「あ・・・・？あぁ。」

俺は手を握った。リンの手は・・・。冷たい。

「・・・・死神でも、手はあったかいのね・・・・。ふふ。」

俺は目が突然熱くなり、視界が悪くなった。

それに反して、頬は冷たい。なんだ？これ。

「あら・・・、死神でも、なくのね・・・？」

ナク？

「私ねぇ・・・・。おかあさんもおとおさんも、ダイスキだよ。」

・・・。

「でもね、おかあさん・・・も、おとうさんも、私がいると・・・だめなんだ。」

「さいきん・・・うちにお金がないのも・・・・しってた。」

なんで・・・。

「なんでお前は、そんなに人に気ぃつかうんだよ・・・・。

もっと・・・・もっと人に甘えろよ・・・！！」

俺は衝動的にリンを抱きしめた。

「甘えてもいぃんだよっ・・・！もっと甘えろよ・・・！！」

「・・・・リン！！」

突如、後ろから声がした。

その声の主は、リンの親父だった。

そのうしろにリンのお袋もいる。

俺はリンから離れた。

「ごめん・・・・ごめんな・・・・！！」

「どうして・・・？りんは・・・・イラナイ子なんでしょう？なら・・・」

「イラナイ子なんかじゃないわ・・・！私達はアナタを愛してる！」

リンは親父に抱きしめられて、微笑んで眠った。

俺がそこで目にしたのは──・・・・・。

[リンｯ!!!]

