人の印象は、必ずしも見た目だけで決まるものではない。

そんな当たり前のことを、最近あらためて考えている。

私には13歳年下、42歳の彼氏がいる。そして私は55歳のおばちゃんである。

少しでも若く見られたいと、それなりに努力はしている。でも、元が美人というわけでもない。性格は男っぽく、ガサツで、家事も苦手。女性らしさのかけらもないと自分では思っている。

強いて長所を挙げるなら、変わっているところくらいか。

気になることはすぐに始める。面白そうなことを見つけると、あれこれ首を突っ込む。いつも何かを始めては、また次の面白そうなものを探している。

それが長所なのか短所なのか、自分でもよくわからない。

そんな私に、彼氏は言う。

「可愛いねー」

……え？

誰が？

私が？

いやいや、ちょっと待ってほしい。あなたの目は大丈夫だろうか。

しかも、付き合って13年以上たった今でも、そう言ってくれる。

恋愛初期なら、好きな人が何倍も素敵に見えることはあるだろう。欠点さえも魅力に見える。いわゆる恋愛フィルターというやつだ。

しかし、13年以上である。

そろそろフィルターが剥がれてもよさそうなものだ。

もしかすると、この人の視覚中枢には、写真加工アプリ「Snow」のような機能が標準装備されているのではないだろうか。

私を見るたび、脳内で美肌加工。輪郭補正。そして年齢まで補正され、最後には「可愛い」という判定が出る。

そう考えれば、なんとなく納得がいく。

いや、納得していいのか？

美人の友人が選んだ男性

そんなことを考えていたら、昔の友人を思い出した。

その友人は、女優さんかと思うくらい美人だった。

ところが、彼女が付き合っていたのは、私から見ると「どうしてこの人？」と思う男性だった。失礼ながら、頭髪もかなり寂しい。もちろん、これは私の勝手な偏見である。

それでも彼女は、その男性のことが大好きだった。

「なんで？」

思わずそう思ってしまった。

あんなに美人なのに。もっと格好いい人がいるだろうに。もっと条件のいい人だっているだろうに。

私は他人の恋愛に、勝手な採点をしていたのである。

でも、今になって考えると、私は何を基準に「釣り合わない」と判断していたのだろう。

顔か。年齢か。髪の毛の量か。世間一般でいう、男女の見た目のバランスか。

そんなものを並べて、勝手に点数をつけていたのかもしれない。

けれど、彼女には、私には見えていない魅力が見えていたのだろう。

一緒にいると安心するのかもしれない。話が合うのかもしれない。自分を大切にしてくれるのかもしれない。

他人にはわからない、その人だけの魅力があるのだ。

当時の私は、そんな単純なことにも気づいていなかった。

好きになると、見え方が変わる

人は目から入る情報で相手の印象をつくる。

顔、体形、服装、表情、年齢。初対面なら、見た目の影響は大きいだろう。

でも、誰かを好きになったとき、私たちは本当に、その人の姿をそのまま見ているのだろうか。

好きだから、笑顔が素敵に見える。ちょっとした仕草が可愛く見える。ほかの人なら気になる欠点も、好きな人なら気にならなくなる。

反対に、苦手な人の言動は気になるのに、好きな人なら笑って許せることもある。

同じ人間でも、見る人によって印象が違う。

もしかすると、相手の姿が変わるのではなく、自分の中にある「その人を見るレンズ」が変わるのかもしれない。

一緒に過ごした時間や、交わした言葉、相手に対して感じている気持ち。そういうものが積み重なり、その人だけの見え方ができあがるのだろう。

だとしたら、彼氏の目に映っている私は、私が鏡で見る私とは違うのかもしれない。

私が気にしているシミやシワよりも、別の何かを見ているのだろうか。

そう考えると、人間の目というのは、ただ物の形や色を映すだけのものではないような気がする。

私に見えていない私

自分では短所だと思っているところを、誰かは面白いと思ってくれるかもしれない。

ガサツだと思っているところを、気取らなくていいと感じてくれるかもしれない。

変わっていると思っているところを、一緒にいて飽きないと感じてくれるかもしれない。

自分が思っている自分と、他人が見ている自分は、必ずしも同じではない。

年齢を重ねると、若い頃と同じではいられない。見た目も少しずつ変わっていく。

それでも、年齢や容姿だけで人の魅力が決まるわけではないのだろう。

誰かにとっては欠点でも、別の誰かにとっては魅力になる。

すべての人に好かれる必要もなければ、誰かの基準に合わせて自分を変え続ける必要もない。

自分では気づいていない魅力が、誰かにはちゃんと見えていることもあるのだから。

そう思うと、自分のことを少し違う目で見てみてもいいのかもしれない。

……と、少し真面目な話になってしまった。

結局のところ、彼氏の視覚中枢にSnowが搭載されているのかどうかは、わからない。

ただ、13年以上も私を可愛く見せ続けているのだから、相当な高性能である。

これからシミもシワも増えるだろうが、できればその加工機能は解除しないでいただきたい。

なにしろ、55歳のおばちゃんをここまで可愛く見せるのだ。

それはもう、恋愛フィルターではない。

国の重要文化財級の高性能Snowである。

人の印象というのは、必ずしも見た目だけで決まるものではない。

……なんて、当たり前のことを、最近あらためて考えている。

私には、13歳年下の42歳の彼氏がいる。

そして私は、55歳のおばちゃんである。

もちろん、少しでも若く見られたいという気持ちはある。

