あまりにも久しぶりすぎて、もうすっかり忘れられてしまったであろうこのブログ。

それもそのはず。

前回の記事は１月半ば。

大雪の為に引っ越しができず、急きょ実家に舞い戻ってきてしまったというドダバタ話。

 

あれから３か月。

季節はすっかり春。

しかも桜はすでに散り、日中の日差しには暑ささえ感じる今日この頃。

まさか、ここまでご無沙汰することになるとは思ってもいませんでした。

 

思い起こせば、４ヶ月前。

昨年末の１２月２４日に４年３か月のアメリカ（テネシー州アセンズ）生活を終えて

日本に戻ってきました。

 

それ以来、我が家族の短い歴史の中で最もあわただしい日々が続いています。

アセンズでのんびり生活していた私にとっては、怒涛の毎日。

生活が一変。

私自身、身も心も（？）一変してしまったかのような・・・・。

 

わが子、賢太朗と梨奈にとっても大きな変化。

特に梨奈にとってみたら、生まれ育った国を離れて、新たなる国へ。

人生最大（級）の変化。

 

しかし、子供たちはとても柔軟に見えます。

すばらしい順応性。

 

例えば言葉。

２人で遊んでいる時は、ほとんど英語だったにも関わらず、

ほんの３か月足らずで、すっかり英語が抜けてほぼ１００％日本語で遊んでいます。

 

賢太朗はほんの少し通った幼稚園、そして今月からの小学校で、日本語のシャワーを

浴び続けています。

そして、毎日毎日新しい言葉を吸収して梨奈を相手に新しく仕入れた日本語を披露。

こうして、梨奈もまたお兄ちゃんから日本語を学んでいっています。

 

そう思えば、英語を習得していく時も同じでした。

賢太朗が外で覚えてきた英語を、梨奈相手に披露しているうちに、知らないうちに梨奈もまた

英語を覚えていきました。

国が変わって言葉も変わったものの、結局２人の生活は基本的には同じなのです。

 

とは言うものの、親の私から見るとものすごい変化にうつります。 

英語を使って遊んでいるなんちゃってアメリカ人から、どっぷり日本人。

テレビで”はなかっぱ”を見ながら「春夏秋冬、朝昼ば～ん！・・・開花！」

と踊っている姿を見ると、不思議な気持ちにもなります。

 

そんな我が家ですが、大きな変化の中でも今なお変わらず残っているもの。

それは、アセンズでの４年余りの海外生活の経験、思い出。

 

先日、子供たちと身近にいる動物を言ってみよう！という話になりました。

まずは、ペットの代表格の犬・猫。

ここは日米共通。

 

面白いのはその次から。

賢太朗と梨奈は、次々と思いついた動物を上げ始めました。

 

「牛！」「馬！」

今住んでいるこの辺りにはまったく無縁の動物。

でも、アセンズではあちこちで見かけたお馴染みの動物。

 

「うさぎ！」

散歩をしつつ野うさぎを追いかけ回してました。

 

「スカンク！」

ああ、いたいた。

スカンクが交通事故にあった後は、そこら一帯がものすごく臭かったものです。

私も、庭先ですれ違ったっけ。

その時は、まさかスカンクとは気づかずお互い目を合わせてバイバイって感じだったけど・・・。

 

そんなこんなで、日本ではなかなか身近にはお見かけしない動物たちが続々と出てきました。

そして出尽くしてしまって、３人でう～んと考えていた時。

梨奈が突然叫びました。

「ああ！思いついた！！」

 

彼女が得意げな顔で言い放ったその動物とは。

 

「ラマ！！」

 

・・・・・・。

意表を付かれた賢太朗と私は顔を見合わせて一瞬沈黙。

その後、驚きと納得のうなずきと笑い。

「あ～、あ～。ラマ。ラ・マ・ね！！」

 

そうきましたか。

ラマときましたか。

 

梨奈はこれ見よがしに

「だって、Mayfieldにいたじゃん。」と。

 

なんて懐かしい響き。

Mayfield.

あの巨大牛乳、つっこみどころ満載の工場、広大な農場・・・・。

そしてその農場でのんびり草をはむラマ。

一瞬にして、３人の頭の中にはアセンズの情景が思い浮かびました。

 

嬉しかったですね。

英語はすっかり忘れてしまった（かのような）３才の梨奈が、ちゃんとアセンズの事、Mayfieldの事、ラマの事を覚えていたこと。

そして、賢太朗も一緒に「ラマ」で盛り上がれたこと。

 

言葉や記憶は日を追うごとに忘れていくでしょうが、子供たちの根底にはあの大自然の中でのアセンズ生活が残っていくのかもしれません。

 

とその時思ったのです。

ブログを再開しなくっちゃと。

そもそもこのブログは、数年後の子供たちのためにと始めたものです。（”はじめに”参照）

いつか、子供たちがアセンズで生活していた時の事を知りたいと思った時、

記憶をひも解くきっかけになってくれればと。

 

日本に帰国するまでに書ききれなかった事、書きかけの事がたくさんあります。

子供たちに話しておきたい、アセンズならではの滑稽で面白い話がまだまだあります。

 

私の記憶が薄れないうちに（もうすでに危ういかもしれませんが・・・）、このブログに残しておこうと思います。

ということで、日本に帰国したもののこれまでと同様、アセンズの話題を綴っていこうと思います。

 

先週から、賢太朗は小学校へ、そして梨奈は幼稚園に通い始めました。

少しはブログを書く時間ができるかも、と思っています。

週に１度でも書き続けていければと。

 

