子どもも参加してしまう。毎年１０家族以上が手製の料理を持ち寄って集まり、子どもの成長を確かめ合ったり、近況報告をし合ったりしている。世話になった保育士さんも来てくれる。もう２０年以上も続いており、そろそろ「孫」を抱いた子どもたちも参加しそうだ。こうした行動が世の中を動かすとはとうてい思えないけれど、せめて少しでも、小さな絆や心をつなげる連帯意識を、次の世代に引き継いでいければと願っている。

「誰も知らない」－人と人とのつながりが消えて行くー（１）

　２０１０年に大阪で、二人の幼児を餓死させる事件が起きた。この「幼児置き去り事件」は、「子どもなんていなければよかった」「自分の時間がほしかった」と身勝手に考える親による「子どもの遺棄」＝児童虐待事件として世間を騒がせた。しかし、この出来事に至るまでには、もう一つ大きな問題が横たわっていると、私には思える。

　２３歳の母と幼児二人が住んでいたマンションのこの一室に、誰が住んでいたのかを誰も知らなかったのである。同じマンションの住人も知らないばかりでなく、管理人でさえもがこの３人の存在を知らない。住民登録をしていないから、行政も把握できていない。２３歳の母のその父親は、九州に住んでいる。携帯電話で時おり連絡はとっていたようだが、自分の娘と孫がどこに住んでどんな暮らしをしていたか、知らなかったと言う。

　『誰も知らない』という映画がある（２００４年・是枝裕和監督）。「母子家庭の４人のきょうだいは、学校にも保育園にも行かず、ひっそりとマンションの一室で暮らしている。そんなある日、母親が２０万円を置いていなくなってしまう。長兄は周囲の誰にも知られないようにしながら、健気に弟や妹の面倒をみるのだが・・・。」そんなストーリーが、記録映画のように淡々と描かれる作品だ。

　現実が先か映画が先か？よもや大阪の２３歳の母親が、この映画を真似たわけではあるまい。「誰も知らない」という点であまりにも似ていることに改めて驚く。

　２０１０年の同じころ、東京都足立区で、１１１歳の男性が実は３０年も前に亡くなっていたという、とんでもないニュースが報道された。遺体のある部屋に、家族が「何十年も立ち入っていない。」と答えている。近隣の人も、気付かなかったと言っている。近所づきあいは、どうなっていたのだろう。

　続いて東京都杉並区では、都内最高齢であった「はずの」１１３歳の女性が、実は既に亡くなっていたことが判明した。７０歳代になる息子と娘はともに「母がどこに住んでいるか知らない。」とインタビューに答えている。

　都会のコンクリートジャングルでの出来事かと思っていたら、そうではなかった。どこの役所も調査に大わらわとなり、全国の高齢者所在不明はいったい何百何千となるのか。これがきっかけとなって、既に亡くなっているにも関わらず戸籍から削除していない「超高齢者」の問題もクローズアップされた。その数なんと２３万人！この国はいったいどうなってしまったのだろう。

ＮＨＫでは「無縁社会」という言葉を作り出して、この問題を調査・報道し始めた。自分の住んでいる地域で「無縁社会」の現象が始まっているとするなら、人と人とのつながりは極めて薄いということになる。そうなると「地域の教育力の低下」は、もはや地域の教育力の「崩壊」と言ってもよい状況だ。

そんな中で生きる子どもは、人と人との関わりの大切さを学ばないまま育つ。絆とか連帯意識が薄れた環境で生活しているのだ。最近の学校教育の大きな課題の一つに、「子どものコミュニケーション能力の低下をどうするか」というものがある。教員採用試験の論文にも出題されているくらいだから、事態はかなり深刻と見るべきだろう。学校だけで解決できることではない。

ＰＴＡ活動のすすめ－（２）

２０００年（平成１２年）に、学校評議員制度がスタートした。学校の運営に関して校長が地域の人から意見を聞く制度である。法的に義務づけられるようになったわけで、その大切さは全ての教員が自覚すべきものだが、その前から、「ＰＴＡ組織は学校に貴重な意見を届けてくれる機関だ」と私は位置づけている。

今では「学校評価」のために年に一度、「保護者アンケート」を実施するのが当たり前になっている。それはそれで貴重な資料である。しかし、それだけでは親の本音は把握し切れたとは言えない。ＰＴＡの会議は月に１回程度はあるし、役割や時節によっては、連日学校を訪れる親もいる。

