この匂いは

焼きたてのパンのいい香り

重たい体を起こして 身なりを整える

凄くお腹が空いてる

早朝から ダイニングには2人のお姉さんと

エプロン姿の女性がいた

ダイニングには焼きたてのパン

美味しそう      あれっ        涙？…

1人の子が下着がないと騒いでいる

もう1人は 呆れた様子で眺めてる様子

私にとっては 下着は高価なもの

ゴミ捨て場から拾ったものしか私は着けられない

こんなにも酷く汚れた下着を着けてる…

お姉さんは 見るからに富裕層の方ですよね？

下着なんて帰れば 沢山あるじゃないですか！

なるほど 乙女の身だしなみとしては大事なのですね

私は正直 気にかけた事もないです…

ドン引きした目で 私を見てる…

下着の事を引きずりながらも

焼きたてのパンを凝視している

つられて 私もヨダレがでそう

そのパン 今日も食べていいのですか？

こんな状況でもパンを振る舞う

その心優しい女性は 私にとって

憧れのお姉さん的な存在となった…

それなら 私も手伝います！

私もパンを持って

女王様とトーマスさんの部屋へ向かう

お姉さん もし失礼じゃなければ お名前を…

私はローラよ パン屋を営んでいるわ

貴方は？

私？ 私はーーー…あっ！！

女王様の扉の近くで 

フランクさんとオカマの人が揉めてる

ちょっと！ なにケンカしてるのよ！ リリアン！

あらぁ おはよ 今日もパンたのしみにしてたわ♡

そのパン よこしなさい！

この中のメタボ女王に私が投げつけてやるわ♡

そう言って リリアン？は中へ入って行った

ローラさんは 微笑ましい笑みを浮かべながら

トーマスさんの部屋へパンを届けに向かった

イテテ…あの馬鹿力オカマめ

フランクさん お怪我はございませんか？

オマエ ここでなにをしている！！

あの…フランクさんにもパンを届けに来ました

ほう それはご苦労

それと…その お金を…

自室に戻らねば金はない！！

この館を出た後にしてくれ

それと  金が欲しければ今晩もだ

はい…

不敵な笑みを浮かべながら

私をそういう目で見てる

！？   ローラさんの叫び声が！！！

扉を引きちぎり 私とフランクさんを押し退けて

リリアンと女王様がローラさんの元へ向かった

私と フランクさんも向かう

ウソだわぁ…

狼と言ってた女は処刑したはずよね…

リリアンさんはローラさんをおぶって

その場を離れる…

女王様も青ざめた顔で叫んだ

ジェイ市長ーーー！！！！

どこでしょうか！！！

そう言って フランクさんもその場を離れた

狼とカミングアウトした 人は

確かに処刑した…

でもこれは… 狼がやったとしか思えないくらいに

無残 こわい こわい 怖いっ…

昨日と同じように また全員が広場へ集まった

ジェイ市長さんが 狐の悪戯が無くなったか

全員に問いかける

しかし 外へは誰も出られなかった

狼はスーザン？さんだけじゃなかったの？？

また あの残酷な話し合いをしなきゃならないの

どうなってるの…こわい…こわい

主人を失った館で

3日目も 話し合いが始まった

俺にとって富裕層と同じ空気を吸うのは

生まれて初めて

しかも 女王も市長もいる…

一緒に来てたコイツは 隣で

少し具合悪そうにしてる

だるいのか？ 大丈夫かよ

そうだよな 仕方ないよ

急に冷え込んできたと思ったら あの吹雪だもんな

正面の扉が ギィー っと開いた音がして

お前さんは… と突然 語り出す

陽気な爺さん

どうした？

人狼？ なにそれ 初めて聞いた

それよりさ あそこにいる奴 見てみなよ

すっげー ヤバイよな

腹も減ったし リンゴでも食うかな

舞踏場の2階から ゆっっくりと人が現れた

あれ？ あの人ってたしか…

親父の持ってた本で見たことある

俺達の日常が 貧しくて 冷たくて

毎日が苦しいのは あいつがもたらした

たしか そんな感じの  諸悪の根源的な

ねぇ あのじーさんの名前知ってる？

前に写真付きで本で見た事あるんだよね

俺らが子供の時に流行った名前？？？

そんなの知らないよ

あー！それだ！ 

子供の頃 そんなの流行ってたの？

そうそう 独裁政治によって格差を生んだ男

吹雪の夜

館に居合わせた 23人は

ヘンリーの御厚意によって