・・・・・と決心した矢先。

梨奈が今週初めに、溶連菌性咽頭炎とやらに感染。

私は初耳だったのですが、どうやら春先の幼稚園ではお馴染みの感染症のようです。

せっかく通い始めた幼稚園なのに、１週間もたたない内に早くも欠席。

一方、賢太朗も調子が悪くなり早退。

 

そんなこんなで、学校＆幼稚園が始まったとは言えしばらくはゆっくりする時間は

ないかもしれません。

だから、今回のタイトルも　～復活編～ではなく～復活（兆し）編～にしました。

 

 

それでは、また近いうちに！

 

 

 

 

 

 

 

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　13926

しかし、実際はまだ私の実家でパソコンに向かっています。

なぜ？

 

昨日（日曜日）のお昼過ぎ、実家での居候生活で使った大荷物をおじいちゃんの車に詰め込みました。

そして、おじいちゃんとおばあちゃんは車で４０分ほどかけて新しい家へ。

私と子供たち、そしてひとみちゃん（私の姉）は車に乗れないので電車で新しい家へ。

みんなで合流してから、買い物に行って食材＆調味料の調達。

そして新生活をスタート！

 

完璧な（そしていとも単純な）計画でした。

 

この計画を狂わせたのは、悲しいかなこの大雪。

実家を出た時はほんの数センチの積雪。

しかし！

新しい家に向かえば向かうほど雪深くなり・・・・。

最寄の駅に着いた時には、それはもう完全なる雪国。

ほんのちょっと外を歩いただけで、雪だるま状態。

賢太朗は興奮。

梨奈は硬直。

なんてこった！

 

おじいちゃん、おばあちゃんたちの車も、ノーマルタイヤで滑りながら到着。

雪はどんどん降り積もり、このままでは車が雪に埋もれてしまう！

早く引き返さなくては帰れなくなる！

 

って、私たちの食材はどうする？

車で買い出しに出かける予定だったのに、それができない。

夜ごはんは？

朝ごはんは？

明日、買い物に行ける？

しかも、私はまだ日本に帰ってきてから１度しか車を運転していない。

いきなり慣れない道を、そしてなんと雪道を右ハンドルで！？

 

・・・・・。

このままでは、お父さんはなんとかなるにしても、子供たちと私は腹ペコになりかねない。

これはどうする？

 

帰ろう。

もう一度、私の実家に引き返そう。

食べ物を求めて！

 

という事で、一足お先に新しい家で一人暮らしをしていたお父さんを置き去りに、

私たちは急いで再び駅に向かいました。

おじいちゃん、おばあちゃんも、車で逃げるように去っていきました。

なんたる引越し。

荷物だけ運んで、人は退散。

 

駅に行き着くまでの階段は、もう段差がなくなるほどの雪。

そんな階段を、大荷物、いや梨奈を抱えて駆け上る私。

足元は、長靴じゃなくてちょっとヒール高めのブーツ。

危険でした。

 

そう、荷物と言えば。

とにかく大急ぎで出てきたので、ほとんど身一つ。

実家に無事に到着して冷え切った体を暖めて冷静になると・・・・。

 

あ、みんなの着替えがない。

私の着替えがない！

携帯電話の充電が・・・。

 

実家に置き去りにしていた服や、前日の洗濯物をかき集めて、今日はなんとか服を身につけています。

 

子供たちは、こんもり積もった庭の雪をうれしそうに見ています。

外に出て雪で遊びたくて仕方がないみたい。

その気持ち、よ～くわかるよ。

私だって遊びたいもの。

でもね・・・・。

その服、その靴。

もう替えはないのです。

貴重なのです。

家にこもっていましょう。

 

まさか、大雪で引越しが延期されるとは。

明日には、引越しできるかしら？

 

ちなみに、Athensも今年は雪が多いようで先週は１週間学校がお休みだったそうです。

あっちもこっちも、雪に埋もれてしまった・・・・。

 

無事に引越しが終わり、新しい家でのパソコンが使えるようになったら、またブログを再開します。

 

 

 

 

 

 

昨年１２月２４日、Athensより無事に日本へ戻ってまいりました。

 

今までは私の実家に居候。

そして今日から、新しい家での生活が始まります。

（まだ荷物は半分しか届いてないですが・・・）

 

新しい家でPCの環境が整うまでには３週間から１ヶ月ほどかかるそうで・・・。

 

と言うことで、まだまだブログはお休みさせていただきます。

 

 

 

 

 

今、引っ越し屋さんが去っていきました。

ついに、私たちがアセンズを去る日が来てしまいました。

先週から今週にかけて、怒涛の２週間。

あれよあれよのうちに、今日を迎えました。

 

最後の１週間は、ここアセンズをのんびり満喫したいな～と思っていたものの・・・。

今までの中で、一番忙しい１週間になってしまいました。

 

荷物が全て運び出された家。

すっかりがら～ん・・・・と思いきや。

なんと、ほとんどの家具がいつもの場所に、いつものようにあります。

そう、お父さんの後任者さんが我が家の家具をほとんど引き取ってくれた上に、

多分、この家に引き続き住むことになり、移動もなし。

我が家の”ぶ厚型テレビ”もそのまま鎮座しております。

今、賢太朗と梨奈は、普段どおりテレビを観てのんびりしています。

 