「あそこの水道の蛇口、ちょっとおかしくなってますよ。」など、校内のちょっとしたことも伝えてくれる。「入学する前の小学６年生に、生徒会が説明会をやってあげたらどうですかね。」など建設的で現実的な提案も届く。学校は、できないものは、はっきり「できない」としつつ、実現可能なこうした意見に感謝し、実行していくことが大事である。

学校図書館が「会議室」のように使われ、生徒の利用が少ない。所蔵の本も古く、図書室が図書室としての機能を果たしていない。何かの会合のあと、お茶を飲みながらそんな状況をＰＴＡ役員と話していたら、「私、司書の資格があるんですが。」と一人の役員が言う。この一言から、その人を中心として図書室整備が始まり、その後ボランティアを募って交代制で図書室に常駐してもらうことになった。生徒の利用者も飛躍的に増え、図書室は見違えるほど明るい部屋になった。

また、全ての教員を必ずＰＴＡ組織のどこかに所属させる、ということも試みた。たとえば「広報委員会」では、親と教師がいっしょになって広報誌の編集をする。いっしょに作業することで、教師と親の距離がうんと縮まったりもする。ＰとＴが共同で活発な活動をしている学校は「いい学校」である。校長や教頭（副校長）がＰＴＡ組織を大事にしない学校は、「よくない学校」である。

ＰＴＡ活動の大きな副産物は、新たな人間関係づくりである。会社でもない隣近所の自治会でもない、学校を媒体としたコミュニケーションの場ができるということだ。都内に住む北海道出身の父親が、面白いことを言っている。「東京に出てきて、生活の中の人間関係が薄らいでしまった。でもＰＴＡの役員をやってみたら、これが田舎のコミュニケーションに代わる関係だと実感した。」と言うのである。彼は今でも当時の役員仲間を大切にしている。

ある友人の奥さんは、「卒業対策委員会」というＰＴＡ組織の委員となって、中学３年間の最後の年に初めて活動してみたのだが、周りの人間関係にも恵まれ、子どもの高校受験の悩みを吹き飛ばすことができた。そのころの「卒対メンバー」は、１０年以上も経つのに毎年いっしょに旅行を楽しんでいるという。老後の大事な楽しみ方でもある。

ＰＴＡ活動は子どもがいなければできない。しかも子どもが在学中だけの限定である。またと無いこの機会を逃さず、積極的にお役を引き受けるようお勧めしたい。

また教員も、会費を払っているのだから、ＰＴＡの「Ｔ」としてお母さんやお父さんと、もっと積極的にざっくばらんに関われるよう期待する。主幹昇任や管理職試験の際に、その先生がＰＴＡ活動にどう関わってきたかを出題して確かめることも必要だろう。

ＰＴＡ活動のすすめ－（１）

　大学の講義で、時折「略語」を取り上げてその原義を考えさせることがある。「ＰＴＡとは何の略か？」と学生に毎年問いかけてみる。するとＰＴＡの「Ｔ」が何の略なのか知らない学生がいる。「ＰＴＡ」＝「親」という図式ができてしまっているから「Ｔ」の意味を考えたことがないのである。

　学生諸君が無知だから、と言えるだろうか。そうではないと思う。たとえばテレビドラマなどの中にも「ＰＴＡがうるさいからなぁ」などというセリフが平気で出てくる。その場合、「親がうるさいからなぁ」という意味で使われる。

脚本家や演出家が見落としているのか、世の中の誤解がドラマ関係者に反映されているのか、この誤解が、いつの間にか世に広まってしまったのだ。私の身近には、出版に関係する会社の社長までが「ＰＴＡ＝親」という図式にとらわれている人がいて、たいへん困惑したことがある。教師をめざす若者の中にも、この誤解が入り込んでいる。

もっとも、教師の側にも落ち度はある。「あれはＰＴＡ行事だから」と、その活動を無視する者さえいた。私自身は教員時代からずっと、ＰＴＡ総会にも出席し、書記などのお役を務めたりしてきたのでそれを誇りに思っているが、総会にさえ出席しない先生がたくさんいるのだ。「授業があるから出られない」というのは、言い訳に過ぎない。それならと、私は校長時代に、ＰＴＡ総会を夜の５時とか６時に設定したりしてみたが、あまり変わりはない。

