「予防歯科」は生涯健康な歯でかみ続けるために欠かせない。にもかかわらず、日本ではなぜ一般的でないという。日本の予防歯科医療の先駆けである日吉歯科診療所院長の熊谷崇（くまがいたかし）歯科医師に予防歯科の実情を聞いた。

「予防」というと歯みがきや食習慣の改善をイメージすると思います。しかし診療所における「予防」とは、健康な歯を病気にしない、治療を終えた歯を再発させない、そのための「発症前の治療」だと考えてください。

　具体的に何をするかというと、（1）むし歯や歯周病にかかる危険性を予測し（リスクアセスメント）、（2）リスクに応じて、定期的にバイオフィルム（歯をおおう細菌の塊）の除去をすること、です。（2）をしている人は増えてきましたが、それだけでは足りません。同じような食事や歯みがきをしていても、発症する人もいればしない人もいる。また生涯におけるリスクは変化するので、すべての人に共通の予防方法などありえないのです。

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　むし歯のリスクを知るためには唾液検査が不可欠ですし、歯周病のリスクを知ることも重要です。そこに生活習慣や過去のむし歯・歯周病の経験、プラークの量なども組み合わせることで、患者の口の中の「過去」「現在」「未来」が見えてきます。「なぜむし歯になったのか」という個別の理由を考えずに、「どうすればむし歯が防げるか」の答えは出ません。リスクアセスメントと定期的なバイオフィルムの除去は、車の両輪のようなものなのです。

　当院もそのやり方を続けていますが、15年間メンテナンスに通う患者852人が失った歯の本数は、1人わずか0.5本です。「予防という治療」の重要性に、歯科界全体が気づくべき時期になったのだと思います。

歯周病になる根本的な原因は歯垢（プラーク）ですので、歯磨きなどで磨き残しをなくし、口の中を清潔に保っていれば歯周病になるリスクはかなり低いのですが、口の中だけでなく、体の病気が原因で歯周病になりやすくなったり、歯周病が治りづらくなる可能性もあるのです！

例えば風邪をひいたり、疲労が溜まっていたり、ストレスが溜まっていると抵抗力が落ちますので、口の中も細菌に対する抵抗力が落ちるために歯周病菌（細菌の塊）に侵されやすくなってしまうのです（疲れが溜まっているときに風邪をひきやすかったり、疲労、風邪をひいていると歯肉が炎症を起こしやすいのは抵抗力が落ちているためなのです）。

『歯周病になる＝歯周病菌に侵される』、ということは身体の抵抗力が落ちている、何らかの病気になっている可能性もあるのです。

また病気になってなくても人間は歳を取れば取るほど残念ながら身体の抵抗力が低下していくため、高齢者ほど歯周病になりやすく、歯周病を治す事が難しくなるのです。

　歯周病と糖尿病

身体が何らかの病気にかかれば歯周病になりやすくなる事は分かりましたが、その中でも歯周病に最も関わりがある病気が『糖尿病』で、歯医者で歯周病と診断されたのをきっかけに糖尿病が見つかるということも珍しくありません（逆に糖尿病と診断されたのをきっかけに歯周病が見つかる事も多いです）。

ではなぜ糖尿病と歯周病はこれほど深くリンクしているのでしょうか？

糖尿病になると身体の抵抗力が下がりますのでさまざまな合併症が起こり、糖尿病は合併症が怖い病気ともいわれていますが、抵抗力が下がるという事は、『細菌に感染しやすい＝歯周組織が歯周病菌（歯垢）に侵されやすい』となりますので、糖尿病になると歯周病になりやすく、歯周病が治りにくくなってしまうのです。

さらに糖尿病になると唾液の分泌量が減少し、唾液が少なくなるという事は口の中の細菌を洗い流す作用が弱くなり、そのうえ糖尿病になると白血球の機能が低下するため細菌の数が増加しますので、歯周病になりやすく、歯周病が治りづらくなってしまうのです。

また歯周病を治療し、症状が改善されていくと糖尿病の症状も改善されたという報告もありますが、これはまだハッキリとはしていません。ただ糖尿病を同時に治療していかなくては歯周病を完治させる事が難しいことだけは確かなのです！