とは言うものの、これから家の大掃除をして、あと数時間後にはこの家を去ります。

４年３ヶ月住み慣れた家。

やっぱり、とってもとっても名残り惜しいです。

この家の中で、どれだけのドラマがあったことやら。

そして、周りの庭で、どれだけ子供たちが遊びまわったことやら。

思い出がいっぱい過ぎて・・・胸がいっぱいになります。

 

ただ、一番名残惜しいのは、やはり、ここで出会った人たちとのお別れです。

アメリカのおばあちゃんこと英語の先生、Ｍａｒｙ先生とは、本当に辛かったです。

が・・・。

なんと、そのお別れは今から３週間ほど前。

Ｍａｒｙ先生は、ただ今、フロリダで余暇を楽しんでいます。

ゴルフにプールに・・・・。

寒いアセンズを離れ、暖かなフロリダを満喫。

しかも３月の初めまで！？

（またその話は後日。）

 

と言うことで、私たちが見送られるのではなく、なんと、私たち家族が、先生の旅立ちの朝を見送った、という

なんとも不思議な話で・・・。

それはそれで、寂しさが半減されて私にとってはすごく良かったのですが。

 

Ｍａｒｙ先生以外にも、私のもう一人の先生。

それはフルートの先生、スーザンさん。

 

アセンズに来る時、フルートを小脇に抱えてやって来た。

え？フルートを吹けるのかって？

いえいえ。

あの時は、やっと音がぴーっと出せる程度だった。

 

それが、なんと！

先日、スーザンさんと一緒に教会のステージで”きよしこの夜”を演奏。

（もちろん、観客はいないけど・・・。）

もう、鳥肌が立つくらい嬉しかったです。

 

ここアメリカに来て、英語は結局ものにはならなかったけど、英語を話さずとも（！）楽譜さえあれば

心が通じ合えました。

音楽って、本当に国境がないですね。

 

さて、これら２人の先生以外にも、本当にいろいろな人と出会ってきました。

驚いたことに、いつも通っているスーパーのお肉屋さんのおばちゃんが、私たちが最後のあいさつに

来るのを待ち構えて、クリスマスカードを渡してくれたのです。

おばちゃんの名前、初めて知りました。

ドーナちゃんでした。

もう、本当に感激しました。

 

他にも、レジのおばちゃんと写真を写してもらったり、と。

ここアセンズに住むことが出来て、本当に良かったです。

素敵な人たちがいっぱいいました。

 

まだまだお話ししたい事は山のようにありますが、これから大掃除をしなくては。

そして、あと数時間後には”さよなら”。

いや・・・・。

私たちは、またきっとここアセンズに戻ってくる！

そう信じています。

だから、”さよなら”ではなくて、

”Ｓｅｅ　ｙｏｕ　ｓｏｏｎ”。

 

ところで、この”Ａｔｈｅｎｓ草紙”はどうなるか？

 

実は、まだまだ書ききれなかったことが山のようにあります。

（今月は文章短縮月間と決めたのに、やっぱり私には出来ませんでした・・・。）

 

というこで、Ａｔｈｅｎｓを去るものの、しばらくは今まで通りブログを続けようと思います。

 

ただし、日本に帰ってパソコンに向かう時間が出来るまで、しばらくお休みします。

 

それでは。 

 

 

 

さて、チャーチでの発表会が無事に終了。

梨奈を連れて一旦家に帰った。

そして、お昼ご飯を食べて一息ついて、今度は賢太朗の幼稚園へ！

事前の連絡で、賢太朗の役割は”playing drums”とあった。

”ドラマーKEN”を是非とも見に行かねば！

 

幼稚園に入ると、カフェテリアには大きなクリスマスツリーが飾ってある。

そして、その横にはひな壇も設置されている。

開始１５分前。

すでに人がたくさん集まっている。

この発表会は、賢太朗のクラスと他のクラスの合同発表会のようだ。

 

時間になり、子供たちが登場。

数人の子供が順番に始めのあいさつ。　（”speaking part”の子供たち）

いよいよ歌の発表。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

みんなそれぞれ、思い思いの格好で歌っている。

面白いことに、ポケットに手を突っ込んでいる男の子がたくさんいる。

これって、アメリカでは”気をつけ”の姿勢に入るのだろうか？

きっと日本では、真っ先に先生に怒られるだろうな～。

でも、これもあり。

 

歌と共に、楽器の演奏もある。

ベル役（”playing　bells”）、マラカス役（”playing maracas ”）。

みんなそれぞれ、歌が始まる前にささっとひな壇の前に出てくる。

これにはちょっとびっくり。

意外にも、この日の為にちゃんと練習してたんだ！

 

いつも、イベントと言えども行き当たりばったり的な感じが多い中、今回の発表会はちゃんと流れがある。

すばらしい。

さすが、エンターテイメントの国だけある。

 

それにしても、賢太朗の出番はまだかしら？

”playing　drums”に必要なドラムセットなんて、どこにもないんだけど・・・・。

 

と思っていたら、突然、賢太朗がささっと列の前に出た。

他にも数人の子供たちが前に出てきた。

そして、それぞれドラムを手にして座り込んだ。

 

私は勝手に、ドラムセットか鼓笛隊の太鼓を思い描いていた。

しかし、それとは全く違う。

そのドラムとはこれ。

 

写真）一番手前の男の子。なんだか物憂げに見えるけど・・・・。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

何という名称のドラムなのか？

どこの国からやって来たのか？？

 

日本で言うと”鼓”のような・・・・。

ただ”鼓”よりも音程はかなり低い。（そして、側面の色が派手すぎる。）

 

