青柳城は、武田信玄の信濃攻略前に小笠原氏によって滅ぼされたのだそうです。青柳宿は、2年前に取材で訪れた真田と石積みなどの構築が似ていて、真田と相前後する時代の名残をとどめていました。武田勝頼の新府城とイメージを重ね合わせながら山城を登ってきました。

（2016年5月）

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どうぞのいす (ひさかた絵本傑作集)   Amazon

おさな子の頃にお話を語り聞かせてもらったり絵本を読んでもらった経験は多くの方がお持ちだと思います。末っ子の私は、年の離れた兄や姉から昔話を語り聞かせてもらったり、絵本を読んでもらうのが常でした。今でも姉は「あの頃はいくつお話しててあげても、もういい、と言ってくれないから、最後は、作り話をしたものよ」と笑います。

兄や姉の膝にだっこされて、お話を聞くのは、こよなく嬉しかったものです。背中の心もとなさが無くなるような安心感や安らぎ、あったかさに身を任せる心地よさ。その時のことを思い出すと、母が用意している夕餉の支度の匂い、まな板の音や電灯の明かりまでもが甦ってきます。

私はとりわけ兄の語る「鳥呑み爺さん」のお話が大好きでした。

畑仕事をしていたおじいさんが、ヒヨドリを飲み込んでしまい、おへそから出ている尾っぽを引っ張ると、「ピピンぴよどり　ゴヨタカ持ってこい　ピンチャンコロリ」と小鳥が鳴くことから、幸せになってゆくおじいさんのお話です。兄が歌う「ピンチャンコロリ」が面白くて何度でもせがんでは笑い転げました。歌の意味は今でもよくわかりませんが、昔話特有の、メロディーのあるような無いような独特の節回しが幼心に楽しく感じられたのは、今にして思うと、語りにとって大切なオノマトペへの関心の目覚めだったのでしょう。

宮沢賢治童話の大きな魅力の一つは、その、オノマトペが大変効果的に組み込まれていることなのだと意識したのは、ずいぶん後年になってからですが。

風邪をひくとすぐに扁桃腺が腫れて熱を出し、寝込むことがありましたが、そんな時は、父に街の本屋さんから買ってきてもらう本が楽しみでした。限りなく優しい色合いで描かれた山里の桜の花、竹笹に雪が降り積もった冬景色、春風に吹かれ黄色いたんぽぽの咲く野原に立つ、おかっぱ頭の赤いスカートの女の子・・・多色刷りの数少ない絵本をページが千切れるほど、繰り返し読んでもらったものです。

絵本といえば、一草舎書店（郷土出版社元社長・高橋将人様が後に長野市に創設）から出版された「宮口しづえ童話名作集」（はまみつを・高橋忠治　編）の中にも、「絵本のはなし」という童話が掲載されています。1冊の絵本との出会いに心をときめかせる少女の息遣いが、昭和初期の光景と共に見事に描き出されています。ぜひ読んでみていただきたい一編です。

くっついた   Amazon

　10年ほど前から親しく交流させていただいている大町もんぺの会の皆様のご案内により、北の安曇野、大町市の旧・美麻村　新行（しんぎょう）へお蕎麦を食べに連れて行っていただきました。新行は、開田高原、戸隠、山形村唐沢などと並んで、信州そばの数ある名産地の一つです。

鄙びた山家風のお蕎麦屋さんで、旬の山菜などをどっさりいただき、手打ちそばに舌鼓を打ちました。

その後、美麻の名所を案内してくださるというので、春の息吹に包まれた山道を10分ほど走って着いたところは、大塩の「静の桜」公園。小さな小さな公園です。

犬桜の大木が折しも花をつけていました。

　奥州平泉の源義経を訪ねて信濃の山奥深く迷い込んだ白拍子・静御前が「欧州はどちらの方角ですか」と尋ねたところ、「ああ、おおしおならこっちだ」と案内されたのが、この地だとか。疲れ果てた静は病の床に付き、この大塩の地で息絶えたそうです。その時に静がついていた杖を山道に差し掛けたところ、杖から芽吹いたのが、この桜で、里の人々は「静の桜」と呼んで大切に守り伝えているのだそうです。