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もちろん糖尿病だけでなく、

・「身体が病気になる＝抵抗力が落ちる＝歯周病になりやすくなる」

という図式が成り立ちます。人間の身体には細菌が感染することを防ぐ力がありますが、糖尿病などの病気にかかったり、老化、ストレス（疲労）、喫煙（たばこ）などによって抵抗力が低下すると細菌に感染しやすくなりますので、歯周病にもかかりやすくなってしまうのです。

ですので、病気を治さない限りいくら歯周病の治療を行っても治りづらく、また仮に治っても再発してしまう可能性が高いので、歯周病の方は糖尿病などの疾患がないかを1度詳しく検査してもらい、病気がある場合はその病気を同時に治療していく事が歯周病治療にも繋がるのです。

歯がない状態のままにしておくと、本来上下28本で咬んで食べるのが正常なのですが、例えば残った何本かの歯で咬むことになると残った歯にはとても過剰な力がかかることになり、歯の周りの歯周組織の歯ぐき・骨を弱めてしまいます。調子の悪い入れ歯は、装着期間が長いほど歯や歯周組織を弱めることになります。

歯が1本でも欠けたら、まずは歯医者に見てもらいましょう。

歯はある日突然悪くなったのではなく、長い間に歯や歯ぐきの疾患が徐々に進み、修復物・入れ歯の状態も悪化し悪循環におちいってしまった方々が非常に多く、時間が経ち、40代～50代ぐらいになってひどい状態で来院される方がいます。患者さんは「こんなことなら早く治せばよかった」とおっしゃれますが、私も「もっと早く来院していただければもっと歯を残せたのに」と思うことがあります。まずは勇気を出してお問合せください。

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歯科治療で最も大切なことは、「患者さんの健康のために、大切な歯をいつまでも健康に残しておきたいという歯科医の強い信念と、研ぎ澄まされた高度な技術です。」

この信念と技術により、あなたの大切な歯と歯ぐきを長持ちさせ、歯のないところには咬むことができ、審美性に優れた義歯を入れ、以前の歯が揃って健康であった頃の口腔にできるだけ近づけます。

医療がいくら進んだとはいえ、インプラントであってもご自身の歯には絶対に勝てません。ですから当院では、無理な場合もありますが出来るだけ歯を残したいと考えています。また、上下全体にわたって歯がなくなり、見た目も悪くおいしく食べられない、話しづらいというように、お口の中が悪くなりつつある方のお口を再構築し、自信をもってよく噛んで毎日を送ることができるよう、口腔全体の治療を行い、皆様に喜んでいただけることを目標としています。

２度のクリックで原文がお読みになれます。

もう30年近く前の話ですが、勤めていた歯科医院には、毎月の親知らずの抜歯数の目標数値があり、１本抜歯するたびに小さなホワイトボードに”正”の字を記入していました。埋伏など難しい抜歯は大学から口腔外科の歯科医に来てもらって、「外科の日」を設けていました。なぜこうしていたかというと、保険点数が高く収入を増やしやすいのと、親知らずは邪魔なだけと安易に思い込んでいたからです。

最近では、将来の再生医療に使うために、抜歯した自分の親知らずを冷凍保存するなど新しい価値も出て来ましたが、まだまだ安易に扱われる傾向があります。

総合的な判断の上で慎重に対処しないと、思わぬ事態に陥ってしまうこともあります。

親知らず安易に抜歯は疑問

親知らずは十代後半から三十才くらいにかけて、上下の歯列の一番奥に生えてくる第三大臼歯の俗称です。文字どうり親も気付かない年頃に生え始めます。

また、 智恵や知識を身につけた年齢でもあることから智歯とも呼ばれています。その上下四本の親知らずが生え揃い、きっちりかみ合っていれば特別問題はないのですが、現代の日本人ではこうした人はたいへん少なく、親知らずそのものが無い人も珍しくありません。

こうした傾向は世代が下がるにつれて多いようで、顎が小 さくなっていることと併せて、退化傾向にあるといわれています。

また、親知らずが１～４本あったとしても、歯肉のなかに埋もれたままだったり、真横になっ

ていたり、歯の一部だけが歯肉から出ているなど、親知らずの本数とその状態はまさに百人百様で、そのまま何事もなく過ぎることもありますし、親知らずの周りの歯肉が炎症を起こしたり、虫歯になってしまうこともあります。