倒れてぐったりしているリンの姿だった。

俺にはわかる──・・・。

リンの命はもうほんの少しだ。

──殺せ──

・・・・は？

──殺せ殺せ殺せ──

な・・・なんなんだ！？

──殺すんだ──

あ・・・・・

殺すんだ──・・・！！

「・・・死神・・・・？」

俺はハッとした。俺はいったい何を──・・・・。

「リン・・・・？リン！！大丈夫か！？すぐにお前の家に・・・・。」

「・・・ふふ。大丈夫よ。」

リンは微笑んだ。

それも、ムリヤリに。

「どこがだよ！！お前の今の状況、見てみろよ！！早く家に・・・」

そこまでいって俺は気付いた。

リンはうずくまって、

「いや・・・。いやよ。家なんか、もどりたくない。」

「帰っても、お父さんとお母さんにメーワクかけるだけ・・・。」

そんな・・・・。

「なんなんだよ！！なんでだよ！？なんでリンを見捨てるんだよ！？」

なんだろう。目の辺りがあつい。

俺の頬になにか熱くて冷たいものがながれていく。

「なんで・・・・・・・・！！なんで！！！！」

俺は膝の力がぬけ、

「お願いだよ・・・。見捨てないでやってくれよぉっ・・・！！」

「リンを・・・・見捨てないで・・・・・・。」

「やって・・・・・くれよ・・・・・！！」

数分たってようやくおちついた。

・・・・こんなことをしてる場合では・・・・。ない。

「リン・・・・・！」

リンの行きそうな場所・・・・？

どこだ・・・・？

俺はリンのことをなにもしらない・・・・？

リンの好きなこと、好きな曲、好きな場所──・・・・。

なにもしらない・・・・。

ふと、首元の何かが光った。

「・・・・・？」

それは、リンにもらった天使のネックレスだった。

「あ・・・・。」

ふと、俺の足が進む。

なんとなく分かったような気がする。

リンの居場所。

これも、死神の力？

普通じゃこんな能力ありえない。

「────ッ！！！」

なんとなく・・・・なんとなくわかったようなキガスル。

わかりたくもなかった。

俺がリンの場所が分かるワケ。

その理由は・・・・

───・・・リンの死期が近づいてきているからだ。

だめだ。気付きたくなかった。

だけど、いつかはくる運命。

これが・・・・・・これが・・・・・。

死神の本能───・・・・・・・・？

俺は・・・・・本当に・・・・・・死神・・・・・。

重い話のなか入ってきたのは・・・・・。

リンだった。

リンはうつむいていてよく表情がみえない。

必死に考えて搾り出した言葉だったんだろう。

ようやく伯爵が口を開いた。

「な・・・・なんてな！」

できるだけ、場の空気を緩めようとしたらしい。できるだけ和やかに、

「こんどやる劇の練習をしていたんだよ！」

「な・・・・なぁ！」

突然話をふられて伯爵夫人は戸惑いがちに、

「え・・・・ええ・・・・・・。」

「・・・な！」

しかし、その言葉は耳に届いているようすもない。

ただ、ただ、静かにそこに佇んでいる。

俺がリンの顔を覗き込むと、リンはバッと後ろを向き、

「私なんか・・・・いないほうがよかったんだね！！」

リンは走りだして、部屋から出た。

「ちょっ・・・リン！」

伯爵と夫人は何も言えず、静かに座っていた。

「なんなんだよお前ら・・・・。親じゃないのかよ！！」

聞こえないのは知っている。だけど、叫ばないと気がすまない。

「イラナイ子ってなんなんだよ！リンはお前らを・・・・！！」

「お前らを・・・・・・・・！！！」

それは、数日前の話だった。

「私、昔家で聞いた事ある話なんだー。」

「なにが？」

「私ね・・・・・・私ね、お父さんと他の人の間にできた子なんだって。」

「・・・・・・・。」

「私、それを5歳くらいの時にお母さんとお父さんが話しているの

きいたの。」

「・・・へぇ。」

「そのころは意味がわかんなくて。でも、時が経つにつれ

意味がわかってきたの。」

苦しげな顔。

「私は・・・・。私はいらなかった子なんだなぁ・・・・って。」

「最低だな。」

「でも・・・でもね！私はお母さんとお父さんが大好きだよ！」

「・・・なぜ？なぜそんな奴らを好きになれる。」

「・・・だって、私がイラナイ子だってわかってるのに、ここまで

愛情こめて育ててくれた。見捨てられなかった。」

リンは微かに微笑んでいた。

「だから・・・・大好きなんだよ！！」

その時のリンはとても輝いて見えて、

とても・・・・美しく、抱きしめてやりたい。と思うほど、愛らしかった。

それなのに・・・・・・・

「それなのにお前らは・・・・・・ッ！」

