私たちが育てているお米の田んぼは、合わせて1.4ヘクタール（14,000平方メートル）。数字で言うとピンとこないかもしれませんが、サッカー場がすっぽり2面近く入るほどの広さです。

泥にまみれ、一株一株を植え付けながら、改めて強く思うことがあります。

「食べ物って、畑（田んぼ）からはじまるんだ。」

そんなの当たり前じゃないか、と思われるかもしれません。でも、スーパーに行けば綺麗にパックされた食材や、温めるだけの総菜が年中無休で並ぶ現代において、私たちはその「はじまりの景色」をどれだけリアルに感じられているでしょうか。

すべての始まりは、目に見えない「微生物の大家族」から

私たちが実践している「無農薬・無肥料（自然栽培）」の米作り。 人間が外から肥料を与えないのに、なぜお米は力強く育つのか？ その答えは、土の中にいる「微生物のバランス」にあります。

実は、土1グラムの中には数億〜数千億匹もの微生物（細菌やカビの仲間など）が生きています。彼らは大きく分けて3つのグループに分かれています。

• 善玉菌： 枯れ葉や稲わらを分解し、植物の栄養に変える（乳酸菌、納豆菌など）

• 悪玉菌： 増えすぎると植物に病気を引き起こす

• 日和見（ひよりみ）菌： 全体の約7〜8割を占め、優勢な方に味方する最大のグループ

自然栽培の土作りとは、悪玉菌をゼロにすることではありません。善玉菌を少しだけ優位にして、圧倒的多数の「日和見菌」をすべて味方につけること。これこそが、最初のステップです。

微生物のバランスが整うと、土には劇的な変化が起こります。 彼らが活発に動いて出す分泌物が、細かい土の粒子をくっつけて小さな「お団子」を作ります。これを「団粒構造（だんりゅうこうぞう）」と呼びます。 このおかげで、水はけが良く、それでいて水や空気をたっぷりキープできる、お米の根にとって最高のフカフカなベッドが自然に出来上がるのです。

さらに、微生物たちが土の中の有機物を細かく分解してくれるおかげで、お米は外からの肥料に頼ることなく、自らの力で豊かな栄養を吸い上げ、病気に負けない強い体へと育っていきます。人間の「腸内環境」を整えると健康になるのとお全く同じ仕組みです。

100年前は「当たり前」だった景色

現代の多くの田畑では、化学肥料の過剰投入や農薬・殺菌剤の使用によって、この大切な微生物のバランスが崩れ、土が硬く痩せてしまっています。

しかし、日本の農業の歴史を振り返ると、違った景色が見えてきます。

【日本の化学肥料・農薬の歴史】 日本に化学肥料や有機合成農薬が本格的に導入され、普及し始めたのは大正時代後半から昭和（1920〜1930年代以降）にかけてのこと。それ以前の数千年に及ぶ日本の稲作は、すべて自然の循環と生き物の力だけで行われていました。

つまり、私たちが今やっている「微生物ファースト」の米作りは、ほんの100年前——私たちのひいおじいちゃん、ひいおばあちゃんの時代には、日本中どこでも「当たり前」に行われていたことなのです。

現在、日本の耕地面積における有機農業（オーガニック）の割合は、わずか0.6%未満と言われています。100年前は100%だったものが、今や1%を大きく割り込んでいる。この現実は、私たちの食卓がどれだけ自然の循環から遠ざかってしまったかを物語っています。

きくち村の「モノづくり」の原点

きくち村で販売しているお惣菜や調味料、スイーツ。 これらはすべて、今日私たちが汗を流した1.4haの田んぼや、志を同じくする生産者さんの畑、そしてその土の中で暮らす微生物たちから繋がっています。

「体に良さそうな成分を後から足す」ような加工ではなく、「土の段階から、微生物のバランスを壊すような余計なものを一切入れない」。

これこそが、きくち村の商品のすべてのベースです。 秋に収穫した後の「稲わら」を再び田んぼに戻し、微生物のエサにして、次の命を育む。その土地で育ったものをその土地に還す、100年前から変わらない豊かな自然のサイクルそのものを、私たちは商品にしてお届けしています。

食べることは、生きること、選ぶこと

便利な現代を否定するわけではありません。 景色が見えないからこそ、ほんの少しだけでいいので、ご飯を口に運ぶときに「このお米のふるさとの土には、どんな命が息づいているだろう？」と思いを馳せてみてほしいのです。

私たちが1.4haの泥の中で守り続ける、目に見えない小さな命たちの調和（バランス）。それが、みなさんの心と体の健やかさに繋がると信じています。

今年も美味しいお米になるよう、土の命とともに心を込めて育てていきます。これからの成長も、ぜひ見守ってくださいね！

実はこの梅園、以前に産山村へツクシイバラを摘みに行った際、たまたまお会いした内田さんという方の畑なんです。お父様から受け継がれたというその畑は、完全無農薬・無肥料栽培。栽培というよりは「草を刈るくらいで、ほとんどほったらかし」なのだそうですが、見に行ってみてびっくり！

