「なんかポストに入っててさぁ～。怖いから一緒に開けてくんない？」

事の発端は、彼の家に異物が投函されていたことでした。

「わざわざそのためにアパートまで来たんですか。郵便で届けてくれれば良かったのに」

「なんか梱包に梱包を重ねるのめんどくさくてさぁ」

「へぇ…」

それは生魚を入れるための発泡スチロールの箱で、『ナマモノ』として発送されたようでした。

しかし、中身が分からない程とても軽く持ち上がります。

「入ってるのがもし生き物とかだったら警察に行かなきゃなぁ～ってさ」

「私的にはそっちの方が困ります。だったらまだ藁人形の方がマシです」

でも、そういう物はこの中には入っていないと、私達は薄々感づいていました。

「…あの、宛名ありましたけど」

「ほんとだ。まぁ当たり前か…」

宛名には、彼の名前ではなく

『ケンタロー』

と、彼がユーチューバーとして活動している時の名前が書かれていました。

「…あんまり俺のこと知らない人かもね？」

「熱烈なファンが居たもんですね」

そのまま、安心と不安半分で発泡スチロールの箱を開封しました。

「写真だ」

白い発泡スチロールに、なんの封もされずに入っていた一枚の写真。

おそらく、なまものとして届いた物。

「写ってんのこれ、…木かね？」

「ですね」

・「ケンタロー」と、本名ではなくユーチューブ名を記名した宛名

・何故か生物として届いた写真

・写真に写っている大木

これらの謎を抱えたまま、私達二人はとある旅に出ることになりました。

「久し振りのドライブだけど、これってどっちかっていうとお仕事だよな～」

「しょうがないでしょ。あなたが私の事ユーチューブでしゃべっちゃったんだから」

「だってー！！あんなの届いたのにさぁ～ネタにしない方がおかしいでしょ！」

「ユーチューバーの言っていることは理解出来ないですね」

「ちぇっ！」

これは、とある心霊写真から始まった話です。

ベタなところだと

「プリンを勝手に食べられた」とか「自分はお古ばっかり」とか。

「おにいちゃんなんだから」とか「おねえちゃんなんだから」とか。

兄弟喧嘩がおこる時って大体、親から自分のプライドを不当に傷つけられたとか、理不尽な目にあったとか。

そういう時だと勝手におもっていました。

生まれも育ちも一緒なのに、差があるのだからやはり憤りを感じるのも仕方がない。

けど、もしもの話

それが一切無かったとしたら。

そういう差が生まれないように、隣の芝すら見せない家庭があったのなら。

それでも喧嘩が起こったとしたらやはり、他に原因があると思うんです。

やっぱり兄弟自体の生まれ持った性格とか性質が一番重要になるとおもうんですけど。

分かりにくいと思うので、一度一緒に考えてみましょう。

『あなたには二歳下の弟がいる。

その弟は自分と全く同じ顔で、自分と全く同じ外観の家に住んでいる。

あなたと同じように親はいなく、顔を隠した世話役に育てられてきた。

与えられる知識も娯楽も、全てが共有される。

住んでいる場所が異なっていようと、全ての環境や待遇は平等で公平。

そして十歳になったある日、あなたは彼と出会うことになる。

あなたは彼を、一体どうしたい？』

大半の人が、まぁ別に？とおもうでしょうが、やはり頭の中身がわかっていないからこそ起こるのが兄弟喧嘩というものですよね。

まあ、ただの例えですよ。

誰でもそんな育て方されたら正気じゃいられないですもん。

怒る自由や野心を否定される生活なんて。

さて、貴方には生まれ持ったどんな特性があるんでしょうか。

下手しても、その兄弟と殺しあいなんてしないでくださいよ？

私が以前、自己紹介の時にお話しさせて頂いた「映画」について。

あれから少し進展がありましたので、お伝えしなければならないと考えました。

ここにあらましを記述しますが、知りたくなければ目を伏せてもらっても構いません。