館に一晩過ごせる事になった

2階のソファで 夜を過ごしてると

重たい足音が迫ってきて 口を開いた…

うわっ！ いや   あのー   えっと…

え？ 何の用？？？

やばい！ さっきのヤバイ奴じゃん

俺…殺されるのか… 手汗が尋常じゃない

あぁ… こいつは 途中から疎遠だったんだけど

昔からの友達なんだよ

はぁ？ 友達？？？ いやいや 絶対無理！！！！

というか  逃げるか… デカイ…

パーシーの館には 他にもたくさん人はいる…

お前は何しにここに来たんだよ

しかしだなぁ こんな所にいて大丈夫か？

お前 どこから来たんだよ…

ゴミ山にスキー板があったから拾って

上で滑って来たんだ

そしたら 途中で板がぶっ壊れて 

林に突っ込んだんだよ

脚の調子が悪くて下まで降りれないから

近くの古民家に立ち寄ったんだよ

そしたら そこにコイツがいた………

そしたら コイツ 占いに来てたんだよ

乙女かって…………大爆笑したよ

別なお客さんが来たらしく

リンゴ 渡されて 追い出されたけどな

お前は友達 いないのか？ 

そうか それは悪い事を聞いちったな ごめんな

なぁ 意外とアイツ いい奴なのかもな

そうだな 寝るか

焼きたての 何かの香り漂う朝

陽気な老人が 無残な姿で発見された

今夜の吊るし人は 貧困層へと矢印が向いた

私とスーザンが疑われた…

既に私とスーザンのどちらを

吊るし首にするかで話は進んでいた……

スーザンと私は 貧困暮らしから逃亡する為

この山奥を抜けて別な街に行こうと

2人で決めたその日

この吹雪の中 やむ終えずこの館へ入った

ねぇ！！おかしいってば！！！

私とスーザンは人狼なんかじゃない…！！！

違う！ 違う！！ 違うよぉ！！！

違うってばぁ！！！

昨日の晩は スーザンと2人で…

新しい街で！！ どうやって暮らしていくかを

話してただけよ！！

富裕層のやつらは

貧困層の人間を疑ってかかる…

占いババァとその旦那は 狐探しで必要だと

トーマス？とデブ女と片メガネを

疑う者なんていなかった

デブ女の付き添いと

姉妹みたいなメルヘンチャンズは

デブ女が擁護してた

その付き添い人は貧相な女を擁護してた

色黒とハット野郎とオカマは3人同じ部屋と言うし

メガネとパンのお姉さんと メガネの子供は

家族で個室で寝たと言ってる

あのクルクル頭は短髪と一緒にいたと証言してる

緑の大男は 占いでは怪しくないとされているし…

唯一 昨晩 富裕層とパイプがなかったのは

私とスーザンだけ… だれも擁護してくれない…

お願い！！  違う！！ 本当に違うの！！！

黙れェェェェェェイ！！

怪しすぎる！ 

いっそのこと2人いっぺんに吊るし首か！

場の全員がコクリと頷くように見えた……

賛成と言わんばかりにこっちを睨む者…

哀れな目でこっちを見る者…

どうせ 余計な事を言えば 自分が吊られるから…

誰も庇ってなんかくれないよな

ダメだ…手掛かりもなにもない 終わった…

そーだよ   

俺が人狼だよ

お前らよーくわかったなぁ

大正解だ   あのじーさんを食らったのも俺だ

スーザンッッ！？

なにを言ってるの！？……

 嘘言わないでよ！！！

あの貧困暮らしを抜け出してさぁ

2人で新しい所でなんでも仕事やってさぁ！

いつか2人でステキな家庭を作ってさ！！！

キャンプしたり 美味しいものたべようって！

貴方は人狼なんかじゃないでしょおおおお！！

ミカ……嘘ついててゴメンな

俺は人狼だったんだよ…

えっ…えっ…嘘でしょ…

その場に膝から崩れ落ちた 力が入らない

意味が分からなすぎて 頭が…つぃていかないょ

幼い時から ゴミ拾いも 薪集めも なんでもやってさ

親のいない私たちは お互いを家族として…

ここまでやってきたじゃん…

さぁ！！！人狼は俺だけだ！！ 俺を吊るせぇぇ！

この崩れてる女は人狼とかじゃねぇ

ただの貧相な娘だよ！！

もう スーザンがなんて言ってるか聞こえない

頭がぼーっとする… スーザンは人狼じゃない

家族…

決まりだぁぁぁぁぁぁ！！！

あの！ 女を吊るす！！！！

私以外…満場一致だった

片眼鏡が ピストルを構えてる

壁際でスーザンが上を向いてる

力が入らない… ふらふらする…

