箱を開けると、ビロードの上に淡い緑色の玉が並んでいた——派手じゃないし、目立つわけでもない。でも照明の下で、じんわりと奥から滲み出るような光を放っていて、その瞬間にわかった。

「あ、これはただのアクセサリーじゃない。ずっと身につけるやつだ」って。

ジュエリーの仕事を長くやってきて、最高級の翡翠や希少なカラーストーンにはもう慣れっこになっていた。

でもこのブレスレットが届いたとき、その飾り気のなさに、改めて心を掴まれたんだ。

ギラギラした高級感はないけど、まるで山奥の渓流に映る木々の緑みたいな——落ち着いていて、静かで、見ていると自然に呼吸がゆっくりになるような色だった。

玉の大きさは揃っていて、手首にゆるりと巻ける感じ。

磨きも丁寧で、触れるとひんやりせず、むしろ温もりがあって、優しい手にそっと包まれているみたい。

近くでよく見ると、ひとつひとつの玉に細かい綿絮のような模様があって、ところどころに濃い色の鉱物の点も見える——まるで山の記憶をそのまま閉じ込めたみたいだ。

傷があるから価値が下がるっていう人もいるけど、私はむしろ、そういう“完璧じゃなさ”こそが、この石が本当に山から来た証拠で、ほかにはない証しだと思うんだ。

この仕事を長くやってきて、だんだんわかってきたことがある。

本当にいいものって、一目見て「高そう」と思えるものじゃなくて、身につけたときに、なぜか心が静かになるものだってこと。

最近、このブレスレットをシルバーの腕時計と重ねづけするのが気に入ってる。

玉の柔らかな風合いと、金属の冷たさ——緑と銀のコントラストが、ちょうどいいバランスを生んでくれる。

ビジネスの場でも子供っぽく見えないし、仕事が終わって無地のニットに着替えたあとも、自然に馴染む。

届いた翌日、このブレスレットをつけて3時間の会議に出たんだけど、無意識に指で玉をなぞっているうちに、不安が少しずつ和らいでいくのがわかった。

ひんやりとした感触が思考を整えてくれて、話すときの声のトーンまで落ち着いてきた気がする。

この仕事をしてきて、“値段で価値が決まる”と言われるものを数えきれないほど見てきた。

でもこのブレスレットは教えてくれる。

本当の価値は、いくらで売れるかじゃなくて、どれだけ長くあなたのそばにいてくれたかにあるんだってこと。

もしジュエリーに興味があったり、台湾のいいモノについて話してみたい人がいたら、ぜひ気軽に声をかけてほしい。

お茶はもう入れてあるから——私の手元にあるのは、このしっとりとした緑のブレスレットだよ。

😊

今日はいつもよりちょっと早く仕事が終わった。

台湾の夏は、夕方になってもまだ蒸し暑くて、街には人がいっぱい。車を取りに行こうと歩いてたら、ふと目に入ったのは、めっちゃ久しぶりに見るスイーツ店だった。

看板は前のまま、白地に青文字で、ちょっと色あせてた。前にぶら下がってた風鈴はもうなかったけど、ガラスのドアはあの頃のままだ。

思わず足が止まった。

前に来たの、いつだっけな。あんまり覚えてない。たぶんある夏の日か、もっと前かも。昔はよく来てた気がするけど、いつも決まって同じものを頼んでたな。

今日はなんだか、暑すぎたのか、それとも単にこの道が久しぶりすぎたのか、気づいたらドアを開けてた。

店内は昔のまんま。こじんまりしてて、テーブルが5、6個。奥のカウンターで店主がうつむいて何かやってて、顔を上げて私を見て、笑いながら言った。

「わあ、久しぶりじゃん。」

「うん、久しぶり。」

今回はマンゴーかき氷と台湾風焼き仙草を頼んだ。

マンゴーかき氷が来たとき、相変わらずのボリュームで、マンゴーが山盛り。一口食べたら、氷がめっちゃふわふわで、マンゴーの甘さとミルクの香りが口の中に広がって、体の芯から冷えた。