音楽に合わせて、

ボボボンボン、ボボボンボン。

 

リズムはずっと一緒、

ボボボンボン、ボボボンボン。

 

代わり映えのしないリズム、

ボボボンボン、ボボボンボン。

 

・・・・飽きてこない？

ボボボンボン、ボボボンボン。

 

聞いてるほうが、ちょっと飽きてきちゃう。

しかしこれまた意外にも、子供たちはとても従順に先生の指示に従って同じリズムを繰り返している。

賢太朗も先生の方をじっと見ながら、真剣な顔で、しかもちょっぴり楽しそうにドラムを叩いている。

まんざらでもない顔つき。

「見て見て！ドラム叩いているよ！すごいでしょ？」

そんな風に言っているように見える。

あたかも、スポットライトが自分にあたっているかのごとく。

 

・・・が。

実際は大勢のドラマーの中の一人。

ボボボンボン、ボボボンボン、の一部。

梨奈の”ひつじ”とそんなに変わらない活躍ぶり。

 

こうして、”playing　drums”という大役を終えて、賢太朗は再びひな壇に戻った。

 

その後、歌の間に寸劇も交えて、クリスマスらしい流れになってきた。

ただ、どう見ても劇をしているのは賢太朗と同い年の幼稚園児には見えない。

どうやら、小学生のお兄ちゃん、お姉ちゃんたちも一緒のようだ。

 

これらお兄ちゃんたちは、サンタや赤鼻のトナカイ、そしてダンサーといった美味しい役を次々と披露していった。

その後ろで、賢太朗ら幼稚園児はバックコーラスと化していた。

もちろん、無邪気な幼稚園児たちはそんな事おかまいなし。

最後にはノリノリで歌って踊っていた。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

こうして、梨奈と同様、賢太朗もまたスポットライトをあびることなく発表会は終了した。

 

さすが、エンターテイメントの国だけある。

スポットライトまでの道のりは、険しくも長いようだ。

 

赤鼻のトナカイを演じた男の子のお父さん、お母さん。

私にはちょっぴり鼻が”赤く”、ではなく、”高く”なってるように見えた。

 

 

そこで、今週は最後の駆け込みのごとくイベントのてんこ盛り。

賢太朗の幼稚園、梨奈のチャーチと、あれやこれやと毎日のようにイベントがある。

大忙しの１週間。

 

さて、その中でも最大のイベントが先日行われた。

しかも、賢太朗と梨奈が同じ日に。

運よく時間差があったので、イベントのはしごをすることに。

 

まずは１１時から、梨奈のチャーチへ！

今まで練習してきたクリスマスソングの発表会。

ただ単に歌の披露かと思いきや、ここはチャーチ（教会）。

クリスマスの本来の目的、イエス様の誕生をお祝いをしなくては。

そこで、”イエス様誕生”を上演。

 

と言っても、梨奈たち３歳クラスのメンバーに劇は無理。

唯一できそうな役は、恐れ多くも赤ちゃんのイエス様。

しかし、残念ながら大役イエス様はお人形。（主役だけど代役。）

そして、劇の中心は４歳、５歳クラスのお兄ちゃん、お姉ちゃんたち。

 

先生のナレーションと共に、壮大なる劇が始まった。

ベツレヘムの馬小屋で生まれたイエス様。

そこに天使が現れて・・・・・。

 

写真：左）子供たちの左後ろに眠っているのがイエス様

　

 

 

 

劇は進めども、なかなか梨奈たち３歳クラスの出番がない。

まだかしら？

ふと横を見ると、おっと、梨奈たちが衣装を調えステージに上がるところだ。

いよ！待ってました！！

 

こうして登場してきた梨奈たち３歳児。

え？

かぶり物！？

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

どうやら、イエス様どころか羊飼い、いや人間の役さえ回って来なかったらしい。

３歳児はみんな馬小屋の周りにいた動物たち。

ひつじ、うさぎ、にわとり、それから犬？・・・・で、黒色は何？牛？馬？？

よく分からないが、とにかく動物らしい。

 

こうして、役者が揃ったところでクリスマスソングが始まった。

しかし、ひつじ役の梨奈。

どうやら、かぶり物は本意ではなかったらしい。

歌の間、ずっとかぶり物を手でひっぱりながら、隙あらば脱いでしまおうと狙っていた。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

しかし、かぶり物を脱いだところで人間役になれる訳ではない。

梨奈は上半身すっぽり白いひつじの毛皮（衣装）を身にまとっている。

頭のかぶり物を脱いだとしても、かわいい天使にはなれまい。

 

その内に、梨奈の大好な歌が流れ始め、やっとちょっとだけ歌に参加。

歌うひつじ。踊るひつじ。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

そんな子供たちの前で、一生懸命指示を出している先生たち。

なんだか、とても微笑ましい光景。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

その後、劇が終わりようやくかぶり物から解放。

身軽になった”ひつじ”、いや梨奈はお友達と嬉しそうに再びステージに向かった。

 

が、お役ご免になった単なる３歳児たち。

ステージに上げてもらうことはできず、ステージ下にて歌の披露。

なかなか、本場アメリカの地でスポットライトをあびるのは難しいようだ。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

こうして、イエス様誕生のお話と共に、梨奈の初舞台が終わった。

 

アメリカ人の子供たちの中に入って、同じ様に歌って踊っている小さな梨奈の姿は、

とても健気に見えた。

きっとかぶり物が”ひつじ”だったから、余計にそう見えたのだろう。

 