今年は熊本全体で梅がかなり少ない（不作の）年なのですが、内田さんの梅園には、見事なほど大きな実がゴロゴロと実っていました。ほとんど収穫されないということで、「自由に摂っていいよ」とありがたいお言葉をいただき、お言葉に甘えてたくさん収穫させていただきました。内田さん、本当にありがとうございます！

贅沢すぎる！きくち村の「新商品」で仕込む梅焼酎

この貴重な大粒梅を使って、さっそく「梅仕事」に取りかかりました。

今回仕込んだのは、贅沢な梅焼酎（梅酒）です。

 せっかくの自然派の梅ですから、合わせるお酒もこだわりたいところ。そこで、きくち村で新発売となったばかりの、自然栽培米を100%使った本格焼酎「春夏秋冬 米焼酎35度」を使いました！

春夏秋冬 米焼酎35(自然栽培米本格焼酎アルコール35度) 1800ml -自然派きくち村kikuchimura.jp4,680円商品を見る

春夏秋冬 米焼酎35(自然栽培米本格焼酎アルコール35度) 900ml -自然派きくち村kikuchimura.jp2,300円商品を見る

【村長のこだわり梅焼酎レシピ】

• 収穫した大粒の梅：1kg

• オーガニック甜菜糖：1kg

• 春夏秋冬 米焼酎35度：1.8L（一升）

甜菜糖の優しい甘みと、自然栽培米ならではのキレとコクがある米焼酎、そして阿蘇の自然が育んだ梅。これが数ヶ月後、どんなにまろやかで美味しいお酒に化けるのか、今から楽しみで仕方がありません。

残りの梅では、日本の伝統食である「梅干し」も漬けてみようと思っています。

知れば知るほどすごい！「梅」が持つ驚きの効能

さて、古くから日本の食卓を支え、「難逃れ」とも言われてきた梅ですが、実は現代の私たちにとっても見逃せない素晴らしい健康パワーが詰まっています。今回はその代表的な効能を詳しくご紹介します。

1. クエン酸による強力な「疲労回復効果」

梅の酸っぱさの主成分である「クエン酸」や「リンゴ酸」などの有機酸は、体内の疲労物質（乳酸）を分解してエネルギーに変える働きがあります。これから迎える本格的な夏の暑さや、日々の疲れをリセットするのに最適です。

2. ドロドロ血液をサラサラに

梅を加熱（またはお酒に漬けたり、梅エキスに）すると、クエン酸と糖が結合して「ムメフラール」という特有の成分が生まれます。このムメフラールには血流を改善し、血栓ができるのを予防する効果があると言われており、血液をサラサラに保ちたい方にぴったりです。

3. 胃腸の調子を整え、食中毒を予防

梅には強い殺菌・抗菌作用があります。胃の働きを活発にして消化液の分泌を促すため、食欲不振や胃もたれの改善に役立ちます。また、お弁当に梅干しを入れる先人の知恵通り、腸内の悪玉菌を抑えて食中毒を予防する効果も期待できます。

4. 現代人に嬉しい「アルカリ性食品」

お肉や主食（炭水化物）の多い現代の食生活は、体が酸性に傾きがちです。体が酸性に傾くと免疫力が低下したり、疲れやすくなったりします。梅は強力な「アルカリ性食品」なので、ほんの少し食べるだけで、体内のpHバランスを健康な弱アルカリ性に保つ手助けをしてくれます。

5. 美肌＆アンチエイジング（抗酸化作用）

梅には植物由来のポリフェノールやビタミンが豊富に含まれており、細胞の老化を進める「活性酸素」を抑える抗酸化作用があります。内側から若々しさを保ちたい方にも、梅は心強い味方です。

自然のサイクルの中で、人の手をほとんど加えず、たくましく育った内田さんの梅。 そして、私たちの想いが詰まった自然栽培米の米焼酎。

自然の恵みをお裾分けしてもらう「梅仕事」は、心がとっても豊かになりますね。

この季節ならではの梅パワーを取り入れて、元気に夏を迎えましょう！

今回は、そんな疑問にお答えしながら、「ふわぬか」の驚くべき健康・ダイエット効果や、知られざる美容パワーについて詳しくご紹介します！

そもそも、きくち村の「ふわぬか」って何？

普通の米ぬかは、農薬の残留が心配されたり、独特の臭みやパサつきがあって食べにくいイメージがありますよね。

しかし、「ふわぬか」はここが違います！

• 超貴重な「自然栽培」の米ぬかを使用 農薬や化学肥料を一切使わずに育てられたお米のぬか層だけを使用しているため、安心・安全。

• 「樫の木蒸留所」の低温真空乾燥機で加工 熱をかけずに真空状態で水分だけを抽出する特殊な技術を使っています。そのため、栄養素が壊れず、「まるできな粉！」と驚くほど甘くてふわふわな食感に仕上がっています。

さらに、この時に抽出される「糠（ぬか）ウォーター」も、実はとんでもないお宝水分なんです…！（詳しくは後ほど！）

1. なぜ痩せる？「ふわぬか」のダイエット効果

テレビでも注目されたダイエット効果。ぬかには、現代人に不足しがちな「痩せ成分」が凝縮されています。

① 便秘解消とデトックス（豊富な食物繊維）

ぬかの約3割は食物繊維です。特に「不溶性食物繊維」が豊富で、腸の中で水分を吸って膨らみ、腸を刺激して便通を促します。ぽっこりお腹の解消や、体内の余分な老廃物を出すデトックスに最適です。