焼き仙草は、タロイモ団子にタピオカ、小豆にピーナッツ、それにかわいい小亀がのってて、具だくさんで、つるんとした仙草がやわらかくて、団子ももちもち。甘さもちょうどよくて、かき氷と交互に食べてたら、夏のイライラが全部飛んでった。

スマホも見ずに、ただゆっくりと味わった。店主がたまに顔を上げて、昔みたいに微笑んでくれる。

そういう時間も悪くないなって思った。

久しぶりに寄っただけで、今日がちょっと特別になった。

今日は会社の社長とかじゃなくて、仕事終わりに甘いものが食べたくなっただけの普通の女の子。

おやすみ、台湾。おやすみ、今日の甘さ。

このワインは、メキシコの老舗ワイナリー、カサ・マデロの2023年産シラー。入り口のタンニンはミディアムで、渋みはあまりなくて、口当たりがすごくなめらか。初心者にもすごくおすすめできる一本だと思う。

お風呂に入った後、ワインもだいたい目が覚めてきて、本棚に置いてある稲盛和夫の『心』って本が目に止まった。

前に読んだときに、「人の一切は、心に始まり、心に終わる。人生で起こるすべてのことは、自分の心が引き寄せている。心が現実を形作り、心が現実を動かす」って言葉があって、すごくいいなって思ったの。

それから気づいたんだけど、心がざわついてるときって、周りのこともなんかうまくいかないことが多いんだよね。でも逆に、心が落ち着いてるときは、物事が自然とスムーズに進んでいく気がする。

それ以来、意識して自分の心の動きを観察するようになったし、何か選択をするたびに、「この心は、ちゃんと澄んでいるかな？」って自分に問いかけるようになった。

「心が現実を形作り、心が現実を動かす」——この言葉は、今の自分の生活の軸になってる。完璧な人間じゃないけど、修し続ける人間でありたいなって思ってる。この忙しない世界の中で、内側の安定を保つこと——それが自分自身に贈れる、いちばん大きなプレゼントなんだよね。

で、「せっかくだし、一人一品持ち寄りでやらない？」ってなって——それが始まり。

で、結果……大成功、超最高だった。😂

どの料理も感動ものだったから、今日はその記録をちゃんと残しておこうと思って。

🍤 まずは、天ぷら（エビ）

最初に登場したのは、友達が持ってきてくれた天ぷら（エビ）。

「冷めてもサクサクなんだよ」って言うから、半信半疑で食べてみたら、衣の軽さにびっくり。エビもプリッとしてて、塩加減もちょうどよくて、完全に専門店レベルだった。衣に氷水を使うのがポイントだって聞いて、家であそこまで再現できるのがすごいなって素直に感動した。

🦪 次に、蚵仔煎（オアヒェン）

続いては、台湾風の蚵仔煎。

見た目はふわっとしたお好み焼きっぽいんだけど、食べてびっくり。ぷりぷりの牡蠣がごろっと入ってて、甘辛いソースとパクチーの香りが絶妙にマッチしてた。「これ、酒に合いすぎる！」ってみんなで叫びながら、あっという間になくなった。

🥥 〆のデザート、椰奶清补涼（ヤーナイチンブーリャン）

食後には、友達が作ってきてくれた椰奶清补涼。

ココナッツミルクベースのスイーツで、中に芋圓（タロイモ団子）とか、いろんな豆やフルーツが入ってるの。ひんやり甘くて、でもしつこくないのがちょうどよくて、口の中がさっぱりした。夏にこれ、ほんとに最高だよね。

🍛 スパイス香るカレー

あと、スパイスが効いた本格カレーを持ってきてくれた子もいた。

市販のルーとは全然違う、クミンやコリアンダーの香りがふわっと立ってて、それだけで食欲をそそる。具材もゴロッと大きめで、食べ応えもバッチリ。カレーって、みんなで取り分けて食べると、なんだか特別な気分になるんだよね。

🍲 締めは部隊鍋（プデチゲ）

最後は、やっぱりこれでしょ——ってことで部隊鍋。

ソーセージとかハム、ベイクドビーンズにインスタントラーメンまで入ってる、まさにごった煮感が最高なやつ。ピリ辛のスープが体の芯からあったまって、これで一日の疲れもぶっ飛んだ。最後にご飯とチーズを入れて完璧に締めたのは言うまでもない。