また、生えて来る場所が顎の一番奥の狭い所なので、かみ合わせバランスに影響を与えやす い歯でもあり、親知らずが原因で頭痛や首、肩のこりを起こすこともあります。

親知らずは他の２８本の歯の歯根が完成された後、つまり、ある程度かみ合わせが完成された頃に生え始めますので、どうしても邪魔者扱いされがちで、歯肉の炎症や進行した虫歯でない場合でも抜歯の対象にされがちです。

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実際、明確な根拠がないまま一律に親知らずは抜くべき歯と考えている歯科医や患者さんも多 いようです。

しかし、口のなかにある以上、全体のかみ合わせバランスに、良くも悪くも影響を与えている場合もままあり、そうした診断なしで抜いてしまうと、急激なかみ合わせの変化を誘発して、身体に悪影響を及ぼすこともありますので、安易に抜歯することには問題があると思います。（しかし、すでに親知らずを抜いた経験がある人でも、その後の体調に変化がなければ特に心配する必要はありません）

また、親知らずは、手前の歯が抜けた時に、入れ歯の支えに使 える場合もあり、功罪の判断の付けにくい歯であると言えます。

いずれにしても、上下の親知らずがきっちりとかみ合っている人が少ない現在では、親知らずの治療に関しては、まさにケースバイケースですが、抜歯をする場合は、かみ合わせバランスや歯全体の将来予測といった総合的な診断とその説明が必要条件となります。

　笑えない話がある。中性脂肪、コレステロール、血圧などを毎年、定期健康診断でチェックしていたAさん(52)のことだ。これまで一度も引っかかったことがなく、今年も同じと思っていた。しかし心電図でエコーを取ったところ、心臓の冠状動脈に大きな梗塞が見つかった。

　診断結果を受けて、面談に当たった医師はこう言った。

　「下壁梗塞ですね。かなり進んでいます」

　それを聞いたAさんは仰天した。

　「そんな…。コレステロールも中性脂肪も正常値だった。血圧も130だから、心筋梗塞なんかになるはずがない。先生、いったいどうしてですか」

　ショックを受けたAさんは、原因についていろいろ頭をめぐらせてみた。だが、食べるものから、重大疾患につながるようなものは考えられなかった。

　ところがこのAさん、口腔内のケアがまったくできていなかった。虫歯が3本もあり、そのすべてが歯周病に侵されていた。そのため口臭も酷い。

　山梨大医学部名誉教授(心臓内科)の田村康二氏が言う。

　「虫歯や歯周病で繁殖した菌が口腔内の傷から血液中に入ると、それが心臓の冠状動脈まで達したとき、血管の内壁を傷つけて、心筋梗塞になることが最近の研究で明らかになってきました。虫歯だと侮ってはいけません」

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　歯も体も健康だった人が歯周病菌によって心筋梗塞を発症し、亡くなったケースもあるという。健康だと思っていたのは歯だけで、歯の周りの歯茎や歯を支える歯槽骨は健康ではなかったのだ。

　ただし、その亡くなった人は、生前、周りの人から口臭を指摘されていた。死後に解剖した結果、何と心臓の血管の内壁から本来あるはずのない歯周病菌が発見され、歯周病が原因の心筋梗塞で死亡したことが判明したのだ。

　「歯周病に罹患したグループは、そうでないグループよりも心臓病のリスクが高いとか、歯周病で歯を支える歯槽骨の骨吸収のスコアが高いグループでは、そうでないグループよりも50%も心臓病に罹患するリスクが高くなっているという報告もあるほどです。いずれにせよ、歯周病原性細菌などによって引き起こされる炎症が、心臓の血管壁を損傷する一つの要因になっているのは間違いありません」

　１７日にオープンする、日本歯科大の「口腔リハビリテーション多摩クリニック」＝東京都小金井市

　日本歯科大（東京都千代田区）は東京都小金井市に１７日オープンする「口腔リハビリテーション多摩クリニック」を拠点に、歯科医師が往診で高齢者に食べ方を指導し栄養状態を改善することで、医療費の抑制効果があることを実証する研究を始める。

　多摩クリニックの歯科医師２人のチーム２組が常時、小金井市周辺の老人ホームや個人宅などを往診する。かむことや、のみ込むことが難しい要介護の高齢者の症状を診断。患者に応じたリハビリのほか、食事方法の改善や栄養指導などを行って、高齢者に健康を取り戻してもらうのが狙い。