まだリンは帰ってないらしい。

しかし、分かれてからもう一時間もたっている。

遅すぎやしないか・・・？

すると、コンコン。とドアがノックされて、

「リン？いるかい？」

・・・？伯爵・・・リンの親父か？

キィィ・・・・

「・・・いない・・・・・か。」

しばらくして、リンの母も入ってきた。

「・・・・・！だれだ！！」

異様な驚きようだ。なぜ？

なんだか俺は胸騒ぎがした。

「あぁ・・・。お前か・・・・。」

「・・・あの話・・・・・。本当ですの？」

「ああ・・・・・・・・・・・。」

何の話だ・・・？

「だけど・・・あなた・・・。」

「・・・もう・・・・もう決めた事なんだ！仕方がないだろう！！」

「本当に・・・・リンを・・・・・？」

リンの話・・・・？

「リンを・・・・・・。」

「うるさい！！」

「家にはもう・・・・金がないんだよ・・・。」

金が・・・・ない？なぜ・・・・。

ここは伯爵家の代々受け継いできた金持ちの家のはず・・・。

「家はもう・・・・だめだ。」

「もう・・・・・リンを治療費も払えるほど金もない・・・・。」

なん・・・・・だと・・・・・・・・？

「リンはあきらめるしか・・・・・・。」

「でもあなた・・・・！」

「リンは最初から・・・イラナイ子だったじゃないか！！」

イラナイ子・・・・・・・・・・・？

この世にイラナイ子なんかいるのか・・・？

リンをイラナイ子なんて・・・・・・

お前ら親じゃないのかよ・・・！？

「お前らっ・・・・・！」

か　　た　　　　　　　　ん

ハッ

俺は驚いて後ろを向いた。

きっとリンの親父も俺と同じ顔をしていただろう。

沈黙の時間。

「リ・・・・・・。」

リン・・・・・・・・・・・・。

「ちょっと！なにしてんのよ！！早くいくわよ！」

「ちょっと・・・休憩しないか。」

俺はあの後、いろんな拷問器具（？）にのせられた。

あるいは超高速で回るもの。あるいは今にも落ちそうな船の上。

「・・・ははーん。」

「っ・・・なんだその不適な笑みは！」

「あんた、死神のくせにこんなんも絶えられないんだー。」

「なっ・・・死神をバカにするなよ！このぐらい・・・・。」

「このぐらい、乗れるわよねぇ？」

「っ・・・ああ！」

するとリンは微笑み、

「じゃあいきましょっ！」

まずい。乗せられた。

つまらん意地なんか張るんじゃなかった。

最悪だ・・・・。こんなことを考えていると、リンが振り返り、

「早くー！」

と、笑った。

俺は正直言って、可愛い。と思った。

やばい・・・。どうしよう。顔が熱い。

胸のあたりが、うるさい。

周りはなにも見えない。

見えるのは、リンの姿だけ───。

「・・・・んのよ。」

俺はリンのことが好───・・・。

「なにみてんのよっ！！！！」

「うぉっ！？」

・・・。俺はなにを考えて・・・。

「人のことジロジロみないでよ変態ッ！」

「はぁ！？」

「俺はお前のことなんか・・・・・・・。」

いや、見てた。

見てたんだ。

「・・・・少し一人にさせてくれないか。」

「・・・はぁ？」

「すまん。気ィつけてかえれ。」

「ちょっ・・・・！」

俺は空気に溶けて、消えていた。

考え事をしかたった。

精神の部屋へ───・・・・。

─精神の部屋─

『・・・・どうした？お前の方からくるなんて珍しい。』

「考え事をしたくて・・・・・。」

『・・・お前の気持ちも分からなくもない。が。』

『たとえ、女もお前のことがすきだとしても悲しむのは、

お前だぞ・・・・・・・・？』

「分かってる。」

『女は直に死ぬ。しかし、お前は永遠にこの世から

離れられない。縛られている。』

「どうしたらいい？」

「どうしたらリンを嫌いになれる？」

『・・・・。』

「どうしたら───・・・・。リンを殺せる？」

『お前・・・・。』

「どうしたら、俺は───・・・・。」

リンを殺さなくてすむ・・・・・・・・・・・・？

「やめろっ！はなせっ！」

「なんだっこの拘束器具は！はずせ！」

「なんなんだこの機械はぁぁぁ！！」

「・・・。」

『発車いたしまーす』

「やめろぉぉぉ！」

ボカッ！

「うるさいわね！！」

「なっ・・・・・！」

とかなんとかいっている内に突然うごきだした。

「うわっ・・・！？なんだ！？どこへ行く！？」

「はははっ・・・・。アンタ・・・・面白いわ。」

「なんだと！？」

なんか山（？）の頂点にきたらしい。

「もうすぐ・・・・くるわ。」

「なにが！？」

その瞬間、一揆に機械が傾いたぁ！？

「えっ！？」