② 代謝を上げる「ビタミンB群」

ぬかには、糖質や脂質をエネルギーに変えるビタミンB1・B2がたっぷり。食べたものを効率よく燃焼させてくれるため、痩せやすい体質づくりをサポートします。

③ 血糖値の上昇を抑える

食事と一緒に「ふわぬか」を摂ることで、血糖値の急上昇を抑え、体に脂肪を溜め込みにくくする効果が期待できます。

2. 脳の若々しさを保つ！認知症予防への効果

米ぬかは、近年「脳の健康」を保つ成分としても大きな注目を集めています。

① 注目成分「フェルラ酸」のパワー

米ぬかに多く含まれるポリフェノールの一種「フェルラ酸」には、強い抗酸化作用があります。脳の神経細胞をダメージから守り、認知症（特にアルツハイマー型）の原因とされる物質（アミロイドβ）の蓄積を抑える効果があるとして、医療や介護の現場でも研究が進められています。

② 脳の栄養「ガンマ-オリザノール」

自律神経を整え、脳の働きを活性化させる「γ（ガンマ）-オリザノール」という成分も豊富です。ストレスを和らげ、記憶力や集中力の維持に役立ちます。

3. まだある！驚きの健康・美容効果

ダイエットや脳への効果だけでなく、日々の体調管理にも「ふわぬか」は万能です。

• 生活習慣病の予防： コレステロール値を下げたり、血管を若々しく保つ成分が含まれています。

• アンチエイジング： 高い抗酸化作用で、細胞の老化を防ぎます。

【体験談】貴重な「糠ウォーター（ぬか水）」でシミが薄くなった！？

ここで、私事ですが驚きの体験談をシェアさせてください！

「ふわぬか」を作る過程で採れる、これまた貴重な「糠ウォーター100％」。 これを贅沢に顔につけて毎日ケアをしていたところ……なんと、気になっていたシミが薄くなってきたような気がするんです！

実はこれ、科学的にも理にかなっています。 米ぬかに含まれる「フェルラ酸」や「メラノイジン」には、シミの原因となるメラニン色素の生成を抑える強力な美白作用があるのです。自然の恵みだけで肌がワントーン明るくなるなんて、本当に感動モノです。

まとめ：美味しく食べて、内側から健康＆キレイに！

きくち村の「ふわぬか」は、これまでの米ぬかの常識を覆す「甘くて美味しい、魔法の健康粉末」です。

お味噌汁に入れたり、ヨーグルトにかけたり、牛乳や豆乳に混ぜるだけで、きな粉風味で美味しく続けられます。

注文殺到中で手に入りにくい時期もありますが、見かけた際はぜひ試してみてくださいね。体の中から、そしてお肌の外から、自然栽培のパワーを実感してみませんか？

ご縁があり、熊本県合志市（こうしし）で作られている「自然栽培（無農薬・無肥料）のダマスクローズ」を蒸留させていただく機会に恵まれました。

薔薇の無農薬・無肥料栽培は、並大抵の苦労では成し得ないものです。そんな大地のエネルギーを極限まで蓄えた希少なダマスクローズ。この素材の魅力を最高の形で引き出すため、「低温真空蒸留」致しました。

熱による成分の劣化を防ぎ、気圧を下げて優しく香りと成分を写し取る。 当蒸留所としても「初めてのダマスクローズ」ということもあり、一滴目が滴り落ちるまで、心地よい緊張感に包まれていました。

🌹 蒸留器から溢れた、本物の「薔薇園」の香り

抽出された液体を鼻腔に迎え、そして肌に少しのせてみた瞬間、その素晴らしさに思わず胸が熱くなりました。

最初に感じられたのは、さわやかな草原の香り。 青々とした初夏の風が吹き抜けるような、瑞々しいファーストインプレッションです。

引っぱられるようにそのすぐ後を追いかけるのは、気品に満ちた薔薇の香り。 ふわりと、しかし力強く立ち上るその香りは、目を閉じると「まさに今、満開の薔薇園の真ん中に立っている」かのような錯覚を覚えるほど。摘みたての生花の生命力が、そのまま液体に閉じ込められています。

💧 「濃ゆく、しっとり染み込んでいく」質感の秘密

驚いたのは香りだけではありません。できあがったものを少し肌につけてみると、その質感は驚くほど「濃ゆい」のです。じわっとしっとり肌に馴染み、奥深くへスーッと染み込んでいく素晴らしい心地よさがありました。

実は、この肌馴染みの良さには理由があります。 私たちの低温真空蒸留で抽出された100％の植物水は、表面張力が非常に低い（＝水の分子が極めて細かい）という特徴を持っています。だからこそ、肌にのせた瞬間に弾かれることなく、吸い込まれるようにスーッと染み込んでいくのです。