スーザンの元へ歩み寄る…

でも 声が…でない…

だめ…

上向きの瞼から 雫が一滴頬を流れてる

スーザン…まだ 間に合う…違うって言って…

声にならない…

だめ

ダメェェェェェェェェェェェ！！！！！

【ミカ…ありがとう…俺の分も生き伸びろ】

えっ？

重たい銃声は  スーザンのおデコに風穴を開けた

スーザンを男たちが持って 焼却炉の方へもっていく

なにも…できなかった…

私もすぐ行くからね…スーザン…

力の入らない私を爺さんが抱きかかえた

どこかに連れてかれる…

どこだっていいや もうどうでもいいや

わしの館へ…貴族達が集まっていたその昔

同じような事が何度もあったのじゃ…

それ以来…貴族達はわしの館へは訪れなくなった…

人が集まるたびに その中に化けて混ざっとるんじゃよ

妖狐がのぉ…

館から誰も出て行けぬよう 閉じ込めるのじゃ

この…館に

ジェイよ まずはこの混乱を収めるのじゃよ

人狼については それからじゃ…

……わかりました… ゴホンッ

皆！ 聞いてくれェェェイ！

この館には 妖狐がいるみたいだ！！

妖狐の悪戯を解かなければ 屋敷からは

出られない！！！

人狼で混乱する事態…さらには妖狐…

館の中には 更なる混乱を招いた…

トーマス様！？ 更に騒めきが…！！

しゃがれた野太い声でトーマス様が言った

この中に 水晶を持つものはおらんかのう……

妖狐の悪戯には 水晶で写す方法しかないのじゃあ…

あたしゃぁ…バニラじゃぁ…

あたしゃの言う事を 金持ちどもが聞いてくれるなら

力を貸してやってもよいがのぉ…

バニラよぉ…おまえさん…久方ぶりじゃのお

昔は綺麗なドレスと美しい水晶で

この館に現れる狐の悪戯を 何度も

解決に導いた あのバニラかのぉ

わっはっはっはぁ…覚えとるんかぁ

ビルも一緒にきとるぞぉ？ トーーマスよ…

貴様の狂った 独裁政治のせいで

あたしゃらは このザマじゃぁ

逃げるように 表へ出なくなっては

館に篭っとったかぁ… 貴様も無様じゃのぉ

まぁええわぁ…若い世代もおるしのぉ

狐を見つけのぉと 

今度は人狼が全員食っちまうからのぉ

貴様の頼みは癪じゃが ええだろぉ

妖狐は任せときぃや…

ハテ 王族の犬市長や 人狼はどうするんじゃ

そうだな…人狼と思わしき奴を吊るし上げよう！

1人だ！！

複数の人間を無駄に殺す事は出来ぬ…

夜を迎える前に1人 吊るし首だ！！

館内の人間は その状況を飲まざる終えなかった

どちらにせよ…そうしなければ全員人狼のエサ

こうして 人狼探しが始まった………

と 思うや否や ほとんどの人間が 1人の男を見ている

正直 あの者は私も 怪しんでいる…

変色した肌に ゴツゴツした体

明らかに人じゃない……

皆！！ 今夜の吊るし首は あそこの人外の様な男

あやつを吊るそうじゃないか？？？

ほぼ全員の意見が一致した

必死の弁明を たどたどしく叫ぶ男

しかし 聞く耳を貸すものは誰もいない…

これぇ若い衆よ！見た目で決めつけるでないッ！！

バニラが か細い声で言った

とはゆうても あたしゃも 奇妙な見た目を

見ておったからのぉ 昨晩 あの者を水晶に写したわ

わぁっはっはっはっはぁ…ぁ

…じゃが 悪しき者はあの者にはなかったぞ

バニラの占いは昔から的確じゃぁ…

疑う事はない…あの男は 吊るすでないぞ…

しかし バニラよぉ 昨日 占ったなら

全員の正体が 解るのではないかのぉ？？？

トーマスや 昔の様にあたしゃも若くないわぃ

1人の人間を見るのが精一杯じゃ…

こんな事になるとは思ってもおらんかったわ…

昨日の0時頃に占ったからのぉ

あたしゃの力をまた 水晶に写せるのは0時くらい

にならぁんと 流石に占いえないのぉ…

今日の吊るし首に バニラの力は適応できない…

もう少し 話し合う必要があった…

皆！きけェェェイ！！ 

昨日の行動を思い出して

人狼を見つけるのだ！！

夜を迎える前に わしに人狼と思わしき者を1人

選び 私に伝えてくれ！！ 

この様な状況だ 貧困層の意見も取り入れてやる！

だから 確実に人狼を仕留めるのだ！

反論をするものは即 吊るし首にするぞ！

よいな！！

こうするしかなかった…

なにより 人狼によって自分の命の危機もある

今は 貧困層も我々も