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もっと知りたい　ニュースの「言葉」

医療費（2006年8月1日）病気やけがの治療で医療機関に支払われた医療費の総額は、国民医療費と呼ばれ、患者負担も含む。２００３年度は３１兆５千億円で過去最高。内訳は保険料が５０％、国と地方自治体が３４％、患者負担は１６％。経済協力開発機構（ＯＥＣＤ）によると、各国で医療費の定義に差があるものの、ＧＤＰに占める医療費の割合（０３年）は、日本は８・０％。先進７カ国の中で一番高いのは米国で１５・２％。ドイツ（１０・９％）、フランス（１０・４％）なども高い。日本は英国（７・９％）と並んで低い水準。

医療費抑制（2005年8月11日）公的医療保険の給付費は現行のままなら２０２５年度に２倍以上の５９兆円に膨らむ見通しで、財政圧迫が懸念されており、政府は年内に伸び率抑制目標を設定する。厚生労働省は来年の通常国会へ法案を提出する医療制度改革で、総合的な抑制策を制度化。生活習慣病予防など中長期的対策により、２５年度で６兆５千億円の削減効果を見込む。これに対し財務省などは伸び率を経済成長率の範囲内に抑えるなど、より厳しい抑制策の必要性を主張。来年度の概算要求基準でも、当初は社会保障関係費の自然増分を４千億円以上圧縮する案もあった。

　知らぬが仏とは、まさにこのこと。そして、いざ、検診、治療。重度の虫歯の方が多いので、その場で抜歯が度々あるのですが、子供はびっくりして放心状態。そして、大人の方が「痛い！」と顔をゆがめたり、声を出したり。麻酔が効いているので痛くはないと思うのですが、わめきたくなる気持ちは分かります。歯を抜かれたら怖いですよね。でも、ボランティアの先生方は慣れたもので、「もう終わるよ」「痛くないよ」と声をかけて安心させます。

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　終わった後、感想を聞くと、子供は一点を見つめたまま何もしゃべれない。初めての歯医者さんは、苦い経験になってしまったかな。面白いもので、散々わめいていた大人の方に感想を聞くと「ちっとも痛くなかった」とか「大丈夫だったよ」とちょっと格好つけるのです。バヌアツ人かわいいでしょ？

　最後に歯ブラシをもらい、歯磨きのレクチャーを受けて検診終了です。毎年毎年、数万本の歯ブラシをバヌアツの人たちに提供するのですが、それ１本きりで歯磨きが習慣化されるまでには、まだまだ時間がかかるとのこと。それでも、小学校では歯磨き指導を始めたりと、徐々に意識は高まっているようです。

日本人もバヌアツ人も歯は命！　健康でおいしく食事をするためにも、しっかり歯磨きをしましょう！！　

症状口の中が乾燥しやすくなった。 ／ 口の中が乾いてしゃべりづらい。 ／ ラスクやおせんべいなど乾燥したものが食べにくい。

原因口の周りの筋力が衰えたり、唾液腺の分泌能力が低下したりすることで、唾液の分泌量が減っているのかも。また、女性の場合は女性ホルモンの低下による場合も。

放っておくと…口の中の殺菌作用が弱まり、口の中がネバネバするようになったり、口臭がきつくなったりします。さらに進行すると、舌がひび割れる、舌や口の粘膜がヒリヒリ痛む、などの不快な症状が現れることも。

対策食事の際に良く噛んで食べる習慣をつけることで、唾液の分泌量も増えてきます。軽い渇きなら、こまめな水分補給や、ガムなどで口の渇きは改善されます。

１.症状

喉は渇いていないのに

口の中が乾燥する？

口の中が乾燥しやすくなった。話を始める時に口がかさついている。会話していると声がかすれる。クッキーなどの乾燥した食べ物が飲みこみにくい、といった症状がある人は、唾液の分泌が減っている可能性があります。

その渇き、お口のエイジングサインかもしれません。

２.原因

唾液の分泌量は減少します！

私たちの口の中では、毎日1．5～2リットルの唾液が分泌されています。しかし、口の周りの筋力が衰えたり、唾液腺の分泌能力が低下したりすることで、20歳ごろから徐々にその量は低下していきます。特に、日中や睡眠中などの食事をしていない時の唾液の分泌が減りやすく、口の渇きを感じやすくなります。