さらに、通常の高温での蒸留とは異なり、酸素に触れさせない真空状態で、かつ熱ダメージを極限まで抑えて抽出するため、「ほとんど酸化しない」という強みもあります。薔薇本来の瑞々しいフレッシュさと濃厚なパワーが、生きたまま贅沢に詰まっています。

🌱 栽培から商品化まで。樫の木蒸留所が仕掛けるこれからの夢

この素晴らしいダマスクローズのポテンシャルを目の当たりにし、僕は決めました。

「このダマスクローズの栽培に、これからもっともっと力を入れていこう」

ただ蒸留所として素材を預かるだけでなく、今後は栽培の段階から深く関わり、最終的な商品化までを、一貫して自分たちの手で手がけていく。そんな新しいプロジェクトを始動します。

合志市の大地が育んだ薔薇と、樫の木蒸留所の技術が仕掛ける、これまでにないプロダクト。

一体どんな素敵な形でお披露目できるか、今からワクワクが止まりません。試作の様子やこれからの進捗は、またこのブログで発信していきますので、どうぞお楽しみに！

ついに、待ちに待ったあの箱が届きました。 熊本県水俣市、「みなまたのからたち」さんの自然栽培甘夏です！

化学肥料も農薬も使わず、大自然の力だけで逞しく育った甘夏。箱を開けた瞬間に広がる、優しくもエネルギーに満ちた爽やかな香り「よし、早速ジュースにしよう！」

そう意気込んで、私が手にしたのはジューサー……ではなく、自分の「手」です。

効率 VS こだわり。500回の手搾りデスマッチ

今回の甘夏、その量なんと100kg。 大小ありますが、1玉あたり約400g。これを半分に切って搾るとなると、実に500回以上もギューッと手を握り締め続ける計算になります。

今の時代、便利な道具はいくらでもあります。 自動皮むき機で皮をむいて、スロージューサーに放り込めば、あっという間に綺麗な果汁が出来上がるでしょう。

でも、私はあえてそれをしません。

半分に切った甘夏を、一つひとつ、じっくりと手で搾る。 100回、200回と超えるうちに、だんだん手が攣ってきます。 300回を過ぎる頃には、もう握力が残っていません。指先が自分のものじゃない感覚になりながら、それでも、最後の一玉まで手搾りを貫きます。

そこまでして、私が「手搾り」にこだわるのには、どうしても譲れない理由があるのです。

なぜ、手搾りなのか？

理由はとてもシンプルです。 「この甘夏の、本当の美味しさを100%引き出したいから」。

スロージューサーや機械で皮ごと、あるいは強い圧力で搾ってしまうと、どうしても甘夏の「皮の苦味」や「エグみ」が余計に混ざってしまいます。自然栽培の甘夏は、果肉そのものが驚くほどピュアで、優しい甘みと爽やかな酸味を持っています。その繊細な味を邪魔したくないのです。

手搾りなら、果肉の繊維を優しくほぐしながら、一番美味しい果汁だけを贅沢に抽出することができます。

そしてもう一つ。 「手の感覚」でしか分からない対話があるからです。

「この子は小ぶりだけど、実がぎゅっと詰まっていてジューシーだな」 「こっちは大ぶりだけど、優しい酸味だな」

一玉一玉の個性を手のひらで感じながら、 「美味しくなぁれ、美味しくなぁれ」 と念を込めるように搾る。

手が痛くなればなるほど、不思議と「みなまたのからたち」の生産者さんが、どれだけの愛情と手間暇をかけてこの100kgを育ててくれたのかが、身に染みて伝わってくるような気がするのです。

苦労の先にある、極上のひと雫

そうして、握力と引き換えに完成した100%の手搾り甘夏ジュース。

グラスに注いで一口飲むと……

「あぁ、生きててよかった！！」

そう叫びたくなるほどの感動が押し寄せます。 雑味が一切なく、体中の細胞が喜ぶような、どこまでも澄み切った味わい。 機械任せでは絶対に辿り着けない、まろやかで、力強い「本物の味」がそこにあります。

手が攣ろうが、明日筋肉痛になろうが、この一口を味わってしまったら、もう機械には戻れません（笑）。

自然の恵み、生産者さんの想い、そして私のちょっとした意地（？）が詰まった極上の甘夏。

実は、このこだわりを詰め込んだ特別な一品が、もうすぐ「自然派きくち村」で販売開始になります！

自然派きくち村 | 自然栽培・無農薬（栽培期間中農薬・肥料不使用）の米、野菜、通販安心・安全な食材なら自然派きくち村へ！誰が、どこで、どのように作ったのか分かる、無農薬・自然栽培、有機栽培のお米やお野菜をはじめ、味噌、納豆、水、お肉、ごぼう茶など、体に嬉しい商品を多数取り揃えております。kikuchimura.jp