「うわあああああああああああああああああああ！！」

えええええええええええ！？

一揆に山を下ったぁああああああああああ！！

「うおおおおおおおおおお！！」

ふと、手に温かいものが触れた。

そちらに目を必死に向けると、

俺の手をリンの小さなもみじのような手が重ねられていた。

少し、落着いた、様な気がした。

「うおおおおおおおおおおおおおおおおおおおお！！！！！！！」

「きゃぁあああああああああああああ」

よく耳を澄ますと、リンの絶叫もきこえた。

そうまでしなきゃ、リンの声は聞こえなかった。

理由は・・・。まぁ、悟れ。

「うわあああああああああああああ・・・・・。あ？」

いきなり周りがしん・・・・。と静かになった。

リンの声も聞こえない。

「暗い・・・・。」

そうか・・・・・・・・・・。ここは・・・。

「なんの要だ。リュエン=キル。」

『リュエン=キル』俺の相棒でもあり、死を導く者。

鎌。

『お前はいつまでこの俺様を閉じ込めておく気だ。』

ここは俺の精神の部屋。

鎌が住んでいる家。

「あは・・・・。ごめんごめん。」

『なんだ・・・。お前はあの女も狩らんのか？』

「狩る・・・・・ねぇ。」

「いやー。無理無理！俺には人間は狩れないよ。」

『狩れないんじゃなくて、狩りたくないだけだろう？』

「・・・・まぁね。」

『俺様の存在意義を忘れるなよ・・・。』

『俺様がつくられた理由はそもそも、

死神が私情をはさみ、任務ができなかったりしたら困るからだ。』

『お前が彼女を殺せなかった時は───。』

「わーってるよ！」

・・・いや、少女か？

ついさっきネックレスをかって今は少し休憩中だ。

「はぁ～・・・・。遊んだなぁ。」

正直いって俺は少し疲れていた。

だからこの時俺はこんなことを言ったんだと思う。

「はぁ？」

「はぁ？っておまえ・・・。」

「まだ服みてネックレス買っただけじゃない！」

「えー・・・。」

「えー・・・。じゃないわよ・・・・！」

「じゃあどこいくんですかーおじょーさまぁー」

「なんかムカツクわ・・・・。」

帰りてェ・・・・。

俺の心はこれ一色だった。

でも次の瞬間、俺はそんな思いを一変させられる。

「わ・・・・私・・・。ゆ・・・ぅ園地に行きたい・・・・。」

「ゆうえんちぃ？」

「わっ・・・・悪い！？」

このときのリンの顔で、俺の心は真っ赤になった。

無意識に顔が熱い・・・・。

病気か？

「あぁ・・・・・・。」

「悪かったわね！！幼稚くさくて！！」

リンは俺をポカポカ殴ってきた。

「やっ・・・あの・・・そーじゃなくて！！」

「行ってもいいって意味だよ！！」

リンは殴るのをやめ、

「ほ・・・・本当・・・・・？」

「ああ！本当だ！いこうぜ！」

俺は半分やけくそになって、適当に言った。

「やったぁ・・・。」

「え・・・・？」

リンから余り聞きなれない言葉が聞こえ、少しおどろいた。

それにきづいたのか、

「あっ・・・・。嘘！なにもいってないんだから！！」

「フッ・・・・。バカか・・・・・。」

「わ・・・・笑わないでよ！」

すこしまた顔が熱くなったような気がした。

・・・・っていうか、ゆうえんちってなんだ？

とりあえずリンについていき、

行き着いた先は─────・・・・・・。

なんといろんな機械や拷問器具（？）みたいなのがある所だった。

まさか・・・・・

『幽焔血』！？

「なんだあの猛スピードで人を狂わせる拷問器具は・・・・。」

「・・・・は？」

「なんだあの恐ろしい人の叫び声が聞こえる屋敷は・・・・・。」

「なにいってんの・・・・？」

「お･･･お前！俺をこんな所に連れてきやがって！」

「はぁ？」

「はめたか！？はめたのか！？」

「・・・・あぁ・・・。」

「なにがあぁ・・・・。だ！！」

「分かったあんたの考えている事・・・プッ・・・。」

「あ゛ぁ゛！？」

「あれは拷問器具とかそういうのじゃなくて・・・プッ・・・・。」

「じゃあなんなんだ！？」

「あれは皆遊んだり、楽しんだりしてあそんでいるのよ？」

「・・・・はぁ？」

「あれをどう遊ぶんだ！？どう楽しめと！？」

「・・・まぁ、いけば分かるわよ！さぁ、いきましょ！」

「うぉっ・・・・やめろ・・・俺はいかんぞ！！断じて！！」

「はいはい。いこうか。」

「やめろぉおおおおおおおお！！」

俺はこれから大変な事になるんだが・・・・。

それはまた次の話。

ちなみに、全額リンにゴチになりました。

だって死神だもの。by死神

「・・・・・・・・・・・。」

「・・・・・・・・・・・・・。」