※自己紹介の「映画鑑賞」をぜひ読んでから

  おいで下さい。

私の大学にはサークルというものが多数あります。

演劇サークルやテニスサークル、なにやら怪しげな事ばかりしているオカルトサークルなど…。

その中で、私は形だけではありますが

「映画サークル」に所属をしていました。

活動がそこまで盛んでなかったこのサークルは普段旅をしている私にとって、なにかと好都合でした。

まぁ、そんなサークルでも年に二度か三度は集まろうという事で「映画研究会」が不定期に開かれていました。

そこまで皆との交流が少ない私は、少しアウェイな気持ちでサークルの討論を聞いているわけですが。

今回ばかりは、耳を疑ってしまいました。

「僕はあれが気になりますよ。原川哲司の自主制作映画」

「あーあれね。でもさ、半分都市伝説みたいなもんでしょ。このサークルの中でも探したことあるけど、結局丸々1本みれた奴いないし」

「えらい昔に流行ったんだよなぁ。なんだっけ？どんだけ探しても現実にロケ地が無いって」

「あー、俺好きなやつだわ。絶対死ぬまでにみたい」

「それってどこから出てきたんだって？ユーチューブなんて無い時代だろ」

「あれ…、確かどっかのハードオフで見つけたとかいう話でしたけど。2ちゃんで「凄い自主制作みつけた！」みたいな題名で…。ね、でしたよね！！」

「そうなんだ。知らなかった」

これらの討論。

本当かどうかも分からない映画をめぐった

箸休めの不毛な会話。

しかし私にはどうしても黙っていられない事情がありました。

「あの…。少しいいですか？」

「どうしたの、糸くん」

「もしかしたらなんですけど…。原川哲司の自主制作映画、私持ってるかもしれません」

「「はぁマジ！？！？」」

勘の良い方なら、もうお気づきだと思います。

原川哲司は、私の住むアパートの大家さんの

名前です。

最初は偶然かと思いました。

原川哲司という同姓同名の人が映画を撮り、それが流れ流されてハードオフに行ってしまったと。

けど、私が大家さんの遺族の方に映画を譲って貰った時の事を思い出しました。

『ほら、この中に誰も知らないような映画も入ってるから。きっと売ったらお金になると思うのよね。邪魔になった分はお小遣いにしてもらってもいいからね』

それって、彼の自主制作映画の事なんじゃ？

確かに私がこれまで見た映画の中で、明らかに質の違うものが幾つかありました。

何というか、年代物でも雰囲気が異質というか…。

明らかに映画というには不整合なストーリー。意図が理解出来ない不自然なカメラワーク。

音質は良いのに、たまにぶつりと切れる音声。

そして、圧倒的な画面の歪み。

古いとかなんとかは置いておきましょう。最近の映画にはあえて古くさせるという技法もあるくらいです。

ただ、この歪みだけは古さとか、そういう次元のものではない気がするのです。

なんといいましょうか。

映像や画面では無く、空間そのものがねじられてしまっているような。

画面の端からじわじわと染みていて、酷い時は人の顔の真ん中に歪みが生じてしまう事もあります。

それもなかなかキツイもので。

一見すれば、人の顔が握りつぶされているようなシーンに見えます。

スプーンでかき混ぜられたように、フォークで縦横と刻むように。

普通の会話をするシーンなのに、私はえも言われぬ恐怖を感じました。

多分ですけど、それが彼の自主制作なんだと思います。

それらの映画は確か十本程度あったと思います。私は興味本位でそれを段ボールには入れずに、自分の手元で保管しておきました。

「もし良かったら、私の家に来ますか？」

最初は、軽い気持ちでした。

ただサークルの一員になれた気がして、少し舞い上がっちゃったのかもしれません。

なにせ、こういうの初めてだったので。

つまり海追トンネルの役割は、帰り道ということになります。