私が身をもって（文字通り、手の握力と引き換えに！笑）その美味しさを確かめ、自信を持ってお届けできる仕上がりです。

みなさん、どうぞ楽しみにお待ちください！

さて、改めてのご案内となりますが、当蒸溜所は「樫の木蒸溜所」という名称ではあるものの、酒類の製造・蒸留は一切行っておりません。

私たちが日々向き合っているのは、植物が持つ本来の力を引き出すモノづくりです。

今回は、収穫したばかりの梅の実を使い、当蒸溜所の核心技術である「低温真空蒸留機」を用いた植物細胞水の抽出作業を行いました。

熱をかけず、植物の生命力をそのまま取り出す

一般的な高温での蒸留では、熱によって植物の繊細な香りが損なわれたり、成分が変質してしまったりすることが課題となります。

しかし、当蒸溜所が導入している低温真空蒸留機は、内部を真空状態に近づけることで、極めて低い温度での蒸留を可能にしています。

• 水を一滴も加えない「100%植物由来」 外から水を一切足すことなく、梅の実の細胞内に蓄えられていた水分だけをダイレクトに抽出します。

• フレッシュな香りの維持 熱による劣化がないため、もぎたての梅が持つ、甘酸っぱく瑞々しい香りをそのまま閉じ込めることができます。

蒸留タンクを開けると、作業場全体が梅のクリアで濃厚な香りに包まれ、自然の恵みの力強さを改めて実感させられます。

植物細胞水とは 植物の細胞内に存在する、生体維持のための水分そのものです。不純物が少なく、植物固有の香気成分や有用成分がバランスよく溶け込んでいるため、化粧品原料やアロマケアなど幅広い分野での活用が期待されています。

今回抽出した梅の植物細胞水は、今後、皆様にお届けできる製品へと大切に加工していく予定です。

詳細が決まりましたら、またこちらのブログにてご報告させていただきます。

ご来所の際は、ぜひ敷地入り口の梅の木にも目を向けてみてください。 今後とも樫の木蒸溜所をよろしくお願いいたします。

ここは、周囲を深い緑の山々に囲まれ、澄んだ清流が流れる、まさに「九州の屋根」とも言える自然豊かな場所です。寒暖差のある厳しいながらも美しい気候が、植物本来の生命力をぐっと引き出してくれます。

そんな上津江村のクリーンな空気と大地の力をたっぷり吸い上げて育ったのが、今回の主役である「自然栽培の山椒」です。農薬や化学肥料に頼らず、自然の循環のなかでたくましく育った山椒は、野生味あふれる力強い香りが特徴です。

樫の木蒸溜所のプライド。「低温真空蒸留法」で香りを閉じ込める

樫の木蒸溜所では、素材の良さを100% 活かすために「低温真空蒸留法」を採用しています。

低温真空蒸留法とは？ 蒸留器の内部を真空（減圧）状態にすることで、通常よりもはるかに低い温度（沸点を下げた状態）で蒸留する技術です。

一般的な高温の蒸留では、熱によって繊細な香りが壊れてしまったり、焦げたような匂いが混ざってしまうことがあります。しかし、低温真空蒸留であれば、熱による成分の劣化や変性がほとんどありません。

山椒が持つ「もぎたてのみずみずしいフレッシュな柑橘香」や繊細な有効成分を、そのまま液体へと写し取ることができるのです。

蒸留から生まれた3つの宝物と、山椒の驚くべき効能

今回の蒸留によって、表情の異なる3つの素晴らしいプロダクトが誕生しました。山椒は古くから和漢として重宝されてきましたが、現代のウェルネスや美容にも嬉しい効能がたくさん詰まっています。

1. 山椒精油（エッセンシャルオイル）

一滴に山椒のパワーを凝縮した、非常に希少な精油です。

• シャープでウッディな柑橘系の香り： 山椒の柑橘に似た爽やかな香り成分（リモネンなど）が、頭をすっきりとさせ、集中力を高めたり、気分の落ち込みをリフレッシュしてくれます。

• めぐりを整える： マッサージなどに希釈して使うことで、身体を温め、お肌の引き締めやめぐりのサポートに期待ができます。

2. 山椒ウォーター（芳香蒸留水）

蒸留の過程で贅沢に採れる、優しく香る水分です。

• 抗菌・お肌の引き締め： 山椒の持つマイルドな抗菌・抗炎症作用を活かし、さっぱりとした使い心地の化粧水や、お部屋のルームスプレー、リフレッシュミストとして日常使いに最適です。マスクスプレーや、リフレッシュしたい時の肌への水分補給にぴったり。

3. 乾燥山椒（蒸留後の豊かな素材）

蒸留を経てもなお、山椒のポテンシャルは健在です。

• 内側からじんわり温める： 山椒のピリッとした辛み成分（サンショオール）は、内臓の働きを活発にし、消化を助けたり、冷えを和らげる効果があると言われています。

• お料理のアクセントに： 丁寧に乾燥させた山椒は、肉料理や魚料理の臭み消し、薬味としてはもちろん、炒め物や煮物の隠し味に使うことで、上津江村の自然の香りがふわっと食卓に広がります。

その世界にどっぷりと浸かっていた私が、自然栽培や無添加の食と向き合うようになってから、ある強烈な事実に気がつきました。

それは、「私たちが誇るべき日本の伝統調味料（醤油・味噌・酢・みりん）が、お酒以上に、経済優先の社会によって跡形もなく消え去ろうとしている」という、あまりにも残酷な現実です。