変わらないどころか、「勤務時間外ですので・・」と平然と言ってのける。それを聞いた親が「私たちは、勤務でＰＴＡ活動をやってるわけじゃありません！みんなボランティアなんです！」と激怒してしまった、いうこともある。怒るのが当たり前である。

Ｐａｒｅｎｔ－Ｔｅａｃｈｅｒ　Ａｓｓｏｃｉａｓｉｏｎの「Ｔ」は「先生」である。だから、（基本的には任意ではあるが）ほとんどの先生もＰＴＡ会費を納めている。総会の折に、二人の議長のうち一人は親、もう一人は先生というケースが多いのは、この「親と教師との共同組織」のためである。今でもＰＴＡと呼ばずに「保護者と教職員の会」としている学校がある。少々長ったらしくて面倒ではあろうが、それはそれでひとつの見識ではなかろうか。

　私は東京都の中学校教頭や校長を務めていた。他所の学校、特に他県から転入してきた生徒には（親にも）、新しい場所への不安がある。不安解消のためにも、親子を連れて授業中だろうが何だろうが、時間の許す範囲で校内を何度か案内していた。

その際親には、「ＰＴＡ活動をすれば、学校のこともよく解るし、子どものためにもなりますよ。」と説く。実際にクラスの委員などを務めてみると、「校長先生の言ってた通りですね。助かりました」と言ってくれる。

また、「ちょっと非行の道への入り口かも知れない」と息子を案じるお母さんにも、「お母さんが学校のことに一生懸命な姿を見せるのもいいんじゃないですか。」とＰＴＡ活動を勧めたことがある。これは、それほど簡単に短時間でことがうまく進むわけではないが、親がＰＴＡ活動に関わることによって、「今日学校でこんなこと聞いたんだけど・・。」「あなたの言ってることホントだったね。先生も同じこと言ってたわ。」「あれ、それって学校のプリントに書いてあるのと違うわよ。」等々、心配な子との会話のきっかけになる材料を、事実に基づいてたくさん得ることができる。非行少年の親がＰＴＡ役員？それもいいのではないか。

　非行またはその入り口に立つ子どもは、必ず何らかの欲求不満を抱えているものだ。親の抽象的な言葉で、まして単なるいわゆる「お説教」で解決することなど、ごくわずかな局面でしかあり得ない。ドラマのようにはいかない。親の確かな愛情と積極的な行動が、子どもの心を開かせたり、支えたりするのである。

児童虐待をリアルに扱い、芦田愛菜という子役の名演技で評判となった『ＭＯＴＨＥＲ』というドラマでも、小学校が舞台なのに、「このプリント、生徒にやらせておいてください。」などという教師のセリフが出てくる。もっとも、虐待を受けている子どもを臨時採用の学級担任が救い出し、子どもを「誘拐」して北海道から東京へ連れ去る、というストーリーそれ自体が非現実的で、いかにも作り物めいているのだから、細部でのセリフなどいちいち気にかけていることもできない。子役の名演技に救われたドラマと言えよう。

かつて人気を博した『熱中時代』というドラマが、配役もリニューアルされて再び放映された。その第１回目は、佐藤隆太扮する新任の教師が初出勤の日という設定だ。通勤途中でバタバタといくつかエピソードがあって、いきなり教室で「はじめまして」とクラスの児童に挨拶する。職員室に入るのも初めてのようで、「今朝出会った方ですね。ここの先生だったんですか。失礼しました」などとやる。こんなこと、まさに「アリエなーい！」のだ。

春休みといえども教員は、学校に出勤してさまざまな事務処理に追われる。そうした流れの中で教師全員が集合し、新任教師や人事異動による転入の先生が紹介される。そして始業式で、全校児童と対面するのが通例である。

どうやら教師という職業が、なんだか気楽に扱われているように思われる。「先生って、春休み・夏休み・冬休みなどいっぱいお休みがあっていいわね。」と言われたこともある。とんでもない。長期休業中も出勤日なのだ。しかし世の中には、こうしたドラマの影響を受けつつ、誤解が広まっていく。先生たち自身が、その業務のたいへんさを、もっと発信していいのではないかと思う。

　「学校もの」でなくとも、「テレビドラマの社会的影響は極めて大きい」と説く人がいる。時代によってドラマの流行りが変化し、その変化から知らず知らずのうちに影響を受け、ある共通の価値観が身に付いてしまうというのだ。