女性の場合、女性ホルモンの分泌量が低下することも、口が渇く原因のひとつです。

３.放っておくと…

舌がひび割れる！？

唾液には、口の中を潤す働きの他、殺菌作用や免疫機能、消化機能など様々な働きがあります。

唾液の分泌が減り、口の中の殺菌作用が弱まると、口の中がネバネバしたり、口臭がきつくなったりするほか、歯周病や口内炎、虫歯といった様々なトラブルが起こりやすくなります。また、会話中に声がかすれる、話しにくいなど、コミュニケーションに影響が出ることも。さらに進行すると、舌がひび割れる、舌や口の粘膜がヒリヒリ痛む、などの不快な症状が現れる場合もあります。

その他、乾いた食べ物を食べる時に食べにくくなる、味覚を感じにくくなる、消化が悪くなるなど、口の中以外にも影響がでてきます。

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４.対策

「ドライマウス診断」であなたの口の潤い度をチェック！

まずは自分の症状を知ることから始めましょう。以下の項目で、3個以上該当するものがあればあなたもドライマウスかもしれません。

良く噛んで食べる

噛む回数を増やすことで、唾液の分泌量が増加します。良く噛む必要のないファーストフードのような食事が中心になると、唾液の分泌量が少なくなり口が乾きやすくなるので要注意。噛みごたえがあって、唾液分泌につながるような食事を摂るように心掛けましょう。

水分補給

口の中は常に潤った状態がベストです。軽い渇きを感じる程度ならこまめに水分補給をしてください。唾液の分泌を促進するようにガムを噛むこともおすすめです。

食事や間食をする際は、唾液の分泌を促す働きのある「梅干」や「こんぶ」を取り入れてみましょう。

ライフメディアは、同社が運営するパネル「ライフメディア」にて、歯に関するインターネットリサーチを実施した。

歯みがきの時間、3分未満が半数以上

10代から60代までの男女1,359名のアンケート結果を集計したところ、1日の歯みがき回数は、2回が50.8%、1回が27.4%、3回が17.2%という結果に。男性よりも女性のほうが磨く回数が多い傾向がある。

また、1回の歯みがきの平均時間は、1～3分未満と答えた人が50.9%、3～5分未満と答えた人が31.8%だった。2.7%の人は1回に10分以上磨いていた。

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男性より女性のほうが口腔ケアに気を遣う傾向

歯ブラシの交換間隔、1カ月以内に交換している人は38.5%

次に、歯みがき時に使っている道具を聞いたところ、歯ブラシと答えた人は90.7%。以下、歯間ブラシが15.9%、電動歯ブラシが14.1%、デンタルフロスが12.2%などの回答があった。歯磨き粉を挙げた人は47.4%、洗口液は12.3%だった。

使用しているのは「歯ブラシ」が9割以上と圧倒的

歯ブラシの交換間隔の質問では、1カ月に1回程度と答えた人が32.9%、2カ月に1回が27.4%。3カ月以上使い続ける人は34.1%に上った。歯ブラシは使っているうちに洗浄能力が落ち、歯ぐきの傷付きや雑菌の繁殖などもあることから、一般的には1カ月以内での交換が望ましいとされている。

　ライオンは、知覚過敏による痛みを防ぎながら歯周病を予防する薬用ハミガキ「デンターシステマ　しみるケア　ハミガキ」を３日に発売した。

　デンターシステマは、歯周病予防を実践するブランド。従来のハミガキは歯周病菌の付着を抑制し、浸透殺菌作用により菌の増殖を防ぐ効果があったが、「しみるケア」は硝酸カリウムのイオンバリア機能により、知覚過敏による痛みを防ぐ効果をプラス。しっかりと歯周病ケアができるハミガキとなった。

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　「きめ細かな泡で成分の浸透力、持続力を増し、マイルドなハーブの香りで優しい使用感にもこだわった」と製品開発を担当した平澤綾香氏。

　「２０１１年の知覚過敏症状を予防するハミガキの販売金額は、０７年に比べ２倍を超える伸び率（同社調べ）。セルフメディケーション意識の高まりにより高額価格帯の商品の販売が好調で、ブランド全体の売り上げも増加している。同商品でさらに市場を活性化させシェアを拡大したい」という。１００グラム入りで６９８円（参考価格）。