新店舗のお洒落なカフェ、仕込みの始まったケーキ屋、落ちたついた雰囲気の喫茶店、老舗の和菓子屋。

行きはどこも閉まっていたりするが、帰りが目移りしてしまう。窓際に座る人の頼んだメニューが気になりチラ見をして。ショーケースに並ぶケーキをチラ見して。30分の通学路は、帰りは45分ほどかかって帰る。

「おはよ」

「おはよう、匠」

歩いているといつも早足の匠が追いついてきた。陸上をしていただけあって、歩くのも自然と早い。素質はあったのだろう。反面、僕は歩くのは遅い。走るのも遅い。

「今日、二限体育何だっけ？」

「サッカーだったと思うけど」

「よし！」

やる気を見せる匠に対して、答えた僕はあまり乗り気ではない。なにせ運動全般微妙なのだ。できないというほどでもなく、できるかと言われれば否。対して楽しくもないのが体育。得意というほどでもないが、勉強の方がまだマシだと思う。

「昨日の［まじじんのそれどこ］みた？」

「あー…みてないや。お風呂はいってた」

嘘。まじじんという芸能人が世界のなにかを紹介する番組。その時間は丁度、ぶらり喫茶という各地のカフェや喫茶店を紹介する番組をしている。そこに行く機会があればと、ノートにメモまでしている。

「毎週、その時間風呂じゃねぇ？」

「そ、うかな？」

どきっとした。

「毎週聞いても、みたっていったことねぇもん」

なぜ覚えているのだろう。

「たまたまだよ」

「なら来週こそ見ろよ！来週はさ、」

次回予告を宣伝するように伝える。仕方ない、ぶらり喫茶は録画しようか。

「それどこでさ、やってたんだけど」

観てないと言っているのにもかかわらず、その番組の話をする。しかし、説明の上手な匠の話は楽しい。見てない番組も見ているかのように思えてくる。それになかなか楽しい番組なのだろうとも思えてくるのが不思議だ。世界なんて大して興味はないのに。

「じゃあ、また昼休みな」

「あ、うん」

クラスが違うため、教室前で分かれて入って行く。すぐに匠の入った教室から挨拶や笑い声が増える。匠はフレンドリーで人柄も良い。あっという間に友達も作っていた。反面、

「……」

教室に着くなり誰とも挨拶もせずに椅子に座る。対して友達もいず、やっとのことでできていた中学までの友達もなぜか誰一人受からず、この半年、1人で教室にいる。嫌われているわけではないから必要最低限は話をするが、特段仲の良い人もいずという悪循環。救いは、1年時に同じクラスだったため、習慣化してしまった昼休みの匠との屋上飯。それがなければぼっち飯だっただろう。