さて、次は賢太朗の幼稚園に向かわねば。

こちらも、（ある意味）期待できる。

なにせ、事前の連絡では

”Ｋｅｎ　ｉｓ　ｐｌａｙｉｎｇ　ｄｒｕｍｓ”とあった。

おお！ドラムを叩くとな。

”ひつじ”よりは目立ちそう。

 

続く

 

 

 

 

 

その後も、ここアセンズでは毎日とても寒い日が続いている。

１２月でこんなに寒い日が続くだなんて・・・。

 

昨日は夕方から夜にかけてみぞれ（霙）が降っていた。

そして、そのみぞれが凍って、夜にはそこらじゅうの道が凍ってしまった。

お父さんも、隣町での送別会から帰ってくる途中、インターステート（高速道路）が凍っていたようで、

ちょっぴりスリップしながら帰って来たようだ。

道路脇にはスリップした車が数台停まっていた、と。

 

今朝、テレビをつけるとあちこちで起こったスリップ事故のニュースが流れていた。

しかも、全国ニュースに切り替わる時間になっても、ずっと地元のニュース。

よく見ると、おやおや、またまた画面下にテロップが流れている。

 

そう、先日の雪の日は、前日の夕方早々に”学校休校”のテロップが流れていた。

うっすら雪で”お休み”となる、ハメハメハたちの学校。

ではちょっぴり凍結となるとどうなる？

 

答えは、

”Athens City Schools are on 1 hour delay”（１時間遅れの開始）

 

なるほど。

ハメハメハの歌では、

 

♪学校嫌いの子どもらで　風がふいたら遅刻して

　雨が降ったらお休みで　ハメハメハ～　ハメハメハ～・・・・・♪

 

とある。

ここアセンズのハメハメハたちは、”風がふいたら”遅刻ではなく、”道が凍ったら”遅刻、という事のようだ。

 

ちなみに、そんな朝の我が家の前の道の様子。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

あらああ！！！

・・・・・凍ってない。

ちょっぴり濡れているだけの道。

 

もっとも、家の前の道が凍ってしまった！と言っているお友達もいたので、１時間遅れの開始はただ単に

”寒いから遅らせよ～”という先生たちの思いから決まった訳ではなかった。（と思う。）

 

さて、金曜日（明日）は賢太朗と梨奈のアセンズ最後の登校。

お父さんにとっても、最後のお仕事。

どうか、良い天気になりますように！

 

 

 

 

 

ミネアポリスでは、ＮＦＬの試合会場（メトロドーム）の屋根が雪で崩壊。

アメリカの大雪のニュースは日本でも取り上げられていたようだ。

 

ここアセンズも、ものすごく寒い日が続いている。

いつもなら、１２月の気温は最高気温が１０度前後、最低気温は０度前後。。

アセンズではひと冬のうち数日、マイナス１０度ほどになる日がある。

しかし、それは１月や２月の事。

１２月でそんな寒い日が続くのは、この４年間ではなかった気がする。

今年の冬は、最初からかなり飛ばし気味。

 

こんな時は、天気予報を”摂氏”ではなくアメリカ式に”華氏”で見るのがお勧め。

今日の気温も、”摂氏”ではマイナス１０度でも”華氏”ではただの１４度。

ほら、暖かく感じる。

（もちろん外に出た瞬間、やっぱり寒い！と思うのだが。）

 

アセンズでは、いくら寒くても雪が積もることはめったにない。

だから、雪にはまったく慣れていない。

ほんの少しの雪でも、アセンズ市内の人が凍ったように動けなくなる。

 

森の中に住んでいる人、丘の上に住んでいる人・・・・。

みんな、家の前の坂道を車で越えられない。

さあ、どうする！

学校は？

 

無理は禁物。

スリップして事故になったら大変だ。

雪の日は、家の中に居るのが一番安全。

と言うことで、少しでも雪が降ると学校が休みになる。

 

日曜日は、一日小雪が舞うような天気だった。

そして、日曜日の時点で翌日の天気予報は雪。

となると・・・・。

そう、日曜日の夕方には早々と”学校休校”のテロップがテレビに流れていた。

ここアセンズだけでなく、隣町もどこもかも。

しかし、外を見ても小雪が舞っているだけで積もってはいない。

おや？

 

子供たちは、「夜の内にいっぱい雪が降るんだよ！」と大興奮。

朝まで待ちきれない様子。

 

そして翌朝。

我が家の庭の雪はこんな感じ。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

あらあ？

ほんのうっすらしか積もっていない。

家の前の道も、ちっとも凍っていない。

見た目、いつもの朝と同じ。

でも・・・・学校お休み？

そう、お休みだった。

 

今までも何度か、積雪ゼロなのに”雪の為休校”の日があった。

え？雪はどこ？

天気予報が悪いのか、それともすぐに”休校”を決めてしまう学校が悪いのか？

いずれにしても、子供たちには突然のお休みとなった。

 

こんな時、いつも私の頭の中にはこの曲が流れる。

 

♪南の島の大王は　子供の名前もハメハメハ

　学校嫌いの子どもらで　風がふいたら遅刻して

　雨が降ったらお休みで　ハメハメハ～　ハメハメハ～・・・・・♪

 

そう、”雨が降ったら”ではなく”雪が降ったら”お休み。

なんとも、のんびりした南の島のようなアセンズ。

 

 

やっぱり、最後にもう一度行こう！

しかし、金曜日の夜にお父さんは自分の送別会で”Ｈｏｏｔｅｒｓ”に行ったばかり。

１日置いて再びってのはさすがにダメかしら？

 