私はタクシー運転手の話通り、とある村に着きました。

タクシーに乗っていた時、確かに空は晴れていました。夕焼け空に、大きな入道雲がとても綺麗だったのを覚えています。

しかし村に入った瞬間、およそ天気というものは消失したような印象を受けました。

色を失ったように無機質な黒が、空に塗りたくられている。

雲も太陽も風もない。

ここは、人間の居て良い場所では無いことを把握しました。

完全に無人の集落は腐敗したように形を留めてはおらず、木造の小屋も大きな日本家屋も漏れなく苔と蛆にまみれていた。

全てが死体のように朽ち果て、うめき声をあげながら木目をうねらせている。

「だから嫌だったんですよ。ここは死の臭いが強すぎる」

『だったらなんで来たんですか。彼の事なんてほおっておけば良いのに。悪運が強いんですから、きっとどうにかなりますよ』

「なにそれ。私は嫌といったら嫌です」

『わがまま笑』

声がうるさくてたまらない。

ここに来てからずっとこうです。私の思考の角をつついて、懐かしい声が刺さってくる。

私もいつかこの村のように朽ちるのかと、そういう考えが私をいつも支配してきた。

「今の僕は、そういうのが嫌いです。楽しいこと…、寂しくないのが…それが、良いです」

だから、連れて帰る。

また一緒に旅がしたいので。

トンネルの前。

赤黒く、血みたいな外壁。

触ると指がゆっくり沈み込み、ぐちゃりと音を立てて粘り付く。

突然、

地面が揺れて思わずしりもちをついた。

柔らかい地面。

あぁそうか、これは人か。

この村のルールに縛り付けられただけの人柱。

ただの、それだけの可哀想な彼らが、私を引き留めようと足を掴む。

つかんで、引き摺る。

それにあらがって、色んな知らない人の顔を踏みつけて立ち上がる。

まるでプールの中に沈むみたいに、身体が重い。

泳ぐように、人の波を掻き分ける。

段々眠たくなっているみたいだ。

進んで、走って転んで、蹴っとばして。

その先を掴む。

その瞬間、塩の香りが辺りを包んだ。

しばらくして

気付けば私の視界は開けていました。

あの酷く汚れた壁も、人柱達も、死臭もここには無い。

見えるのは、ただ一面に広がる浅い海。

聞こえるのは波の音。おだやかな風の塩気。

トンネルの向こう側。

身体はさっきの重さなんかすっかり忘れて、ただ穏やかな空気に身をまかせています。

空は白けて、朝焼けが滲んだ絵の具みたいに広がっていて。

この水平線の向こうに、きっと果ては無いんでしょう。

「こんな所つまらないだけです。はやく帰りましょう」

「…あれ、イトじゃあーん！！どうしてお前もここにいんの！？」

「きっと貴方の事だから、間違えてトンネルの向こうまで行ってしまうと思っていました。私が居て良かったですね」

「うわぉー、マジか…。…でも、ここそんなに悪いところじゃなくね？」

「…悪い所ではないかも知れませんが、帰る場所がある人にとっては勿体無い場所です」

「へぇ、そっか。へぇ～…」

「ねぇ賢太郎。実はですね、ここから先に行くことは出来るんです」

「ここから先って…、トンネルの向こうの向こう？」

「まぁそんなもんですかね。…この海は、選択の場所ってところです」

「なるほどね。へぇ～…。行けばいいのかな、そっちに…」

「あの、」

「うん？」

「賢太郎は、まだ僕と一緒に居てくれる？」

ここで、別にどう答えてくれたって連れて帰るつもりだった。

けど、随分目をそらしてきたけど、解ってしまった。

ここに居るべきでは無いのは、私のほうだと。

「…ありがとうございます。やっぱりそういう奴でしたね、君は」

「なにそれウザぁ～！！俺がそんなくだんない質問でうろたえると思ったの？バカめ」

「すいませんってー」

「お前の事、正直わかんないところの方が多いけどさ。すごい優しいところ、俺わかってるから！それだけでじゅーぶんってことよ！」