きくち村で全国の素晴らしい生産者さんや、昔ながらの蔵元さんと深く関われば関わるほど、彼らが置かれている危機的状況に胸が締め付けられる思いがします。

先人が築き上げてきた日本の財産を、今こそ守り、そして世界へ届けていきたい。

すべての元凶：お酒における「醸造アルコール・糖類・アミノ酸」の歴史

 

純米吟醸「菊池川」1800ml（農薬・肥料不使用栽培米の雄町を使用） - 自然派きくち村kikuchimura.jp4,280円商品を見る

 

 

自然栽培米の料理酒「春夏秋冬・料理酒」720ml - 自然派きくち村kikuchimura.jp1,280円商品を見る

 

 

なぜ、現代の日本の調味料はここまで添加物まみれになってしまったのか。 もともと酒屋として、まずその「根源」であるお酒の歴史に触れさせてください。

かつて戦中・戦後の米不足の時代、少しの米から大量の酒を造るために「三倍増醸酒（三増酒）」という手法が生まれました。 米と麹だけで真っ当に造った原酒に、大量の「醸造アルコール」を加えてカサ増しし、薄まった味を「糖類（ブドウ糖や水あめ）」で甘くし、「グルタミン酸（アミノ酸などの化学調味料）」や酸味料で無理やり味を整える。文字通り、お酒を「3倍」に薄めて誤魔化した、まがい物の酒です。

時代が豊かになり、日本酒の世界は「純米酒」や「本格焼酎」といった本物志向、つまり醸造アルコールや糖類に頼らない原点回帰へと動きました。 しかし、恐ろしいことにこの戦後の「三増酒」の悪しき手法は、お酒ではなく「調味料の世界」に生き残り、今なお市場の主流として君臨し続けているのです。

日本の伝統調味料が直面する「危機の正体」

お酒の増醸技術が悪用され、日本の食卓の土台である調味料は今、どのような危機に瀕しているでしょうか。

1. みりん：戦後の「三増酒」の影をそのまま引きずる危機

 

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本来の「本みりん」は、蒸したもち米と米麹、そして本格焼酎（または醸造アルコール）のみを合わせ、数ヶ月から数年かけてじっくりと熟成させます。米麹の酵素がもち米のデンプンやタンパク質を分解し、40種類以上の天然の糖類と、豊富なアミノ酸が職人の技によって「醸し出される」のです。

• 危機の現状： 現在、市場に溢れている多くの「安価なみりん（またはみりん風調味料）」の裏のラベルを見てみてください。そこには「水あめ（糖類）」「醸造アルコール」「調味料（アミノ酸等）」という文字がハッキリと並んでいます。まさに、お酒の「三増酒」と全く同じ構図です。 米をほとんど使わず、醸造アルコールで増量し、水あめでベタついた甘みを足し、人工的なアミノ酸で旨味を偽装する。さらに酒税を回避するために塩を加えた「発酵調味料（みりんタイプ）」や、アルコールすら入っていない「みりん風調味料」が、さも伝統的な顔をしてスーパーの棚を占拠しています。

2. 醤油：失われる「木桶」と、スピード優先の大量生産

 

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伝統的な醤油は、杉の木桶を使い、四季の温度変化の中で1〜2年かけてじっくり熟成させます。木桶にはその蔵独自の微生物が棲みつき、深みのある味を生み出します。

• 危機の現状： 現在、木桶仕込みの醤油は全体のわずか1％未満にまで激減しています。市場の大部分を占めるのは、温度を人工的に管理し、脱脂加工大豆を使って数ヶ月で高速醸造されたものです。さらに、木桶を作る「桶職人」自体が絶滅寸前となり、道具すら作れなくなる瀬戸際に立たされています。

3. 味噌：進む「即醸」化と、地域の個性の喪失

 

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本来の味噌は、大豆・米や麦・塩のみを使い、1年近くかけてじっくり天然醸造されます。

• 危機の現状： スーパーに並ぶ多くの味噌は、加温して数週間から1ヶ月程度で強制的に発酵を終わらせた「即醸味噌」です。さらに、発酵を止めるための酒精（アルコール）添加や、旨味調味料による味付けが主流となり、酵母が生きている本物の味噌が出回りにくくなっています。大手との価格競争に押され、地方の個性豊かな蔵が後を絶ちません。

   

4. 酢：1夜にして作られる酢と、「静置発酵」の衰退

静置発酵法でじっくり醸造した「春夏秋冬・純米酢」500ml ※熊本県産、自然栽培米を使用 - 自然派きくち村kikuchimura.jp1,030円商品を見る

伝統的なお酢は、まず米から「酒」を造り、そこへ酢酸菌を投入して表面からゆっくり時間をかけて発酵させる「静置発酵（せいちはっこう）」という手法を取ります。完成までには数ヶ月、熟成にさらに数ヶ月かかります。

• 危機の現状： 現代の主流は、タンクの中に空気を人工的に送り込み、わずか24時間〜数日で強制的に発酵を終わらせる「全面通気発酵」です。効率は良いですが、ツンとした尖った酸味になり、伝統的なお酢が持つ、まろやかで芳醇なアミノ酸の旨味は失われてしまいます。