ところが、お父さんはあっさり「いいよ！」と。

おっと。

これはフーターズガールの威力か！？

なんでも、金曜日の夜は奥の方の席に案内されたのでフーターズガールをあまり見ることができなかったらしい。

かなりの消化不良だったようだ。

とは言うものの、最後にお姉さんと一緒に撮った集合写真は、お父さん一人だけご満悦の顔だったのだが・・・。

 

いずれにせよ、お父さんが消化不良だったおかげで、もう一度レストランへ行くチャンスがめぐってきた。

ありがたい。

いざ、”Hooters（ｇｉｒｌ）”へ！

 

ちなみに今回行ったのは、日曜日のお昼頃。

その中の一人のお姉さんが、テーブルに案内してくれた。

 

お父さんの表情がくもった。

そう、お父さんは典型的な日本人のオヤジ。

アメリカ人のお姉さん＝金髪＆白人でなければ。

しかし、担当のお姉さんは日本人と同じ黒髪、そして白人ではなかった。

さらには、残念な事に迫力のあるボディでもなければ、美人でもなかった。

お父さん、がっかり。

私はにんまり。

 

さあ、もう食事に集中しましょう！

嬉しいことに、前回はお姉さんたちの観察ばかりしていて食事は二の次だったが、今回は食事中心。

 

まず前菜には、お姉さんお勧めの”Ｆｒｉｅｄ　Ｐｉｃｋｌｅｓ”（ピクルスの薄切りを衣を付けて揚げたもの）。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

物珍しさで注文したものの、そういえば私はピクルスが苦手。

ハンバーガーに入っているピクルスは、最初にいつも取り除いてしまう。

さらには、お父さんはピクルスどころか漬物全般が食べられない。

あら？注文ミス？

お姉さんのお勧めに、ついついのってしまった。

さすがフーターズガール。

勧め上手。

 

とりあえず、１つ挑戦してみることに。

一口食べると、う、ピクルス。う、酸っぱい。

しかし、揚げたてなのでまわりの衣がとてもさくさく。クリスピー。

ピクルスの酸っぱさが、衣のさくさく感でちょうど良い具合に調和される。

これ不思議。

 

そしてもっと不思議なのが、一つ食べるともう一つ食べたくなる事。

結局、私と賢太朗の２人で全部食べきってしまった。

きっと、ビールのおつまみとしては最高だと思う。

（もちろん、私のようにお水のおつまみとしても十分。）

 

子供たちは、前回に引き続きキッズメニューより。

”Ｃｕｒｌｅｙ　Ｆｒｉｅｓ”（くるくるっとしたポテトフライ）と”Ｂｏｎｅｌｅｓｓ　Ｗｉｎｇｓ”（骨なしチキン）

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

二人とも、ぺろりと平らげた。

 

そして、お父さんと私は迷わず”チキンウィング”。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

”チキンウィング”は期待通りの美味しさ。

そう、これが食べたかったの！

 

ちなみに、油で揚げたチキンにからめてあるソースは１０種類。

その中で、私は一番無難な”Ｍｉｌｄ”（甘酸っぱさにほんのちょっと辛さがある程度）。とても食べやすい味。

お父さんは”Ｓｐｉｃｙ　Ｇａｒｌｉｃ”（にんにくの味がきいている）。ちょっと濃い目の味付け。

あっさり系とこってり系。

どちらも美味しい。

 

さらに、他のレストランでもそうだが”チキンウィング”にはセロリが付き物。

これが本当によく合う。

”チキンウィング”とセロリは一心同体。

もう離れられない！

 

さて今回はシーフードにも挑戦。

これまたお姉さんのお勧めの”Ｓｎｏｗ　Ｃｒａｂ　Ｌｅｇｓ”（カニの足）。（上の写真奥）

 

予想以上にカニ肉が詰まっていて、味もなかなか美味しい。

チキンだけでなく、カニもいける！

さすがフーターズガール。

お勧めに間違いなし。

 

こうして、料理を心ゆくまで満喫。

幸せなひと時。

 

しかし、お父さんはやっぱり消化不良の顔をしていた。

どう見ても、料理（チキン）じゃなくてお姉さんのせい。

残念でした。

 

さて、料理も満喫して店内を見渡してみると、今回も色々なフーターズガールが働いている。

どの人も、特に張りきっている様子はなく、だら～っとした雰囲気が漂っていた。

さすが、テネシー。

田舎町のフーターズガールだけあって、ギラギラしたものは何も無い。

 

その中でも、カウンター席前で飲み物を担当しているお姉さんが、何となく別格のような感じ。

”お局様”。そんな雰囲気が漂っている。

フーターズガールの中でも、ランクがあるのだろうか？

ランクがあがると、カウンター担当になって他のフーターズガールのまとめ役になるとか？

 

その時、”お局姉さん”に声をかける男性が登場。

どうやら、その店の店長らしい。

 

そこでふと思った。

この男性は、なぜ”Ｈｏｏｔｅｒｓ”で働こうと思ったのか？

数あるレストランの中で敢えて”Ｈｏｏｔｅｒｓ”を選んだのは、やはり魅力的な女性と働きたいからか？

でも待てよ。

美人は３日で飽きる、と言う。

きっと毎日見ていたら、美人もナイスバディも気にならなくなるのでは？

 

試しに、お父さんに聞いてみた。

「ここで働きたい？」

答えはＮＯ。

一緒に働くよりは、たまに来て見るほうが良いらしい。

なるほど。

 