たとえば、女性の自立を扱ったドラマが流行れば、世の女性たちの心理はそちらに傾き、母親が家事に専念する設定の家族ドラマが流行れば、専業主婦志向が高まるというわけだ。確かに「不倫もの」のメロドラマが流行ったころから、現実の不倫も増えたのではないかと思われる。ペットとしての飼い犬の種類も影響を受け、流行のドラマに出て来る犬種を飼う家が、世の中にも増えてしまう。ドラマによって家族観が変わり、結婚観も変わることがあり得る。

　社会の「大人度」が低下し、画面の向こう側のストーリーと現実の生活場面との境界を自覚しにくくなってしまっている、とも言えるのではないか。昔「ボクは仮面ライダーだ！変～身！」と叫んで高いところから飛び降りて大けがをした子どもがいる。小学校４年生ぐらいだったか。画面の向こう側の世界と現実の世界との区別がつかないのである。

現代では、大人でもその区別がつかなくなっていることが多い。かくして「この学校には金八先生のような先生はいないんですか！」と「真剣に」学校を責める親が登場する。（これは本当に現実にあった話である）

　健全な大人は、作り物のドラマに流されてほしくない。ドラマのウソをうのみにすれば、それは必ず子どもの心の成長にも弊害をもたらすだろう。

テレビドラマのウソ－（１）

　私は、中学校教頭や校長現職中に、テレビドラマの台本作成に協力してきた。たとえば民放の「火曜サスペンス」では、教室の２階から教科書を外にブン投げて「いじめ」をするシーンなどありえるか、といったことを現実に即してアドバイスする役割である。

ＮＨＫドラマでは、女子生徒が身体計測をしている保健室の中を、男子生徒が入り口ドアの上にある窓から跳び上がって覗こうとしている、というようなシーンがあった。「昔はともかく、現在の中学校ではあり得ない。」と私が主張すれば、柔軟な演出家ならすぐに台本の書き換えをしてくれる。重松清原作によるＮＨＫの別のドラマでは、少年鑑別所から帰ってきた中学生を、教室にいるクラスメートがどう迎えるかという場面をめぐって、１時間以上にもおよぶ監督と私との議論が交わされることもあった。結局私の意見は通らなかったが、あの監督のあの真摯な姿勢は尊敬に値すると思っている。ドラマづくりにおいては、概ねＮＨＫの方が丁寧である。

　ところが、学校現場の様子を現実として知らないまま、または知っていても無視したまま、お茶の間に放映されてしまうことが、けっこうある。聞けばテレビ業界も不況のあおりを食って、たいへんだそうだ。じっくり手間ひまかけてドラマづくりをすることが、難しくなってきたらしい。民放のドラマ制作は、ほとんど下請け会社が請け負っているという厳しい現実もある。

　２００５年に、天海祐希が小学校６年の学級担任を演じた『女王の教室』というテレビドラマが評判になった。担任が徹底的に子どもを冷酷に指導し、教室を支配する。全くあり得ない作り話ではあるのだが、テーマやストーリーはしっかりできていて、なかなか惹きつける。子どもにおもねて「お子様」を大切にし過ぎる現代の「甘い教育」「生ぬるい教育」への皮肉や批判が込められていたのも、評価を高めた一因ではないかと思われる。

　大学の講義中に学生に問いかけてみたところ、「かつてこのドラマを観ていた。」と答える者が多い。そこで「天海祐希が問題を起こして、教職員再教育センターとやらに送られる設定になってるけど、これを信じますか？」とさらに質問してみると、「再教育センターっていうのがあると思ってました！そんなの無いんですか？」と驚く。何事にも素直な学生諸君だから、それは仕方ないにしても、テレビというものの影響の大きさに、こちらも驚かされる。テレビや映画は、非日常を描く。作り物と割り切って鑑賞しているうちはいいけれど、「誤解」が「事実」として世の中に伝播してしまうのは、どうストップさせたらよいのだろう。

　しかもこの作品では、「ウチの生徒にそんな子はいません。」などと発言する教師まで登場する。小学校は「児童」と言い、中学校・高校は「生徒」と呼ぶなんてことは、教育に関わる者なら誰でも知っているはずである。テレビでも報道番組ではきちんと使い分けられ、もちろん新聞でも、小学生を「児童」、中学生・高校生を「生徒」と書いている。ドラマになると、チェックする人がいないのが不思議である。