なんてバカな事考えてたのは、この沈黙のせいだ。

服屋をでてからリンは一言も喋らない。

「・・・・・・・。オイ」

「・・・・・・。」

「おい！！」

「ぴゃっ！？」

リンがこんな声だすなんて・・・・。

「どうしたんだ？」

「ずっとボーっとして・・・・。」

「なんでもない・・・・・・。」

「なんかあったんだろ？言えよ。」

「いや・・・・。」

「言え。」

「・・・・・。」

「私ね、あんな店に友達といくのが夢だったんだぁ・・・。」

友達・・・・・・。

「だから、はしゃぎすぎちゃって、なんかずっと

あの時の余韻が消えなくて・・・・。」

「本当に楽しかったんだぁ・・・・・。」

俺が・・・・。

「友達・・・・・・。」

「そう。」

あ、声にでてた。

「・・・・・・・ありがとな。」

「え？」

「・・・・・。」

「もっかい言って！」

「やだ。」

「なんて言ったのー！？」

「しんね。」

「ねぇってば！」

「・・・・遊ぶぞ！」

「・・・・・・・・・・え？」

「遊ぶか！」

「ちょっ・・・・。さっきの話・・・・」

「行こうぜ！」

「・・・・もう・・・・。自己中！」

「・・・・ハハッ！」

初めてだ。こんなに心から笑えたのは。

「お前・・・・おもしれぇな・・・・。」

「なによそれ！」

俺は・・・・・。

「あっ！！」

うおっ！！

「なんだよ！」

「あれ可愛い！」

「あれ・・・・・？」

リンが指さしたのは銀色のペアになっているネックレスだった。

それは、天使が両端にいて、その天使たちが真ん中に

ハートを持っており、その真ん中のハート

が分かれて別々のネックレスになっているというデザインだった。

「・・・一緒につけない・・・・？」

「・・・は？」

「お・・・・おごるからっ！」

「はぁ・・・・・。」

死神が天使の飾りをつけるのは何かおかしい気もするが・・・・。

「うん。」

というと、リンはすこしスキップをしながら飾り屋にいった。

「ハイッ！」

あ・・・・。

「ありがと・・・・。」

「可愛いね。これ。」

「ああ・・・・。」

俺はなんという罪を犯してしまったのだろう。

俺はこのとき、ないはずの心臓がドクン・・・ドクン・・・・と鳴った。

「・・・・。貴方、気を使えないの？」

「・・・・は？」

「あなたが見えないままだったら私一人で喋ってる

みたいで変人じゃない。」

「んな事言われても・・・・・。」

「どうにかならないの？いや、しなさいよ。」

「おい。お前はいつからそんなに偉くなったんだ。」

「フンッ」

「可愛げのない・・・。まぁいいか。」

「姿がみえる・・・ねぇ。」

できない事も・・・・・。ないか？

「ちょっとあっち向いてろ。」

「え？」

「ー・・・~~──・・・・・・。」

ｼｭｳ・・・・・・。

「うわっ！本当にできたのね！」

「お前な・・・。」

しだいに体が他の人に見えるようになって・・・・・？

「ちょっ！貴方、足がないじゃない！！」

「あ・・・・。」

ズボンまでは見えるんだが、踝から下は見えない・・・・・・・。

「まぁ、いいか。」

「いやいや、良くないから。」

この足を隠せるもの・・・・・・・・。

「・・・・・服屋でもいくか。」

リンの顔が一瞬輝いて見えたけど、気のせいか。

「ねぇ、これ可愛くない！？」

「ねぇねぇ似合う？」

「これはー？」

なんという質問攻め。

リンは服屋にはいってからずっとこんな調子だ。

俺の服など気にも留めない・・・・・。

「あ──・・・可愛い可愛い。」

するとリンはムッとした顔になって、

「何よその返事ィー。」

そうこうしているとふと、目に止まった服があった。

「・・・・・これなんか似合うんじゃないか？」

「えっ・・・・・。」

リンはすこし動揺をみせた。

俺が手にとったのは、とってもシンプルで。

フリルが少しついていて、胸元に小さいリボンがついているやつだ。

しばし沈黙が続いたので俺は、

「・・・・やっぱナシ！」

と白々しくいった。すると───・・・

「・・・これにする。」

「えっ？」

俺はハッきりいってとまどった。

リンが俺の意見を聞いたのも多少はそうだが、

とまどった理由は、リンが大変可愛い表情をしたからだ。

すこし頬をプクってして少し赤らめ、上目づかいで俺を見ていたからだ。

「────ッッ！！」

「あっ・・・・。貴方も早く服、選びなさいよっ！」

「・・・・・・。」

「ねぇってば！」

「ッ！・・・あぁ・・・・。」

心臓が少し高鳴るのを、俺は感じた・・・・。

心臓などないこの俺に─────・・・・？