「…はい。ありがとうございます」

「じゃあ、あとほんの少しだけ…。元の世界で楽しみましょうか」

立ち上がり、ポケットから塩袋を取り出す。

「なにそれ…、お守り？」

「お守りの形の塩袋です。これでこのトンネルとの縁を切りますよ」

「…あっ、そうだ！！俺そのためにやってきたんじゃん！！！」

「そうですよ。はい、こっち来て」

思い切り海に撒く。

塩袋の中身が全部無くなったところで、波の音がぱたりとやんでいる事に気がついた。

「なんか…寂しいかも」

「なんでですか？」

「こんな綺麗な所…、きっと地球上のどこにも無いのに…。もう二人でここに来られないかと思うと、なんか切ないかもなーって…」

「だからって泣くことないのに」

「…きっと、また来ることになりますよ。」

自分勝手に彼の腕を引っ張り、重心を崩しながら海に身体を沈める。

あんなに浅かった海は、嘘みたいに深くて青い。

沈んで、そして再びあの町へ帰る。

私はまた間違えた選択をしたのかもしれませんが、それも別に良いかと今は思っています。

驚いた顔をしながら、でもまだ手を握っていてくれる、その時までは。

「いつかは、本当の事を言わないといけない。」

「あっちに行けば死ぬとかなんとか、そういう風にはぐらかしても、いつかはバレる嘘だから」

「でもこうして文章にしてみれば、ただの良い話みたいに見えるかもね」

「本当は呪いでしかないのにね」

彼を、家の座敷に通しました。

海の塩のせいで畳はざらざらとしけり、歩くと少し張り付くような感覚がします。

夏だったので、蝉はうるさいし熱気はこもるし、汗で髪は張り付くし。

でも彼の座った座敷間だけは、ひどく涼しくて心地よかったのを覚えています。

風鈴の音が聞こえてきて、なんだか穏やかな時間が流れます。

「今はお兄ちゃんだけですか？」

「はい。お父さん達、約束の時間ギリギリまではいつもの神社にいるそうです」

「それはなにか、お清め的な事ですかね」

「多分、はい。…というか、いつもの習慣なんです。あそこには鯨がいるらしいんで」

「鯨…あれ？…どういう…」

「なんですか？」

「…いや、なんでも。ではまだ帰ってくるには早かったですね」

「はぁ、まぁそうですね。すいません。えっと…、お茶飲みますか…？」

「いえいえ大丈夫ですよ。それより、帰ってくる前に終わらせちゃいましょうか」

「…え」

彼の言われるままに、弟を座敷に運び込む。

三日まともに食事をとれてない弟は、頬の方がやつれてしまっていて可哀想でした。

なんでか僕には、弟がそんなに悪いことをしたとは思えなかった。

「鯨の神様の逆鱗に触れてしまった、と言っていらっしゃるみたいなんですが、それは少し違います」

「な、そうなんですか…！？」

装束に着替えた彼が、静かに話します。

「鯨の神は気分屋ですが、なにも無意味に怒るような神ではありません。弟さんが鯨肉を食べたって、本来ならなにも起こるはずが無い」

「この家は、鯨信仰のリーダーと言っていましたね」

「は、はい」

弟の額に手を置いて、目を閉じる。

「実は神社を見た時に、おかしいと思ったんです。普通なら『負の集積所の役割』をするはずの場所に、なんの結界も守りもない」

「入ってから気が付きました。この町では、あなたの家こそが神社の役割を果たしている」

そういって、彼は自分の指で爪を一枚剥ぎ取った。

「ちょっ、なにやってっ…！！？」

「あ、すみません！畳に血が…」

その爪を彼は白い紙に包み、私の家の仏間に置いた。

「集積された負の力は、この家の住人を蝕みます。鯨の肉を食べてはいけないのは、負の力が体内に入り込んでしまうのを防ぐためなんじゃないかと思うんです」

「砂浜をみれば…分かりますよ。弟さんは悪くないってことが」

しばらくして、弟は腹をならしながら目を覚ましました。

あんなに荒れていた波がすっかり落ち着いた頃、弟を背負って海へ向かいました。