生活保護と子どもー（３）

実は私も、生活保護で育った時期がある。１９５２年（昭和２７年）、私が小学校２年生・７歳の時に、父親が死んでからの数年間である。長兄は昼間の高校から夜間の定時制に「転校」を余儀なくされ、一番下の妹がまだ３歳ぐらいの幼児だったと記憶する。１６歳から３歳まで、子ども６人を母親一人で育てるためには、（母親もその４年後に病没するが）それこそ「最後のセイフティネット」に頼るしかなかったのであろう。

「であろう」などと他人事のように言ったのは、小学校時代の私の記憶が極めて薄いからである。鮮明な記憶は、教科書を買うときの場面くらいしかない。そのころは教科書が今のように無償ではなく、販売店が学校にやって来て現金引き渡しによる購入であった。何年生のころだったかも定かではない。一緒に並んでいた友だちから「どうしてあんたはお金をはらわなくていいの？いいなぁ！」と羨ましがられたことを覚えている。つまり生活保護家庭では、公的補助があるため教科書代は払わなくてよかったのだ。

ただし、重要なことを付け加えておかねばならない。我が家が生活保護を受けることと引き換えに、次兄と姉は高校に進学することができなかった。生活保護家庭の子どもが高校に進学することは、「裕福」「贅沢」とみなされ、受給打ち切りの条件となっていたそうだ。しかも次兄は、中学校で３本の指に入るほどの成績だったのにである。

私自身はそれらの事実を後になって知った。生活保護という言葉さえ知っていたわけではない。「平和でのんきな小学生」と言われればそれまでだが、教科書購入の際にクラスメイトが、「あんたはタダでいいなぁ」と羨んだことに、「どうだ！いいだろう」と言わんばかりの「誇り」のような気分を持って応対していたことは確かである。貧しい生活の極度な場面をいくつも思い出すことができるが、友人の存在や学校という集団が自分を支えてくれていたのだろう。

いま、小中学生の「自己肯定感」が低下していると言われる。それはしかし、経済的貧困によるものだけではではない。振り返れば、私自身の自己肯定感を支えていたのは、「学力」か「運動能力」ではなかったかと思う。現代の子どもを見るときにも、「学力または運動能力」が自己肯定感を支えている場合が多いという点では、共通項ではないかと思われる。

もっともあの時代には、貧しい者を見下したり、貧しい者が自分を卑下して自己肯定感を喪失したりするようなことは少なかった。そういう社会的土壌があったと言えよう。映画で言えば、昭和レトロで評判となった西岸良平の漫画を原作とした『三丁目の夕日』の時代、もしくはそれ以前の時代である。

大量消費社会が世の中を変え、大人の心も子どもの心も変えてしまったのである。私たちは、「貯蓄は美徳。倹約は善。むだ遣いはいけない」と教わってきた。だが、大量消費社会においては、購買欲を高めなければ世の中の経済が立ち行かない。我々が何かを買わなければ景気も上向かないと言われる。それでいて生活保護受給者が増加し、低所得者も増えている。この矛盾の中にいる子どもたちの心を支え合える地域や学校にしたいものだ。

　「ゴネ得」と同じように「貰い得」という言葉があるそうだ。自給１０００円で不安定な働き方をするより、何もしないで生活保護を受給した方がトクだと考える人が増えているからこんな言葉も生まれる。こうした「貰い得」のような心理と行動を生みだしてしまうのもまた、その根源は家庭教育と学校教育にあるのではないかと思われる。

　これに対して「昔は、生活保護を受けるなんて恥だという考えがあった。その恥じらいが今はなくなっている」などとするコメントをテレビで聞いたことがある。わけ知り顔の「識者」からのコメントである。

　生活保護を受給することが恥？　ここに私はひっかかりを感じる。テレビのコメンテーターは「生活保護は恥を持って受給すべきだ」と、いわゆる「上から目線」で言っているように思えてならない。（このあたりのことは、精神科医の和田秀樹氏が『テレビの金持ち目線』（ベスト新書）の中で痛烈に批判している。）

かつての私たちのように、正当な受給なら恥だと感じる必要なんてないはずだ。そして親が恥を感じているなら、子どもにその感覚は伝播してしまう。子どもに負い目を持たせてはいけない。行政や地域の目が徹底的に不正受給を取り締まり、学校も地域も、正当な受給の子どもが誇りを持って成長できるようにしなければならない。