経済最優先の社会がもたらした「味の規格化」への違和感

酒屋時代、私は「一本のお酒」の背景にあるストーリーや、年ごとの味の違いを楽しんでいました。それこそが発酵の豊かさだからです。

しかし、今の効率優先の社会が調味料に求めたのは「いつでも安く、大量に、均一な味」でした。 その結果、化学調味料や添加物でコーティングされ、短期間で強制発酵させられた「調味料のようなもの」が市場を埋め尽くしています。

これらは工業製品としては優秀かもしれません。しかし、先人が何百年もかけて自然と対話し、一つずつ積み上げてきた「財産」とは完全に別物です。効率の裏で、職人の技だけでなく、その土地独自の微生物という、二度と取り戻せない遺伝資源すらも失われつつあるのです。

きくち村の村長として、今こそ「未来へ継承し、世界へ売る」

この危機を前にして、私たちはただ指をくわえて消滅を待つわけにはいません。私が「自然派きくち村」を通じて、そしてこれからの未来に向けて確信している活路は2つあります。

① 「価値に見合った対価」で守り、次世代へ継承する

本物の醸造・発酵調味料を作るには、膨大な時間と手間、そして一級品の原材料（自然栽培の米や大豆など）が必要です。安いはずがありません。 私たちは消費の基準を「価格」から「価値」へとシフトする必要があります。 「この醤油やみりんが、日本の豊かな田んぼと、職人の技術を守っているんだ」 そう納得して買っていただける仲間を、きくち村をもっと広げることで増やしていきたい。正当な対価が蔵元に回れば、伝統は必ず守り継げます。

② この圧倒的な文化を「世界」へ売る

いま、世界的なグルメのトレンドは「ナチュラル」「オーガニック」、そして「クラフト（職人による少量高品質生産）」です。

ワインのテロワール（風土）を世界中が称賛するように、日本の伝統調味料こそ「究極のクラフトフード」として世界に売るべきです。 自然栽培の原料を使い、何年もかけて木桶で醸された醤油や味噌、伝統的な静置発酵の酢は、世界のトップシェフや健康志向のセレブリティにとって、これ以上ない「お宝」になります。

安い工業製品と価格競争をするのではない。 「日本の先人が築いた、自然と共生する発酵文化」という圧倒的なブランドを、世界へ正当な高価格で売っていく。 これこそが、日本の伝統を守り、地方の農業や小規模な蔵元を大復活させる最高の方法だと信じています。

最後に：本物は、やっぱり美味い。

きくち村の村長として、そして元酒屋として言わせてください。 職人が醸した本物のみりんは、そのまま飲んでも最高に美味しい「極上のリキュール」です。

米の力を信じず、水あめと醸造アルコール、人工アミノ酸を混ぜて「効率よく」作っただけの液体を、日本の伝統発酵と呼ばせるわけにはいかないのです。

効率を追い求める現代社会へのアンチテーゼとして、私たちは「本物」の灯を消してはなりません。先人が遺してくれたこの偉大な財産を、私たちの代で終わらせるわけにはいかない。

食卓に本物の発酵を取り戻すこと。そして、日本の誇るべき文化として世界へ力強く発信していくこと。 きくち村はこれからも、その先頭に立って走り続けます。皆さんも一緒に、この豊かで美味しい未来を創っていきませんか。

「日本は食糧難になる」

今から25年前、私がそんなことを言って始めた事業が、この「自然派きくち村」です。

当時はちょうどバブルが終わったころでしたが、日本経済はまだまだ世界でもトップクラス。誰もが「日本は豊かで安全だ」と信じて疑わなかった時代です。

そんな中で、「日本は食糧難になるから、今すぐ自給率を上げないといけない！」と大真面目に啓蒙活動をしていたわけですから、周りからは当然、きちがい扱いでした（笑）。「何を馬鹿なことを言っているんだ」と。

当時、私がずっと言い続けていたのは、とてもシンプルなことでした。

「日本が世界で経済的に優位なときは、お金で食料が買えるから良い。だが、経済的に優位じゃなくなったときは、必ず食料危機が訪れる」

あれから、25年という歳月が経ちました。

いまの日本経済を見て、みなさんはどう思われるでしょうか？ 日本の食糧やエネルギー問題は、本当に大丈夫だと言い切れるでしょうか？

歴史的な円安、相次ぐ物価高、世界市場での買い負け……。25年前に私が危機感として抱いていたことが、いま、恐ろしいほどの現実となって目の前に迫っています。

そして、経済以上に私がいま強い危機感を持っているのが、私たちの食を支える「農家の現場」の崩壊です。

私が事業を始めたころに比べて、日本の農家人口は驚くほどの勢いで激減しています。いまや農業を主な仕事とする人は全国で約100万人強。この5年だけでも実に2割以上の農家が辞めていきました。いまや農業をやっている人は、日本人の「100人に1人」すら下回っているのが現実です。

さらに、現場を支えてくれている農家の平均年齢は、すでに67歳を超えています。 「あと5年、10年経ったとき、一体誰がこの国の田畑を守り、食べ物を作っているのだろうか？」 そう考えると、背筋が寒くなります。

経済の力が落ちて海外から食料が買えなくなったとき、国内の生産現場まで空っぽになっていたらどうなるか。それは「お金を出しても食べ物が手に入らない」という、本当の食料危機の到来を意味します。