さて、こうして我が家のアメリカでの”Ｈｏｏｔｅｒｓ”は今日で最後。

しかし、日本に帰ってもこの”チキンウィング”は再び食べたくなるはず。

でも大丈夫。

東京にもお店がオープンしたことだし。

 

でも待てよ。

東京でも、アメリカと同じ様に家族連れで入れるような雰囲気なのだろうか？

賢太朗と梨奈は、お姉さんからもらった風船を手に結んでご機嫌にお店を出てきた。

東京のフーターズガールは、子供用の風船、膨らましてくれるかしら？

 

日本に帰ったら、是非とも子供連れで偵察に行ってみたい。

 

 

 

 

 

 

 

 

さて、念願の”Ｈｏｏｔｅｒｓ”に潜入してみると、観察するには実に面白い場所だと分かった。

今回は、そんな私の観察記録。

 

まず、店内を動きまわるフーターズガール。

どのお姉さんも、さすがにスタイルが良くて自信たっぷりな様子。

堂々たる姿。

「私を見て！」

そんなオーラが漂っている。

もちろん、そう思っている人でないとフーターズガールは勤まらない訳で。

その潔さが、見ている方も気持ちがいい。

 

ただし、主婦の目線は厳しいよ。

世の男衆はお姉さん達の魅惑的な胸に目を奪われがち。

だが主婦としては勝ち目のない胸元よりも胴回りが気になる。

目線を下に向けると・・・。

 

あは！ちょっと嬉しい。

だって、お姉さんのお腹、ぽっこり出てるもの。

しかも、私よりも出てる！

あらあら、若いのに～。残念ね。（勝った！）

 

都会のフーターズガールならば、完璧なボディラインを披露していることだろう。

しかし、ここは田舎のテネシー州。

ちょっぴり太り気味、お腹ぽっこりのお姉さんだっている。

これがまた、ちょっと親しみやすさにもつながるかしら。

少なくとも私は、とっても親近感を覚えた。

 

お姉さんたちは、服からはみ出しそうな胸とお尻を見せながら、担当のテーブルを行き来する。

特に、男同士のテーブルでは、なにやら長いこと談笑している。

お姉さんは、意識的にテーブルにぴったり寄り添って、自慢の胸を突き出しながら話している。

（そんなように私には見える。）

話しかけられている男の人の顔といったら。

それはもう、嬉しそう。

鼻の下、伸びすぎ。

 

しかも、お姉さんの顔を見ながら、でもやっぱりはち切れそうな胸元も気になるからちらっと見つつ。

そのさりげなさそうにしている様子が、傍から見ると本当に面白い。

 

ただし、そうしているアメリカ人男性から、いやらしさは微塵も感じない。

どちらかというと、さわやかな感じ。

テレビでスポーツ観戦しながら、お姉さん達と談笑して、美味しいビールとおつまみを口に。

かなりご機嫌な様子。

女性の私が見ていても、実に気持ちがいい。

 

そもそもアメリカ人男性は、女性の胸の谷間を日ごろから見慣れている人が多いはず。

なぜって、アメリカ人の女性は、胸元が大きく開いた服を着た人があちこちにいる。

もちろん、それは意識的にセクシーな服を着ている人もいれば、無意識に胸元が開いてしまった人もいる。

 

残念ながらアセンズでは、ほとんどが後者。

あまりにも太りすぎて、胸まで巨大化。

そして、フーターズガールとは違った意味で服がはち切れんばかりに。

セクシーを通り越して、怖いくらい大きな人もいる。

あそこまで行くと、もう”人間”の域を越している。

 

とは言うものの、一応女性。（胸元を見て、やっと女性と分かる人もいるけど）

近くに来ると、それなりに魅力（迫力？）がある。

アメリカ人男性は、日本人男性とは比べ物にならないくらい、女性の胸の谷間を見る場数を踏んでいる。

だから、アメリカ人男性は女性の胸に強い（？）はず。

フーターズガールの前でも、一見さわやか（そう）に振舞えるのも、日々の鍛錬のおかげ。

アメリカ人ならでは。

 

お店としても、フーターズガールを引き立たせる細かな配慮が見られる。

その一つが注文の紙を厨房に送るロープ。

 

 

写真：中央にぶら下がっているのがクリップ

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

このロープ。

単なるロープではない。

お店側の策略の一つと私は見た！

 

まず、ロープの高さが怪しい。

ある箇所では、フーターズガールが手を伸ばしても届かないほど高い位置。

ではどうする？

お姉さんたちは、下に置いてある踏み台に乗って手を思い切り伸ばす。

 

お店の策略はここ。

フーターズガールは届きにくいロープにちょっぴり苦戦する。

「あ～ん、やだ～。手が届かないわ。よいしょ！」

お店としては、そんなセクシーな姿をお客様に見せたいのでは？

もちろん、お姉さんたちもそれは承知の上でのしぐさ。

両手で注文表を取り付けるフーターズガール。

まるで、ロープにぶら下がったお姉さん状態！？

 

しかも！

このロープが張ってある位置も怪しい。

ロープは２本あるが、どちらもお客さんが座っている席の近く。

特に、カウンターに座るお客さんにはちょっぴり邪魔な位置。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

その日、一人のおじちゃんがロープ下のカウンターに座った。（上の写真のロープはさんで左の椅子）

注文を取る度に、フーターズガールがそのおじちゃんの横に来ては踏み台に乗り、

両手を広げてロープに注文の紙をとりつけている。

テレビを見ているおじちゃんの目の前を、お姉さんたちの胸が次々と行き交う。

おじちゃん、邪魔じゃない？

 

