しかしながら、前日の睡眠不足、それに起因する特有の倦怠、その靄に包まれながら、美容師と相談することになった私

美容師の声が、明け方の雑木林に立ち込める密度の濃い霧の中から、輪郭の判然としない灰黒色のぼやけた塊がじんわり滲み出てくる様に、私に語りかけてくる

「・・・、マッシュ・・・」

「マッシュすかねぇ・・・(マッシュって何や、ムッシュかまやつの親戚みたいなもんか、だったら絶対やだ)」

「・・・、日村みたいな・・・」

「そっすねぇ・・・(日村、バナナマンの日村の様な、まぁでも、一時そんな頃もあったしなぁ)」

「・・・、レイヤーを・・・」

「えぇ、ははっ・・・(レイヤー！レイヤー！は、B'zかね、いや、そりゃライヤー！ライヤー！か、もう信じられないや！)」

なんて、夢かうつつか定まらぬ間に気がつくと処置は終了

鏡に映った、あなたと二人、情けないようで、逞しくもある、なんてglobeかっつって己の頭髪の仕上がり具合を確認すると、

格好良かったのである

お洒落だったのである

もう、何て言うか、頭に代官山を乗っけてるって言うか、表参道と言う名のヘアワックスで南青山型にスタイリングしているような、なんか今風って言うか、イケてる風って言うか、もちろん髪型ね

それを見た途端、ぎぃやぁぁぁおぅぅ、と怪獣王ゴジラの如くに叫び立て、余りの羞恥の為に顔面を烈火の炎に燃やし、床屋を飛び出した

何を隠そう、私は、泣く子も黙る天の邪鬼なのであって、

髪型に関して申し上げるなら、多くの友人、知人は、長髪より短髪にしていた方が貴君に良く似合うと言い、また私がそうしてやった時などは、好印象を持つのか、やたらに褒めてくれる

しかし、私としてはそれが恥ずかしくってしょうがない

似合うと言われ、自分でもなんとなくそうだろうと分かっていることをそのまま受け入れる、なんだか酷く狡猾な猿の如き所業に思えて、そうなるともう絶対短髪になどしてやるものかと臍を固めてしまうのである

その歪んだ反撥心のようなものが、例の奇妙奇天烈摩訶不思議、奇想天外四捨五入、出前迅速落書無用な髪型を産み落とした母体でもあるのだ

そんな私が斯様な洒落た代官山ヘアーを晒して、これからの日々、臆病な自尊心と尊大な羞恥心に苛まれた虎の様な、隴西の李徴みたいな生活をして行かねばならぬとは、もう、きぃやぁぁぁ、いやぁぁぁん

そうして、コンサート会場にも活動写真館にもカラオケスナックにも立ち寄ること無く、大急ぎで自宅へと引き返し、また鬱屈と書見に耽った私であった

なんてぶつぶつ言いながら、床屋のバーバーチェアに腰を下ろした私

「さて、如何なる処置を施せば良いか？」

「うむ、この金髪がどうも気に食わん、腹立つ、ムカつく、まずこれを一閃の光も受け付けぬ暗黒に染め上げてくれ給え」

「御意、して、カットの方は？」

と問われ、

あっ、えっ、どうしよう

とまごついてしまった

あれだけ、私は変わるのだ、などと吠えておったくせに、一体どう変わろうか、如何なる髪型にしようかという見通しを立てていなかったのだ

さらに不味いことに、その日寝不足であった私は、思念を巡らそうにもどうにも脳が働かなんだのである

前回、ひょんなことから、横浜スタジアムにてJX-ENEOS野球部を応援することになった私

一般客用に用意された二階スタンド席から見下ろすと、一階スタンド席は応援席に当てられており、その前方に設けられた仮設ステージ上では、屈強な男共が背後の輩を殴りつけるような素振りを繰り返し行い、それに合わせて規則正しく打ち込まれる大太鼓の打撃音が鳴り響く

ステージの下方やスタンドの通路に散らばったチアリーダー共は、汗に剥がれた化粧の言い訳をするように口角を上げる、目尻を下げるなどして顔面を歪め、ポンポンを両手に腕を振り上げ脇を丸出し、足を振り上げ腿を丸出す

応援席の一角には、各種金管、木管楽器演奏者がニ、三十人程固まり、スカした風の指揮者が神経質なタクトを振るに合わせ、軽快なマーチ曲を演奏する

それに合わせて、「ゴー！ゴー！エネオス！」「ゴー！ゴー！ヌマオ！」「ゴー！ゴー！イシカワ！」などと叫び立てる人々の内、リーダー格であろうマイクを握った男は、「はい！せぇのぉ！」「一緒にぃぃぃ！」と咆哮し、我々にも斯様な狂態を強要する

「次は、ラッキーセブン、七回の攻撃である！」

「そぉだぁ！」

「これは、何を意味するかというと、我等がENEOS軍の逆転である！」

「そぉだぁ！」

「その為には、我々の絶大なる声援が必要である！」

「そぉだぁ！」

なんて「笑っていいとも！」ばりのコールアンドレスポンス

なんたら安直な、楽観的な人達であろうか

なんたら無茶苦茶な、不合理な考えであろうか

狂騒

そして、そのいずれの人々も、皆一様に、左胸の辺りにENEOSとワンポイントされた、オレンジ色のポロシャツを着込んでいるのである

肝心の野球の試合はというと、以上のような圧倒的なオレンジ色のうねりに気を取られ、何をやっとんのかようわからんといった具合で、一体どこを見、何を聞けば良いのかさっぱりわからぬまま、焦点定まらず、暫し呆然と佇む私であった