しかし、こんな状況になっても、まだ危機に気づいていない人たちはたくさんいます。スーパーの棚にモノが並んでいるうちは、その裏側にある危うさが見えないのかもしれません。

だからこそ、私はこれからも言い続けます。 そして、自然栽培や無添加の食を通して、頼もしい生産者の方々と手を取り合い、日本の食の足元を守る活動を絶対に止めません。

25年前に変人扱いされてもブレずにやってきたこの道が、これからの日本にとってどれだけ大切なものになるか。

まだ気づいていない人たちにも届くように、これからも「自然派きくち村」は信念を持って歩んでいきます。

植物の細胞内にある水分は、土壌から吸い上げた単なるH₂O（水分子）ではありません。細胞壁や細胞膜に守られた内側で、植物が生きるために作り出した様々な有機成分と混ざり合っています。

低温真空蒸留で抽出された水が「生きた水」と呼ばれるのには、明確な理由があります。

細胞の「生体情報」をそのまま抱え込む

一般的な圧搾（ギューッと絞る方法）では、細胞を無理やり押しつぶすため、不要な雑味成分（えぐみや苦味、過剰な繊維質）まで一緒に混ざってしまいます。

一方で、低温真空蒸留は「細胞膜の内側にある水分だけを、熱ストレスを与えずに気化させて優しく抜き取る」というアプローチをとります。

このとき、水分子が蒸発しながら、植物の持つ微量な揮発性有効成分（香り成分やフィトケミカルなど）をしっかりと抱え込んだ状態で、再び液体へと戻ります。だからこそ、クリアなのに濃厚という、矛盾するような上質さが生まれるのです。

2. 現場目線で紐解く、低温真空蒸留の「3つの技術的メリット」

従来の高温蒸留法（水蒸気蒸留など）と比較すると、低温真空蒸留がどれほど革新的かがよく分かります。

① 「熱劣化（焦げ臭）」が一切ない

これが最大の強みです。例えば、デリケートな柑橘類やハーブ、根菜類（人参や生姜など）を100℃で加熱すると、ジャムのように「煮詰まった匂い」や「お漬物のような加熱臭」に変わってしまいます。

35℃〜40℃の環境なら、素材は「ぬるま湯に浸かっている」状態。熱による成分の変質（熱劣化）が起きないため、素材そのものの青々しさや、突き抜けるような香りがそのまま維持されます。

② 圧倒的な低コスト・省エネルギー

水を100℃まで沸騰させるには、莫大な熱エネルギーが必要です。しかし、真空状態にして沸点を40℃付近まで下げると、沸騰させるために必要なエネルギーを大幅に削減できます。環境に優しく、持続可能なサステナブル製造ができるのも、現代のものづくりにおいて重要なポイントです。

③ 搾りかす（残渣）の二次利用が可能

高温でグツグツ煮た後の「搾りかす」は、クタクタに傷んでしまい廃棄するしかありません。しかし、低温真空蒸留で水分を抜かれた原料は、「熱がかかっていない乾燥加熱前の状態」で残ります。

水分だけが綺麗に抜けているため、これをそのままパウダー化したり、別の濃厚な食品加工の原料に回したりと、廃棄物ゼロ（ゼロウェイスト）のサイクルが作れます。

3. なぜ「防腐剤フリー」なのに長持ちするのか？

植物細胞水には、防腐剤などの添加物を一切入れないケースがほとんどですが、それでも一般的な生ジュースに比べて圧倒的に腐りにくいという特徴があります。その秘密は「蒸留」というプロセスそのものにあります。

カビや雑菌が移動できない理由

どんなに真空・低温であっても、水分が一度「気体（蒸気）」になるステップを挟みます。カビの胞子や細菌、微細なゴミなどは気体（目に見えないレベルの粒）にはなれないため、最初のタンクに取り残されます。

つまり、冷却されて戻ってきた水は、「完全に無菌状態のピュアな水」。余計な菌が最初から存在しないため、密閉性を保てば、無添加でも非常に高い安定性を誇るのです。

4. これからの「食」と「美容」を変える可能性

この技術の面白いところは、「これまで水分として捨てられていたもの」に、最高級の価値を与えられる点にあります。

例えば、乾燥野菜（ドライフルーツやドライトマト、乾燥生姜など）を作る際、これまでは乾燥機から出る水分はただの「湯気」として大気に捨てられていました。

しかし、これを低温真空蒸留のシステムに置き換えることで、極上のドライ製品が完成すると同時に、副産物として最高品質の「植物細胞水（ドリンクベースや化粧水原料）」が同時に手に入ることになります。

まさに、自然の恵みを1滴も無駄にしない、究極のロスのないものづくりです。

素材の命をそのまま液体にする技術

低温真空蒸留で抽出された水は、単なる水分補給のための水ではなく、植物の「生命力」や「記憶」をそのまま移し取ったエッセンスそのものです。

技術が進歩したからこそ可能になった、最も自然に優しい抽出法。これから飲料やコスメの分野で、この「植物細胞水」を使った本物志向のプロダクトをどんどん作ってまいります。