優勝候補同士が火花を散らした今節。結果は1-1のドローに終わっている。内容としてはほぼ互角だったと思う。

前半は少しチェルシーが押していた。事実、1点をアザールからもぎ取られ、そのままの流れでファーストハーフを終えた。

しかし、後半はリヴァプールがペースを握る。スタッツを見ても、リヴァプールの方が少しチェルシーを上回っている。だが、それでも得点は得られなかった。このまま終わるかと思われた89分、スタリッジがこの試合の全てを台無しにする(いい意味で)スーパーミドルで同点とし、そのまま試合を終えた。

  リヴァプールは得意のハイプレスからのショートカウンターや、ゆっくりしたビルドアップで攻撃を組み立てていた。攻撃自体は悪くなかったと感じている。数々のチャンスを生み出し、チェルシーゴールに迫る場面がいくつもあった。両SBも積極的に攻撃参加し、クロスからのチャンスが多かった印象だ。そう、チャンスは多かった。だが、決めきることができなかった。

原因はサラー&マネの両WGだ。率直に言って、この二人の調子が悪い。特にシュートの質が非常悪い。キーパーのど真ん中や、完全に枠を捉えていないシュートが目立った。ドリブルもあまり成功していなかった気がする。プレスや、最低限の攻撃で仕事をしていないわけではなかったが、相手に脅威を与えきれていなかった。マネとサラーに一本ずつ惜しいシュートがあったが、それもキーパーとディフェンスに阻まれている。

後半はサラーが下がってシャキリが投入された。悪くはなかったが一つ、決定的なチャンスをふいにしている。それがリヴァプール最大のチャンスだったので悔やまれるが、あの男がやってくれた。

今季最強スーパーサブ、スタリッジだ。合計出場時間は長くないのに、既に公式戦3ゴールでサラー、フィルミーノと並んでいる。試合ファーストタッチ、バイシクルシュート、強烈ミドルでの3得点。簡潔に言えば半端ない。マネとサラーは是非とも見習ってほしい。

 守備に関してはほぼ満点だったと思っている。1点決められてるが、攻撃陣がゴールを決めて流れを掴めなかったのが悪いし、相手はチェルシーだ。1点に抑えれただけ上出来である。中盤の3人が積極的なプレスで攻撃の芽を摘み取っていた。相変わらずいい仕事をしてくれる。

ロバートソンは質のいいクロスを上げ、守備にも貢献していた。TAAも何度もクロスを上げてチャンスを作った。ラインが高いせいで裏を取られた場面が多かったが、そこでCBとGKの出番だ。

快速ファンダイクとゴメスの守備は迫力満点で安心感がある。完璧に近い二人の守備は文句なしだ。そしてアリソン。ビッグセーブでチームを救った。彼でなければ決まっていたようなシーンもあり、個人的にはリヴァプールで最も活躍したのはアリソンだったと思っている。

  プレミアリーグ開幕後の公式戦7試合、全てに勝利したリヴァプール。チームの公式戦7連勝は初めてということで、注目されています。ここまで連勝できたのは何故か、自分なりに掘り下げたいと思います。

 リヴァプールは今季、移籍市場で大きな動きを見せました。長年ウィークポイントだとされていたGKに、世界最高峰のアリソン。そして中盤に有望株ナビケイタ、アンカーのファビーニョ、3トップのターンオーバー枠シャキリ。即戦力が4人も加わり、選手層がより厚くなりました。全選手の負担軽減が期待でき、よりフレッシュな状態でプレーできるのは大きいです。

 リヴァプールはプレミアリーグ6試合を、たったの2失点で切り抜けています。その上クリーンシートは4回。少し前までは考えられなかった失点数です。ここまで失点が減ったのは、ファンダイクの存在が大きいでしょう。彼の加入後、ディフェンスラインは連携し、ダイク自身の圧倒的な守備力で何度もチームは救われました。

 そして若手の台頭。ロバートソンにアーノルド、ジョーゴメスなどの若い選手が躍進を遂げ、プレミアの舞台で活躍しています。若手が成長すれば、ベテランにも刺激を与えることに繋がり、チーム全体の底上げが見込まれます。この好循環がリヴァプールで起こってると言えるでしょう。

 今期のリヴァプールMFの働きは目覚しいものがあります。比較的ベテランが多い上、選手層も厚いので、ポジション争いは熾烈を極めます。その中でミルナー、ヘンダーソン、ワイナルドゥム。彼らが予想を超えた素晴らしいプレーを見せています。積極的なプレスや高精度なパスなど、ハードワークを厭わない彼らの姿勢は、尊敬に値する見事なものです。これが勝利に直結しているといっても過言ではないでしょう。

赤を基調としたエンブレム。

You’ll Never Walk Alone.リヴァプールファン(KOP)が試合開始時に歌う曲のタイトルで、スローガンのようなもの。真ん中の鳥はライバーバードといい、リヴァプール市の象徴。左右の炎は「ヒルズボロの悲劇」への追悼を表している(96人の死者がでた群衆事件)。

ライバルのエヴァートン、マンチェスターUとの試合は毎回白熱し、大きな盛り上がりを見せる。プレミアリーグのビッグ６(リヴァプール マンチェスターU マンチェスターC チェルシー アーセナル トッテナム)に数えられ、リーグ優勝とチャンピオンズリーグ出場をかけて戦う。

ユルゲンクロップ監督の元、ゲーゲンプレスからのショートカウンターを得意とし、圧倒的な攻撃力で相手を翻弄する。また、フィルミーノ、マネ、サラーのフロントスリーによる攻撃は世界屈指の破壊力を持っている。今季、大型補強で抜け目のないチームになったリヴァプール。初のプレミアリーグ優勝と、昨季に優勝を逃したチャンピオンズリーグでの活躍が期待される。

プレミアリーグになって以来、未だに優勝のないリヴァプール。今季は公式戦7連勝と絶好調です。この勢いを保てるかが重要になってきそうですね。