ところが、時間が経過するにつれ、試合がいよいよ佳境に差し掛かると、私は、自身の体が不思議な感覚に襲われてい、制御不能の困難に陥っていることに気がつくのだった

その頃には私は、あろうことか、ビッグバンドの演奏する曲に合わせて体を上下に揺らし、受付でもらったタオルを頭上に振り回しながら、「かっせぇ、かっせぇ、かっしわぎ！」「とおしばたっおっせぇー！」などと、皆と声を合わせて叫び、歌い、グラウンドに立つ選手の一挙手一投足に一喜一憂、リードを三点に広げられた我等がENEOSの逆転勝利を、切々と願っていたのである

そう、思わず「我等が」なんて言っちゃうくらいに

それを指して、横浜スタジアムに住む魔物に襲われた、とでも言うのだろうか

しかし、我々の願いは叶わず

スコアはそのまま沈黙を守り続け、我等がENEOSは東芝に敗戦を喫したのである

その結果を受けて、打ち拉がれ、呆然と自失していた私が、我に返ってふと応援席を見やると、屈強な男共始め、チアリーダー共、楽器演奏者共、その他のオレンジ色共も、皆一様に相手方、東芝陣営の控える一塁側スタンドに向き直り、睨み付けておるのである

いかんいかん、こりゃ穏やかでない、戦に巻き込まれては堪らないと、そそくさと立ち去ろうとする私を制止し、友人が諭すところによると、これから始まるのは戦ではなくエール交換であると言う

エール交換、なんじゃそれ

曰く、試合終了後、互いの健闘を讃え、両応援席から代わる代わる相手陣営にエールを送り合うとのことである

そんな文化、風習があったなんて、ちっとも知らなかった

一塁側から響く、「フレッ！フレッ！エネオス！フレッ！フレッ！エネオス！」

三塁側が応える、「フレッ！フレッ！東芝！フレッ！フレッ！東芝！」

叫びながら私は、熱いものが胸に込み上げ、喉を震わしつつさらに駆け上がり、涙に変わって眼から溢れてくるのを抑えることができなかった

受付でもらったタオル、ENEOSとロゴの入ったオレンジ色のタオルが、私の涙でぐしゅぐしゅに濡れたことは言うまでもない

そうして、横浜スタジアムを背に、今後、給油の際はENEOSで、家電購入の際は東芝を、と心に誓う私であった

かっせぇ、かっせぇ

というのも、この日、「横浜の開港を祝い、港に感謝しよう」というテーマの下に開催された市民祭、「横浜開港祭」が催されており、それに合わせて、地元テレビ局であるテレビ神奈川主催によるイベント、「秋じゃないけど収穫祭」が開催されてい、友人と連れ立って見物に出掛けたのである

通りの中程に設置された特別ステージに於いて、著名人によるトークショーや、ミュージシャンによるステージパフォーマンス、象の鼻パークにて、県内のご当地ゆるキャラ大集合！なんて化け物じみた者共による運動会などを一通り見物し、

平成二十三年の東日本大地震以来、日本人の胸の内に蟠る、地震に対する恐怖というものは、例に漏れず、私の胸中にもくすぶっていた

地震発生時、昼飯を食い終えた私は、職場の社員食堂の一角にある喫茶コーナーにて、コーヒーを啜り、文庫本を読み耽っていたのであるが、

腰を落ち着けたソファに接した尻や背中が、その不快な揺れを察知すると、辺りの喫茶コーナーに居た人々のスマートフォンから、けたたましい緊急地震速報のアラーム音が鳴り響き、その狂騒に震え慄く御婦人方の悲鳴の中、僕はゆっくりと文庫本から目を上げて、

そんな私、今やファストフード店の代名詞、マクドナルドにて、テリヤキマックバーガーセットを購入し、且つこれを食らった後に、後悔というものをしたことがなかった

後悔した

ご存知の方も多いと思うが、テリマは、そのテリヤキソースとマヨネーズのハーモニーという、他のバーガーには無い特徴があり、それによってもたらされる味は正にゴールデンコンビと呼べるが、

先程のような、手を滑らしてどっか落としてまうなんて状況下に於いては、マクドナルド史上最も凶悪なコンビに成り果ててしまうのである

あぁ、テリマでなければ

ダブルチーズバーガーなどであれば、被害は少なかったか、若しくは無いに等しかったに違いないのである

しかし、後悔したとは言え、もちろん、テリマを購入、且つ食らったことを後悔したのではない

己の愚行を後悔したのである

横着で愚鈍な欲深い人間であるくせに、驕り高ぶって千手観音の真似などした、己の愚行を後悔したのである

テリマは無実である

テリマにかかる痴態を晒しめた私こそが厳罰に処されるべきであり、この際の厳罰というのは言うまでもなく、真っ白なTシャツをテリヤキソースとマヨネーズでべたべたに汚すことである

私は、でも折角ポテト揚げたてだしと、汚れたTシャツを着て食事をするという辱しめに耐え、残りのテリマとポテトを食い、食い終わるや否や、Tシャツを脱ぎ、これを洗濯機に叩き込んだのであった

洗い終わったTシャツを広げてみると、薄くシミになっており、今後そのシミを見る度に今日のことを思い出すにつけ、そのシミが己の愚行に対する警笛として作用することを、切々と願うばかりである