小さい頃から内気で、人前でうまく話ができず、言いたいことも言えない性格。

隣で僕の知っている話をしているにもかかわらず、話に入っていけない、いわゆるチキンな僕。

授業で答えを知っていても手をあげることも、当たった同級生を助けることもできずに黙々とノートを取る僕。

そしてそんな授業や休憩時間を繰り返して、やっと昼休みのチャイムが鳴った。

「……」

午前中はほぼ無言で、授業が終わると同時にお弁当を持って屋上へと向かう。隣のクラス、匠のクラスはまだ授業をしていたから。

「お待たせ、待ったか？」

「ううん。食べよう」

10分ほどして匠は屋上に来た。

「いつも凝ってるな」

「か、母さんが好きだから」

お弁当を覗き込まれてどきりとした。色合いを考えて作られたお弁当は実は自作。お弁当作りもお菓子作りもすき。

「これ、母さんが」

「また？楽しみなんだよな、食後のデザート」

母さんが作ったと言いながら、度々、作るおやつを持ってくる。今日はチーズケーキ。その時の匠の表情が好きで、つい何度も作って来てしまい、今や習慣化している。

「昨日はクッキーで、今日はチーズケーキか。また、手が凝ってるよな」

つまみ食い、といいながら一口四方に切られたチーズケーキを一つ口に入れる。

「んー、うまい」

パッと笑う匠が好きで。作って来て良かったと毎回思う。毎日見たい笑顔だけれど、飽きられたら困るので時々にしている。週に2.3回ほど。

お弁当を食べるときは大概黙ってしまうので、その間に次は何を作ろうかと思案する。匠は何が好きだろうかと。

とろっとかけられたチョコソース、

そんな甘い甘い食べ物が大好きだ。

小さい頃は親がケーキを買ってくれたり、一緒に食べに行ったりしたが、それも歳をとるごとになくなった。

友達とつるむようになってからは、家でしか食べなくなった。どの店を見ても、甘いものを食べているのは女で、店の中はカップルか女同士ばかり。

「理玖、口開いてる」

「！…匠、」

下校途中、いつのまにか横に並んでいた幼馴染の瀬戸匠に声をかけられる。立ち止まっていたのは、新しくできたカフェの前。

「なに、新しくできたの？」

「そうみたい」

小さくため息をつく。新しいその店はこじんまりとしながらお洒落で可愛らしい外装だ。窓から見える店内には男の客の姿はない。

「腹減ってんの？寄ってく？」

「い、いやいいよ。駅前のたい焼き、食べに行こう」

「たい焼きでいいのか？」

「いいの。たい焼き、食べたい気分」

「お前、あそこのたい焼き好きすぎるだろ」

「ははは」

たい焼きというより、あんこ。あんこというより、甘いもの。甘いものが食べたくなるとつい行く屋台のたい焼き屋。駅前に週3回ほどきていて、毎週一回は食べに寄る。匠はそれに付き合ってくれている。

匠とは幼馴染だが、家族の都合で匠は小学校卒業と同時に引っ越していった。そして三年後、高校入学と同時に戻ってきた。たまたま同じ高校に受かることができ、再会。

「今日、早めに帰らねぇと」

「手伝い？」

「おう。店番しろって朝に言われた。部活してないのをいいことに、暇だと思われてるから」

「部活しないの？」

「んーしたいのがない」

「中学では陸上したらしいじゃん」

「陸上より家で寝るほうがいいや」

「なんだそれ」

「それに陸上入ると、理玖とたい焼き食べに行けなくなるしな」

「なんだよそれ」

匠は笑って言った。匠が陸上をしていたのを知ったのはつい最近。その理由はすぐに察しがついた。彼の親は、高校で再会した時離婚しており、母親だけとなっていた。母さんと親父が話してるのを聞いた話だと、家庭内暴力があったとかで揉めたらしい。匠は、家にいるのが嫌で陸上にいたのだろう。今、匠と母親は仲は良いのが救いだ。

「ならたい焼き明日にする？」

「たい焼きくらい食べに寄っても怒られねぇだろう」

ほら行くぞ、と言わんばかりに腕を掴んで駅前へと小走りに行く。そのたい焼き屋はそこそこ繁盛しているため、下校時間の今頃は学生で列ができる。

「げ、出遅れた」

すでにできてる列を見て、匠は眉を寄せる。が、食べるらしく最後尾に並んだ。

ゲームの話やテレビの話をしているうちに列が短くなる。

「あんこ一つに、カスタード一つ」

匠は当たり前というように頼む。一つづつ受け取ってまた歩き出す。帰路を先ほどよりゆっくりと。

「匠はいつでもたい焼きはカスタードだね」

「お前こそ、絶対あんこだろ」

「たい焼きといったらあんこだろ？」

「固定概念」

「いいじゃん、美味しいんだもん」

「食べてみりゃいいじゃん。ほら」

「……貰っていいの？」

「当然」

差し出された食べかけのたい焼きと匠を見比べた後パクリと食いついた。とろっとカスタードが口に広がる。あんことは違った甘さ。

「んまい」

「だろ？カスタードのたい焼きもうまいんだって」

あぁ、いい笑顔だ。そして俺の食べた上から口をつける。

「…理玖、口開いてる」

「へ？」

「そんなにカスタードうまかった？」

気づけばじっと彼の口元を見てしまっていたようで。癖で口が開いていた。隠すようにたい焼きを頬張る。

「んぐぐ」

「何いってるかわかんねぇよ」

ハハッと笑う匠をみて、どうやら誤魔化せたようだった。

「じゃあ、店番してくりゃ」

「がんばくりゃ」

「それは無理あるだろ」

ハハッと笑いあって手を振って分かれた。とは言ってもT字路を挟んで15分の距離に家がある。曲がったふりをして、角から覗くと、カランとドアベルを鳴らしながら彼はケーキ屋に入って行く。母親が経営しだしたケーキ屋。その手伝いをしているらしい。らしいというのは、一度も入ったことがない。恥ずかしくて、言えずにいる。