それなりに頑張ってもいる。

しかし、限界というものがある。

そもそも、元が美人というわけでもない。

どちらかといえば、自分では不細工な部類だと思っている。

そんな素材が55歳になってから、あれこれ頑張ったところで、たかが知れている。

しかも、性格は男っぽい。

女性らしさのかけらもない。

ガサツだし、家事も苦手。

いったい私は、どこで女性としての魅力を発揮すればいいのだろう。

強いて言えば、変わっているところくらいか。

気になったことは、すぐにやってみる。

面白そうなことを見つけると、あれこれ首を突っ込む。

いつも何かを始めては、また次の面白そうなものを探している。

それが長所なのか短所なのか、自分でもよくわからない。

そんな私に、彼氏は言う。

「可愛いねー」

……え？

誰が？

私が？

いやいや、ちょっと待ってほしい。

あなたの目は大丈夫だろうか。

しかも、付き合って13年以上たった今でも、相変わらず言うのである。

最初のうちは、恋愛初期特有のフィルターがかかっていたのかもしれない。

好きになった相手は、何をしても可愛く見える。

欠点さえも魅力に見える。

そういうことはあるだろう。

しかし、13年以上である。

そろそろフィルターが剥がれてもよさそうなものだ。

それなのに、いまだに「可愛いねー」と言う。

もしかすると、この人の視覚中枢には、スマホの写真加工アプリ「Snow」のような機能が標準装備されているのではないだろうか。

私を見るたびに、脳内で勝手に美肌加工。

輪郭を少し修正。

年齢も若干、いや、かなり補正。

そして最後に、「可愛い」という文字が表示される。

そう考えれば、なんとなく納得がいく。

……いや、納得していいのか？

そんなことを考えていたら、昔の友人のことを思い出した。

その友人は、女優さんかと思うくらい美人だった。

ところが、彼女が付き合っていたのは、私から見ると、どう考えても釣り合っているとは思えない男性だった。

失礼ながら、頭髪もかなり寂しい。

もちろん、これは私の勝手な偏見である。

それなのに、彼女はその男性のことが大好きだった。

「なんで？」

思わずそう思ってしまった。

あんなに美人なのに。

もっと格好いい人がいるだろうに。

もっと条件のいい人がいるだろうに。

……と、他人の恋愛に勝手な採点をしていたのである。

でも、今になって考えると、そもそも私は何を基準に「釣り合わない」と判断していたのだろう。

顔か。

年齢か。

髪の毛の量か。

世間一般でいう、男女の見た目のバランスか。

そんなものを並べて、勝手に点数をつけていたのかもしれない。

けれど、彼女の目には、私には見えていない何かが見えていたのだろう。

一緒にいると安心するのかもしれない。

話が合うのかもしれない。

自分を大切にしてくれるのかもしれない。

あるいは、本人にしかわからない、どうしようもなく好きな部分があるのかもしれない。

他人から見れば、理解できない組み合わせ。

でも、本人たちにとっては、それが自然なのだ。

そう考えると、恋愛というものは、なかなか不思議である。

人間は目から入る情報で、相手の印象をつくる。

顔、体形、服装、表情、年齢。

初対面なら、なおさら見た目の影響は大きいだろう。

でも、誰かを好きになったとき、私たちは本当に、その人の姿をそのまま見ているのだろうか。

好きだから、笑顔が素敵に見える。

好きだから、ちょっとした仕草が可愛く見える。

好きだから、他人が気にする欠点さえ、どうでもよくなる。

もしかすると、相手の姿が変わるのではなく、自分の中にある「その人を見るレンズ」が変わるのかもしれない。

同じ顔でも、見る人によって印象は違う。

同じ欠点でも、嫌いな人なら許せないのに、好きな人なら笑って許せたりする。

人は、目だけで相手を見ているわけではない。

一緒に過ごした時間や、交わした言葉や、自分がその人に感じている気持ち。

そういうものを全部ひっくるめて、相手の姿を見ているのではないだろうか。

だとしたら、私の彼氏の目に映っている私は、私が鏡で見ている私とは、ずいぶん違うのかもしれない。

鏡に映る私は、55歳のおばちゃんだ。

シミもある。

シワもある。

若い頃と同じというわけにはいかない。

しかも最近は、鏡を見るたびに「昨日より老けた？」と思う。

昨日の私も、たぶん同じ鏡を見て同じことを思っていたはずなのに。

でも、彼氏の目には、何か別の私が映っているのだろう。

それが愛情というものなのか。

それとも、本当に視覚中枢にSnowが搭載されているのか。

今のところ、真相はわからない。

ただ、ひとつだけ思う。

もし本当に脳内で加工されているのだとしたら、13年以上も加工を解除しない彼のアプリは、相当優秀である。

美肌補正も、輪郭補正も、年齢補正も、いまだに現役。

しかも、アップデートのたびに「可愛いねー」と言ってくる。

できれば、そのままアップデートせずに使い続けていただきたい。

これから先、シミもシワも増えていく予定なので。

……いや、予定というより、ほぼ確定事項である。

そのうち、Snowの加工機能では追いつかなくなるかもしれない。

それでも彼の視覚中枢が「可愛いねー」と言い続けるなら、私はもう、彼の目を信じることにする。

なにしろ、55歳のおばちゃんを13年以上も可愛く見せているのだ。

それはもう、恋愛フィルターではない。

もはや、国の重要文化財級の高性能Snowである。