犬桜は、ウワミズザクラによく似た穂状の花が咲きます。初代の樹木は落雷により太い幹の内部が空洞化し、市民により二代目の木も植えられていました。

　実は、30年ほど前に、私が「信濃民話街道」のSBCラジオ番組を企画・取材など手掛けた折に、この桜を知り、その後5年ほどして、当時の教育長さんが関心を持ってくださり、桜の保護、造園の提案、コンセプトを担当させていただいたのです。もんぺの会の皆様は全くご存じないままに案内してくださったのでした。私も久しぶりに花の咲いた公園を訪れることができ、心から嬉しく800年前の静の面影を偲んだことでした。以前、私は在籍していた劇団を退き、一年間だけ公園緑地の会社で企画営業のお仕事を担当したことがあり、手がけた小さな公園が長野県内に3つ、静の桜公園はその中の一つです。ほかに営業で会社のお仕事に契約できたお仕事が3つほどあります。（退社した後、それを知りました。）

 ところで、使っていた杖が根付いて芽吹き花を咲かせるというお話は、「義経の駒つなぎ桜」で有名な信州下伊那郡阿智村に、「西行のさかさ卯木」の伝説があります。西行法師伝説です。聖書の時代、ペテロがついていた杖も芽吹いたようなシーンを映画で見た記憶があります。

　その日は、公園から望む高い山の山懐にある切明という地籍に伝わる「きりあけの長者」の伝説を、もんぺの会の語り部さんに語っていただきました。のどかでおかしな長者さんのお話で、民話作家として国際アンデルセン賞も受賞なさった松谷みよ子さんが、信州を皮切りに民話採集の活動を始められた頃、未来社から出版されている「信濃の民話」にも「切明の長者」のお話が掲載されています。　　（2016年5月2１日　北の安曇野行）

琵琶法師芳一の話 と　ネックレス

第一話は、日本の伝統美や文化を海外に紹介した小泉八雲ことラフカディオ・ハーン（ギリシャ生まれ）の原作を、語りのために脚色致しました。目の見えぬ琵琶法師芳一には、少年期の事故で左目を失明したハーンを、また、名声に憧れ、魔界からの呼び声に誘い込まれてゆく芳一の姿に、人間存在の不可思議さと、そして勿論、若さゆえの無謀さで、底深さを知らずに演劇の世界にのめりこんだ私自身を重ねてイメージしました。

　第二話は、指導者養成講座を受講後、県内で「語りの教室」講師を担当しております語り手の皆さんによる群読のステージです。言葉と心のハーモニーを、作品を通してお届けしたいと思います。

 　第三話は、フランスの小説家モーパッサンの短編を戯曲化した作品です。６年前に発足しました「劇団ドラマシューレ星座」俳優陣と共に、劇団団友の皆様の協力を得て、演じさせて頂きます。

　ハーンとモーパッサンを思う時、心に去来したのは上田秋成です。ハーン、モーパッサンよりも１００年ほど前に日本で活躍した作家ですが、野望または色香に迷う男たちを主人公に据えた怪異な物語展開の「雨月物語」等を記しました。虚弱な身体と痘瘡による手指の不自由、養母との死別、医師となり国学に通じながらも火災、失明と打ち続く不遇の中を生き、姑と第二の養母を看取る秋成の姿に、。私の独りよがりかもしれませんが、怪奇小説作家とは異なる、人間としての誠実な生き方を幾度となく思わされました「怪談」のハーンも「ネックレス」を描いたモーパッサンも、奇しくも同年生まれです。

二人は共に時代の重荷を背負い、眼の失調や病魔と闘いながら、小説を書き続けた作家です。今日の舞台では、芳一やヒロイン・マスィルダの数奇な人生、そしてストーリー展開の意外性を軸に、物語が展開してゆきます。しかし、それらはあくまでも、より多くの読者を本編にいざなうための仕掛けであり、原作者が本当に描きたかったことは、きっと、それだけではないのでしょう。

　皆様が思い思いに宝探しを楽しんでいただけるような舞台となることを願って、この２ケ月、小泉八雲の人生やモーパッサンの時代感を反芻しながら、クルーの皆さんと共に、個性、協働、バランス、多様性と調和など、様々な角度から見直しつつステージングに取り組んで参りました。