「…クジラが、うちあげられてる」

船に引っ掛かった鯨をそのまま砂浜に置き去りにした連中が居たらしく、食べもせずそのまま腐ってしまったそうで。

腐ってしまったクジラはお腹にガスがたまるからと、ヒレのちょうど横に大穴がナイフで開けられていました。

「ごめんなさい。食べちゃ駄目って…言われてたのに」

「…大丈夫だって。でも今度食べる時は、俺と一緒にこの家を出ていく時だな」

それから数年経った今、私は実家に弟と帰ってくることになりました。

家は相変わらずボロいままでしたが、わずかに掃除の跡があります。

ふと気になり、中に足を踏み入れました。

「…おばあちゃんだ。兄ちゃん、おばあちゃんがいる」

弟の声でようやく気づきました。

仏壇に、もう何年も会っていないおばあちゃんの姿がありました。

「おばあちゃん、俺だよ。久しぶり…」

おばあちゃんは微笑みながら下を向いており、昔よりも随分深くなった皺に、涙を一滴落としていました。

「やっと、家が帰ってきたよぉ…。鯨さんを返してくれたあの人のおかげだねぇ」

そう呟いて、彼の爪の入った袋を愛おしそうに撫でています。

若干の恐怖を感じつつ、なぜか感謝の念というものが溢れだしてしまいました。

まさか、彼の姿を思い出して涙が出るなんて

思ってもみませんでした。

「そっか…。爪は、…そのために…」

彼が去る前に、一緒に話をしたんです。確か。

「お金は後で請求しますし、爪だってまた生えてきます。泣かないでください。大丈夫ですから」

「…すいませんっ、でもっ…でも！！」

「…私は、もう多分お役御免なんですよ。払えるものだってそんなに残っていない。だからせめて使いきってから終わりたいんです」

「誰かを助ける人生も良いものですよ。誰かを救う度、自分が生きている感覚を取り戻せる」

「でも…もし次が許されるなら…」

「脚本家になりたい…んですよね。ははっ。

  あと、大学で友達をつくりたい、です。

  それで…友達と一緒にいろんな所に旅して…。

  あぁ少しよくばりすぎたかも。ふふ」

「別にね、」

「形はなんでもいいんです。例えば人間じゃなくても、実体がなくても…。」

「それでも…、何でも良いから自分勝手に

    生きてみたいな」

彼の願いが叶うように、私達は静かに手を合わせました。

これは私が17の時の話です。

私の家は代々『鯨の神様』を奉る家系でした。

そもそも住んでいたのが漁港の近くで、町の住民は少なからず鯨の神を信仰していました。

その中でも、特に信仰リーダー的なのが私の家系だったというわけです。

そうですね。

今で言う、土地神でしょうか。

昔から鯨猟で生計を立てていた村だったので

固定概念とまではいきませんが、漁港の人々にとっては当たり前に敬うべき存在でした。

そんな神様を信仰するこの町で、とあるトラブルがおきました。

弟が鯨の肉を食べてしまったんです。

なにがいけなかったのか。

鯨肉を食べたその次の日から、弟はいくらたっても目を開きませんでした。

ここで親戚一同大騒ぎ。

当時の自分には理解が出来ず、ただ眠るばかりの小さい弟に着いていました。

後から知ったことなのですが、

私達の家系は『鯨を食べてはならならい』血筋だったらしいのです。

同じ信仰をする町の人々との違いは多分ここ。なにせ給食には鯨を使った献立が普通に出てきていたからです。

そもそも、私は重度の魚介類のアレルギーを持っていたので説明すらされなかった可能性もあります。

そんな中、多分食べては駄目だと言われて育った弟が鯨肉を食してしまった。

そういえばあの日の献立は鯨の竜田揚げかなんかだったような気がします。

私だって食べたくなるようなものに、小学生の弟が我慢できるはずがないのです。

でも神を冒涜(?)したことに変わりは無いらしいので、どうにか怒りをおさめたい。

