5，6年くらい前でしょうか、「推し活」が一般的に注目されるようになったのは。

ちょうどコロナ禍と被りますね。あの頃の「飢餓感」が、一気にマーケット拡大を後押ししたような印象があります。私も仕事が休業状態だった時、かおるくんの配信に何度も救われました。正に「推しに生かされている」という状態でした(笑)。

今では100均などに普通に推し活グッズが売られ、街中ではぬいやアクスタと共に写真を撮る光景が見られる。時代は変わりました。もちろん良い方向に。

そしてそれとともに市民権を得たのが「オタク」です。

この言葉を私が初めて聞いたのは40年くらい前でしょうか。当時はマニアの類義語くらいのイメージしかありませんでした。

しかしある事件をきっかけに、加速度的に悪いイメージの言葉へと変貌を遂げてしまうのです。

それは昭和から平成への過渡期に起こった、連続幼女誘拐殺人事件。犯罪史上例を見ない凄惨な事件でした。その犯人の自宅で発見されたのが、無数のアニメビデオや雑誌だったのです。マスコミはこぞって「オタク」という言葉を用いて犯人をバッシングしました。その結果、同じ趣味を持つ者、特に「アニメオタク」に対して強い偏見が世間にはびこりました。アニメが好きだと言うと眉をひそめられ、「気持ち悪い(まだキモいという言葉はありませんでした)のレッテルを貼られる。あの頃から少なくとも10年くらいはそんな風潮だったと思います。

それが2000年代に入るとその意識は徐々に薄れ、オタクとは「好きなことに打ち込める者」というポジティブワードに変わっていきました。

そして現在、「○○のオタク」を公言して憚らない人が多くなりました。

かく言う私も「かおるくんのオタク」です(笑)。

本当に良い時代になりました。

先日アニメジャパンに初めて行きました。

そこにいたのは圧倒的な人・人・人。

「ここにいる人たち、全員オタクなんだ！」と、胸アツになったのを覚えています。

オタクって素晴らしいんです。

何かに、誰かに夢中になれるんだから。

そしてそれが人生を豊かにしているんだから。

何かにつけて「人生の半分損してる」って言われるけど、

それこそ、「オタクしないなんて人生の半分損してる」と言いたい。

後ろ暗さなんて何もない。胸張って公言すればいい。

よし、私は言うぞ！

「死ぬまでかおるくんのオタクだ！」

では今回はこの辺で。

いやー、先日のモデラート、本当によかった。

歌、ダンス、そして演技。かおるくんが追求している「表現」の、現時点での最高傑作と言っても過言ではない。

それくらい素晴らしいステージでしたね。

特に後半が秀逸。

亡き妻への想いを馳せ、娘に対してたっぷりの愛情を注ぐ。更には娘の結婚相手にまで慮った姿勢を見せる。

そんな生お父さんに、私は涙を禁じ得ませんでした。

『真中生のオールナイト全ニッポン』が20年超(推定)の長寿番組になったのも、生くんがリスナーにも真摯に寄り添い、スタッフを大事にする、そんな姿勢の結果であろうことは想像に難くありません。いわば生くんの人間としての成長の象徴です。

驚くべきはこの生お父さんを、25歳のかおるくんが見事に演じきっていたこと。

40代半ば～後半くらいの設定でしょうか。

相対的に見て特段若いわけでもなく、さりとて老境に入っているわけでもない。

20代の役者さんが演じるにはとても難しい年代だと思うんです。

かおるくんの演じる生お父さんは、その年代独特の落ち着きとか精神的な余裕など、エッセンスをしっかり持っていて、何の違和感もありませんでした。

台本を何度も読み込み、他の役者さんやスタッフさんと試行錯誤しながら解釈を深め、演技に落とし込む。そんなかおるくんの努力が透けて見えました。生くんの人生にも重ね合いますね。

2時間弱のステージの中で、とんでもない幅の演技を魅せてくれました。

思えばかおるくんがアイドルとしてデビューしたのが6年前。

最初の1年はファンが増えず、なかなか大変な時期だったと思います。

でも彼は努力の子。現場を重ねるごとにパフォーマンスが上達し、いつしかMCまで回すようになりました。それに比例するがごとく、ファンが増えていきましたね。

翌年バズステの小野田翔くん役を勝ち取ったのも、やはり彼の努力の賜物だったと思います。0カラットの千穐楽カテコでの号泣、今でも忘れません。

そこからこんなに成長するとは！私の想定以上でした。

もしもタイムマシンがあったなら、あの頃のかおるくんに伝えたい。

かおるくん、あなたは6年後、日本どころか世界が注目する大イベントで堂々とパフォーマンスしたり、主演の舞台で多くの人を感動させる、そんな素敵な役者さん、声優さんになっているんだよ、って。

そして改めて思う。

かおるくんを信じてついてきてよかった、って。

6年前に約束した、死ぬまでかおるくんを推すこと。

私、必ず守ります。

では今回はこの辺で。

Twitterやインスタでは公開しないような話、特に推し活についてのあれこれを綴りたいと思います😊