命を大事にしなければならなかった

まぁ 人狼だなんて そんなもの

どうせ貧困層の人間としか思えないけどな

この匂いは……！！！

パン！！！  しかも 焼きたての…パン！！！！

素早く 化粧を整えて

一階のダイニングルームへ向かう

早朝から ダイニングには2人の男の子と

エプロン姿の女がいた

ダイニングには焼きたてのパン！！！！！

懐かしい香りで 少し 涙が出そう…

 

1人の子がリンゴを食べられたと騒いでいる

もう1人は しらばっくれている様子

アタシたちの地域では リンゴは滅多に食べられない

貴重なフルーツ…

あの子が 怒るのも しかたないわね

アンタァ 見るからに富裕層の子でしょぉ？

わざわざ 黙って 盗み食いする必要ないじゃなぁい♡

アンタ 昨日も食べたのぉ？？  欲張りな男ねぇ♡

…ワルイコは アタシが食べちゃうわよぉ〜ん♡

明らかに ドン引きしている…

そして リンゴの話を忘れたかのように

焼きたてのパンを凝視している

つられてアタシも ヨダレがでそう♡

アンタ そのパンどうしたのよ

食べて いいのかしら？

富裕層も貧困層も関係なく 

全員分のパンを焼いた その女の姿に

また少し 涙が出そうになった…

それなら アタシも 手伝うわ いいわよね？

すかさずに アタシもパンを持って

メリル と 偉そうなジジイの部屋へ向う

アンタ 気に入ったわ 名前 教えてよ

私は ローラよ パン屋を営んでいるわ

貴方は？

アタシはパブ屋の リリアン

よろしくぅ♡

アンタさ 貧困層の人間を軽蔑しないのね

私 もとは貧困育ちなのよ

なるほどねぇ アタシとは真逆だね

アンタ あのジジイにパンを届けてくれる？

アタシはメリルに用があるからぁ

ですが…メリル女王様のお近くには

貧困層の方は近づけないと思うわ…

大丈夫よ！ ホラよこしなさい パン！

はっ…はぃ 大丈夫かしら…

廊下の角を曲がると 扉の前にアイツが立ってた

フランクゥゥ…

アンッタも偉くなったわねぇ

オマエ やはりリリアンだったか！

どうした その姿！ 笑いも出てこないぞ

アンタに用はないわよ  帰る前に 

メリルに用があんのよぉ

オマエのの様な異色はココで去れっ！！

フランク よろしくてよ 通しなさい

ホホホホホホーーッ

扉の前から あのムカツク声が聞こえてきた

フランクを押し退けて 扉を蹴破った

メリル… アンタにパンを持ってきてあげたわ

 でもその様子じゃあ 晩年お腹いっぱいかしら♡

懐かしい顔ね リリアン  生きてたのねぇ

ホーーーーッホホホホホホホーーッ

男がまだ好きなのかしら？

アタシはもう誰も 愛さないわ

アンタこそ男に逝かれて やけ食いかしらぁ？

ハァン？ このイショク！！ 

アァン？  デブゥゥゥゥゥ！！

ハテ？ クソオカマ 今の聞こえたかしら？？

ってもう居ない… 流石の反応ねぇ ホホホホッ

ローラの叫び声が聞こえた瞬間に

扉を引きちぎり フランクを押し退けた

ローラァ！？

籠から転がるパンの先には……

とてもじゃないくらい 無残な 老人の亡骸

……… なぁによ…コレェ…

嗚咽の止まらないローラの手を取り

その場を離れ フランクに事態を伝えた

数分するとクソ市長が 

館の中の全員が 大広間に集まるよう 叫んだ

クソ市長は この事態を全員に告げた

噛み 引き裂かれた あの無残な遺体は

殺人や事故なんかではない…

人々に交じっては

夜になるとひとりずつ

食ってしまう 

 

日が昇る頃には 

その晩の記憶までも無くしてしまい…

自覚無く 喰らい尽くす……

人狼

事態を飲み込めない者と

冷静に状況を把握する者…

外の吹雪は止まなかった

この事態を恐れ

エントランスの扉を開けようとする 姉妹の様な女

しかし 扉は開かなかった…

アンタ達のか弱そうな力じゃ 開かないわよ…

アタシに任せなさいっ♡

ふんっっっぬっ…

フッン…

ハァァアッ…

ハァ…♡ ハァ…♡ 開かないわっ♡

ガラス戸も裏口の扉も

押し 蹴り 叩き それでも 外へは開かなかった…

どうなってるのよ！！！

他の人達も 手当たり次第 抜け口を探した

こんなワケのわからない…

お店の準備しなくちゃいけないのだから

早く帰りたいわ…♡

 