夜通し話し合いがなされ、結局自分達ではどうにもならない事がわかります。

なので、とある人を呼ぶことになりました。

名前はよく覚えていないのですが、見た目だけはハッキリと目に焼き付いています。

彼は、確か高校生。私より少し背が大きくて、真っ暗な短髪がふわふわとしていました。

漁港の人達と比べて肌の色は溶けるほど白く、冷たい雰囲気とはうらはらに優しい顔立ちだったのを覚えています。

初めに会ったとき学ランを着ていたので、

人違いかなにかだと思いましたが、直ぐに彼は「そういうのが見える」人だと察しました。

なんだか目の作りから、ふと分かってしまったのです。

なにも可笑しなことは無いのですが、やはり見たこともない光彩が眼の奥で揺れているのです。

玄関で彼を迎えたのは俺でした。

ガラガラと砂利で軋む戸から、微かな冷気が漏れていて、なんだか開けるのに躊躇していたその時。

「あと三日です。海が荒れます。鯨は気分屋なので、怒らせれば後が面倒ですよ」

と、玄関のすりガラス越しに言われました。

急いで扉を開けると、相手は少しびっくりしたように後退り、そして笑いました。

「なんだ、お兄ちゃんのほうだったんですね」

おそらく装束の入った風呂敷を抱え、一礼をした彼は、私と同い年とはとても思えませんでした。

そこで、彼の風呂敷の上に何かがのっているのが分かります。

小さいお守りです。

そこには、『糸』という文字が

刺繍で丁寧に縫われていました。

きーちゃんは美大生の描いたキャンバスの中に現れます。

きーちゃんは最初、絶望した美大生の絵に

「シミ」のような形で浮かび上がります。

シミはだんだんと人の顔の模様になり、およそ一週間で完全に形を成します。

きーちゃんは絵から出ることが出来るようになります。

きーちゃんの体はぐちゃぐちゃなので、とても動くのが遅いです。

なので、きーちゃんは絵から最短距離で貴方の家にたどり着こうとします。

ずりずりと、

ずりずりずりずりと音をたてて

貴方の家にやって来ます。

結局逃げようとしても遅いです。

絶望に満ちた眼から、きーちゃんは離れようとしません。

なにせ、大好きですから。貴方のこと。

「きーちゃんに捕まってしまうと、どうなるんですか」

「あぁきになるよね、それ。まぁ確かに。もし逃げきれなかったらって考えると怖いもんね、はは」

『だよねぇアケビちゃん。ほらほら、教えてあげなよ』

「消えなきゃ駄目に決まってるじゃん。だってこんなにもトラウマを引き受けなきゃいけないのに。」

「なんで…朱火は、なんであんな子と友達に…」

『あはは、なにそれ。うけるね』

通話はそこで切れました。

私はというと、実は電話が来る前から嫌な予感はしていましたので。

藤田さんが以前通っていたと思われる美術大学に、念のため友人をおくっていたのです。

結果論ですが、彼女の飛び降りを止めることができました。

「なんかね、美大に潜入してた時聞いたんだけど…。朱火さん？って人の事」

「二年前に自殺したって」

相当気に病んでしまったのかなんなのか。

朱火さんはきーちゃんを追うようにして

飛び降りてしまった。

朱火さんのトラウマを、姉の藤田さんはそっくりそのままお返しされたわけです。

「たまに見るんだよ。

『トラウマが具現化する瞬間』」

たとえば、医者の医療ミスで口が割けてしまった女性のように。

たとえば、なぞなぞをかけるのが好きだった

男の子が突如として首をくくるように。

「トラウマにはエネルギーがあります。それらは死者のものではない。もっと、死に損ないの彼らが持つにふさわしい苦しみ」

朱火さんの死の原因であるきーちゃんは、無差別に人を襲う化物になった。

それもそのはずです。なにせ、彼女の願いは

道連れにすることですから。

「て、ことで考えたんですよね。この負の連鎖を止める方法ですよ」