「……いいな」

見て見たいと思う。入りたいと思う。甘いスイーツの並ぶショーケースに、焼き菓子が並ぶ棚。甘い匂いと香ばしい匂いの厨房。

「帰ろう」

行く勇気もなく、小さくため息をついて玄関のドアを開けた。

所謂風邪＋下痢のイッちゃんは

思った通り感染性胃腸炎だった

子どもは痛いこと、しんどいことが伝えられない

その為、病気がわからなくなりがちだ

保護者の、医者への伝え方次第で病気が重症度が変わってしまう

昨日行ってもらった医者は、検査をしなかったらしい

保護者の伝える下痢の具合で大丈夫と決めつけてしまったらしい

今日も受診してもらい、検査してもらうよう伝えると、

感染性胃腸炎となった

今は感染性胃腸炎(ロタウイルス)が流行り始めている

吐瀉物(嘔吐物)や汚物(便)だけではなく、くしゃみや唾でも感染してしまう

下痢や嘔吐は、水分を消耗してしまい、脱水に陥り、発熱に繋がる

水分を取ってもらうのが大事なこと

子どもがしんどいのに働くことが悪いのか？

子どもがしんどいのに迎えにこれないことは可哀想なのか？

そうではない

親は親で必要で仕事をしている

可愛そうなのは親が仕事をしていることではなく、病気で苦しんでいることだけ

親も親で一喜一憂しつつ子どものことを考えて仕事に行っている

いち早く適した治療ができるように

少しでも早く元気になるように

できることを最大限に

それが子どもにとって大切なこと

僕は仕事に行く

帰りは雨だろうか

ビニール傘を自転車に積んで家を出た

僕の仕事は病児保育の看護師

最近話題なのは《37.5℃の涙》、だ

ドラマになったらしい

漫画を読んだから、ドラマを見るつもりはないけれど…

《37.5℃の涙》は訪問型

僕の仕事は施設型

保育所の隣の部屋にある僕の仕事場

病気の子どもを預かる場所

そこの看護師をしている

今日の子どもは

イッ君とヤマちゃん

施設型の良いところは此処を読んで、

訪問型の良いところは｟37.5℃の涙｠を見て知ってもらえたら嬉しいと思いつつ

今日の業務に入る

(他の作品もあれば知っていきたい)

イッ君は一歳、ヤマちゃんは二歳

2人とも所謂風邪

(所謂というのは感冒、気管支炎、扁桃炎、咽頭炎などだ)

朝のおやつはイッ君の苦手なバナナ

でも、ヤマちゃんの真似をして二口は食べられた

そういう時は褒めるに限る、大袈裟なほど

ヤマちゃんはマイペース。バナナを食べるのも、お茶を飲むのもマイペース

しかし機嫌の悪いイッ君

何せ、下痢便なのだ

お腹がピーピーなので機嫌が悪い

子どもは痛い、しんどいなどが伝えられず機嫌に出る

全て、泣くという行動に出る

僕の施設型病児保育では

医者がいない

そのため医療行為はできないのでやれることは限られている

お茶を飲んでもらい脱水に注意すること、

こまめにオムツを替えてかぶれを予防すること、

他の子どもに感染しないようにすること、

そんなところだ

隣の保育園からは

「あかりをつけましょ、ぼんぼりにー」

と少し月のずれた子どもの声が聞こえてくる

そんな声を聞きながら

イッ君とヤマちゃんは給食を食べた

因みに僕の給食はバナナとおにぎり

帰れば夕飯

そして風呂に布団

布団で恋人である椿の帰るコールを待つ

今日はどんな会話をしようか

ーー登場人物－－－

イッ君

  1歳の男のコ

ヤマちゃん

  2歳の男のコ

椿

  桔梗の恋人

好きなことは物語を考えること

(これは後々此処にアップしたいです)

物語はオリジナルや二次創作とかも好き

好きなものは甘いもの

こう見えて(?)スイーツ大好き

三食スイーツでも大丈夫

アニメや漫画、ドラマも好き

携帯ゲームはfate/GOを少しばかり

そしてこれからして行こうと思うのは

此処で物語風に日記をつけようかと思う

友達も欲しい

(断じて友達がいないわけでは無い)

ほぼ同じ時間に来て、

同じようなことをして、

また帰るのだろう

此処は魔法も何もない

なんの変哲も無い世界で

突然、僕が

騎士になったり、

魔法少女になったり、

世界を救ったりしない…

そんな世界の一部のお話