私にとって貧困層と同じ空気を吸うのは

生まれて初めて

しかも   女王様も市長さんもいる……

一緒に連れてきちゃったけど 隣から

帰りたさそぉーな目つきで私をみてる

 寒いっ？ 大丈夫っ？

そうよねぇ しょうがないわよ

外の雪が強くなってきたんだからっ

後ろから 扉が バタン と閉まった音がして

ハッハッハ！と笑いながら独り言を喋る

陽気なお爺さん

  

どうしたのよっ

噂話？？  意味がわからないわよ

そんな事より あそこにいる気持ちの悪い男？

アレの方がよっぽど怖いわよ

お腹も空いたし どうしようかなぁ

ボールルームの2階から ゆっっくりと人が現れた 

しかもあの人って…

学生の頃 教科書で見た事あるわ

私達の日常が 穏やかで 暖かくて

毎日が幸せなのは あの人がもたらした

とか なんか そんな 感じの   とりあえず   すごい人

ねぇ  あの人の名前覚えてる？

忘れちゃったわ

男の子が好きそうな名前？？？

意地悪しないで教えてよっ

ああ！！そうそう！それそれ！

え？ 独裁政治？ 難しい話はやめてぇ…

吹雪の夜

館に居合わせた 23人は 

ゴードンの御厚意によって

館に一晩過ごさせていただくことになった

暖炉のそばで 夜を過ごしているとき

少し重たい足音が迫ってきて 口を開いた…

あっ！はい   あのー     えっと…

私 ジェシカと申しますわ

やばいっ！メリル女王とお話しできるなんて…

どうしよぉぉぉ 緊張するっ

ふたりは 仲がよろしくて 可愛らしいわぁ

この館に来た時から ずっと一緒でしたわね

お衣装も似ているし 姉妹なのかしら？

はい！！  似てないと よ…よく言われますが

私たちは双子で こちらは サンドラ という名です

メリル女王様   御美しゅう

私はサンドラと申します

お会いできて光栄ですわ

ホホホホッ あまり賢まらなくて結構よ

今晩は お友達としてお話ししましょう

メリル女王…意外と優しかった！！！！ はぁっ

というか 半年前の凱旋で見た時より…太いっ…

ゴッ…ゴードンさんのお館は凄く広いですわねぇー 

しかし メリル様がなぜこのような場所へ？

ジェシカ姉様！！ ここはトーマス様の館ですわよっ

ホーーーーッホホホホホホッ

ジェシカはユーモアな方ですわねぇ

わたくしと市長とトーマス殿で

大事な会談をしていたのよ

しかし メリル女王様……

貧困層と同じ屋根の下では 危険ではないでしょうか

あちらを見てみなさい

あの者が今夜は見張ってくれるわ

 少し癖があるけれど 王族直下の優秀なボディガードよ

そんな事より ふたりは なぜここへきたのかしら？

この境目に隠居する 占い師さんがいると聞いて

占いをしてもらいに来てたのですわ 

1人だと寂しいですから サンドラも一緒にね

どんな占いだったのかしら 聞かせて？ ホホホッ

素敵な王子様に出会えますか と聞きましたの

サンドラも占ってもらえばよかったのにぃ

私は占いなんて信じない

それに山奥に住む 占い師だなんて 怪しい

すごくいい人だったわ♡ 

貴重なフルーツもごちそうになりましたし 

王子様にも……出逢えるって んふふっ♡ 

あなたならきっと 素敵な方と出逢えるわよ

サンドラもね ホーーホホホホッ

メリル女王様は 皇様と どのようにして

結ばれたのですか♡

ジェシカ姉様ッッ！！

あっ メリル女王様っ  あの 失礼いたしました…

若い者と 恋の話をするのも たまには よろしくてよ

ホホホホーッ    

でも 王子様に出逢いたいのなら

そろそろ 眠りにつきましょう

夜更かしは 美容によろしくないわよっ

ねぇサンドラ メリル女王 いい人だったわね♡

ジェシカ姉様  もう眠たいですわ

まずは寝ましょう

そうねっ おやすみ サンドラ んふっ♡ 

焼きたての パンの香り漂う朝

陽気な老人が 無残な姿で発見された