アメリカのシンガーソングライターで、プロデューサーでもあるJoe Hneryの89年のアルバムMurder of Crowsのことを書きました。現在は廃盤ですので、中古でしか手に入りませんが、なかなか面白いアルバムです。興味のある方は聴いてみてください。なお、ヘンリー本人はこのアルバム全然気にいってないようです。

ジョー・ヘンリーに嵌って、いろいろ彼のプロデュース作も聴いたりしているものの、いかんせん比較的最近、Tiny Voices(2003)から聴きだした身なので、もともとはオルタナ・カントリーの歌手だったとか聞くと、そのあたりのアルバムも聴いてみたくなります。ところが、彼のアルバムは1996年のトランポリンくらいから以降は今でもカタログに載っているけど、それ以前のになると絶版状態です。

そうしたわけで、ついついアマゾンで古いアルバムを探してみると、まあ大体は手に入ります。しかし、一番古いTalk Of Heaven（1986）あたりは、7千円とかしていて、なかなか買う決心がつきません。もう少し最近のでも2,500円から3,000円とそれなりの値段で中古が出てますが悩ましい。清水の舞台から飛び降りるつもりで、1989年のMurder of Crowsを買いました。

これは結構驚きの1枚で、オルタナ・カントリーではなくサザン・ロックのアルバムでした。メンバーはプロデューサー兼ドラムスがアントン・フィア。ギターになんと、ミック・テイラー（もちろん元ストーンズ）、キーボードがチャック・リーベル（元オールマンズ、シーレベルなど）という布陣です。いきなり、かなりロックっぽく歌うジョー・ヘンリー。それにからむミック・テイラーのギターもブルージーかつ流麗なフレーズで、おお、これはまさにサザン・ロックではないですか。

ストリングス・アレンジにヴァン・ダイク・パークスとか後年の人脈も見られるものの、アルバム全体の印象はまったくのロック・アルバムです。マスタリングはボブ・ラドウィッグで、録音にはパワーステーションなども使っており、なかなか音に関しては抜け目ないですね、ヘンリーさん。

ヴォーカルが最近作よりも、溌剌としていて声も高いせいでかなり印象が違うのでしょうが、このような世界観から入って今に至ると思うとなかなか興味深いものがありますね。今のジョー・ヘンリーから考えると習作の感もありますが、これを昇華して、今の高みに至るということでしょうから、これはこれで良くできたサザンロックアルバムとして楽しめます。それにしても、ミック・テイラーのギター良いです。