「このままでは藤田さんはトラウマに飲み込まれてしまいます。彼女が「朱火さん」になってしまう前に、救済の方法を考えなければなりません」

「そこで、とある考えが思い浮かびました」

「突然ですが、皆さんは都市伝説の始まり方を考えてみたことはありますか？」

「口割け女が広まった理由」

「多分ですけど、口が裂けた女の人に本当に会った人は実在したんだと思います。

しかし、それを噂という形で処理し簡単に呪いを分割できたらと考えた人がいた」

「それが、今回のトラウマの具現化に似たものだと仮定するなら」

私、きーちゃんを都市伝説にすればいいんじゃないかって。

おかげで呪いは肩代わりされたみたいです。

※回避方法：この話を他の誰かに三日以内に喋  ること。

こんにちは、糸です。

今回私がお話するのは、とある納棺師の女性の体験談になります。

いくつか現存の記事から引用した名称が出てきますが、一つの例という事を留意してお読みください。

以下、話の内容を簡単にまとめた文章。

その運転手の方は昔、とある小さな村に住んでいました。若者は皆働きに出てしまい、集落もほとんどが空き家。いわゆる過疎地です。

少ない人数がなんとか手を取り合って、まぁ仲良く暮らしていたそうでした。

最後の一人になるまで、順番に看取る相手が決まっていたくらいに。

ある日、その村に一人の赤ん坊が捨てられたみたいなんです。

昔はそういう事が多かったみたいで。

その赤ん坊は大切に大切に育てられたんだけども、周りには年寄りしか居ないもんですから。

しょうがなくて、その村の一番若い男が赤ん坊を抱えて山を降りたそうです。

彼が帰って来た時のは、それから二日後。

正確に言えば、帰って来たのは赤ん坊だけでした。

おかしな事に、赤ん坊はもはや少年と呼べるほどに成長をしています。言葉も流暢に話しますし、力もあります。

でも、あれからたったの二日ですよ？

呆気にとられる村人達は男の子に聞きました。

「どうしてこんなに大きくなっちゃったの？」

「あのおじさんはどこ？一緒にいたでしょ」

男の子は言いました。

「まがっちゃった」

そこからなんねんもなんねんも経って。

村人達は、誰からも知られず生き続けました。

誰も看取ることも無く、幸せな日々をおくっているそうです。

男の子もすっかり大人になって、お嫁さんをもらって、子供も出来ました。

その子供のおかげで人がやってくるので、村は誰からも忘れられずに済みます。

神様のただの悪戯なんですけど、それでも悪意があればそれまでです。

なにせ始まってしまったことです。

もはや、誰かを呪おうだとか、そういうこと考えなくても良いんです。

あなたのする事を皆が多とします。

あなたの成す全てを肯定します。

楽になったら話は早くて。

代わりを用意すれば、それで終わりなんです。

「あ、ほらよく言うでしょ。人を騙すにはあえて逆の事を教えれば良いって。自分ばかり助かろうとする人はそういう時、鬼にも悪魔にもなれますからね。

そうやって怒りを買うとね、なかなかしつこいんですよ。あいつら」

そういって、運転手の方は私を山奥に下ろしました。目的地の場所とは全く違う、地図にも載ってない場所。

車を降ります。それが運の尽。

しめしめと言わんばかりに、車は霧を巻いて無くなってしまいました。

ルールなのでしょうがないのですが、まぁ親友を連れて帰らないといけませんし。

私は村へと足をすすめました。

なんて言えば良いでしょうか、呪いというのはそういうものなんですよ。

悪意のためだけに使うから意味がある。

人としての輪から外されてしまった彼らに、肉体も自我も残っていないわけで。

敷かれたルールに沿うだけの無機物。

トンネルに待っているのは、そういう魑魅魍魎達なんだって、やっと納得することができました。

そうだ、あと一つ思った事なんですけど。

まがるってことは、つまり罠にはまっちゃった人を嘲る言葉だとおもうんですよね。