厳しい状況に置かれている子どもに誇りを持たせようとする心は、いわゆるフツーの子どもにしっかり目を向かせることに通じる。教育や子育てにおいては、特殊なケースの中に一般性・普遍性が含まれることが多いのである。非行少女や不良少年と真剣に向き合うことは、一般の児童生徒の心をつかむことにつながる。それと同じである。不登校の子どもやいじめの被害者などの心に寄り添っていれば、フツーの子どもの心にも寄り添えるようになる。そして、子どもはそういう大人の行動を実によく見ている。

大人は（特に教師は）、生活保護の子どもなど社会的弱者と言われる子どもに目を向け接することが、人間としての修行となり自己の成長の糧になると自覚しておきたい。

【追記】

　受験シーズンである。朝日新聞夕刊に『窓』という小さなコラム欄があり、そこに次のような興味深い記事が載っている。

　「埼玉県西部にある特別養護老人ホームのホール、午後６時。中学３年生十数人が席につき、勉強をはじめた。高校受験が間近なのだ。

　見た目ではわからないが、全員が生活保護世帯の子どもである。

　埼玉県が中学生を対象に２年半前から始めた無料の学習教室で、大学生や教員ＯＢのボランティアが、ほぼ１対１で教える。県内１７ヵ所で週２～３回、６００人強が通う。」

生活保護と子ども-（２）

　２０１１年度、ついに生活保護受給は２００万世帯を超えた。１９９０年代に８０数万人だった受給者は、２０１２年には２２０万人に及ぶそうだ。この数値はこの制度が発足したばかりの戦後の混乱期（１９５０年代）に匹敵する。リーマンショック以来の長引く不況の影響もあるのだろうが、尋常ではない。しかも高齢者や母子家庭ばかりでなく、働き盛りの３０～５０歳代の受給者が急速に増えているという。

全国の支給総額はここ５年間で１兆円も増加し、３兆４０００億円である。この費用は市区町村がその四分の一を負担するため、自治体の財政をかなり圧迫し始めている。ＮＨＫの報道によれば、大阪市では市民の１８人に１人が生活保護受給者となり、市の一般会計予算の１５パーセント近くを占めるまでに至っている。

その大阪には、生活保護を受けながら働かず、精神科の医者から薬をもらい、それを転売して金儲けをしている３０代男性がいる。生活保護を受けている人は、医療費が無料である。月々の保護費は１２万円くらいだから、薬の転売代金の収入と共に、丸ごと不労所得による「収益」となる。医者も医者だが、こうした悪質な不正受給を見抜けないシステムは一体どうなっているのか。あわせて、こんな若者を育ててしまった教育の、どこに問題があるのだろうか、と思う。

弱者を食い物にする「貧困ビジネス」も増加している。ホームレスなど高齢の独身者を、自分の所有する建物に住まわせて生活保護を申請し、１２万円ほどの支給額から１０万円もピンハネするそうだ。中には医者と結託して診断書を書かせ、「働けない証明」とする者もいる。なんとも浅ましい世の中になったものだ。

こんな悪質な「犯罪」に比べれば、我が家で暮らすことになった「偽装離婚」など、取るに足らないと言える。もちろん、２００万世帯は不正受給ばかりだ、などと言うつもりは全くないし、受給者の圧倒的多数は正規の権利を行使しているはずだ。マスコミはいつも「極端な例」を話題にしているから、それに惑わされて生活保護受給者へのイメージを悪い方向で捉えてはいけないと戒める必要もある。

憲法で保障された「最後のセイフティネット」である。北九州であったような保護打ち切り策によって餓死に至るできごとなどは、起こしてはならない。が、それでも不正受給を取り締まる手立てはないのかと、世間は苛立つのである。私の教え子に、市役所の生活保護担当の若者がいるので尋ねてみると、「あやしいとは思っても見抜くのは難しい」との返答だった。彼も担当者として、苦悩している。

気がかりなのは、子どものことである。単身者はともかく、２０代から５０代の受給者となれば、子どもを育てている割合は高い。このような事情を抱えた子どもの生活の豊かさをどう補うかという次元ばかりでなく、自尊感情や向学心をどう支えていくか。私たち大人に課せられた課題であろうと思う。所得の低い家庭の子どもが学力も低いとする「学力格差」は、教員としての現場感覚からすれば、事実であろう。まして「貧しいからいじめに遭う」などという事態は、もってのほかである。