　小品の舞台ではございますが、秋の一日、人生のこと、夫婦の在り方、家庭の意味など、思いめぐらしていただく機会ともなりましたならば、大変幸いに存じます。

　語りの講座を母体とする23年間の活動で、会員の皆様と共に、1120作品を舞台化し発表し続けてまいりました。これは、連盟全体での行事の際の数ですので、テレビ・ラジオ・加盟30団体が独自に発表したステージを数えると、さらに500作品ほどを加えることになると思います。

日本の昔話、世界の昔話、地元作家の児童文学、最新の絵本、長年読み継がれた絵本、明治以降の作家による文芸、紙芝居作品、オリジナルなど、ジャンルは多岐にわたります。

　出版社に著作権許可をいただき、時に大型映像を使用させていただき、時に音楽協力者によるオリジナル演奏を加えながら、童話館、芸術館、図書館、童画館、美術館、プラネタリウム、デイサービスセンター、保育園幼稚園、小中学校、大学、公民館、文化ホール・・・等で機会をいただいてまいりました。

　最近出会った絵本を一冊。タイトルは「だんろのまえで（鈴木まもる・作、教育画劇・出版）

吹雪の山道で道に迷った少年が、小さな扉をそっと開けると、闇に揺らぐろうそくの炎、そしてあったかな暖炉。

　「つかれたら　やすめばいいんだ、　むりしないでじっとしてればげんきになるさ。」
うさぎさんが少年につぶやくこの一言が、暖炉の炎と同じで、ほんとにあったかいのです。

ああ、こんな優しい一言が聞きたかった、などと、大人も思わず心がほっこりさせられる

ような気がします。闇と明かりを描く絵の素晴らしさもストーリー展開と相まって、小品の絵本

なのに、誰にもありそうな人生の一瞬を切り取って凝縮させた作者のスケールを感じることのできる素敵な一冊です。ラストシーンは、ご自身で味わってくださいね。

　2017年（平成29年）の元旦はバンコック（タイ）で迎えました。

暮れは家族と共に南タイのサメット島を訪れ、遠浅の白砂の続く海で、久しぶりに泳ぎ、心身ともにリフレッシュできました。

　1月2日の午後に帰宅し、語りの会例会が再開される日を待ちながら、しばらく体力調整と講座の準備に努めました。アンコールワットで入手したお土産を会員の皆様にお渡しするのを、ひそかな楽しみにしつつ・・・。

　1月10日、今年初の語りの会が須坂市で開催されました。この会の皆様とは34年ほどの長いお付き合いになりますので、お互いの気心も知れた安らぎを感じながらの学び会です。

リーダーで最年長の会員Sさんが、年頭にあたっての原稿を整えてきてくださり、一同で語り初めをしながら交流することが、ここ10年ほどの習わしとなっています。

でも、それは、夕方からの新年親睦会までお預けとなり、まずは、お稽古にとりかかりました。それというのも、3月には、市立図書館主催の朗読会に出演することが決定しているからなのです。

作品は、小泉八雲・原作「青柳のはなし」。お一人ずつがナレーターと登場人物を描き分けながら輪読する作品で所要時間は25分。お客様はどのように受け止めて下さるだろうかと、期待しながらのお稽古も今日ばかりは早めに済ませ、夕方からの親睦会会場へと、場所を移しました。

　ご家族やお仕事の都合などで、お稽古には参加できない会員さんも加わっての会食です。

リーダーのSさんが年頭語り初めの原稿を配布してくださいました。104歳まで詩作活動をなさった詩人、まどみちおさんの詩を幾篇か読みあいながら、和やかなお食事会が始まりました。その原稿の一角に、天声人語の抜粋が取り上げられていました。65歳からケンタッキー・フライド・チキンの会社を興し世界を席巻されたカーネルさんの言葉が心に残りました。「65歳までに手に入れたことを結集すれば、新たな出発ができる」・・・発会から34年の時を経て、ご家族の介護や、自らの年代を受け入れながら生涯学習を続けてくださっているお一人お一人の語り手さんを温かくそっと励ますこれ以上の言葉は、見当たらないような気がして、私自身も勇気をいただけたことでした。