いえいえ。

おじちゃんは、かなりの通。

テレビを観ている振りをして、実はお姉さんの胸を見ている。（はず。）

あの位置は、ベストポジション。

よくご存知で。

お店側の用意した策略（サービス？）に、自らはまりに行っている人。

もちろん、本人はそんな事は知らないよ～という顔をしている。

これまた、傍から見ていると実に面白い。

 

そういえば、カウンターには一人で来ている男性ばかり。

一人が寂しくて、このお店に来ちゃったの？

 

しかし、背中には哀愁が全く漂っていない！

なにせ、このお店はスポーツバーのような雰囲気。

とにかく明るい。

暇だから、ここでお姉さん達とお話しながらスポーツ観戦しよ！

そんな軽い気持ちでやって来れるお店。

一人でも、十分に楽しめるありがたい場所だ。

 

さて、我が家と同じ様に家族連れで来ている人もいれば、夫婦二人で来ている人もいた。

ちょうど私達のテーブルの横に座ったカップル。

二人とも、とてつもなく・・・・太っている。

どうしたらここまで太れるのか？

しかも夫婦揃って。

ここまでなるまでに、どちらかが「あなた、太ってきたわ！」と指摘できなかったのだろうか？

お互い、同じ様に同じだけ太ってきたから気付かなかったのだろうか？

 

それはさておき、この夫婦の目的はなんだろう？

もちろん美味しい料理を満喫したい。

それが最大の目的だろう。

 

ただもう一つ。

隠れた目的があるとしたら、それは旦那様の方。

いつも家ではぶくぶくに太った（醜い）奥様を見ている。

たまには、スリムで魅力的なお姉さんの姿を拝みたいのだろう。（自分も太っている事は棚に上げて。）

気分転換。

目の保養。

 

まあ、そんな目的もありかも。

私が許してあげましょう。

さあさあ、たまには素敵なお姉さん達を存分にお楽しみあれ！

ついでに、横にいる奥さん。

あなたもこのお姉さんたちの姿をとくとご覧あれ。

そんなチキンウィングを山のようにたいらげてないで！

 

こうして、お店、店員、お客と、それぞれ様々な思惑（？）が絡み合いながら、この”Ｈｏｏｔｅｒｓ”というお店は

成り立っている。

ただ、それを支えているのは”アメリカならでは”の物が多いのでは？と感じる。

 

人に見られたい、見て欲しいと思う、自信満々なフーターズガールたち。

確かに、スタイル抜群。見た目も素敵。あっぱれ！

しかし、それだけではない。

お色気（セクシーさ）ばかりを強調するのではなく、とても親しみのある応対（そしてちょっぴりお腹がぽっこり出ている親しみのある姿）のフーターズガール。

アメリカ人ならではの、サービス精神の塊。

 

そして、そんなフーターズガールを明るくさりげなく見ているアメリカ人男性。

いかにも、さわやかそうに振舞っているその演技力。

大人なアメリカ人だ！

 

さらには、スポーツバーのような健全な雰囲気と、女性、子供たちもが喜ぶ美味しい料理。

お店の演出に軍配あり。

さすが、エンターテイメントの国、アメリカ。

 

”Ｈｏｏｔｅｒｓ”はお色気だけど、お色気だけじゃないよ！

そんなアメリカの遊び心満載のサービス精神を垣間見た気がする。

 

ところで、こんなアメリカの風土から生まれた”Ｈｏｏｔｅｒｓ”が日本上陸。

果たして日本で成功するのだろうか？

 

フーターズガールはまだしも、そのお店に訪れるお客さんが肝心。

間違っても、お姉さん達の姿をいやらし～い目つきで追うようなことはしないで！

お色気レストランやメイド喫茶の代わりなんて思わないで！

 

会社帰り、スポーツ観戦がてら勢いで、

「今日、”Ｈｏｏｔｅｒｓ”に寄っちゃおっか！」

そんな軽い健全な気持ちで行って欲しいな。

そしてアメリカ人男性のように、さりげなく、あっけらかんとお姉さんの胸元を見る演技をして下さいな。

 

日本人男性の健闘を祈る！

 

余談

今日、お父さんは自分の送別会に参加する。

「場所は？」と聞くと、なんと”Ｈｏｏｔｅｒｓ”とな！

メンバーは、同じ職場の人たち。

アセンズからわざわざ車で１時間もかけてノックスビルに行くようだ。

きっと職場の人が気を利かせて、お父さんに最後の見納めとばかりに”Ｈｏｏｔｅｒｓ”を選んでくれたのだろう。

 

と思ったら、違った。

どうやら、お父さんがわざわざ自ら”Ｈｏｏｔｅｒｓ”を希望したらしい。

え？

なぜ？

この前出会った太った夫婦でもあるまいし。

何も、”Ｈｏｏｔｅｒｓ”に行って気分転換、目の保養をしなくてもいいでしょ！

ほら、家にはフーターズガール（いやガールはさすがにちょっとおこがましいか。では、フーターズレディー）が居るというのに。

なぜ？

私にはお父さんが”Ｈｏｏｔｅｒｓ”を選んだ訳がさっぱり分からない。

 

あ、そうか！

お父さんは名物の”チキンウィング”が好きだった・・・・っけ？

あれ？？

 

行ってらっしゃい！

 

参考までに　http://www.hooters.com/Home.aspx