「いじめ」という事態は昔からあったが、「貧しいからいじめ」などというできごとは、私の子ども時代にはなかったと言える。「高度経済成長」「１億総中流」の時代より前には、みんなが貧しく、富める者にも心の豊かさがあったからだろう。その意味でも、世の中全体が、（日本人の心の在りようが）変わってしまったのである。

生活保護と子ども－（１）

　養育家庭（里親）として、児童相談所からの要請を受け、小６の兄と小１の妹のきょうだいを預かって、近くの小学校へ私の家から１ヶ月くらい通わせたことがある。母子家庭で、母親が入院してしまったために子どもの面倒を見る人がいない、という事情によるものだ。母親は、生活保護を受けていると聞かされた。

　児童相談所関連の施設に、「一時保護所」という施設がある。ここに入所する方法もあるのだが、そこからでは学校に通えなくなってしまう。その一時保護所が「満員」という事情もある。一時保護所が満員で入れないなら、それはもう一時保護所とは言えないではないか、と素朴な疑問も消えないが、相次ぐ児童虐待の被害児童でいっぱいなのだそうだ。虐待をエスカレートさせないために、児童相談所は、時として警察や裁判所等とも連携しながら、被害の子どもを強制的に親から引き離して、一時保護所に入所させる。その数がここ数年増え続け、すぐに満杯になってしまうというわけだ。

　朝晩の冷気が感じられる晩秋に、そのきょうだいは我が家にやってきた。児童相談所の職員が大きな荷物を抱えて連れてきてくれたそうだ。私が仕事から帰ると、二人は仲良く炬燵に入って肩を並べて勉強している。

「コンニチワ、よろしくお願いします」とキチンとあいさつする。大人に気に入られるための精一杯の背伸びだろうとは推察できるが、いきなり腹にパンチを浴びせてくる子どもよりは、いいのかもしれない。

　だが、妙なこともあった。児童相談所の職員が運んでくれたこの子たちの冬物の衣類は、みな新品なのである。我が家で１週間ぐらいいっしょに暮らすと、だんだん慣れてきて、子どもたちも私たちに気を許すようになる。

「誰に買ってもらったの？」と聞くと「お父さんに」と答える。テレビの音楽番組を見ながら１年生の妹が「この人のコンサート、行ったんだぁ」と嬉しそうに呟く。

「いいなあ。誰と行ったの？」と聞けば「お父さんと・・」と答える。

　６年生のお兄ちゃんは「それ、内緒にしときなさいってお母さんが言ってただろ」と小さな声でたしなめる。「愛してる人と一緒に暮らすのと、ちゃんとご飯が食べられるのと、どっちがいい？」などと、小学校１年生にしては妙に大人びた会話もあった。真新しい文房具も、お父さんに買ってもらったと言って、見せてくれる。

　学校にも問い合わせてみると「そうなんです。お父さんは運動会にも来ていたんですよね。どうもよくわからないのです。」と、曖昧な返答である。ついでに「お兄ちゃんは、公立の中高一貫校を希望しているようですが？」と尋ねてみると「それは無理でしょう。彼特有の見栄ですよ。」と先生は言う。子どもが重い背景を背負っている場合、虚言で自分を保とうとするのはよくあることだ。偽りの武装で身を固め、自分を防御しようとするのではないだろうか。それにしても、母子家庭と聞いていたのに、これはどうしたことだろう。

　見慣れぬタバコの吸い殻が２本、隣の家の植え込み近くに落ちていたことがある。きょうだいがやって来た翌朝に発見したものだ。ひょんなことから「お父さんのタバコはセブンスターだよ」とお兄ちゃんが語ってくれたことがある。２本の吸い殻は、セブンスターだった。

　向かいに住む近所の奥さんが「夜８時過ぎに加藤さんの家の前に男の人が居た」と証言している。死んだはずの男が実は生きていて、近隣の住まいの灯りでその男の顔が映し出されるというサスペンス映画『第三の男』のようだ。今では「第三の男」は、このきょうだいの父親であろうと確信しているが、我が子可愛さの行動と信じたい。

　つまり、この子たちの両親は、生活保護を受給するために「形式的離婚」「偽装離婚」をしていた疑惑が極めて濃厚というわけだ。しかし私は、この夫婦を責める気がほとんど無い。なぜなら、もっと悪質な「不正受給」があるからだ。